<div><em>Гудящее море с ветрами боролось, по палубе брызги стеля<br><br></em><br><br></div><div><em>Когда мы услышали сорванный голос, донесшийся с мачты «Земля!»<br><br></em><br><br></div><div><em>В разорванных тучах проглянуло небо и солнце метнуло лучи.<br><br></em><br><br></div><div><em>И берег похожий на зыбкую небыль, жемчужный туман облачил.<br><br></em><br><br></div><div>(<em>Сны Бенджамина – Море)<br><br></em><br><br></div><div>Еще солнце не успело выйти из-за гор, а Ний уже на брег каменистый отправился. С ним слуга, да двое солдат следом отправились, по приказу императора. Ний обратил внимание на столь странный эскорт, но говорить ничего не стал, решив, что если так Его Высочеству спокойнее будет, то пускай так. <br><br></div><div> Море было спокойным и равнодушным ко всему мирскому. Мелкие волны тихо выкатывались на берег, шепча утренние приветствия. Водная гладь была насыщенно голубого цвета, что ее было сложно отличить от неба, а граница стерлась легкой дымкой утреннего тумана. Из-за этого у Нияслава сложилось впечатление, что он стоит на краю мира и смотрит в бесконечную даль, с которой еще не ушла белоликая луна. Легкий бриз касался щек, зарывался в волосы и зябко нырял под рубаху, холодя кожу. <br><br></div><div> Нияслав подошел к самой кромке моря, ступил босыми ногами в прохладную воду. Его взор улетал слишком далеко, как и его мысли. Он не понимал, зачем голос позвал его, но в одном он был уверен. Здесь ему было спокойно и хорошо. Рядом с морем было его место. Он не заметил, что один страж заменил другого и встал на его место, точно все время был здесь. Его лицо было скрыто, как было принято по форме. Смотрел тот страж внимательно на молодца, глаз не сводил.<br><br></div><div> Нияслав же про монету вспомнил. В руки взял ее, да рассматривать стал. Мутная она была, уже совсем не та, что в его прошлом были. Пускай и видел он их всего раз, да и то у Светозара. Вздохнул глубоко юноша, сжал в руке монету.<br><br></div><div> - Ты монету в море синее кидай, Нияславушка, верни ее Царю Морскому, нет нужды тебе в ней более, - послышался вновь голос, что так сердце трогал. <br><br></div><div> Очнулся Ний, обернулся, чтобы убедиться, что не слышит его никто более. Так оно и было. Взглянул он монету, да вновь призадумался. Не хотел он с монетой расставаться. И так не много у него осталось из прошлого драгоценного.<br><br></div><div> - Бросай, Нияславушка, не держись за прошлое. Будущее добрее будет, - повторил настойчиво голос.<br><br></div><div> - Да как же такое быть может? Нет больше ни матушек, ни батюшек. Светозара друга верного нет больше, а ты говоришь, добрее будет, - ступил Нияслав несколько шагов в глубину, - ответь мне море, почему все так произошло? <br><br></div><div> - Рано тебе знать, Нияславушка, время еще не пришло. Как придет, ответы искать не станешь, сам все поймешь. А теперь брось монету старинную. Не нужна она тебе более. Верни ее в казну Царя Морского.<br><br></div><div> Вздохнул Нияслав тяжело. И правда, зачем ему эта злосчастная монета? Замахнулся он хорошенько, да и выкинул ее далеко в море, так чтобы на брег ее не выбросило. Не знал он, что в тот же миг море в пучину монету утянуло, туда, откуда она взята была.<br><br></div><div> - Вот и добро, Нияславушка, а теперь ступай домой, да не кручинься. Вспомни обещание императорское. Я оберегать тебя везде буду, где только вода сыщется. <br><br></div><div> - Кто же ты? – молвил Ний, смотря в море синее.<br><br></div><div> - Знаешь ты ответ, сыночка. Всегда ты его знал. Не длинна жизнь моя была, отдали меня в дар царю жители деревни дальней, не той, в которой ты вырос. Бросили они меня связанную нитями алыми в пучину морскую с утеса высокого. Царь Морской меня невестой себе взял. Да тебя под сердцем я уже носила. Молила я его, не губить тебя в царстве своем не оставлять. Смилостивился Царь, да на брег мне позволил тебя отправить. Я всегда за тобой приглядывала. Добрым людям, что заботой тебя окружили, в жаркий зной помогала. С тобою водицей играла. <br><br></div><div> - Тогда почему все так обернулось? – спросил Нияслав не до конца материнские слова осознавая, трудно это все же было.<br><br></div><div> - Многого ты не ведаешь, да и я тоже. Но ведаю я, что лишь так твое будущее светлым будет. Не кручинься Нияславушка, не тужи по родине, по селу. Море всегда с тобой, а с ним все прочее.<br><br></div><div> Вздохнул Нияслав. Конечно о том, кто мать его и так он подозревал, да сельчане всегда говорили то же самое. Вся жизнь его с рождения необычною была, а теперь уже совсем странной стала. Конечно, в сердце его новое место родиной никогда не станет, но разве был у него выбор другой? Ни дома, ни родных людей. Один во всем свете остался. И императору теперь же служить должен.<br><br></div><div> - Иди теперь назад, Нияславушка, уж солнце скоро проснется. До завтрака тогда не успеть тебе. Иди, да всегда помни мать свою. Коли горько тебе станет, али трудности окружат, ты сюда приходи, обо всем расскажи. <br><br></div><div> - До свидания сине-море, - с поклоном произнес Нияслав, да призадумавшись обратно во дворец отправился.<br><br></div><div> Так и не заметил он стражника нового, точно и не изменилось ничего. Ехал он глубоко задумавшись, о каком обещании императора матушка говорила. О его свободе? Так и не пленник он вовсе, раз на брег морской прийти смог. Что же еще император обещал ему?<br><br></div><div> «Все, что попросишь для потехи, мы жалуем. Лишь не смей пересекать границы дворца.»<br><br></div><div> Уж не эти ли слова стоит Нияславу во внимание взять? Теперь ведь ему необходимо чем-то занять себя в новой жизни. Эта страна была совершенно другой и люди в ней такие странные. Нет той деревенской души здесь, есть какая-то царственная помпезность. Люди здесь ходят либо, высоко подняв голову и взирая из-под ресниц на прочих равнодушными взглядами, либо, низко склонившись, рвут свои жилы ради благосклонности первых. Здесь смотрят на Нияслава люди, точно на диковинную зверюшку. Улыбаются с холодными глазами. Одежды их столь странные, расшиты золотом и серебром, развиваются на ветру точно крылья бабочки. Длинные волосы темные они удивительными заколками придерживают с драгоценными каменьями. Девы здесь изящные, воздушные, с прическами чудными и странными. <br><br></div><div> Как же ему теперь привыкать к жизни такой? Нет, никогда это место ему родным не станет, лишь земля, на которой оно выстроилось, лишь море, что берега его омывает. <br><br></div><div> Прибыл Нияслав во дворец точно к положенному часу и ни минутой позже. Сыновья императора уже сидели в ожидании за столом низким, руки на колени по этикету сложили.<br><br></div><div> - Ний, - радостно произнес младший, - я пришел к тебе с утра, а ты уже ушел. Куда ты ходил? <br><br></div><div> Заинтересовано спросил Ян Ки, едва не подпрыгивая на месте от воодушевления. Нияслав за стол тоже сел и заговорил с ребенком.<br><br></div><div> - Я у моря был.<br><br></div><div> - А что ты там делал? – еще более заинтересовано спросил Ян Ки.<br><br></div><div> - С морем говорил, - честно признался Ний.<br><br></div><div> Ян Лей на это недовольно фыркнул.<br><br></div><div> - Ты с морем говорить умеешь? – восхищенно продолжал малыш.<br><br></div><div> - Все в моих краях умеют, - улыбнулся он, - а ты разве нет?<br><br></div><div> - Нет, - расстроено мальчик ответил.<br><br></div><div> - Тогда я научу тебя однажды, - улыбнулся Нияслав и мальчик засиял точно солнышко.<br><br></div><div> Ян Лей же был явно недоволен, что молодец его брату сказки рассказывает, хотя сам тайно тоже желал у странного юноши умению научиться. <br><br></div><div> - Папа, - заговорил Ян Ки, но Ян Лей его перебил.<br><br></div><div> - Наш царственный отец. Ян Ки, говори правильно.<br><br></div><div> Но мальчик проигнорировал его и продолжил.<br><br></div><div> - Сказал, что ты будешь учить нас кораблики делать, как тот, что ты тогда сделал. Ты же будешь нас учить? – воодушевленно спросил мальчик.<br><br></div><div> - Разве могу я противиться воле государя? – с тяжелым вздохом ответил молодец.<br><br></div><div> - Вам не по вкусу наше предложение? – вдруг послышался голос императора. <br><br></div><div> Все обернулись и ожидаемо увидели его. Все хотели немедленно встать, но император жестом остановил их, а затем прошел и сел на свое место.<br><br></div><div> - Меня все устраивает Ваше Высочество, - ответил Нияслав.<br><br></div><div> - Ты лжешь, я это вижу, - с неизменной улыбкой продолжил император, - скажи честно, что у тебя в голове? <br><br></div><div> Нияслав поразмышлял немного, а затем продолжил.<br><br></div><div> - Ян Ки еще рано обучаться этому ремеслу. Я использую опасные острые инструменты, он может пораниться. И Ян Лею тоже пока не следовало бы их касаться. <br><br></div><div> - Почему? – на эти слова оскорбился уже Ян Лей, - я с детства обучаюсь боевым искусствам и умею обращаться с опасными вещами.<br><br></div><div> - Инструмент и оружие не одно и тоже, - ответил Ний, - даже опытные мастера отрубали себе пальцы в строительстве «Посланника», а ведь это был огромный корабль. В работе с маленькими вещами пользоваться инструментами еще сложнее. <br><br></div><div> - Ты прав, - задумчиво произнес император, потирая подбородок, - но неужели нельзя ничего придумать? Я уже обещал детям тебя в качестве учителя.<br><br></div><div> Тут Нияслав вспомнил материнские слова, о том, что он должен про обещание вспомнить.<br><br></div><div> - Помните ли вы, что обещались мне дать все, что только я пожелаю для потехи, лишь бы не покидал дворцовых стен? <br><br></div><div> - Разумеется, мы не забыли, - кивнул император.<br><br></div><div> - Если вы дадите мне некоторые вещи, возможно, я придумаю что-нибудь.<br><br></div><div> - Все что только пожелаешь, мы даруем тебе.<br><br></div><div> «Кроме свободы»<br><br></div><div> Подумал тут же император, с тоской глядя на задумчивый взгляд топазов. Он так часто стал наблюдать за этим странным юношей, что не заметил, в какой момент это стало необходимостью. Так же он не понимал, в какой момент стал бояться, что юноша вдруг исчезнет, сбежит из его рук. Тогда бы он велел обыскать каждый уголок этого бесконечного мира, чтобы отыскать его и лично спустился на морское дно. Но, кажется, ему становится мало только смотреть на юношу. С каждым днем ему все больше хотелось прикоснуться к нему. Он был точно морское божество, слишком далекое и непонятное. Совсем иной.<br><br></div><div>***<br><br></div><div> Прошло несколько дней. Нияслав привыкал жить в этом новом месте. Теперь уже он был не гостем, но и своим еще не был. Благодаря смекалке, он придумал безопасный способ строительства корабликов для детей и каждый день те приходили к нему на занятия. Старший сын заинтересовался намного больше младшего и вскоре даже забыл про свою осторожность по отношению к Нию. Молодец заметил это и сердце его теплело. Каждое утро еще до рассвета он к морю ходил, чтобы послушать его шепот, насладиться ветром. Лишь к концу второй недели он смог пересилить себя и снова к своему старому дому отправиться. Но тот точно душу потерял и опустел. Выглядел теперь просто деревянной постройкой, которая вот-вот рухнет.<br><br></div><div> Этим вечером Нияслав на крыльце сидел, да кулон рассматривал. Вспоминал он сразу, как с Светозаром они время проводили. Каким нелепым тот был, постоянно умудрялся о что-нибудь удариться или в неприятность какую попасть. Ну а девки как однажды за ним гонялись на ночь святую. Вспоминая это, невольно на губах Ния улыбка расцветала, нежность в глазах проскальзывала. Не знал он, что в этот момент к нему император пришел и увидел нежность в глазах. Тогда душу Ян Вея точно в тиски взяли, когтями рвать стали. Кому этот юноша мог дарить свою светлую улыбку? <br><br></div><div> - Чей это кулон? – спросил император, подойдя к крыльцу.<br><br></div><div> Нияслав от дум своих очнулся и удивленно на императора посмотрел, не сразу поняв, что тот спрашивает.<br><br></div><div> - Светозара, - недоуменно ответил юноша, - он всегда этот оберег носил, и видать в тот день потерял. Надеялся я, что вернуть ему смогу его, да видать не судьба.<br><br></div><div> - Ах, тот самый. Кто таков этот Светозар для тебя? – в словах императора была явно слышна небрежность, точно он заранее молодца того возненавидел, хоть и восхищался его кораблем.<br><br></div><div> - Друг он мой был, - с теплой улыбой Нияслав ответил, точно говорил о чем-то важном для себя.<br><br></div><div> Не выдержал такого Ян Вей, не мог он допустить чтобы думы молодца такие теплые были о другом мужчине. Приблизился он вдруг, за подбородок молодца хватая, да к стене прижимая. Накрыл его губы требовательным поцелуем, да так, чтобы не было у того возможности улизнуть. Нияслав только успел глаза свои синие пораженно распахнуть. </div>
