<div>Его звали Эйс. Когда-то он был кадетом гарнизона, рядом с которым судьбоносно приземлился корабль, и с него сошла его будущий непосредственный командир, Кирида. Сейчас он был в составе ее отряда по изучению Чистильщиков в качестве исследователя. В его работу входило изучение информации, добытой разными отрядами исследователей космоса, а также организация самостоятельных операций по изучению явлений, которые могут быть связаны с угрозой появления этих монстров.<br><br></div><div>Эйс с огромным удовольствием сделал глоток чая и включил приборную панель. Прямо перед ним возник полупрозрачный голографический экран, символы на котором были подсвечены голубоватым светом. Тонкие пальцы запорхали над приборной панелью, и ворох информации пронесся в виде череды символов, которые были бы непонятны обычному человеку.<br><br></div><div>Эйсу было почти двадцать пять лет, но выглядел он моложе своего возраста – невысокий рост и худощавое телосложение делали свое дело. Отросшие медные волосы доставали ему до плеч, поэтому он подбирал их по бокам и закреплял на затылке резинкой. Он был одет в белую форму члена экипажа Альянса противодействия Чистильщикам, и на его значке исследователя была цифра три – шаттл, на котором прибыла когда-то Кирида, был третьим по счету в Альянсе.<br><br></div><div>Когда-то Эйс учился на физика и был в восторге от астрономии, но в ночь, когда множество людей увидело тот вещий сон, он тоже его видел. И вскоре вступил в ряды курсантов космической академии, которая только-только открылась, с целью узнать, что это такое было. Эйс был уверен, что другого шанса быть так близко к обожаемому космосу и истине о том видении просто не будет.<br><br></div><div>Ну и, когда он толкнул локтем друга и с иронией сказал, что без проблем улетит в космос, если они скажут, что там есть чай, и сама Кирида после сказала, что чай у них есть... Это была почти судьба.<br><br></div><div>Эйс включил трёхмерное изображение. Вообще-то, он хотел проверить область космоса, в которой они летели, на предмет подозрительной активности, но сканер работал и без его непосредственного участия, поэтому он принялся изучать информацию, присланную с шаттла номер один.<br><br></div><div>«Им удалось восстановить изображение Чистильщиков,» - удивился он, разглядывая изображение. Третий шаттл ещё не сталкивался с монстрами напрямую, лишь собирал слухи об их появлении и, честно говоря, Эйс начинал сомневаться в том, существовали ли они на самом деле или это была чья-то изощрённая выдумка. Если посудить логически, это и впрямь могла быть провокация: послать космический сигнал с видением во все уголки Вселенной, чтобы каждый, кто спит, мог это увидеть. Цель могла быть различной, но это не значило, что монстры существуют на самом деле. Но вот они, на объемной голограмме, в уменьшенном размере, но ровно такие, как Эйс видел в том злополучном сне.<br><br></div><div>- Надо показать Лоррену, - решил он, не отрывая взгляда от безглазой головы Чистильщика. Лучший друг не спал в тот день и не видел того сна, и Эйс хотел показать ему, какие существа виделись тогда человечеству. Многие пытались по памяти восстановить их облик, но лишь этот был правдивым до каждого изгиба.<br><br></div><div>- Ло..!<br><br></div><div>Экран погас.<br><br></div><div>- Э?<br><br></div><div>Он поморгал и недоуменно постучал по плоским клавишам – ничего. Перевел на жестовое управление – никакого отклика от системы.<br><br></div><div>- ...<br><br></div><div>Прочистив горло, он отъехал на своем стуле к дальней стене – классные кресла, прям как на земле, только вместо колес гравитационные клапаны – и нажал на кнопку вызова инженера.<br><br></div><div>- Кхм... В исследовательском секторе вышел из строя элемент вывода информации – возможно, голографический проектор.<br><br></div><div>- ... - инженер точно был на том конце провода и точно слышал его, но почему-то молчал.<br><br></div><div>- За помощь я могу угостить чаем, - сделал щедрое предложение Эйс.<br><br></div><div>- Скажи честно, - отозвался тот на другом конце, - ты разлил чай на приборную панель, и из-за этого что-то сломалось?<br><br></div><div>- За кого ты меня принимаешь? – оскорбился он. – Я крайне аккуратен в таких вещах, и подобных прецедентов ещё не было!<br><br></div><div>- То есть, ты не пьешь сейчас чай?<br><br></div><div>- Чашка у меня в руках!<br><br></div><div>Эйс спешно взял чашку, стоящую на приборной панели, в руки.<br><br></div><div>- Хорошо, сейчас буду, - сказал инженер, и Эйс тревожно отпил из своей чашки. «Надеюсь, данные не стёрлись...»<br><br></div><div>Когда дверь в полукруглую комнату отъехала в сторону, в нее вошёл молодой мужчина, ровесник Эйса. Он был выше и крепче того, а свои также отросшие каштановые волосы подвязывал в высокий хвост. Его форма была точно такой же, как у Эйса, разве что рукава расстёгнутого пиджака тот закатал по самые локти, а на значке рядом с цифрой три был знак инженера. На поясе у него висел ремень с множеством устройств для отладки оборудования.<br><br></div><div>- Меня порядком утомило реанимировать работу компьютеров, что вышли из строя из-за твоей деструктивной ауры, - спокойно заметил Лоррен, выразительно глядя на друга. Тот мило улыбнулся и скромненько отъехал от приборной панели, чтобы не мешать работе инженера.<br><br></div><div>- Я заметил тенденцию, что в твоём присутствии я ничего не ломаю, - сказал Эйс. – Ты мог бы переквалифицироваться в исследователя и предотвратить это.<br><br></div><div>- Во-первых, у меня теория, что это совпадение, - заметил Лоррен, колдуя над приборной панелью. - рано или поздно наступит час, когда ты сломаешь что-то одним своим присутствием, когда я буду рядом. Во-вторых, если твоя теория верна, и все перестанет выходить из строя, когда я присоединюсь к тебе в качестве исследователя, это слишком облегчит работу инженера, который придет на мое место.<br><br></div><div>Эйс хмыкнул, пытаясь представить, как бесился бы друг, если бы у нового инженера не было работы из-за того, что все перестало ломаться из-за одного исследователя. Он честно не знал, как так выходит! Он просто не очень ладил с техникой...<br><br></div><div>- Ну, что там? – поинтересовался Эйс, ставя чашку обратно на приборную панель. У них был слишком ровный ход и прекрасный пилот, чтобы она и правда могла упасть, так что он не переживал.<br><br></div><div>- Без понятия. Все системы работают исправно, - хмуро отозвался Лоррен. – Что ты делал, когда это произошло?<br><br></div><div>- Мне пришло сообщение от первого шаттла, они создали 3d изображение Чистильщиков, я как раз хотел показать тебе его, - он вздохнул. – Но информации, как они добыли эти сведения, нет.<br><br></div><div>- Подозрительно, - оценил Лоррен.<br><br></div><div>- Да нет, - Эйс пожал плечами. – Все данные идут напрямую к командованию, так что, вероятно, сначала ее получил наш коммандер. А после уже перешли к Кириде, которая и передала ее мне. Коммандер, вероятно, решил, что мне не нужно знать слишком много. Все же, он не очень доверяет мне, как исследователю. Возможно, ждёт прорыва какого-то...<br><br></div><div>Друзья присоединились к АПЧ уже полгода назад, но за все это время возможности особенно проявить себя у них не было. Их коммандер был из расы крей с планеты Крейвиль, что выделяется своей голубой кожей, глазами со светлой радужкой, но черными белками, и острыми ушами. Их волосы как правило были синего или белого цвета. Эйс видел не так много крейев, но все они были довольно вспыльчивыми и самоуверенными ребятами. Коммандер как-то сказал, что Эйс в качестве исследователя «не делает ничего особенного», поэтому тот не удивлялся, что ему не дают полной информации. Очевидно, от него ждали чего-то очень необычного или полезного, вот только он сам не знал, чего. И как эту информацию можно добыть, когда от него намеренно что-то утаивают.<br><br></div><div>- Я не понимаю, чего ждёт коммандер, - признался Лоррен, - мы просто люди. И должны заранее все знать, даже без команды? Разве это не его задача – говорить нам, что делать? Мы должны догадываться и предполагать?<br><br></div><div>- Ну, поэтому мы здесь.<br><br></div><div>В конце концов, они решили, что если коммандер ждёт прорыва, нужно что-то делать самим. Взяв с собой хорошего пилота, они отправились на небольшом корабле исследовать область неподалеку от шаттла, которая показалась Эйсу подозрительной. Сканеры показывали некую аномалию, но приборы не могли определить ее природу. Эйс тем более не мог определить ее природу, поэтому просто фиксировал все данные, чтобы после сравнить их с имеющимися уже на шаттле.<br><br></div><div>Дверь снова отворилась, плавно отъехав, и в помещение зашёл их пилот.<br><br></div><div>Парню было всего девятнадцать, но он был лучшим пилотом гарнизона ещё до того, как корабль пришельцев прилетел на Землю. У него были достаточно короткие черные волосы, но он все равно умудрялся подвязывать их в очаровательный низкий хвостик, что вообще не вязалось с его серьезным, а зачастую недовольным лицом. Он был немного выше Эйса (что того ужасно задевало) и стройным, как танцор. Пилоты носили черную форму, так что выделял парня не только значок пилота.<br><br></div><div>- Ты опять что-то сломал? – осведомился тот, оглядывая довольно привычную картину «Лоррен чинит вышедшую из строя непонятно от чего технику Эйса».<br><br></div><div>- Я не ломал, - с готовностью отозвался тот, - оно само.<br><br></div><div>- Эван, а ничего, что ты оставил штурвал? – Лоррен высунулся из-под панели.<br><br></div><div>Тот фыркнул:<br><br></div><div>- Мы уже час на автопилоте, здесь ничего не происходит, мы просто летим кругами. Ты уверен, что здесь вообще что-то есть? – он повернулся к Эйсу.<br><br></div><div>Эйс уверен не был, но знал, что если выскажет хоть толику сомнений, этот парень не просто станет ругаться, но ещё и откажется сопровождать их в дальнейшем. А при всей невезучести Эйса им нужен был не просто пилот, а самый лучший пилот. Какой бы тяжёлый у Эвана ни был характер, мастерство это не отменяло.<br><br></div><div>- Уверен. Это может быть и не связано с Чистильщиками – все же, космос огромен и разнообразен – но нечто, что не опознают сканеры, здесь имеется, - сказал он чистую правду.<br><br></div><div>Эван указал большим пальцем в белую стену впереди:<br><br></div><div>- Так, может, открыть окна? Ты сканируешь эту странность, но даже не взглянул на нее.<br><br></div><div>- Я взглянул через экран, - засопротивлялся тот. – Там ничего нет.<br><br></div><div>- Эв, если мы откроем окна, то умрем, - хихикнул Лоррен, все ещё борясь с панелью. Эван закатил глаза, не оценив шутки.<br><br></div><div>- Как вас двоих вообще взяли на шаттл? – задал он риторический вопрос в пустоту.<br><br></div><div>Лоррен и Эйс переглянулись и синхронно пожали плечами:<br><br></div><div>- Действительно, почему?<br><br></div><div>- Я не знаю.<br><br></div><div>На Эвана из-за этого даже обижаться не было смысла – тот говорил так абсолютно каждому человеку на корабле. Он критиковал всех людей своей расы, но ответить им обычно на это было нечего, потому что почему взяли самого Эвана было понятно – в пилотировании он давал фору и пришельцам.<br><br></div><div>- Хоть один человек по твоему мнению достоин быть членом АПЧ? – с искренним интересом спросил Эйс.<br><br></div><div>- Только Кейден, - тут же ответил тот.<br><br></div><div>- А кто это? – послышался недоуменный голос Лоррена. «А я знаю его,» - рассеянно подумал Эйс, и с удовольствием бы поведал другу личность обсуждаемого, но Эван уже среагировал.<br><br></div><div>- Вот именно! – сжал кулаки он. – Никто даже имени его не знает, даже сейчас! Он был первым, кому пришло видение о Чистильщиках, задолго до дня «общего сна». Он пытался всех предупредить, но никто не верил ему, и даже объявили сумасшедшим, а после его забрало правительство. После того, как все люди увидели то же, что и он, конечно, все убедились, что он был прав! И только тогда стали прислушиваться к его словам. Сейчас он единственный из людей, кто достиг влияния в АПЧ и смог стать коммандерем шаттла номер один.<br><br></div><div>- Круто, - только и сказал Лоррен. – Если с ним сделают плакаты, как с супергероями, пожалуй, повешу один такой на стену. Хотя, стой, если такие плакаты есть, они, наверное, уже облепили все стены твоей комнаты!<br><br></div><div>Эйс был уверен, что после этого Эван выльет остатки чая в его чашке на голову его другу, но тот лишь окатил его взглядом, полным презрения. Эйс понимал его отчасти – он знал историю Кейдена ещё до «общего сна» и с интересом следил за ним в СМИ, и его тоже немало удивило, когда после всеобщей космической истерии его имя не стало легендой. Но, все же, это задело его не так сильно, как Эвана.<br><br></div><div>- Ты знал Кейдена, когда был на Земле? – уточнил он. Тот сложил руки на груди:<br><br></div><div>- Нет. Но видел его однажды.<br><br></div><div>«Можно это считать за то, что у нас есть связи в первом шаттле?» Едва ли, конечно, ведь Эван не только сам не знал Кейдена, но даже не горел желанием помогать малознакомому исследователю.<br><br></div><div>- Долго собираешься там копаться со своей звуковой отвёрткой? – поинтересовался Эван у Лоррена. Тот, не глядя, махнул рукой.<br><br></div><div>- Слышал, Эйс? Это звуковая отвёртка.<br><br></div><div>- Я просто повторяю твои же слова, - тут же опроверг Эван. – Не моя вина, что инженер не знает, как называется его же рабочий инструмент.<br><br></div><div>И... снова на это нечего было ответить. Лоррен и впрямь совсем не помнил названия инопланетных устройств, которыми пользовался.<br><br></div><div>- Готово, - оповестил инженер и запустил экран. Символы снова появились.<br><br></div><div>- И в чем было дело? – поинтересовался Эван.<br><br></div><div>- Без понятия, но я починил!<br><br></div><div>Эйс потянулся к панели, чтобы снова запустить изображение. Он хотел наконец-то показать изображение Чистильщиков, ведь Лоррен их не видел, а Эван мог подтвердить, что голограмма очень точна. Но, стоило ему запустить её, как корабль с силой тряхнуло, и изображение замерцало.<br><br></div><div>- Эван, за штурвал! – крикнул он, но пилот умчался на секунду раньше его команды – с реакцией у него все было отлично.<br><br></div><div>Корабль тряхнуло снова, и на этот раз произошло нечто пострашнее. Чашка, стоящая на приборной панели, упала, разливая по ней остатки жидкости.<br><br></div><div>- Я <em>знал</em>, что это произойдет! – успел крикнуть Лоррен, прежде, чем систему коротнуло, и их оглушил сноп искр, заполнивший комнату. <br><br></div><div><br><br><br></div>
