<div>Половина планеты превратилась в безжизненную оболочку, покрытую пеплом, но на другой все ещё осталась жизнь. И, возможно, когда-нибудь здесь все восстановится и вернётся на круги своя.<br><br></div><div>Все это Эйс увидел, пока они поднимались почти вертикально вверх вдоль обрыва и немного после – когда летели над землёй. Страх свалиться с неустойчивого транспорта смешался в нем с желанием увидеть последствия нападения Чистильщиков, и он несколько раз обрывочно взглянул по сторонам. Истинная картина была страшнее того, как ее можно было бы описать. Монстрам понадобились какие-то минуты, чтобы уничтожить половину планеты. И после этого они просто исчезли! И могли появиться где угодно снова.<br><br></div><div>До момента, как увидел их так близко, Эйс не задумывался, не сделал ли ошибку, отправившись в космос. «Нет... Останься я на Земле, и, приди они туда, я бы ничего не смог сделать.»<br><br></div><div>Конечно, он не мог ничего сделать и сейчас... Но, как бы то ни было, он движется в нужном направлении и может быть действительно полезным в борьбе против Чистильщиков.<br><br></div><div>Он надеется, по крайней мере.<br><br></div><div>Ещё издалека услышав голоса друзей, Эйс надрывно выдохнул и попытался выглянуть из-за чужого плеча, чтобы увидеть их. Облегчение навалилось на него лавинообразно, и мышцы ослабели, так что приходилось напрячься, чтобы не упасть. «В порядке. Живы.»<br><br></div><div>- Этот пилот просто нечто! – незнакомый крей громко засмеялся и хлопнул нетронутый спот по боку, от чего по округе раздался металлический звон. – Уйти от Чистильщиков без единой царапины – ну, разве не талант?<br><br></div><div>Эван стоял, облокотившись спиной о борт спота, и явно не знал, что можно ответить на это. Его волосы растрепались, так что теперь прикрывали шею вместо того, чтобы быть в аккуратном хвостике, и этот растерянный вид делал его даже моложе своего возраста. Ло сидел на земле неподалеку – наверняка, потому что его форма и без того была настолько запачкана, что ее уже ничто не испортило бы. Он также выглядел растрёпанным и уставшим, но, помимо прочего, Эйс разглядел на нем кровь. Не так много, чтобы можно было серьезно волноваться – наверняка это было результатом падения –, но не встревожить не могло, так что исследователь почувствовал укол страха.<br><br></div><div>Крей рядом с ними был не знаком Эйсу, да и одет он был не в форму, так что точно принадлежал к составу руководства первого шаттла. Он чем-то напоминал коммандера Вокса, хотя это могло быть потому, что сине-голубые оттенки в их коже и волосах делали их похожими друг на друга. Ко всему прочему, этот тоже был очень крепким и громогласным, с выступающими клыками, делающими его похожим на какого-то зверя.<br><br></div><div>- Эй, Эрик! – крей заметил приближение двоих и махнул рукой. – На этой планете не осталось и прощального излучения Чистильщиков, они ушли!<br><br></div><div>- Отлично, - названный медленно приземлил аэроборд на землю, и Эйс спешно расцепил руки. – Все на месте, и никто не пострадал, - он сложил руки на груди, - а теперь расскажите, как вы вообще здесь оказались.<br><br></div><div>Стоило Эйсу сойти с транспортировщика и сделать несколько неловких после полета шагов вперёд, как Ло, до этого смотревший на него с тревогой и почти недоверием в то, что это действительно Эйс, поднялся на ноги. Эван тоже отошёл от спота, чтобы подойти ближе.<br><br></div><div>Эйс тем временем преодолел оставшееся между ним и другом расстояние и стиснул того в коротких объятиях. Похлопав Эйса по спине, Ло тихо спросил:<br><br></div><div>- Ты в порядке?<br><br></div><div>- Жить буду, - шепнул Эйс. – Все хорошо.<br><br></div><div>Проговорив это вслух, он ещё раз удивился, что все закончилось именно так. Спрашивать ответное он не стал, поскольку и без того видел, что двигался друг без проблем и ясно не испытывал болезненных ощущений, Эван также выглядел невредимым. Он неловко стоял неподалеку, сложив руки на груди, и явно всем своим видом показывал, что слишком гордый и независимый, чтобы обниматься. Мысленно кивнув, Эйс сделал шаг и к нему, чтобы обнять и похлопать по спине. Как бы они ни пытались сделать вид, что произошедшее прошло легко, они были на краю гибели. И это меньшее, что они могли сделать, обнаружив друг друга живыми.<br><br></div><div>Закончив с этим, исследователь обнаружил, что двое пришельцев выше званием смотрят на них с ожиданием ответа на свой вопрос.<br><br></div><div>Эйс поднял взгляд и прочистил горло:<br><br></div><div>- Наши идентификационные браслеты, они...<br><br></div><div>- Вышли из строя! – горячо присоединился Лоррен, кашлянув. – И, так уж вышло, что мы вылетели из базы без них...<br><br></div><div>- Да, - неловко почесал шею Эйс, - а на шаттле не заметили наше отсутствие и ушли в гиперпрыжок.<br><br></div><div>Звучало все невероятно притянутым за уши, и оставалось только гадать, насколько это прозрачно для остальных.<br><br></div><div>Эван тяжело вздохнул, услышав такое оправдание, но... было в этом вздохе помимо недовольства таким ответом что-то, похожее на сожаление и неловкость. Мог ли он винить себя в произошедшем? «Нет смысла винить кого-то. Никто не мог знать, что так будет.»<br><br></div><div>- Позвольте спросить, - Эван пораскинул о чем-то и обернулся, оглядев собравшихся. – Вы с первого шаттла? Лейтенанты Маар и Эрикирамо?<br><br></div><div>«Как он запомнил...»<br><br></div><div>- Ага, это мы, - ударил себя в грудь крей.<br><br></div><div>- Вы, - пилот перевел взгляд на Эрика, - правая рука Кейдена? То есть, коммандера Кейдена! – он испуганно исправился.<br><br></div><div>- Так и есть, - хмыкнул тот. – Слухи не врали, оказывается, некоторые и впрямь узнают состав АПЧ-1 в лицо. Ладно, не стоит нам здесь задерживаться. Шаттл стоит на орбите, отправляемся туда. Юноша, ты сможешь полететь за нами на своем споте? – он взглянул на Эвана снова. – В истребителях нет места для пассажиров, мы не рассчитывали встретить на необитаемой планете кого-то, способного подать сигнал бедствия.<br><br></div><div>«О! Это было всё-таки не бесполезное решение.» Эйс даже удивился, когда понял, что первый шаттл прибыл из-за его сигнала.<br><br></div><div>- Конечно, - уверенно заявил Эван, и в его голосе послышалась некая нервозность вперемешку с восторгом, когда он спросил, - мы отправимся на первый шаттл?<br><br></div><div>- Полагаю, третий в гиперпрыжке немного далековато ушел, - хмыкнул Эрик. – Пока мы с ним не свяжемся, погостите у нас. Ну, что, готовы?<br><br></div><div>Трое кивнули: двое – обычными кивками, а Эван – как будто готовился к этому всю свою жизнь.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Кейден стоял на капитанском мостике, сложив руки на груди и смотрел через стекло на планету вдали. Одна ее часть была полна зелени и жизни, а другая – мертвой и серой. Какой контраст...<br><br></div><div>- Подтверждаю, на планете не было разумной жизни, - к нему неспешно поднялся Прелик.<br><br></div><div>Прелик был уизгом: имел зеленовато-желтый оттенок кожи, глаза немного навыкате и узкое длинное лицо. Также у него были длинноватые конечности и по четыре пальца на руках. Иногда встречались уизги, у которых было несколько пар рук, но не у Прелика – хотя, с его масштабом обязанностей лишняя пара ему бы пригодилась. В отличие от многих нас, у уизгов были волосы, как у людей, хотя большинство из них либо сбривали их, становясь уж слишком похожими на насекомых или земноводных, либо выбривали довольно странные прически. Прелик от сородичей не отставал, так что ходил бритым, несмотря на то, что Кейден помнил, что его настоящий цвет - каштановый.<br><br></div><div>У уизга был в руках планшет с данными.<br><br></div><div>- Множество растений и бактерий, несколько видов насекомовидных... По предварительным данным, планете было всего пара сотен лет, она не успела развиться как следует.<br><br></div><div>- Но такой прорыв за несколько веков впечатляет, - заметил Кейден и заломил брови, взглянув на то, что осталось от совсем молодого мира. – Чистильщики ушли, так что у нее будет второй шанс, хоть сейчас на это уйдет гораздо больше времени.<br><br></div><div>- Эрик и Маар возвращаются, - оповестил Прелик, глядя в свой планшет, - с ними ещё кто-то.<br><br></div><div>Кейден резко обернулся:<br><br></div><div>- На планете кто-то был?<br><br></div><div>- Похоже на то, - уизг провел пальцами по планшету, выводя информацию, - я запустил фоновое сканирование с наших истребителей, могу сказать, что это были люди. Твоя раса.<br><br></div><div>Лицо Кейдена вытянулось:<br><br></div><div>- Люди? С Земли? Как они там оказались?<br><br></div><div>- Есть предположение, - кивнул Прелик, и Кейден тут же нахмурился, заметив:<br><br></div><div>- Люди сейчас находятся только на третьем шаттле, но его нет поблизости. Неужели они отстали каким-то образом?<br><br></div><div>- ...<br><br></div><div>Кейден кашлянул:<br><br></div><div>- Прости... у тебя было предположение?<br><br></div><div>- Да, - спокойная фигура уизга выглядела осуждающей, - о том, что, раз люди находятся только на третьем шаттле, те каким-то образом отстали от остальной группы...<br><br></div><div>- Отличное предположение!<br><br></div><div>- ...Ну, ты у нас лидер, тебе судить, - Прелик снова уставился в свой планшет, и Кейден рассмеялся. – Наши маячки снова сгорели, когда Чистильщики телепортировалась. Что-то не так с их перемещениями. Ждём информацию с зонда, но излучение на этот раз исчезло даже быстрее, как будто они поняли, что мы их сканируем.<br><br></div><div>- Возможно, это самообучающаяся система, - Кейден тряхнул головой. - Те люди. Можешь удостовериться, что они не получили серьезных ранений, когда они прибудут сюда?<br><br></div><div>- Какой энтузиазм, - со скукой заметил уизг. – Нет смысла радоваться просто тому, что увидишь кого-то одного с собой вида. Как правило, это то же самое, что и с другими расами. На деле мы мало чем отличаемся друг от друга.<br><br></div><div>- Это правда, но... - Кейден покачал головой, но договорить не успел.<br><br></div><div>- Человеку нужен человек, - послышался мягкий голос, и к ним вышла девочка.<br><br></div><div>На вид она была младшего подросткового возраста, в простом белом платье, обувь же не носила вовсе. У нее были белые волосы по лопатки, светлая тонкая кожа и бельмовые, как у слепых, глаза. Она улыбнулась:<br><br></div><div>- И когда устанут крылья век, - сказала она Прелику, - и когда остынет вдохновенье – человеку нужен человек, чтобы стали вечностью мгновенья.<br><br></div><div>Тот непонимающе моргнул. Кейден криво улыбнулся и продолжил:<br><br></div><div>- Бог не зря когда-то создавал совпаденье душ, смотря на тело...<br><br></div><div>- Человеку нужен человек, чтоб любви учиться неумело, - девочка поднялась на мостик и взглянула на планету вдали, - падать и вставать, держась руки Ближнего, что смог простить, поверить... Человеку нужен человек, чтобы проходить через потери.<br><br></div><div>- Это просто стихи? – догадался Прелик. – Я думал, очередное твое пророчество, Мистлей.<br><br></div><div>- Кейден научил меня им, - она снова улыбнулась. – Правильные слова, сказанные в правильное время, могут изменить даже судьбу. Но, чтобы их озвучить, человеку нужен человек. Одна душа нужна другой, души не могут жить в одиночестве, они погибают одни.<br><br></div><div>- Хорошо, хорошо... предупрежу отдел медиков, - сдался уизг, поворачиваясь.<br><br></div><div>- Спасибо, друг, - благодарно улыбнулся Кейден ему вслед. Мистлей склонила голову к плечу и взглянула на него.<br><br></div><div>- Ты тоскуешь по Земле и людям одного с тобой рода, - произнесла она. – Даже когда Земля решила, что ей будет лучше без тебя, ты не был с ней согласен. Даже после того, как никто не верил тебе, как презирали, приписывали ложные диагнозы – ты все равно любишь этих людей.<br><br></div><div>- Не совсем верно, - улыбнулся Кейден, вспоминая времена, когда ему – только ему на всей планете – пришло видение о Чистильщиках, - неправда, что никто мне не верил. Когда-то и мне казалось так, и я был готов сдаться, потому что ни один человек не желал меня слушать. Но однажды один из толпы крикнул, что верит мне.<br><br></div><div>- Этого было достаточно? – качнула головой девочка.<br><br></div><div>- Этого было достаточно. <br><br></div><div><br><br><br></div>
