<div><strong>Делай все, что от тебя требуется, и даже чуточку больше, если не хочешь попасть впросак. А то были уже... прецеденты.<br><br></strong><br><br></div><div>День Хиро начинался рано. Даже до того, как прийти в гвардию, он должен был завершить много дел – например, забежать в окрестные таверны и отвесить несколько целенаправленных пинков задерживающимся гвардейцам. Затем он заходил в Аметист, в ту его часть, где нужен был больше всего в этот день. Как старший Следователь, помимо своих обычных обязанностей, он ещё и распределял работу между коллегами. Как правило, самостоятельно они редко могли поделить сложные дела, не пересобачившись в процессе, а вот слово Хиро по какой-то причине было для них законом. Ему не нужны были дополнительные аргументы, чтобы заставить кого-то делать свою работу, и это разительно отличалось от политики того же Кайроса. В отсутствие Хиро он также распределял дела по отделению, но делал это с помощью своего недюжего красноречия, и гвардейцы после его соловьиного пения сами были уверены, что хотят именно это дело.<br><br></div><div>Этим утром в гвардии было чуть оживленнее обычного – Следователи интереса ради решили начать работать, не дожидаясь указки Хиро, который вернулся с марш-броска по тавернам. Но, несмотря на это, доска не была пустой – ещё около пяти дел мирно покоились на ее поверхности.<br><br></div><div>- Хм, - Хиро огляделся, выцепив взглядом того, кто вместо работы точил пончики с бохи, - Кайрос, ты уже взял дело?<br><br></div><div>Гарантией быстрого и успешного закрытия дела было доверить его кому-то из старших Следователей, но Кайрос молча показал три пальца. Хиро с минуту молча удивлялся его рабочему энтузиазму, вынудившему взять аж три дела за раз. За это время тот успел проглотить пончик, который, видимо, запихнул в себя целиком, и подошел.<br><br></div><div>- Я работаю в поте лица ещё с восхода первого солнца, - заметил он, и сознание Хиро невольно царапнула эта информация – сам то он всю ночь был патруле. – Дела не сложные, но муторные – много беготни и бумажек. Мог бы ещё вот эти два взять... - он взглянул на доску и прищурился, прикидывая, после чего растянул губы в шкодливой улыбке, - если ты потом напишешь за меня отчёты.<br><br></div><div>Хиро пожал плечами:<br><br></div><div>- Хорошо.<br><br></div><div>Кайрос ошарашенно уставился на него и почти сразу схватил с доски оба дела – не дурак ковать железо, пока горячо. Но уходить не спешил.<br><br></div><div>- Ты тренируешь сегодня Эстер?<br><br></div><div>- Да, после полудня.<br><br></div><div>У Кайроса почему-то не часто выдавался шанс ее увидеть, и оставалось только гадать, какой ерундой он занимается вместо того, чтобы встретиться с человеком, которого он называл своим другом.<br><br></div><div>Кайрос был из тех, кто считает себя «патриотом». Проявлялось это в том, что со дня последнего вручения королевской награды он возглавил им же самим и созданный оплот поддержки Эстер и всех Следователей разом. Даже не гнушался придумывать анекдоты про Преследователей и Лейси Скабрано в частности. Это могло бы породить ненужные склоки между отделениями, но, кажется, всем было только весело из-за образовавшегося соперничества. На Кайроса было трудно злиться, почти все коллеги души в нем не чаяли.<br><br></div><div>- Надеюсь, ей нравится в Тени, - сказал Кайрос задумчиво. – Зарплата там всяко побольше нашей.<br><br></div><div>- Только не говори, что хочешь к ней присоединиться, - прохладно уточнил Хиро.<br><br></div><div>У него не было столько интуиции, сколько у действующих гвардейцев Тени, однако, даже он ощущал то, что Кайрос мог бы стать частью теневой гвардии без проблем. Он был крайне талантливым и, несмотря на напускную простодушность, являлся одним из самых эффективных Следователей. Его отваживало от новой должности чистое совпадение – за все время своей службы он ни разу не пересекался с сэром Джиасом.<br><br></div><div>- Не, - почти сразу отозвался тот, - меня мое место устраивает.<br><br></div><div>Ещё одним совпадением было то, что в отличие от большинства других, Кайрос почему-то совсем не хотел быть в Тени.<br><br></div><div>- Какие планы на вечер? – скосил на него глаза Кайрос.<br><br></div><div>- Плотный график, - качнул головой Хиро. – Как знать, управлюсь ли к вечеру. Кажется, у тебя тоже много текущих, - он кивнул на листы в руках эльфа.<br><br></div><div>- Ну, да, - тот тоже перевел на них взгляд. – Пойду, пожалуй, попытаюсь разобраться с ними побыстрее. Если нужна будет помощь с чем-то, кроме бумажек, зови!<br><br></div><div>Хиро повернулся к доске, не глядя ему вслед, и вскоре услышал очень громкий, почти нарочитый вздох.<br><br></div><div>- Хиро, Хиро, Хиро... Неужели ты и правда ничего не замечаешь?<br><br></div><div>Он обернулся, равнодушно взглянув на коллегу. Эвери Рейн служила в Аметисте даже до того рокового дня, когда туда пришел Хиро, и она весьма тепло относилась к нему всё это время. Но некоторые ее реплики заставляли напрягаться.<br><br></div><div>- О чем ты говоришь?<br><br></div><div>Разумеется, он знал, о чем она говорит, потому что говорила она это не в первый раз. Как и многие в гвардии, она просто обожала Кайроса, но на его счёт у нее были весьма конкретные мысли.<br><br></div><div>- Парень без ума от тебя, а ты так холоден, - нарочито отчаянно вздохнула она, махнув рукой.<br><br></div><div>- Ты ошибаешься, - Хиро уже сбился со счета, сколько раз говорил эти слова. – Он ведёт себя так со всеми, твои домыслы не имеют никаких оснований.<br><br></div><div>Женщина прошла к доске, мазнув взглядом по висящим на ней листах, но не спешила взять хоть один. Она тряхнула каштановыми волосами и назидательно подняла палец:<br><br></div><div>- Ты и не пытался проверить! Пригласи на свидание и увидишь – он не откажется.<br><br></div><div>- Твое заблуждение может выставить его в плохом свете перед новичками, - строго сказал Хиро, заметив краем глаза картину – Тегг, занесший в Зал Общей работы какие-то коробки, уронил их и теперь собирал их, стараясь не выпучивать глаза в сторону двух говоривших. Но получалось у него неважно – он явно все слышал. Да Эвери и не скрывала своих убеждений.<br><br></div><div>- Вот ты мне не веришь, и из-за этого упускаешь свой шанс, - печально вздохнула она. – Бедный мальчик, как только он не привлекает твое внимание...<br><br></div><div>- Ты ошибаешься.<br><br></div><div>Эвери почему-то думала, что вода камень точит, но она и знать не знала, что этот камень был заточен уже давно.<br><br></div><div>В Аметисте был запрет на романтические отношения между гвардейцами, так что все слухи не находили бы подтверждения в любом случае. Но Хиро никак не мог отделаться от ощущения, что все вокруг давно знают правду: видят в их взглядах и нежность, и трепет, замечают прикосновения украдкой, слышат тепло в голосе. Кто-то давно мог проследить и узнать, что каждый вечер они возвращаются в одно и то же здание, что планы, которые они строят на вечер, отнюдь не от крепкой дружбы.<br><br></div><div>То, что за минувшие года никто так и не спросил прямо, что между ними происходит, было удивительным и счастливым совпадением. Нельзя было, чтобы кто-то знал.<br><br></div><div>- Лучше возьми дело, - сказал он прохлаждающейся коллеге.<br><br></div><div>- Э, нет, у меня уже два, - замотала головой она, наконец уходя от него. – Но ты подумай над моими словами.<br><br></div><div>С Эвери было сложнее. По какой-то причине тепло Кайроса по отношению к Хиро она истолковывала правильно и неизменно говорила об этом самому Хиро – не реагировать на ее слова было уже откровенно трудно. Она замечала чувства Кайроса, а такие же у Хиро – нет. Неужели он правда настолько скуп на эмоции?<br><br></div><div>Она ушла, удовлетворенная его задумчивостью, будто он и правда задумался над ее словами.<br><br></div><div>Хиро бы с радостью взял остававшиеся дела на себя, чтобы сделать ровно противоположное сказанному Эвери – забить голову работой и не думать над ее словами, и не думать о Кайросе... Сейчас ему нужно было подготовить стрельбище к тренировкам Эстер, а после дождаться ее, чтобы провести очередной урок...<br><br></div><div>Эстер была способной ученицей, и он подозревал, что много занятий ей не понадобится, чтобы достигнуть того уровня, с которым могли бы взять даже в Преследователи. Проблема была лишь в том, в каких ситуациях ей придется применять знания в деле. Стрелять по мишеням и по живым людям – это были совершенно разные вещи. «Впрочем, - подумал Хиро, - гвардия Тени занимается в основном Глубинной магией. Возможно, тот, в кого ей придется стрелять, не будет даже человеком.»<br><br></div><div>Он не спрашивал, для какой цели ее тренирует, уважая право Тени на конфиденциальность, но она упоминала, что скоро ей придется уехать куда-то в провинцию Эй вместе с Эрмегридом. Хиро бы удивился тому, какого напарника ей подобрал сэр Джиас – все же, Миран показал себя больше как одиночка. Но, если задуматься, это было меньшее из зол: Бранини самого бы посылать на задания с кем-нибудь поответственнее, Шейнус бы слишком волновался за нее, а Гримм попросту не смог бы с ней контактировать, что наверняка необходимо для выполнения миссии. Как ни посмотри, главе гвардии было виднее, как его подчинённые должны работать.<br><br></div><div>- Я хотела бы ещё раз встретиться с тобой и Кайросом перед отъездом, - призналась Эстер после того, как тренировка закончилась. Она повернулась с искренней улыбкой. – В «Чистом листе», например. Я давно ничего не слышала об Аметисте.<br><br></div><div>- Ничего интересного и не происходит, - заметил Хиро, забирая у нее тренировочное оружие и складывая его в ящик.<br><br></div><div>Она рассмеялась:<br><br></div><div>- Уверена, Кайрос с тобой не согласится. Интересно даже, он придумал какие-нибудь новые анекдоты? Последний из них был про Лейси.<br><br></div><div>Хиро не выдержал – закатил глаза.<br><br></div><div>- То есть, все эти байки, что ходят по гвардии, всё-таки его заслуга.<br><br></div><div>Не то, чтобы этому стоило удивляться, но тревожило Хиро то, что эти анекдоты уже не только в стенах гвардии ходили, но и вышли «в народ». Он даже слышал, как парочка людей травили их в одной из таверн, когда он проводил утром рейд. Это могло стать проблемой – если новости дойдут до капитана Хаббы, это грозило перелиться в огромный скандал...<br><br></div><div>Когда они выходили со стрельбища, к ним стремительно подбежал запыхавшийся гвардеец:<br><br></div><div>- В-вас вызывает к себе капитан Хабба!<br><br></div><div>«Сглазил.»<br><br></div><div>- По какому вопросу?<br><br></div><div>- Не знаю, - искренне выпучил глаза тот. – Я ничего не понял из его слов!<br><br></div><div>Эстер явно порадовалась тому, что изыскания капитана Хаббы ее больше не касались, так как, неловко попрощавшись, она выглядела на редкость радостной – потому что идти ей нужно было бы на выход, а не вверх по лестнице. Хиро мысленно усмехнулся – он все равно был рад за нее.<br><br></div><div>Стоило ему подняться и зайти в кабинет начальника, как на него тут же обрушился поток витиеватых ругательств, которые неподготовленных гвардейцев вводили и в ступор, и в истерику (были уже прецеденты). На взгляд Хиро, уметь с первого раза вылавливать в разговоре с капитаном ценную информацию – это дар божий. По крайней мере, ему не приходилось после беседы четверть часа пялиться в стену, переваривая диалог и силясь понять, что от него требовалось.<br><br></div><div>Анекдоты до капитана всё-таки пока не дошли – на этот раз он обругивал Тень. Ругать Тень он любил – особенно когда никого из них не было поблизости – и на этот раз не скупился на эпитеты. Хиро пропустил мимо ушей нелицеприятные сравнения, и понял, что кто-то из ненавистной капитаном гвардии приходил относительно недавно – и это была не Эстер. И не Джиас Глори, потому что капитан не дрожал как лист на ветру, а сурово сотрясал руками и, как понял Хиро, даже задержал выполнение отданного приказа на целые сутки.<br><br></div><div>Пропустив ещё ворох бесполезной информации о том, куда гвардия Тени может пойти со своими приказами, он понял, что от него требуется отобрать несколько десятков человек для патрулирования границ столицы. Ещё чуть позже выяснилось, для чего – отслеживать всех приезжих из провинции Эй, а обо всем подозрительном незамедлительно докладывать напрямую в Тень.<br><br></div><div>Когда поток ругательств закончился и начальник стал жевать губами – верный признак того, что у него кончились слова, – Хиро склонил голову и сказал:<br><br></div><div>- Будет исполнено, капитан.<br><br></div><div>В провинции Эй явно что-то происходило, и Тень активно это расследовала, раз посылала Эстер и Эрмегрида куда-то в ту местность. Это почти наверняка было связано с Глубинной магией. «Нет, это не важно. Я не гвардеец Тени и не должен даже рассуждать об этом.» Как бы любопытно ему ни было, нужно было соблюдать субординацию.<br><br></div><div>Хиро зашёл на сторону Аметиста, занятную Преследователями. Если говорить объективно, этот отдел не был чем-то хуже или лучше отдела Следователей: они тоже частенько ленились вследствие расшатанной дисциплины, но в целом выполняли свою работу качественно и без нареканий. Придираться, по большему счету, было не к чему, разве что Хиро бы посоветовал отделу составить более строгое расписание дежурств. Он бы даже сам этим занялся, если бы хотел неблагодарно перерабатывать.<br><br></div><div>Все отобранные Хиро Преследователи без вопросов согласились выдвинуться к границам города и собраться, чтобы выслушать дальнейшие инструкции. Вернее... почти все.<br><br></div><div>- К границам? – почти искренне изумилась Лейси Скабрано. - Нет-нет. Капитан Хабба отдал мне приказ патрулировать город не дальше Зелёного квартала. Увы, я не могу ослушаться его прямого приказа.<br><br></div><div>- Тем не менее, - ровно сказал Хиро, - в данный момент Вы не в патруле.<br><br></div><div>- Я действую согласно правилу «два к одному», - улыбнулась она. – Два часа я была в патруле, час жду в гвардии, чтобы оказать содействие Следователям в случае необходимости.<br><br></div><div>Хиро смотрел на эту непоколебимую уверенность и начинал чувствовать раздражение. Какова вообще была вероятность, что она сказала хоть каплю правды, а не выдумала это на ходу? Капитан действительно так бережет свою драгоценную родственницу, что не даёт заниматься тем, что выходит за пределы области, ограниченной Зеленым кварталом?<br><br></div><div>Он не знал. Как и то, правда ли она была в патруле два часа назад, как сказала. Он знал лишь, что каждый раз, заходя в этот отдел, видел, как она совершенно ничего не делает. При этом все ее отчеты были идеально заполнены – и Хиро был готов считать себя параноиком, но он был убежден, что заполнены они были не ее почерком. У него бы вовсе не было претензий к этой особе, если бы он хоть раз видел, как она работает. Среди Следователей тоже было немало бездельников, но каждый из них сразу приступал к работе, стоило только Хиро отдать приказ.<br><br></div><div>- Хорошо, - медленно произнес он. – В таком случае, раз Вы ожидаете, не понадобится ли Ваша помощь в задержании, окажите содействие следователю Кайросу. И не волнуйтесь – все его дела находятся в пределах территории, порученной Вам капитаном.<br><br></div><div>Улыбка Лейси застыла и стала несколько вымученной. Если она планировала и дальше сохранять свою идеальную репутацию, отказаться она не могла, как бы сильно не хотела. «Работа с Кайросом пойдет ей на пользу: столкновение с таким же сказочником опустит ее квалификацию в этой стезе до нуля.»<br><br></div><div>- Рассчитываю на Вас, - кивнул Хиро, так и не дождавшись ответа.<br><br></div><div>Затем он продолжил отбор Преследователей для патруля на границах. У всех недовольных отбором была, в целом, только одна претензия – это было, все же, слишком далеко. Собрав всех через некоторое время для дачи основах инструкций, он распределил обязанности и назначил командиров на каждом из участков. Уже после того, как все разошлись, на его плечо легла рука – впрочем, жест был не настолько тяжёлым, как наверняка того хотел его хозяин.<br><br></div><div>- За что ты так меня наказываешь? – и даже голос был не грозным, а скорее обиженным. – Ты же знаешь, что я с Лейси и часа не продержусь...<br><br></div><div>- Вообще-то, Кайрос, я рассчитывал на обратное – что она с тобой и часа не продержится, - заметил Хиро, убирая руку со своего плеча и задержав ее в своей ладони, и повернулся.<br><br></div><div>Эльф с ужасом взглянул на него:<br><br></div><div>- То есть, вот так ты меня воспринимаешь?!<br><br></div><div>Хиро выпустил чужую ладонь и успокаивающе похлопал его по плечу:<br><br></div><div>- Ты очень полезный, - заверил он и ушел.<br><br></div><div>- ...<br><br></div><div>Возможно, Кайрос хотел что-то сказать ему вслед, но так и не нашел слов. <br><br></div><div></div>
