<div>В голове был шум, а в душе смятение. «Я же не умру?» - подумал Лоррен, едва сумев сформулировать эту мысль в своей голове. Он был дезориентирован и абсолютно уверен в том, что отключился – перед его глазами проносился ворох мыслей и воспоминаний. Первой из них, что возникла перед взором так, словно это произошло вчера, было поступление в академию.<br><br></div><div>Они с Эйсом тогда впервые надели форму кадетов – уже взрослые люди, получившие дипломы физиков, пришли в гарнизон наравне с мальчишками, мечтающими о космосе. Да они и были мальчишками, мечтающими о космосе. А ещё они хотели, чтобы видение, внезапно пронзившее Землю откровенностью, никогда не сбылось. Чтобы их мир не был уничтожен таким ужасным способом.<br><br></div><div>- Я не уверен, но, возможно, наши знания физики и астрономии чем-то смогут помочь, - сказал Эйс. – Мы можем быть полезны в этой сфере.<br><br></div><div>Лоррен кивнул, но мысли его были не столь уверенными. Он был довольно плох в астрономии и боялся признаться, что его знаний может попросту не хватить, чтобы действительно принести пользу. Он не поделился своими сомнениями, отчего-то уверенный, что, стоит озвучить их, как они тут же сбудутся. Вместо этого он стал думать, как иначе может пригодиться. Если его знаний о космосе недостаточно, чтобы изучать его, как ему быть?<br><br></div><div>В академии было несколько направлений после общей подготовки, и он попробовал себя во всех. В пилотировании они попробовали себя оба. И если Лоррен просто почувствовал себя не в своей тарелке в этой стезе, то Эйса попросили никогда не пилотировать не только другие кадеты, но и глава гарнизона.<br><br></div><div>Также были направления инженерии и медицины. Честно говоря... Лоррен просто выбрал из двух зол меньшее. Быть медиком он не мог из-за своего образования и патологического неумения намеренно причинять боль людям даже для дальнейшего блага, но и в инженерии он был не то, чтобы очень хорош. Ему пришлось многому научиться с нуля, но также он знал, что и Эйсу в отделе науки приходилось и днём, и ночью штудировать информацию, которую им никогда не давали в университете. И вместе с тем же знал, что, будь он сам на его месте, едва ли смог бы так же. Эйс был на своем месте в науке, а Лоррен приносил пользу хотя бы потому, что теперь мог чинить все то, что тот каким-то образом ломал, едва прикоснувшись к технике.<br><br></div><div>Люди в гарнизонах действовали слаженно и уверенно, они как будто... готовились к чему-то. И это что-то настало, так последовательно, будто так и было нужно.<br><br></div><div>День, когда над планетой нависла тень от большого космического шаттла, и из него вылетели корабли поменьше, разлетаясь по планете, чтобы собрать добровольцев – он настал неожиданно, но его будто все ждали. Один из кораблей приземлился прямо перед их гарнизоном, и они высыпали на улицу, не слушая командиров, во все глаза уставившись на чудо, представшее перед ними.<br><br></div><div>Кирида сошла с того корабля, и вместе с ней были крейи, исгерды, уизги и многие другие расы инопланетян, с которыми они потом познакомились. Все они в едином порыве сделали руками треугольник – универсальный знак приветствия АПЧ, как выяснилось после. И она сказала то, что мечтал услышать каждый: «Вселенная нуждается в вас, идёмте с нами»...<br><br></div><div>Согласились не все. Времени на раздумья было не много, и значительная часть кадетов гарнизона оказалась не готова к такой внезапной мобилизации. Те же, кто согласился, поднялись на кораблях к шаттлу и стали частью Альянса.<br><br></div><div>То, как они с Эйсом в последний раз смотрели на Землю, было одним из самых ярких воспоминаний Лоррена. Он думал о семье в этот момент, о том, как тяжело им придется от одних только мыслей о том, как далеко он на этот раз находился и вернётся ли вообще. Он клялся, что вернётся, и он сам верил в это. Знал, что возвратится, когда сможет с уверенностью сказать, что его родным больше ничего не угрожает. Он знал, что Эйс думал о том же, глядя на прекрасную Землю, которую им суждено снова увидеть не скоро.<br><br></div><div>- Мы делаем это не из-за страха или жажды славы, - задумчиво проговорил тогда Эйс, - а потому что желаем своим родным и планете жить в мире. И если мы можем сделать хоть что-то...<br><br></div><div>Они не были уверены. Да никто не был уверен. Но им было проще оттого, что они были вместе, что через страх и неизвестность придется пройти не в одиночку. И, возможно, все это они говорили лишь для того, чтобы успокоить самих себя.<br><br></div><div>Но это работало.<br><br></div><div>- Во имя всех людей, которых мы можем спасти, - согласился Лоррен.<br><br></div><div>Это был прыжок веры.<br><br></div><div>- Ло!<br><br></div><div>Голос прорезался в голове с невыносимой болью, как будто Лоррен не просто был оглушен, а ещё и приложился обо что-то головой. Погодите, он же лежит на полу, значит...<br><br></div><div>- Живой? – удостоверился Эйс, до этого явно отчаянно трясший его за плечо. А ещё у Лоррена подозрительно горели щеки. «Это насколько долго я не просыпался, раз он пошел на такие отчаянные меры...»<br><br></div><div>- Эйс, неужели желание втащить другому у нас было взаимным? – едва разлепив глаза, возмутился инженер, и поймал ошарашенный взгляд друга.<br><br></div><div>- Ты хотел втащить мне?!<br><br></div><div>Поразительно, что это стало для него откровением, учитывая, как часто в лексиконе Лоррена повторялась фраза «Я тебе сейчас втащу».<br><br></div><div>Окончательно избавившись от помутнения в глазах, инженер увидел склонившегося над ним друга. Тот выглядел обеспокоенным, но что-то в его внешности было совершенно неправильным...<br><br></div><div>На фоне искр, которые то и дело пробегались даже по потолку и стенам помещения, Эйс предстал перед ним с абсолютно белыми волосами. «Я, наверное, ещё не очнулся».<br><br></div><div>- Ло! – возмутился исследователь, когда тот закрыл глаза в смиренном ожидании. – Вставай! Нужно перевести управление в аварийный режим!<br><br></div><div>- Там ещё есть, что переводить? – Лоррен с болезненным стоном сел, тяжело опираясь на руки и решив для себя, что будет списывать странную деталь в образе друга на освещение. Вокруг них было темно, если не считать искр, и пространство вокруг периодично трясло – что бы ни произошло, они все ещё не вышли из критической ситуации.<br><br></div><div>Держась за голову и раздраженный из-за того, что у него болели и плечи, и щеки, и сама черепушка, Ло недовольно рявкнул:<br><br></div><div>- Ты знаешь не меньше меня об оборудовании на корабле, уже все бы перевел!<br><br></div><div>- Давненько это было, - примирительно отозвался тот, рассеянно улыбаясь от нервов. – Знаешь, я лучше не буду ни к чему прикасаться, пока есть возможность взрыва...<br><br></div><div>Их снова тряхнуло, и Эйс схватился за стену.<br><br></div><div>- Ощущения знаешь какие? – осведомился он, пока Лоррен, казалось бы бесполезно жал на кнопки панели. – Как будто кто-то тянет корабль в разные стороны.<br><br></div><div>Когда Ло дернул последний рычаг, загорелось красным аварийное освещение, и вместе с ним заработала техника – в крайне ограниченном режиме.<br><br></div><div>- Я открываю обзор, давай посмотрим, что там, - решил он, без одобрения нажимая кнопки. У него было ощущение, что Эйс бы не позволил этого сделать – он явно уже догадался, что происходит, и смотреть на это не хотел.<br><br></div><div>Стена перед ними стала разъезжаться, открывая обзор через спецостекление.<br><br></div><div>- Твою мать! – Лоррен вцепился в панель, с ужасом глядя вперёд. – Нас затягивает в черную дыру!<br><br></div><div>Эйс не ошибся: черная дыра притягивала их к себе, в то время как Эван старательно пытался вывести их из зоны притяжения, выдавливая из корабля всю его мощь – их буквально «тянули в разные стороны».<br><br></div><div>Лоррен резко захлопнул иллюминатор обратно.<br><br></div><div>- Зря посмотрел!<br><br></div><div>- Бегом к Эвану! У меня есть план! – крикнул все ещё беловолосый Эйс и по стеночке стал пробираться к выходу. «Хорошо, когда рядом всегда есть парень с планом,» - мысленно одобрил Ло и направился к выходу одной большой перебежкой. Подержав дверь другу, который по стенке добрался чуть позже и неодобрительно взглянул на него, Ло улыбнулся:<br><br></div><div>- Да, знаю, «зато твой способ безопаснее».<br><br></div><div>Стресс и липкий страх в душе заставлял их обоих чувствовать себя странно: с их губ почти не сползали истерические улыбки, а рассуждения... были на удивление здравыми, как будто ничего ужасного и не происходило. Они добрались до капитанского мостика почти бегом и ворвались в помещение, где все гудело, выли сирены, мигали красным лампочки. Эван вцепился в руль ручного управления и, сжимая зубы наверняка до боли, держал корабль в ровном, но почти неподвижном состоянии.<br><br></div><div>- Нужно включить дополнительные двигатели! – крикнул Эйс. – Без них нам не вырваться!<br><br></div><div>- Мы превратимся в огненный шар! – ужаснулся Ло такому плану. – Корабль взорвется до того, как мы достигнем шаттла!<br><br></div><div>- Нет, потому что нас выведет лучший пилот Земли! – засмеявшись, как будто смерть не дышала им в затылки, заявил Эйс. – Мы успеем добраться до шаттла, а уже там нас потушит система безопасности корабля! Иначе мы точно умрем! Вариантов больше нет!<br><br></div><div>Лоррен повернулся к пилоту:<br><br></div><div>- Эван?!<br><br></div><div>Тот умудрился усмехнуться, оскалившись:<br><br></div><div>- Держите крепче свои задницы!<br><br></div><div>С этими словами он врубил все доступные двигатели на полную мощность.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Трое сидели на крыше железного уголька, что остался от корабля. Сверху их поливала теплая водичка, похожая на молоко – стоило им, сидящем в корабле, что уже и впрямь горел, как огненный шар, залететь на площадку приземления третьего шаттла, как включилась система безопасности. Пламя тут же было потушено, система убедилась в том, что корабль не думает взорваться, а пассажиры в безопасности. И теперь на них лился дождик вещества, который одновременно облегчал ожоги и остужал повреждённые системы корабля.<br><br></div><div>Трое молчали, переваривая произошедшее. В голове почему-то не осталось никаких мыслей, кроме таких банальных вещей, как желание поесть и поспать.<br><br></div><div>Дальняя дверь открылась, впуская под дождик беловолосую девушку. Увидев их, она тяжело вздохнула, уперев руки в бока.<br><br></div><div>- У нас большие проблемы, - зевнул Эйс, так и не взглянув в ту сторону. <br><br></div><div><br><br><br></div>
