Ruvers
RV
vk.com
image

Сказка о золотом драконе

Ронан

Реферальная ссылка на главу
<div>Следующие три дня мне относительно везло. Повода реально задушить Луиса у меня не было, хотя иногда возникало желание по-детски насыпать песок в его жратву. Мы всякий раз успевали добраться до жилой местности до наступления темноты, после чего сценарий повторялся: Луис сыпал золотом, а я искал скромный ночлег. Рано или поздно это спокойное путешествие должно было закончиться, и закончилось оно на четвертый день.<br><br></div><div>– Что значит «заночуем под небом»?! – взвизгнул Луис, даже пришпоривая от негодования свою лошадь. – Я и так последние дни только и делаю, что ночую в скотских условиях, а ты предлагаешь теперь потчивать даже без крыши над головой!<br><br></div><div>– Если условия такие скотские, что же ты деньжищами сорил? Боишься, что иначе грязью обольют? – поинтересовался я. Луис аж весь надулся от злости и пошел пятнами, с чего я решил, что так и есть. У жирдяя, оказывается, комплексы.<br><br></div><div>– Мы уже зашли на территорию диких земель, - терпеливо (не самом деле, <em>очень</em> терпеливо) сказал я. – Мы приближаемся к Степи Смертников, а близко к ней деревни не строят. Суеверия, тыры-пыры.<br><br></div><div>– Ты врешь! Деревня наверняка есть, покажи мне карту!<br><br></div><div>Я молча отдал свёрнутый пергамент и поехал дальше, точно зная, что этот идиот не обрадует меня тем, что не поедет следом. Я морально готовился к возмущениям и панике, потому что деревни на нашем пути действительно не было.<br><br></div><div>О степи Смертников я почти ничего не знал. Мои знания ограничивались парочкой особенно страшных баек, но достоверная информация в моей голове нашлась бы едва ли. Количество смертей в тех местах было запредельным, что и породило множество слухов. Не знаю, насколько это правда, но зашедшие туда и правда больше не возвращались... Но это ведь не значит, что они сгинули именно в степи! Они могли перейти ее и отдать концы уже в Лесу Отчаяния.<br><br></div><div>– Если деревни нет, где мы пополнили припасы? – не отрывая взгляда от карты, будто от этого она чудесным образом изменится, пробормотал Луис.<br><br></div><div>Как по мне, ему нужны не припасы, а их сбалансированное сокращение, плюс тренировки. О чем я, конечно, не преминул сообщить.<br><br></div><div>– Заткнись! – мгновенно ощетинился принц. – Если я не буду есть, то умру от голода!<br><br></div><div>Интересно, кто сопоставил в его голове смерть от голода с таким огромным количеством еды?<br><br></div><div>– Ты должен был предупредить меня, что впереди нет деревни!<br><br></div><div>– С чего бы? – удивился я. – Разумно распределять свои припасы в соответствии с нашей дорогой должен был ты сам. Но, раз уж ты так боишься за свою жизнь, можешь повернуть обратно. Ты всегда можешь сказать, что передумал.<br><br></div><div>Луи поиграл желваками, надулся... но обратно не повернул. Смутное разочарование в моей душе смешалось с искренним недоумением. Кажется, он снова меня не понял, и не осознает разумность этого предложения.<br><br></div><div>– Следующие несколько дней, – проникновенно сообщил я, – мы будем ночевать под открытым небом, кормить комаров и питаться чем попало.<br><br></div><div>– Так как я – принц, а ты – крестьянин, ты обязан будешь обеспечить мой комфорт, - заявил этот вот совсем не грозный кругляшок.<br><br></div><div>– Размечтался. Так и знай, что слуг тебе здесь не найти, и лучшим выходом для тебя будет – повернуть обратно.<br><br></div><div>– Твоя глупость просто запредельна! – скрежетнул зубами Луис. – Ты действительно думаешь, что я отправился бы в это сомнительное путешествие с нулевым комфортом и пустоголовым рыцарем вдовесок, если бы у меня был хоть малейший выбор?<br><br></div><div>Я даже не оскорбился – был слишком удивлен.<br><br></div><div>– Не понял. Ты же сам вызвался! Мог же и не делать этого.<br><br></div><div>Но вместо доходчивого ответа он снова ощетинился:<br><br></div><div>– Не тебе говорить мне, что делать, а что – нет! Отвали.<br><br></div><div>Для людей его положения были вполне нормальны такие черты, как пафос, высокомерие и пренебрежительное отношение к тем, кто ниже тебя по статусу. А вот геройство было не то чтобы редкой чертой принцев – вымирающей! Тем более – геройство ради принцессы. Серьезно, их же куча в округе, а в то, что Луис успел прикипеть именно к Жизе душой, я в жизни не поверю.<br><br></div><div>В общем, я совершенно его не понимаю.<br><br></div><div>Своего Луис добился – я отвалил. Задумался так глубоко, что умудрялся молчать не меньше часа, чем, кажется, страшно удивил своего попутчика. Он то и дело подозрительно на меня косился, но рисковал спугнуть редкую удачу.<br><br></div><div>Когда стемнело, мы стали устраиваться на ночлег на небольшой поляне. Как бы я не надеялся мысленно, что Луис и правда откинется от голода, его паранойя зародила и во мне семена сомнения. Так что я сжалился и отдал ему половину своего дневного пайка. Он пыхтел, хмурился, но таки выдавил из себя недовольное «спасибо». Можно считать, что он не безнадёжен.<br><br></div><div>Устраивался Луис долго, и это было очень смешное зрелище. Он закутался во все пледы и одеяла, что притащил с собой, из-за чего стал ещё больше походить на шарик, да так и уснул. Я понадеялся, что клещи и муравейник, на который он лег, убедят его сойти с дистанции и наконец повернуть домой.<br><br></div><div>Утром я проснулся от криков и приказов найти лекарство от укусов насекомых.<br><br></div><div>Я предложил приложить подорожник.<br><br></div><div>– xxx – &nbsp;<br><br></div><div>Я по натуре человек терпеливый и отходчивый, да и с чувством юмора никогда не имел проблем. Это я к чему – любой другой на моем месте давно бы прибил Луиса, клянусь. Просто он постоянно ныл и жаловался! То еда ему не вкусная, то костер не греет, то жестко ему спать на земле и своих пяти одеялах, то покусали, то твари ему какие-то мерещатся. Иными словами – заколебал. Страх как заколебал!<br><br></div><div>Но стоит отдать должное - ныл, но упрямо ехал вперёд, не выпрашивая дополнительных остановок и прочего. Чем дальше мы ехали, тем интереснее мне становилось, что же им движет. Что не храбрость – это точно. А что до его пространной речи перед Кристаллийским королем, так то, что она притянута за уши, понял даже я. Хоть трижды я спаси принцессу, тщеславный монарх Кристалии никогда не выдаст дочь за простого рыцаря. Даст золота и ласковый пинок под зад в сторону выхода, взяв обещание говорить всем, что сам не захотел жениться. Что, кстати, даже не было бы далеко от правды, так что Луис бы получил свое в любом случае. И не думаю, что он настолько тупой, чтобы не понимать этого.<br><br></div><div>Вернее, да, поначалу я был искренне уверен, что он тупой, но путешествие показало иное. Чем дальше мы шли, тем меньше он тупил и тем быстрее соображал. К примеру, у него оказалась куча идей, как достать еду, потому что она у нас кончалась с невероятной скоростью. Не все его советы, правда, были действенными, потому что охотиться я поначалу отказывался напрочь, а сам принц, как оказалось, совершенно не разбирался в представителях фауны и флоры. Так, однажды мне пришлось ногой выпинывать у него из рук волчьи ягоды, которыми он собирался насытить свое бездонное брюхо. Разумеется, он стал возмущаться, что я отбил ему все руки, но притих, когда узнал причину.<br><br></div><div>Вообще, чем дальше мы ехали, тем терпимее он становился. Вполне возможно, это я привыкал. Препираться мы не перестали, но и этому служила веская причина – было безумно скучно.<br><br></div><div>На дороге, по которой мы ехали, не было путников. На ней вообще ничего интересного не происходило, если честно.<br><br></div><div>– Здесь не бывает разбойников? – спросил Луис, когда по моим подсчётам мы должны были подобраться к концу адекватной дороги. Спросил он это скучающим тоном и даже без оттенка своей обычной паники. Сам он развалился на своей лошади так, что чуть ли не лежал на ней. Я в который раз посочувствовал белоснежной Леди.<br><br></div><div>– Они везде бывают, – ответил я, не отрывая взгляда от страниц книги. Размеренный шаг коня ничуть не мешал чтению.<br><br></div><div>– Тогда почему мы ни одного по пути не встретили? Если бы они здесь были, то обязательно захотели бы обокрасть такого богача, как я.<br><br></div><div>Я оторвался, чтобы закатить глаза:<br><br></div><div>– У тебя на лбу не написано, что ты богач! И вообще, где то богатство? Ты уже потратил почти все свои деньги, даже сдал какие-то украшения, а огромное пузо и сальные волосы – не признак богатства. Вот так вот!<br><br></div><div>– У меня не сальные волосы!<br><br></div><div>– Сальные.<br><br></div><div>– Я вчера их мыл.<br><br></div><div>– Плохо мыл, значит.<br><br></div><div>Луис опять набычился и демонстративно отвернулся. Я заметил, что по-настоящему злиться он не умеет, обижаться – да, но не злиться.<br><br></div><div>– По этой дороге редко кто проезжает, – сказал я. – Разбойникам тут просто нечего ловить.<br><br></div><div>Луис не ответил – все ещё обижался. Делал он это, впрочем, в три раза меньше, чем обычно. Уже через полчаса он вновь подал голос:<br><br></div><div>– Ты читать умеешь? Или так, картинки разглядываешь?<br><br></div><div>Да пошел он.<br><br></div><div>– Здесь нет картинок.<br><br></div><div>– О чем книга?<br><br></div><div>– О драконах, – раздражённо ответил я, уже пятый раз силясь прочитать одну и ту же строчку, чтобы не потерять смысл.<br><br></div><div>– Знаний набираешься? – Луис продолжал издеваться.<br><br></div><div>– Нет необходимости. Убийцы драконов знают все о драконах!<br><br></div><div>– Да ну? Ну, давай, ошарашь меня своими знаниями! Какие виды драконов ты знаешь?<br><br></div><div>Я осознал, что к чему, лишь когда подробно рассказал о всех известных мне видах. Мысль о том, что это была провокация, пришла внезапно. Да ему просто скучно! А элементарно взять и попросить, значит, было нельзя?<br><br></div><div>– Тот, что похитил Жизу, был виверной, – уже спокойнее продолжил я, временно откладывая книгу. Почему бы и не рассказать? Действительно скучно.<br><br></div><div>– Жизель.<br><br></div><div>– А?<br><br></div><div>– Ее имя – Жизель.<br><br></div><div>– Да ладно?! – нет, я, конечно, подозревал, что говорю ее имя неправильно, но не настолько же.<br><br></div><div>– Золотые драконы – редкость? – спросил Луис, пока я сидел, сраженный истиной. – Что-то я не слышал о таких.<br><br></div><div>– Помимо того, кто выкрал... Жизель, я знаю лишь ещё об одном. Его одолел мой дедушка полвека назад. Тот был огромным, как замок!<br><br></div><div>– И что, - скептически отозвался Луис, – твой дед в одиночку его одолел?<br><br></div><div>– Ну, не в одиночку... Да там никто бы не справился один! – справедливо возмутился я. – Его только армия драконоубийц разгромила. Тот дракон даже, вероятнее всего, был вожаком всей стаи.<br><br></div><div>– А живут они сколько?<br><br></div><div>– Долго.<br><br></div><div>– Долго? Это твой ответ?<br><br></div><div>– Да откуда мне знать продолжительность их жизни? Они, знаешь ли, говорить не умеют и в людей не превращаются, чтобы поведать подробности. Знаю лишь то, что ни один дракон своей смертью не умер.<br><br></div><div>– Почему они стали появляться так внезапно? Рыцари ведь истребили их.<br><br></div><div>– Значит, не до конца. Это как с твоими волосами. Ты думаешь, что вымыл их начисто, а на самом деле...<br><br></div><div>– Отвали уже от моих волос!<br><br></div><div>– Мои – длинные, и то чище выглядят.<br><br></div><div>Луис тяжело вздохнул и насилу попытался вернуть разговор в прошлое русло:<br><br></div><div>– Выходит, – выдавил он из себя, – рыцари пропустили как минимум парочку особей: самца и самку.<br><br></div><div>– Они и правда думали, что разорили гнездо, – протянул я. – Но не думаю, что парочка драконов смогла бы восстановить популяцию за такой короткий срок. К тому же, – я сделал паузу, предвкушая бурную реакцию принца на новую информацию, – они гермафродиты.<br><br></div><div>Но вместо всех реакций, которые я уже успел надумать, он вдруг абсолютно спокойно сказал:<br><br></div><div>– А, изначально двуполы, что ли? Так тем проще.<br><br></div><div>Проще? Мало того, что принц знает значение этого слова, так для него это ещё и «проще»?<br><br></div><div>– Если бы было проще, они бы плодились, как насекомые, - проворчал я, озадаченный его реакцией. – Хотя я, если честно, без понятия.<br><br></div><div>– А ещё знаниями своими хвастался.<br><br></div><div>– А этого, между прочим, никто не знает! Драконы – вид не изученный, потому что редкий и агрессивный. Кстати, наличие у них высокого интеллекта ставилось под сомнение, пока они не начали похищать принцесс. Как-то же они определяют, кто именно – незамужняя принцесса...<br><br></div><div>– Магия, может?<br><br></div><div>– Слухи о драконьей магии, конечно, ходят. Но, как по мне, брехня все это... Кажется, приехали.<br><br></div><div>Я остановил Хана и напряжённо вгляделся вдаль. Дорога и лес давно кончились, и теперь впереди простиралась широкая степь. Серые жухлые растения были такими высокими, что, наверное, дойдут до холки лошадям. Стояла неприятная тишина, живности было не видать.<br><br></div><div>Луис выпрямился и изрядно напрягся.<br><br></div><div>– Степь смертников, – представил я пейзаж перед нами, – последний твой шанс повернуть обратно.<br><br></div><div>Луис не повернул. Лишь нахмурился и сильнее всмотрелся вдаль, но края степи было не видать.<br><br></div><div>– Это просто степь, – заявил Луис и первым повел лошадь вперёд. Я повел плечами. Сомнительно, что «просто степь» назовут местом «смертников». Но, раз уж даже принц не струхнул...<br><br></div><div>Я оглянулся в последний раз.<br><br></div><div>Последний шанс повернуть обратно был не только для Луиса. Мирная спокойная жизнь оставалась позади.<br><br></div><div>Мы вошли в высокую траву, и тут же нас со всех сторон окутала тишина.<br><br></div><div><br><br><br></div>