<div>Два кулака с голубой кожей с силой ударили по столу.<br><br></div><div>- Неповиновение! – пробасил разъяренный коммандер, глядя на них почти светящимися желтыми радужками на фоне черных белков. – Безрассудство! Потеря ценных данных!<br><br></div><div>Коммандер мог показаться действительно пугающим – со своим необычным внешним видом он не позволял забыть, что является пришельцем, причем крейем с весьма горячей кровью и крутым нравом. Помимо прочего, он был на голову выше любого человека на борту и имел крепкое телосложение, словно родился на ринге тяжеловесов. Хоть и выглядел как человек, крей больше напоминал дикого зверя с выступающей немного вперед нижней челюстью и неестественно острыми скулами. Но троица, понуро опустившаяся головы с другой стороны стола, не боялась его по одной причине – с шаттла им всем деться было, по большей части, некуда. Самое суровое наказание, которое им грозило, это уборка помещений, и из всех троих только Эвана это могло ударить по самолюбию. Но его никто ругать и не собирался.<br><br></div><div>Если присмотреться внимательно, орал коммандер только на двух старших членов группы. Лоррен сначала предположил, что это из-за того, что они старшие, и должны были присматривать за Эваном, но все оказалось несколько прозаичнее.<br><br></div><div>- Задача исследователя – направлять свою группу, анализировать все вокруг на предмет опасности, не доводя до критического состояния! – рявкнул он в сторону Эйса и повернул свое пугающее оскалившееся лицо в сторону Ло. – А ты..! Когда справку принесешь?!<br><br></div><div>Лоррен моргнул:<br><br></div><div>- А?<br><br></div><div>- Где твое разрешение на полеты от главного медика?! Это нарушение устава части три, пункта четыре, подпункта F!<br><br></div><div>- Э-э...<br><br></div><div>Лоррен вспомнил, как давеча неделю назад Эйс упорно капал ему на мозг, напоминая сходить в отдел медперсонала за этой грешной бумажкой, и он каждой день божился, что зайдет. А потом очень радовался, что докучавший друг наконец забыл об этом. Ну, кто бы мог подумать, что они отправятся в полет так внезапно!<br><br></div><div>- Ну... - он чувствовал прожигающий осуждением взгляд сбоку и думал о том, может ли это быть последним гвоздем в крышке их гроба. Может ли это вообще сравниваться с тем, что они превратили корабль в уголек и чуть не угодили в черную дыру по своей же неосмотрительности.<br><br></div><div>Лоррен же вообще считал, что их нужно похвалить хотя бы за слаженную работу в критической ситуации, но, кажется, так считал только он.<br><br></div><div>- Коммандер, - успокаивающе произнес женский голос, и от дальней стены отлепилась Кирида, которая до этого стояла за спиной бушующего мужчины, не убирая руки от лица в приступе стыда за своих подопечных. – Вы хотели их самостоятельности, посмотреть, как они будут действовать в ситуации, когда командование требует особенных результатов. Все же, они неплохо справились.<br><br></div><div>- Да ну? – вылупил на нее страшный взгляд пришелец. – И где результаты? Единственное, чего они добились – это разрушили корабль, потеряли данные, а один вообще поседел!<br><br></div><div>Палец с треугольным ногтем обвиняюще ткнулся в сторону невинно моргающего Эйса. Ло скосил на него взгляд. Седым друг не выглядел, хотя его волосы все ещё оставались белыми. Цвет был слишком ярким для седины, как будто он покрасился. Сейчас он как будто был с Киридой одной расы.<br><br></div><div>- Мой вердикт! – снова стукнул кулаками по столу коммандер. – Отныне вам запрещены одиночные миссии! Будете сидеть в шаттле, перебирая бумажки!<br><br></div><div>- Только не бумажки, - проскулил Ло.<br><br></div><div>- Никаких вылетов!<br><br></div><div>Ло вздохнул, сложив руки на груди, но все ещё имел вид скорее обиженный, чем холодный и яростный, который демонстрировал Эван, почти так же расположив руки. «Почему один и тот же жест выглядит так по-разному в нашем исполнении?»<br><br></div><div>- Если это все, - проговорил пилот, - я бы попросил удалиться.<br><br></div><div>- Иди, - согласился коммандер.<br><br></div><div>Кирида неловко постучала ногтями по столу, пока двое провожали самого полезного человека в команде тревожными взглядами. На мгновение пересекшись взглядами с Эйсом, Лоррен понял, что думают они об одном и том же.<br><br></div><div>- Коммандер, энсин Кирида, - прочистил горло он, - прошу вас не быть строгими к Эвану. Он и правда делал все лишь по нашей команде и...<br><br></div><div>- О, не волнуйтесь, - мрачно заметил глава, - я виню во всем исключительно вас.<br><br></div><div>- ...<br><br></div><div>«Выходит, вопрос закрыт??» Ло задумчиво почесал шею и с огромным вопросом в глазах воззрился на Кириду. Та пожала плечами.<br><br></div><div>Сочтя это за команду, Эйс повернул голову и сказал:<br><br></div><div>- Пойдем пить чай.<br><br></div><div>Стоило им выйти из помещения, как дверь за ними хлопнула ещё раз, выпуская третьего.<br><br></div><div>- Ну, вы! – засмеялась Кирида, догоняя их. – Меня даже восхищает ваша непробиваемость. Совсем не бояться, глядя в лицо коммандеру!<br><br></div><div>- Все было бы иначе, если бы ты не болтала на каждом шагу, какой на самом деле коммандер добряк, - искренне ответил Эйс. Ло закивал, подтверждая, что Кири сама была во всем виновата. Общительная девушка, хоть и являющаяся частью офицерского состава в звании энсин, направо и налево говорила всем об истинной сущности главы судна, так что и все остальные начали замечать. Хоть коммандер и кричал, и ругался, и угрожал – на самом деле, он был очень добрым, и самым строгим наказанием чистка сортиров была не потому, что ему не хватало фантазии.<br><br></div><div>Но, по правде говоря, это было и причиной того, что члены экипажа, такие, как Эйс с Лорреном, не боялись рисковать, опасаясь реальной взбучки. Никто так и не мог сказать, было это хорошей чертой коммандера или же плохой.<br><br></div><div>Кирида же оказалась очень приветливой и веселой девушкой, совсем не высокомерной – она подружилась со многими на шаттле, несмотря на свое положение. Возможно, это была особенность ее расы, но точно сказать они не могли – патагонов на шаттле больше не было.<br><br></div><div>Народ планеты Патогония, как понял Лоррен, были беловолосы и могли раскрывать такие же белоснежные крылья за спиной – это была летающая раса. Крылья раскрывались по желанию владельца, а остальное время каким-то образом спрятаны внутри их тел (Ло даже в подробности вдаваться не стал, как они там помещаются).<br><br></div><div>- Ты напоминаешь мне мою родню с такими волосами, - заметила девушка, осматривая Эйса со всех сторон. – Покрасился? Мне нравится!<br><br></div><div>- Это случилось после того, как нас стала затягивать черная дыра, - серьезно сказал Лоррен, не давая обладателю нового имиджа даже слова вставить. – Это явно не седина, так что это? Это из-за излучения?<br><br></div><div>- Излучение? – Кири вздернула брови. – Черная дыра поглощает материю, она ничего не излучает.<br><br></div><div>- Вообще, утверждение, что конечное состояние чёрной дыры стационарно, верно лишь в рамках не квантовой теории тяготения, - возразил Эйс. – Если...<br><br></div><div>- Я ещё не очень понимаю человеческую терминологию, - сразу подняла руку Кири. – Говоря проще: я не знаю. У меня нет ответа для вас, кроме того, что космос – очень большой. Каких только чудес здесь не увидишь.<br><br></div><div>Подмигнув, она направилась дальше по коридору, цокая каблуками, явно не считая эту проблему серьезной. Окинув макушку друга ещё одним взглядом, Ло произнес:<br><br></div><div>- Как седина это и правда не выглядит. Может, ты мутировал в белую дыру?<br><br></div><div>- Тогда ко мне ничто не сможет приблизиться, - заметил тот задумчиво, - даже чай.<br><br></div><div>Ло раздражённо дернул бровью:<br><br></div><div>- То есть, ты в первую очередь о чае подумал?<br><br></div><div>Члены экипажа ели в огромном белоснежном помещении с множеством столов – это напоминало гигантскую столовую или фудкорд. У стен были длинные ряды с едой, которую можно было набрать себе для трапезы в любое время. Человеческой еды здесь не было. Были различные подозрительные субстанции: синяя желеобразная масса, зелёные куски, похожие на халву; что-то фиолетово-лазурное, напоминающее краба, но очевидно являющееся другим существом...<br><br></div><div>Эйс обычно брал себе краба, потому что тот был похож на еду, Лоррен отчего-то подсел на синюю полужидкую желешку. Он был уверен, что и чай, которой литрами пил друг, тоже чаем не был, так как травы, которые он заваривал, также не были земными.<br><br></div><div>Лоррен взял себе тарелку синей жижы, пару клешней для Эйса, пока тот с восторгом смотрел, как устройство, делающее самый примитивный напиток – листья в горячей воде – разливался по чашкам.<br><br></div><div>Если бы не Ло, он бы и о клешнях забыл, полностью отдавшись одному только чаю.<br><br></div><div>В трапезном отсеке было много и людей, и пришельцев. Краснокожие исгерды, похожие на насекомых уизги, пугающие каркарасы с множеством глаз – все это разнообразие стало обыденностью за полгода в космосе. Всех их объединяло одно – они были здесь, чтобы спасти свои миры. Они были союзниками, и это можно было считать не меньшим чудом, чем само существование инопланетян.<br><br></div><div>- Обсудим это завтра, - буднично сообщил Эйс.<br><br></div><div>- Ха? – уточнил Лоррен.<br><br></div><div>- Ты смотришь на мою макушку, я чувствую. Я не знаю, что это. Ты не знаешь, что это. Мы сегодня едва не погибли сначала в черной дыре, а потом – в охваченном огнем пилотнике. Мои волосы можно будет пообсуждать и завтра, а сейчас я хочу только чай. И спать.<br><br></div><div>- Ещё ты хочешь есть.<br><br></div><div>Тот удивлённо обернулся:<br><br></div><div>- Я не хочу есть.<br><br></div><div>- <em>Хочешь</em>, мать твою.<br><br></div><div>- Ох, да, совсем забыл, я хочу есть, - неубедительно закивал тот, но Лоррен не планировал так легко это упускать – он запихнет еду в этого забывающего о естественных потребностях ученого даже насильно.<br><br></div><div>- Пойдем подсядем к крейям, у них всегда истории прикольные, - инженер уже было двинул к столу, где сидели синекожие крепыши, как голос Эйса остановил его.<br><br></div><div>- А Эвана не видишь? Нам бы стоило извиниться перед ним.<br><br></div><div>- Что бы там ни говорил коммандер Вокс, ты не обязан был следить за появлением черных дыр поблизости, так что ничьей вины тут нет, - ворчливо заметил он,- лишь обстоятельства. К тому же, - он огляделся, - я его не вижу. Наверное, как хороший мальчик, уже пошел спать.<br><br></div><div>Эван вовсе не был таким обидчивым, как пытался показать, поэтому Лоррен не слишком беспокоился на его счёт. Пилот, вероятнее всего, разозлился на сам факт запрета вылетов, а не на них персонально.<br><br></div><div>- Завтра, - повторил он слова друга. – Все завтра.<br><br></div><div>Наслушавшись баек разговорчивых крейев, которые явно преувеличивали то, сколько сражений повидали, друзья разошлись по своим комнатам.<br><br></div><div>Лоррен упал на подушки, заложив руки за голову, и зевнул. Их личные комнаты были относительно небольшими, даже учитывая большое пространство шаттла: в них помещались только кровать, небольшой стол на расстоянии вытянутой руки и полка. Даже посмотреть было не на что, но было, где разыграться фантазии – даже в ограниченном пространстве шаттла накапливались личные вещи, которые необходимо как-то размещать. И здесь шли в ход уже и пространственное мышление и навык игры в тетрис...<br><br></div><div>Лоррен задремал, не меняя позы, когда искусственный свет в комнате стал темнеть из-за того, что он не двигался. Темнота и тепло обволокли его, убеждая в том, что там, по ту сторону бессознательности, гораздо интереснее, чем в реальности. Лоррен ломался как девица на границе со сном, пока его выборочный в остроте слух не уловил странные звуки снаружи.<br><br></div><div>Он сонно разомкнул глаза, пару раз моргнув, возвращая себе зрение, и сомкнул губы, которые непроизвольно открылись в полудреме. Мимо двери кто-то крался, на мгновение бросив тень на полоску света между дверью и комнатой, и Лоррен невольно нахмурился. «Опять он идёт свой чай пить.»<br><br></div><div>Комната Эйса аккурат была справа от его, так что не было ничего удивительного в том, что тому пришла в голову идея вернуться к чашке чая всего через несколько часов после последней. То, как этот исследователь определял, что «вот сейчас пора пить чай» не определялось никакой логикой, кроме как сигналами из космоса.<br><br></div><div>Почувствовав раздражение курицы наседки, чей цыпленок вместо сна вышел погулять, Ло встал и, сонно потянувшись, в один шаг добрался до двери и шлепнул ладонью по кнопке открытия. Пока дверь отъезжал в сторону, он взял в руки скинутый пиджак со значком и повязал за рукава на манер шарфа – было слишком лень надевать его как положено. Выглянув, он увидел лишь кончик волос, шмыгнувший за угол.<br><br></div><div>- Хм, - он нахмурился. Это были черные волосы. Да и этот маленький хвостик нельзя было не узнать. «Чего это Эван бродит по ночам?» На шаттле и правда была «ночь», вводимая искусственно через особое освещение и изменение расписания членов экипажа, это было время сна.<br><br></div><div>«Может, он втайне тренируется или вроде того? Надеюсь, что-то глупое он не делает.»<br><br></div><div>Потирая глаза, он, сам не зная, зачем, побрел следом. Может, в нем сказывались остатки сна, из-за которых было трудно соображать, или патологическое желание включать строгого учителя, но в любом случае он просто хотел убедиться, что парень направился в какое-то не запрещённое место.<br><br></div><div>А по всему выходило, что его опасения были не беспочвенными!<br><br></div><div>- Э... эй! – он подавился зевком, когда увидел, что пилот забрался в мобильный космический корабль для одиночных полетов и с абсолютным спокойствием отправил его по люку – прямо в открытый космос!<br><br></div><div>«Разве нам не запретили покидать шаттл?!»<br><br></div><div>Немного постояв так, беззвучно открывая и закрывая рот, Ло резко развернулся и побежал назад. Даже не сомневаясь, он пробежал мимо двери в комнату Эйса и сразу направился к трапезной.<br><br></div><div>Эйс обнаружился там с книгой в руках и чашкой чая – хотя Ло лично проследил, чтобы тот зашёл в свою комнату.<br><br></div><div>- Я одну чашечку, - жалобно протянул тот, уверенный, что Лоррен опять начнет браниться, но тот замахал руками.<br><br></div><div>- Не то! Наш пилот дал деру!<br><br></div><div>- Куда? – удивился Эйс.<br><br></div><div>- В космос!<br><br></div><div>- Полагаю, это не сработает, его все равно вернут обратно, и мы столкнемся ещё по крайней мере один раз... - он залпом допил остатки чая и встал. – Ладно, пошли вернём его. Раз уж это наша вина, что его лишили права на полеты, нам и расхлебывать.<br><br></div><div>Когда они прибежали к станции запуска мобильных кораблей, спотов, перед ними возникла некоторая дилемма...<br><br></div><div>- Наш пилот только что отпилотировал от нас, - понял Ло и с ужасом почувствовал, как Эйс ободряюще похлопал его по плечу.<br><br></div><div>- Я в тебя верю, - сказал Эйс страшные слова. – За штурвал! <br><br></div><div><br><br><br></div>
