<div>Если Хиро и вынес из службы в Тени что-то действительно полезное, так это обостренную интуицию. Например, он мог точно сказать, завершая рабочий день, что больше этим вечером никому не понадобится по службе, и это ни разу его не подводило. Поэтому он всегда уходил в свой дом в Фиолетовом квартале со спокойной душой.<br><br></div><div>Фиолетовый квартал находился относительно недалеко от гвардии – вероятно, с целью великого замысла сократить опоздания на службу. Великий замысел стоило пересмотреть, ведь из-за того, что таверны также находились рядом, все всё равно опаздывали.<br><br></div><div>В его доме была почти аскетичная обстановка, которая из раза в раз грозилась пасть ниц перед барахольной душой Кайроса, любящего не только самому приходить, но и притаскивать кучку-другую всяких "очень нужных" вещей. Хиро приходилось читать лекцию каждый раз: о том, что иметь много мелочей в доме для него нехарактерно, и у любого, кто невзначай или специально все эти вещи в доме увидит, возникнут соответствующие вопросы. Он был почти категоричен в том, чтобы поддерживать вид, что живёт в доме один, поэтому Кайрос в какой-то момент просто махнул рукой и затаскивал на ночь к себе – в том захламленном доме, где он жил, было сложно сказать, живёт он один или с ротой народа.<br><br></div><div>Из-за этого в своем доме Хиро бывал реже, чем в другом, в основном брал какие-то вещи или убеждался в том, что никакие преступники не пытались вломиться к нему, чтобы похитить свое дело.<br><br></div><div>По этой причине сразу было заметно, если что-то находилось не на своих местах. К примеру, только утром он видел, что окна были закрыты, но по его приходу они оказались открытыми. Тонкие занавески причудливо трепыхались из-за сквозняка, а на тумбе рядом с окном лежали две записки.<br><br></div><div>Хиро с сомнением приблизился и прочитал их содержимое.<br><br></div><div>«Если не очень занят, приходи в новую таверну «Смутные времена», оценим местную кухню и поболтаем.»<br><br></div><div>Следующая явно была прислана позже.<br><br></div><div>«Если занят, все равно приходи.»<br><br></div><div>Подписи не было, но она и не требовалась – сэр Джиас весьма специфично писал букву «Е».<br><br></div><div>Разумеется, шеф гвардии Тени просто не мог проигнорировать заведение с таким говорящим названием – он мог бы пойти туда просто под предлогом проверки, точно ли соглядатаи не собирают новый орден Глубинных. Хиро покачал головой и снял с себя форму Аметиста, парой движений спрессовав ее до такого состояния, чтобы можно было поместить ее в карман. Все же, сюрильский материал был весьма функционален – достаточно будет лишь пару раз встряхнуть форму, чтобы вернуть ей первоначальный вид. Закончив подготовку на этом, он вышел из дома – судя по запискам, сэр Джиас мог ожидать его уже долго.<br><br></div><div>Найти «Смутные времена» оказалась не сложно – такое залихвастское название быстро создало ему широкую известность. Несмотря на запрет Глубинной магии как таковой, тема Смутных времён была нынче на пике популярности. Помимо прочего, само заведение оказалось весьма приятным изнутри и не напоминало пещеру, покрытую паутиной, как он думал вначале. На стенах были начертаны символы, которые, очевидно, пытались походить на магические формулы Глубинной магии; вместо украшений то там, то здесь были разложены книги. Место оказалось на удивление уютным.<br><br></div><div>Из-за одного из столов поднялась рука и помахала.<br><br></div><div>- Сэр Джиас, - Хиро приветственно кивнул, садясь за стол и окидывая бывшего начальника взглядом. – Это на вас подтяжки?<br><br></div><div>- Здорово, правда? – с щенячьим восторгом сказал он.<br><br></div><div>Хиро серьезно кивнул:<br><br></div><div>- Вам идёт, хоть вы и одеваетесь по моде позапрошлого века. Вы сделали заказ?<br><br></div><div>- О, да! «Вкус предательства», «ритуальную жидкость», две штуки, и «глубинную фракцию». Обожаю названия, никак не связанные с самими блюдами. Вот ты можешь сказать по ним, что конкретно принесут? Вот и я нет.<br><br></div><div>«Ритуальная жидкость? Сэр Джиас точно не мог пройти мимо.»<br><br></div><div>- Для «Смутного времени» здесь не слишком уютно? – критично отозвался Хиро.<br><br></div><div>- А ты думаешь, в те времена все было мрачным и страшным? – сэр Джиас хмыкнул. – Наоборот, здесь отлично передали атмосферу: все красиво и мирно, пока не начнешь докапываться до сути. В данном случае – до меню. Знаешь, какие здесь есть блюда? «Возмездие короля», «Слезы Эмеральда» и «Вампирские пальчики», - он поднял взгляд. – Это должно быть смешно.<br><br></div><div>- Для тех, кто не сталкивался с вампирской эпидемией, это действительно может быть забавно, - пожал плечами Хиро. – Но Вы бы меня не позвали сюда просто так.<br><br></div><div>Вернее, место скорее всего было случайным, и сэр Джиас выбрал его из желания совместить приятное с полезным. Но что у него была реальная причина, а не просто намерение скоротать время, не было и сомнений.<br><br></div><div>- Я мог бы, - не согласился сэр Джиас, - но ты прав, я хотел кое-что узнать. Как Эстер справляется?<br><br></div><div>Хиро удивился. «Он так сильно волнуется за предстоящую операцию, что хочет проконтролировать даже это?»<br><br></div><div>- Почему Вы не спросите у нее сами? – уточнил он. – Эстер не тот человек, который стал бы скрывать, если бы с чем-то не справлялся.<br><br></div><div>- Если я спрошу об этом сам, - сэр Джиас неловко почесал бровь, - это будет выглядеть так, будто я не доверяю ее навыкам и контролирую каждый шаг... Классные начальники так не делают! Классные начальники идут канючить к Хиро.<br><br></div><div>- О, - с искренним пониманием отозвался тот, - так вот каким образом Вы всегда остаётесь идеальным для своих подчинённых. Мудрость и дурость в одном флаконе – Ваш стиль.<br><br></div><div>Сэр Джиас расхохотался:<br><br></div><div>- Хватит быть таким прямолинейным! Это нормально, что я беспокоюсь.<br><br></div><div>- Конечно. В любом случае, это не секрет, - кивнул Хиро, начиная кратко, но по делу излагать результат тренировок Эстер. Он мог и хвалить, и критиковать ее, давая трезвую оценку тренировкам, но ему становилось легче, когда он видел, что его доклад приносит истинное наслаждение одному идеальному начальнику. Как и для многих, для Хиро сэр Джиас являлся универсальным успокоительным – у него была репутация человека, который может решить любую проблему и ответить на любой вопрос, так что его хорошее настроение напрямую значило отсутствие проблем. Если уж после рассказа об успехах Эстер он не стал тревожиться по поводу ее предстоящей миссии, то и Хиро не стоит.<br><br></div><div>- Она спрашивала, кто изобрел порох? – удивился сэр Джиас на очередную подробность из тренировок Эстер. – Нет, его изобрел не магистр Эмеральд, это точно. Порох использовали для пушек ещё раньше... Но Эмеральд первым придумал, как можно применять его для создания фейерверков! Одно из немногих его изобретений, на которое не наложено табу...<br><br></div><div>Он мог рассуждать довольно долго о вещах, о которых не должен бы был иметь понятия, блуждая взглядом по окружению и раздумывая попеременно о чем-то своем. Хиро так и не понял в итоге, нравится тому находится здесь или же нет. Гвардеец развлекался ещё некоторое время, уточняя у него, почему блюда называются именно так, а не иначе, и внимательно слушая факты из времён Смутного времени. В конце концов, даже сэр Джиас, без проблем отвечавший, как очередное название было связано с орденом Глубинных, не смог отличить «Вкус предательства» от «Глубинной фракции». Они оба смогли распознать только «Ритуальную жидкость».<br><br></div><div>- Я рад, что патруль на границах Ройса контролируешь именно ты, - заявил сэр Джиас, когда импровизированный ужин был закончен. – В таком случае я могу не волноваться.<br><br></div><div>Хиро кивнул. Он не стал раздумывать над тем, как глава Тени вообще узнал о том, кто распорядился выслать патруль всего пару часов назад.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Хиро не сказал бы, стоит ли сэру Джиасу волноваться по поводу патрулей на границе. Но факт состоял в том, что несмотря на законный Свободный день, что шел прямо за тем днём, когда этот патруль был отослан, Хиро пришлось самому выехать к границам столицы прямо с утра.<br><br></div><div>Послание от патрулирующего там отряда аметистов было длинным и обтекаемым, но прочитавший его Хиро сразу понял, в чем суть проблемы. «Борьба авторитетов.» На границе, помимо гвардии Аметиста, присутствовали ещё и Обсидиановцы – Хиро бы не удивился, если бы это была не необходимость, а старое желание сэра Джиаса позырить, что из этого выйдет.<br><br></div><div>- Это нечестно, - сонно заметил Кайрос, глядя на собирающегося Хиро одним глазом из-под одеяла. - Ты не обязан работать в свой Свободный день...<br><br></div><div>- Решать эту проблему все равно придется мне, - искренне ответил тот, подходя напоследок к куче из одеял и целуя уже с готовностью подставленные губы. - У тебя ещё есть пара часов, но не опаздывай на работу.<br><br></div><div>- Скажу, что был в таверне.<br><br></div><div>Кайрос зевнул как кошка и прикрыл глаза, рассчитывая восполнить энергию, недостаточно восстановившуюся за неполную ночь. Хиро уже даже не знал, что делать с тем, что "был в таверне" для гвардии Аметиста уже становилось уважительной причиной.<br><br></div><div>Два солнца ярко светили над головой, когда Хиро наконец прибыл к главному въезду в город, где и находился самый многочисленный и, как он думал, ответственный отряд. К этому времени там уже собрался небольшой митинг.<br><br></div><div>- А это ещё кто пожаловал?<br><br></div><div>Его встретили не очень радушно.<br><br></div><div>Дорогу ему преградил высокий и крепкий гвардеец, одетый в черную как смоль форму гвардии Обсидиана. Эта форма резко контрастировала с его белесыми короткими волосами, светлыми глазами и кожей. Хиро попытался прикинуть его положение в гвардии хотя бы по возрасту, но потерпел фиаско.<br><br></div><div>- Старший сотрудник гвардии Аметиста, Хиро Гвин, - ровно представился он. – С кем имею честь?<br><br></div><div>- Старший сотрудник гвардии Обсидиана, - сложил могучие руки на груди мужчина и усмехнулся, - Рорин Блэр.<br><br></div><div>Блэр? «Откуда я знаю эту фамилию?»<br><br></div><div>- Доложите ситуацию, - попросил Хиро.<br><br></div><div>Странно – его тон был довольно вежливым, но у обсидиановца все равно глаз дернулся.<br><br></div><div>- Докладывать я буду лишь своему начальству! – рыкнул он. «Ах, вот в чем дело... Он думает, что я ему приказываю.»<br><br></div><div>- А здесь и без таких, как ты, Хиро Гвин, хватает любителей сделать вид, будто они здесь самые главные!<br><br></div><div>- Я вижу, - абсолютно серьезно ответил тот. – У Вас появились какие-то претензии к сотрудникам Аметиста?<br><br></div><div>Вышеназванные сотрудники тем временем с интересом косились на него из-за широкой спины Рорина. Особым любопытством отличались Преследователи, которые плохо знали Хиро и редко пересекались с ним лично. Они и вовсе с трудом понимали, зачем он приехал.<br><br></div><div>Хиро мог поклясться, что приславший ему зов Следователь едва ли сообщил кому-то о своем поступке, но поступил так он явно не зря – судя по взглядам согвардейцев, в непримиримой борьбе авторитетов они пока что проигрывали. И это даже с учётом того, что обсидиановцы не опустились до своего любимого способа решения проблем – откровенного мордобоя.<br><br></div><div>- Ваши сотрудники, - медленно и с плохо скрываемым презрением проговорил Рорин, - с чего-то решили, что имеют неограниченные полномочия на территории, что ранее уже была взята под опеку гвардией Обсидиана. Нам был отдан четкий приказ – мы его выполняем. И нам совсем не с руки, что под ногами вертятся те, кто пришел сюда скоротать рабочее время и не только сами не работают, но и другим не дают.<br><br></div><div>Тень, отдавая приказ обеим гвардиям, явно совсем не думала о неминуемых стычках. «Моя вина в этом тоже есть, раз я не смог назначить старшим того, кто способен решить подобного рода конфликты.»<br><br></div><div>- Хейл, - он повернулся к тому, кого же сам и назначил, - что ты можешь сказать об этой ситуации?<br><br></div><div>Гвардеец устало развел руками – в отличие от остальных, что от злости едва пар ушами не пускали, он выглядел почти уравновешенным.<br><br></div><div>- А что я могу сказать? Гвардейцы Обсидиана настаивают на строгом распределении командования в свою пользу, но и просто отступить я не могу.<br><br></div><div>«Верно, это совсем подобьет дух наших ребят.» Не говоря о том, что капитан Хабба пришел бы в ярость, если бы об этом узнал. Что ж, в таком случае, у него просто не было выбора. «Придется воспользоваться секретной техникой, которая в свое время подействовала даже на сэра Джиаса Глори.»<br><br></div><div>Хиро прочистил горло и сделал глубокий вдох. Все невольно напряглись.<br><br></div><div>- Согласно правилу двадцать, пункту три настоящего Кодекса гвардий государства Авалон, учрежденном и принятом гвардией Света и лично Короной, при выполнении совместных миссий на руководящие должности назначаются старшие по званию сотрудники каждой из гвардий. Если вышестоящим начальством не назначается главенствующая гвардия в текущем деле, они занимают равные позиции и исполняют обязанности, описанные в правиле один пункте пять настоящего Кодекса...<br><br></div><div>Секретная техника – «занудство».<br><br></div><div>С каждым произнесенным словом на лицах окружающих появлялось все более болезненное выражение, которое в конечном итоге переросло в неприкрытые муки. Когда в цитировании Кодекса Хиро дошел до момента, где говорилось о наказании тех, кто нарушает правила этого самого Кодекса, Рорин взвыл и схватился за голову:<br><br></div><div>- Заткнись! У меня уже голова болит от этого бубнежа!<br><br></div><div>- Вы хоть что-нибудь уяснили? – с искренним переживанием спросил Хиро. Повторять все заново не хотелось даже ему.<br><br></div><div>Рорин зыркнул на него весьма нехорошо:<br><br></div><div>- По-твоему, я совсем туп...<br><br></div><div>- Ну, ну, братец Рорин, сэр Хиро все правильно говорит.<br><br></div><div>Их обоих внезапно накрыла тень. Тень принадлежала ещё более внушительному, чем Рорин, воину, что своими габаритами напоминал небольшую скалу или, по крайней мере, не оставлял сомнений, что эту самую скалу он может с лёгкостью поднять. Человек был светловолосым, но не настолько белесым, как его «братец», и носил небольшую бороду. Его лицо имело крайне добродушное выражение.<br><br></div><div>- Кодекс надо чтить, верно, парни? – пробасил он, хлопнув Рорина по плечу. Хиро удивился, как после этого жеста тот не ушел под землю.<br><br></div><div>Обсидиановцы не очень уверенно, но согласно загудели, пока говоривший оглядывал каждого из них. Конфликт на этом, кажется, можно было назвать завершающимся – даже сам зачинщик раздражённо цыкнул и молча развернулся к своим гвардейцам, потирая плечо. На аметистов он больше не обращал внимание.<br><br></div><div>- Прошу прощения за моего брата, - склонил голову добродушный здоровяк, подходя ближе и протягивая руку. – Усис Блэр.<br><br></div><div>- Хиро Гвин, - кивнул тот, отвечая на крепкое рукопожатие.<br><br></div><div>- Рорин только-только получил звание старшего гвардейца, - доверительно шепнул Усис, - ему нужно поддерживать свой авторитет, сами понимаете, остальные гвардейцы его уважают... Но его иногда заносит. В таких случаях только сухое цитирование Кодекса и спасает. Как Вы догадались?<br><br></div><div>- ...Да были уже прецеденты.<br><br></div><div>Рорин Блэр, кажется, все же слушал, что говорил Хиро, или же сам неплохо знал продиктованные правила – после исчерпывающего конфликта он стал раздавать только правильные приказы и только своим людям. Сотрудники двух гвардий разбрелись в разные стороны.<br><br></div><div>Усис ещё некоторое время роптал что-то снисходительное, но вмиг стал серьезным:<br><br></div><div>- Ситуация, произошедшая здесь, является нарушением устава, - заметил он. – Я пойму, если Вы напишите соответствующий рапорт на нашу гвардию.<br><br></div><div>- Не понимаю, о чем Вы, - вздохнул Хиро. – Меня здесь вообще не было.<br><br></div><div>- Вы очень добры, - Усис широко улыбнулся и хлопнул его на прощание по плечу (Хиро мог поклясться, что услышал хруст).<br><br></div><div>Хиро некоторое время обдумывал минувший инцидент (пытался пошевелить плечом) и, перебросившись с согвардейцами парой слов, покинул границы. Больше ему было нечего там делать. Перед тем, как вернуться, он заглянул к лекарю – так, на всякий случай. Ему сказали, что ничего страшного у него нет, выписали три мази и один бальзам, и со спокойной душой отпустили.<br><br></div><div>Через несколько часов дверь в его дом отворилась – только один человек знал, что Хиро будет ждать его там.<br><br></div><div>- Эй, не хочешь сходить... Что с твоей рукой? – изумился Кайрос, глядя на перевязанную конечность. Хиро не знал, что на это может ответить. Справедливости ради, даже в такую жару Кайрос продолжал носить шарф на шее – ему ли задавать неудобные вопросы?<br><br></div><div>- Куда ты хотел сходить? – уточнил он.<br><br></div><div>- Эм... Открылась новая таверна, «Смутные времена», - с трудом отрывая подозрительный взгляд от руки, сказал эльф.<br><br></div><div>- Да, давай сходим.<br><br></div><div>По крайней мере, он может хотя бы завершить Свободный день чем-то приятным.<br><br></div><div></div>
