<div>Эвану было четырнадцать, когда он впервые услышал про Кейдена.<br><br></div><div>- Эй, только гляньте, - один из парней хрюкнул от смеха, показывая какое-то видео на своем смартфоне, - какую чушь он говорит.<br><br></div><div>Они стояли в тесной очереди в столовой со своими подносами, и, конечно, было трудно игнорировать ажиотаж, который был так близко.<br><br></div><div>- Покажите мне, - девочка на голову ниже Эвана вытянула шею, чтобы взглянуть на заинтересовавшие всех видео. – Что там?<br><br></div><div>- Какой-то псих затирает про инопланетян!<br><br></div><div>- Ну и что интересного? – мрачно бросил Эван, барабаня пальцами по железному подносу, в ожидании, когда очередь наконец двинется.<br><br></div><div>- А интересно то, - авторитетно заявил заводила, - что это произошло не так далеко от нас. В части неподалеку.<br><br></div><div>- Ага, этот псих ещё и солдат, - подтвердил другой, что так и не прекратил пялиться в телефон. – Умора!<br><br></div><div>Эван перестал барабанить пальцами и с сомнением посмотрел в их сторону. Неподалеку и правда располагалась военная часть, и то, что нечто странное происходило так близко, невольно взволновало и его.<br><br></div><div>- Покажи, покажи ещё! Он так смешно затирает про этих, как его...<br><br></div><div>- Чистильщиков! Ха-ха-ха!<br><br></div><div>- Отвалите! В общем зале есть компьютеры, там посмотрите! - рыкнул заводила, у которого телефон чуть ли из рук не вырывали.<br><br></div><div>Эван взял мысль на заметку и отвернулся.<br><br></div><div>Когда наступила ночь, он пробрался в общий зал. Пытаться смотреть днём не было смысла – к общим компьютерам было не пробиться, к тому же, все тут же бы столпились вокруг, интересуясь, что он делает. Нет, Эван хотел взглянуть сам, без лишних глаз и ушей.<br><br></div><div>Видео имело лаконичное название «Солдафон отжигает», и даже по заставке можно было определить, что разговор, заснятый на камеру, проходил в кабинете руководителя части. И даже Эван, не успев включить видео, понял, что тот, кто снимал, в любом случае не имел права выкладывать это в сеть.<br><br></div><div>- Послушайте! Вы можете мне не верить, - отчаянный голос принадлежал человеку в солдатской форме, распахнутой на груди, так что, как говорили днём хихикающие девчонки, можно было оценить, что он, очевидно, тренируется и день, и ночь, чтобы футболка так обтягивала торс и широкие плечи. – Не верьте мне, просто сообщите!<br><br></div><div>- Повтори ещё раз, - издеваясь, попросил голос за кадром.<br><br></div><div>- Это произойдет совсем скоро, может – в любой момент! Готовиться нужно сейчас, - он подался вперёд, с отчаянием смотря на своего собеседника. – Это будут огромные существа, выше любого небоскреба, уничтожающие все на своем пути! Эти Чистильщики не оставят никакой жизни после себя!<br><br></div><div>- Чистильщики! – не выдержал и заржал закадровый голос. – Потому что вычищают?!<br><br></div><div>- Я не лгу, - его глаза были такими грустными, что невольно Эван проникся сочувствием. – Когда вы поймёте это, будет уже поздно...<br><br></div><div>- Капрал Кейден, может, тебе вольных немного дать? Голову явно напекло, с такими речами тебе сержанта не дадут...<br><br></div><div>Эван поставил видео на паузу, с сомнением глядя в лицо, что было в нем. Смуглая кожа, широкая челюсть, в светлых глазах - отчаяние. Видеоряд был не смешным, что бы ни думали другие воспитанники этого места, а грустным. Человек на нем и правда рушил свою жизнь каким-то сказками...<br><br></div><div>Вздохнув, парень досмотрел видео до конца, после чего принялся искать по сети информацию – если видео так раскрутилось, соответствующая статья наверняка была. Он не прогадал, найти сводку о сумасшедшем солдате оказалось не трудно.<br><br></div><div>В статье кратко обрисовывался сюжет видео, а дальше шла информация о его герое – молодом двадцатилетнем капрале, который до своего помешательства подавал большие надежды и мог вскоре построить головокружительную карьеру в армии, куда пришел на службу вскоре после выпуска из детского дома...<br><br></div><div>Эван сжал руки в кулаки, читая о рассуждениях, что именно отсутствие нормальной семьи побудило Кейдена удариться в уфологические теории. Или что он попросту привлекает к себе внимание – по той же причине.<br><br></div><div>В груди Эвана вспыхнуло пламя ярости. «Не смейте смеяться над нами!» Сироты частенько просили поверить им: когда происходит кража, в школе, где обучаются и обычные дети, и детдомовцы, первым делом думают на последних. И то, с каким отчаянием герой видео просил ему поверить, находило отклик в душе Эвана.<br><br></div><div>Вскоре он стал следить за тем, как развивается эта ситуация, выбираясь к компьютерам по ночам. Кейдена всё-таки отвели к мозгоправам после того, как несколько дней вольных он провел, пытаясь достучаться до людей и правительства через сеть. Он продвигал свою идею о том, что вскоре на Землю прибудут инопланетяне, причем большие, белые и беспощадные. Несколько его сообщений прочитал и Эван, и в нем они, признаться, зародили крохи сомнения. Кейден говорил о том, что человек, так искренне убежденный в правоте собственных слов, действительно либо помешанный, либо знает правду; и если человек его здоровья, его положения – вдруг начал нести что-то подобное, на это есть причина. И, к сожалению, у человечества есть только два выбора: не верить ему – и тогда они будут беззащитны, когда Чистильщики придут; или поверить – и подготовиться. Затем, когда это не возымело эффекта, он просил не верить ему, но начать хоть какую-то оборонительную подготовку от космической угрозы.<br><br></div><div>Эван читал все это, и ему становилось грустнее с каждым прочитанным словом. В конце концов, он подумал о том, что действительно – зачем тому лгать об этом? Если человеку не просто пришло видение о будущем, но ещё и такое, что убедило бравого солдата в своей истинности... Возможно, он не ошибается.<br><br></div><div>«Я верю тебе,» - печально подумал он. «Но что это изменит?»<br><br></div><div>Карьера Кейдена была под угрозой, и на время он залег на дно: наговорил с три короба военным врачам, которые проверяли его психику, что просто переутомился и обнаружил побочное действие лекарств, которые принимал. Ему снова дали вольные, чтобы он отдохнул и пришел в себя, а после вернулся к службе – и второго шанса больше не будет. Он согласился на такое.<br><br></div><div>Как выяснялось, он и правда не рассчитывал на второй шанс.<br><br></div><div>Его последняя попытка была около национального исследовательского центра по изучению космоса. Волей судьбы Эван оказался неподалеку, когда уже собралась толпа. Он побежал туда, расталкивая всех локтями. Чем дальше он пробирался, тем громче слышал голос Кейдена, который успел запомнить, раз за разом пересматривая видео. К тому времени, как он пробрался к первому ряду, люди в костюмах уже вовсю заламывали руки Кейдену, пока он в последний раз отчаянно просил поверить ему.<br><br></div><div>- Я верю тебе! – крикнул Эван до того, как сам понял, что это делает именно он. Кто-то мгновенно схватил его за толстовку сзади, пытаясь оттянуть обратно в толпу, но он вырвался. – Я тебе верю!<br><br></div><div>Кейден замер, после чего стал спешно озираться, словно боялся, что ему послышалось. Когда его взгляд упал на Эвана, тот ещё раз крикнул:<br><br></div><div>- Я верю тебе!<br><br></div><div>И по лицу Кейдена парень понял, что тот его заметил и услышал. Впервые он видел, как лицо взрослого человека искажается так, будто он сейчас заплачет.<br><br></div><div>После этого события никаких упоминаний о нем больше не было. Как бы Эван ни искал информацию, бывший солдат как испарился. На сайте с конспирологическими теориями о нем вспомнили всего раз, предположив, что его похитили: либо пришельцы, либо правительство. Как оказалось, и те, и другие – в разное время.<br><br></div><div>Но через несколько лет наступила ночь, в которую все увидели то же, что видел Кейден. К тому времени даже те, кто знал о нем, не вспомнили, о чем он говорил. Но Эван помнил.<br><br></div><div><em>Он не ошибался. Он был прав.<br></em><br></div><div>***<br><br></div><div>Пока спот Эвана был в полете, Ло и Эйс то и дело говорили о произошедшем: о том, как бесконечно страшно это было, о том, как они думали о смерти и проигрыше, о том, что будет, если кто-то из них пострадал, пока другой не видит, о том, за что они сражаются, и как поняли, насколько важна их миссия для Вселенной. Когда большая часть слов, которыми они чуть ли не захлебывались, наконец оставшись знакомой компанией, закончились, Эван все ещё молчал. Он отвечал, если его спрашивали о чем-то напрямую, но все равно оставался слишком сосредоточенным на том, чтобы вести спот безупречно.<br><br></div><div>То, насколько ровно и плавно он пилотировал, ясно намекало на то, что он выделывается.<br><br></div><div>Эйс не осуждал его за желание показать себя с лучшей стороны перед непосредственным начальством, но ему было немного грустно от мысли, что тот не принимает участие в обсуждении. Со стороны казалось, будто он вовсе и не так сильно испугался, и вообще – контролировал ситуацию. Хотя, разумеется, это было не так: когда дело касается Чистильщиков, последнее, что ты сумеешь сделать, это трезво думать и держать все под контролем. «Возможно, он ещё недостаточно доверяет нам, чтобы показать свои истинные чувства?» С каждой следующей мыслью Эйсу было только грустнее.<br><br></div><div>- Вы так стоите надо мной, - прокомментировал Эван, - как будто в любую минуту начнёте говорить, в какую сторону мне поворачивать и по какому лучше проспекту проехать, чтобы не встрять в пробку. Тетушки.<br><br></div><div>Разумеется, стояли над его душой они исключительно потому, что в споте было слишком мало места, но Эйс даже приободрился от осознания, что пилот пытается шутить.<br><br></div><div>- Мы тоже рады, что ты невредим, - ответил Эйс, по-своему сделав перевод с «Эвановского». Он заметил, как у парня дрогнули брови после его слов, но ровный ход корабля не изменился – руки Эван контролировал лучше лица.<br><br></div><div>- И что твои речевые функции не повредились, - проворчал Лоррен. – Почему ты не говорил сейчас с нами?<br><br></div><div>- Мне нечего было сказать, - он изогнул бровь. – Все, о чем вы говорите сейчас, Кейден говорил ещё три года назад. И, раз уж летим мы к нему, сможем получить больше достоверной информации. Именно первый шаттл больше всего знает о том, что происходит.<br><br></div><div>- Кстати об этом, - протянул Ло, поморщившись. – Когда этот крей нашел нас, ты его будто узнал. Как?<br><br></div><div>- Он из АПЧ-1. Это первопроходцы, те, кто стал бороться против Чистильщиков ещё до всеобщего сна. Они знамениты, так что для меня не было труда узнать их.<br><br></div><div>- А ты и правда интересовался темой, - протянул Ло, - стоит ли ещё и с лейтенантами дарить тебе плакаты?<br><br></div><div>- Нет! – возмутился Эван.<br><br></div><div>- Да понял, понял. Только с Кейденом.<br><br></div><div>- Сколько у него лейтенантов? – спросил Эйс, заинтересовавшись. – Если ты знаешь, как они выглядят, можешь описать? Будет плохо, если мы случайно нахамим им, когда будем на шаттле.<br><br></div><div>Тот пожал плечами – на ход спота это снова не повлияло.<br><br></div><div>- Могу. Всего есть четыре лейтенанта. Один из них крей Маар – его вы видели. Он отвечает за боевую мощь первого шаттла, включая оружие, все боевые единицы и тренировки бойцов. Уизг Прелик – мозг команды. В зоне его ответственности находятся исследования, медицина и анализ всех данных. Третья – Тирания, исгерд. Они с Мааром делят ответственность за боевую мощь шаттла, но она к тому же ещё является переговорщиком. Четвертый – Эрикирамо. Я... - он поморщился. – Не знаю, какой он расы. Про его личность, как и то, откуда он, известно не так много.<br><br></div><div>- Подозрительно, - протянул Эйс.<br><br></div><div>- Нисколько. Просто он присоединился к Кейдену позже остальных. Но, судя по всему, он очень талантлив, раз так быстро стал правой рукой коммандера, - Эван вздохнул. – Ещё вопросы?<br><br></div><div>- Ага, - согласился Ло. – Как выглядят исгерды?<br><br></div><div>Эван вскинул брови:<br><br></div><div>- Какая внимательность к коллегам.<br><br></div><div>- Среди инженеров был исгерд? – сконфуженно почесал затылок тот. – Не разбираюсь я в их межгалактическом разнообразии... Который из них?<br><br></div><div>- Коркин.<br><br></div><div>- А, Корочка! – обрадовался Лоррен. – То есть, исгерды – красные, у них металлические волосы, и они напоминают лаву.<br><br></div><div>- А ещё у них дети из огня рождаются, - добавил Эван, и непонятно было, шутит он или серьезен.<br><br></div><div>Они приближались к огромному, на порядок больше третьего, шаттлу номер один. В душах троих невольно появилось странное чувство волнения. Это был страх того, что проблем только прибавится, или трепет?<br><br></div><div>- Эв, когда у тебя день рождения? – шепнул Ло, глядя на крейсер.<br><br></div><div>- Через месяц, - тот нахмурился, - а что?<br><br></div><div>- Ну... Давай мы проводим тебя посмотреть на коммандера Кейдена сегодня, а будет как бы на день рождения?!<br><br></div><div>Эван в раздражении поджал губы и прибавил газу так, что двоих сзади откинуло назад.<br><br></div><div>- С вас по нормальному подарку, - отрезал он, но на его губах все равно можно было заметить лёгкую улыбку. <br><br></div><div><br><br><br></div>
