<div>— Тебе следовало сказать мне об этом. Я займусь этим сегодня днем. Тебе случайно ничего больше не нужно? В какую больницу она ходит? — спросил я.<br><br></div><div>Больница, о которой мне рассказала Эмма, была больницей по уходу за почками. Из последующих слов я быстро понял, что ее мать проходит лечение диализом.<br><br></div><div>— Мы ждем пересадки, но, как ты знаешь... Это не так просто, — вздохнула Эмма. Несмотря на то, что она была моложе меня, мне вдруг показалось, что она быстро постарела. Мне стало жаль, что ей приходится беспокоиться о таких вещах в одиночку.<br><br></div><div>— У тебя есть еще родственники? Может быть, младший брат или сестра? — Я надеялся, что ей есть на кого положиться. К счастью, она кивнула.<br><br></div><div>— У меня есть старший брат. Раньше он жил в Бостоне, но недавно нашел работу поблизости и переехал сюда. Благодаря Джошу мы смогли сразу же оплатить медицинские расходы, — Эмма, казалось, на мгновение задумалась, но вскоре бесстрастно добавила: — Он телохранитель, но он такой казанова. Раньше вокруг него постоянно крутились девушки, но сейчас он довольно тихий. Похвально, я бы сказала.<br><br></div><div>— О боже, — я коротко рассмеялся над ее мягкой клеветой, которая была возможна только между членами семьи. В любом случае, хорошо, что у нее есть семья, на которую можно положиться. Поедая сэндвич Эммы с газированной водой, мы болтали о том о сем.<br><br></div><div>— По другому поводу, Ёну... Похоже, что в последнее время ты постоянно приходишь на работу и уходишь с работы с мистером Питтманом. Я права? — осторожно спросила Эмма. Когда я замешкался, она поспешно продолжила: — Прости, если я перегнула палку. Я слышала от Джейн, что она видела, как ты уезжал с работы с мистером Питтманом в его машине. Поэтому мы все беспокоились, что твое здоровье хуже, чем мы думали.<br><br></div><div>Должно быть, все они знали об этом уже довольно давно. Было странно скрывать это или придумывать какие-то оправдания. Я честно признался:<br><br></div><div>— Все так, как вы и думали. У меня были небольшие проблемы с поездками на работу и обратно, поэтому мы решили, что я буду жить у мистера Питтмана, пока моя ситуация не улучшится.<br><br></div><div>— О боже, правда? — Эмма от удивления прикрыла рот рукой. Ее реакция была довольно неожиданной — возможно, потому что она все еще сомневалась. — С тобой все будет в порядке, Ёну? Почему бы тебе не подумать о том, чтобы временно нанять профессиональную сиделку? К моей маме она приходит два раза в неделю. Я могу проверить этот вопрос для тебя.<br><br></div><div>Не успел я ответить, как она продолжила высказывать свое беспокойство о моей ситуации:<br><br></div><div>— Ездить на работу и обратно с боссом... Что это за кошмар? Возвращаясь домой с работы, ты даже не будешь чувствовать себя как дома. Условия работы во внеурочное время вряд ли ясны... Более того, то, что ты выполняешь для него мелкую работу то тут, то там, означает, что тебе придется делать для него что-то весь день, пока ты не ляжешь спать.<br><br></div><div>Что ж, было ясно, как ей представляется моя жизнь. Я мог полностью понять, что представляла себе Эмма, когда речь шла о Ките. Это была естественная реакция. Я уже делал все то, о чем она беспокоилась. Точнее говоря, не было никакой границы между моим рабочим и личным временем.<br><br></div><div>Конечно, я знал обо всех недостатках. Никто в этом мире не хотел бы ездить на работу вместе со своим боссом.<br><br></div><div>Однако у меня не было другого выбора. В каком-то смысле это было именно то, чего я хотел. Меня беспокоило совсем другое.<br><br></div><div>И тут Эмма указала на то, что я имел в виду.<br><br></div><div>— Когда появляются проблемы с девушками, это должно быть еще более хлопотно. Разве мистер Питтман не зовет свою партнершу к себе домой?<br><br></div><div>Я не смог ничего сказать в ответ на это. Хотя в последнее время таких случаев не было, если Кит передумает и снова начнет звать своего партнера к себе домой, мне придется бродить по саду, как в прошлый раз. А это не самая приятная перспектива, ведь сейчас идет зима.<br><br></div><div>— Я что-нибудь придумаю в такой ситуации, — пробормотал я. Это было все, что я мог сказать. Однако даже у меня не было никакой уверенности в своих словах.<br><br></div><div> «Смогу ли я проигнорировать это?»<br><br></div><div>Несмотря на все несправедливое отношение, я не мог бросить работу. Если бы не деньги, я бы не хотел видеть этого человека, даже если бы это было необходимо.<br><br></div><div>Когда я замолчал, Эмма начала говорить тихо, будто извинялась:<br><br></div><div>— Я знаю, что веду себя как любопытная, но я просто беспокоюсь о тебе... Ну, мы же друзья.<br><br></div><div>Я горько улыбнулся и кивнул.<br><br></div><div>— Да, я понимаю. Спасибо, что беспокоишься обо мне.<br><br></div><div>Эмма была не из тех людей, которые распространяют нежелательные слухи, и она была очень надежной коллегой. Именно поэтому я смог сказать что-то подобное. Эмма также улыбнулась с облегчением.<br><br></div><div>— Было бы неплохо, если бы мистер Питтман был немного более внимательным... Но мы не можем ожидать, что это произойдет, не так ли? — сказала она с прозрачным сочувствием на лице.<br><br></div><div>Я равнодушно ответил:<br><br></div><div>— Все-таки мистер Питтман не такой уж плохой начальник.<br><br></div><div>Рабочие места в принципе везде одинаковы. Я все равно пытался сосредотачиваться на тех бонусах, которых мне давала должность. Каждый раз, когда я хотел уволиться, я вспоминал все хорошее, что было в моей работе.<br><br></div><div>Я перечислил:<br><br></div><div>— Он никогда не просит меня о чем-то необоснованном и всегда старается компенсировать мою работу. Когда я делаю что-то хорошо, он также признает это.<br><br></div><div>— Справедливо. Но все начальники на работе — мудаки, — произнесла Эмма и кивнула, будто сама себе.<br><br></div><div>Я поправил ее.<br><br></div><div>— Есть и хорошие люди, но они довольно редки. Кроме того, трудно найти вакансии, потому что люди не хотят уходить с такой работы.<br><br></div><div>Эмма разразилась смехом, хотя я не понимала, что смешного в моих словах.<br><br></div><div>— Да, это проблема, — сказала она, глядя на меня с улыбкой. — Тем не менее, я благодарна, что ты стал моим начальником. Было так трудно уживаться с нравом мистера Питтмана. За то короткое время, когда ты уволился... Я никогда не видела мистера Питтмана таким сердитым, кричащим и все такое. Кто бы мог подумать, что у него такой скверный характер? Кроме того, на меня свалилось еще больше заданий.<br><br></div><div>— Хуже всего было то, что мистер Питтман никогда не говорил четко, чего он хочет. Когда он бросал мне намек, я должна была уловить его и выполнить, просто читая атмосферу. Было так много вещей, которые я должна была сделать до того, как об этом зайдет речь. И хотя я уже была настолько выбита из колеи, на меня снова накричали за то, что я не сделала свою работу должным образом, — Эмма вздохнула и покачала головой, словно вспоминая ночной кошмар. — Я очень скучала по тебе, Ёну.<br><br></div><div>Она напомнила мне мою младшую сестру. Я инстинктивно чуть не похлопал ее по плечу, но остановился. Эмма была моей коллегой, а не младшей сестрой. Вместо того, чтобы похлопать ее по плечу, я улыбнулся.<br><br></div><div>— В любом случае, спасибо за беспокойство. — прозвучало от меня. — Я не планирую увольняться в ближайшее время. Если я когда-нибудь и напишу заявление об уходе, я дам ему достаточно времени…<br><br></div><div>Я сделал паузу на середине своего предложения. Конечно, по правилам хорошего тона, даже после написания заявления об уходе, нужно дать достаточно времени для обучения следующего сотрудника. Однако почему-то я вспомнил, что жизнь может быть непредсказуемой. Даже в прошлый раз я не ожидал, что буду увольняться таким образом.<br><br></div><div>В этот момент дверь распахнулась без стука. Мы с Эммой удивленно посмотрели в ту сторону, откуда раздался звук. Но когда мы увидели, кто стоит в дверном проеме, мы были потрясены еще больше.<br><br></div><div>Кит смотрел на нас с бледным лицом, застыв на месте.<br><br></div><div>— Мистер Питтман, — удивленно пробормотала Эмма. И это было все. Больше никто из нас троих не заговорил.<br><br></div><div> «Почему он пришел сюда так внезапно?» — это была моя первая мысль. Кит даже не моргнул, пристально глядя на меня. Он как будто требовал от меня оправдания. Разумеется, у меня не было ни одного готового.<br><br></div><div>Однако, как главный секретарь, я должен был выходить вперед в такие моменты. Я выдавил из себя и спросил:<br><br></div><div>— В чем дело, мистер Питтман? Я как раз собирался вернуться в свой кабинет. Вы хотели, чтобы я что-то срочно сделал?<br><br></div><div>К счастью, мой голос звучал так же, как обычно. Я был совершенно уверен, что и выражение моего лица было таким же. Я знал, что сохранил самообладание, потому что лицо Кита, когда он смотрел на меня, оставалось неизменным.<br><br></div><div>Я взглянул на часы, висевшие на стене. До конца обеда оставалось еще почти 15 минут. Было странно, что он уже вернулся. С учетом времени, потраченного на дорогу, и еду, одного часа обеденного перерыва было бы недостаточно.<br><br></div><div>— Почему ты не отвечал на мои звонки? — тихо пробормотал Кит.<br><br></div><div>— Звонки?<br><br></div><div>Я быстро проверил свой телефон и проглотил неглубокий вздох. Было три пропущенных звонка, все с номера Кита. Возможно, я нажал не на ту кнопку и отключил звук на телефоне. Я поспешно включил звук и вибрацию и поднял глаза.<br><br></div><div>— Простите. Это была неправильная настройка, и я не знал...<br><br></div><div>Несмотря на то, что я извинился, он продолжал молчать. В тот момент, когда я начал волноваться, Кит слегка погрозил пальцем и жестом попросил меня следовать за ним, а затем повернулся.<br><br></div><div>— До встречи, — быстро попрощался я с Эммой и вышел из кабинета секретарей. Из-за закрывающейся двери я увидел Эмму, которая обеспокоенно смотрела на меня.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Кит не произнес ни слова, пока мы шли по коридору. Я молча последовал за ним. Я планировал молчать, пока Кит не заговорит первым.<br><br></div><div>— О! — воскликнул я инстинктивно. Не успел я пройти мимо него, как Кит нажал на кнопку лифта. Вскоре послышалось тихое дзиньканье, и дверь открылась. Я поспешно протянул руку и, не давая двери открыться, переступил на одну сторону. Я вошел в лифт вслед за Китом.<br><br></div><div>Пока лифт поднимался, я молча смотрел на экран номера этажа. Пока я бессмысленно созерцал меняющиеся цифры, я заметил нечто странное.<br><br></div><div> «Запах...»<br><br></div><div>Секундой позже я инстинктивно поднял глаза на Кита. Почти в то же время Кит тоже посмотрел на меня. На мгновение мы просто уставились друг на друга, как бы бросая вызов, выясняя, кто будет нетерпеливее и откроет рот первым. Конечно, я не мог надеяться выиграть у Кита.<br><br></div><div>— Эм, мне кажется, что ваши феромоны пахнут немного сильнее, чем обычно... — пробормотал я.<br><br></div><div>Кит сразу же ответил:<br><br></div><div>— В чем проблема? Я слышал, что ты принимаешь лекарства.<br><br></div><div>На секунду я смутился. У меня было ощущение, что я спросил то, что не следовало бы.<br><br></div><div>— О... Да, — я опустила взгляд, смутившись. Излучал ли он много феромонов или мало — это был его выбор. Я уже просил его сдерживаться, но это было до того, как у меня начались приступы паники. Если уж на то пошло, то в эти дни я должен просить Кита дать мне ощутить его феромоны. Если Кит источал их больше, это было хорошо для меня.<br><br></div><div>Нередко запах людей становился сильнее или слабее в зависимости от их эмоций, не только во время полового акта. Благодаря этому я часто улавливал, что чувствует Кит, даже когда не хотел этого. Судя по прошлому опыту, Кит, должно быть, чувствовал себя не очень хорошо. В этой ситуации я не мог спросить его о причинах. Но просто так это не вышло бы. Вместо этого я решил действовать исподтишка.<br><br></div><div>Я спросил:<br><br></div><div>— Вы хотите, чтобы я что-то сделал?<br><br></div><div>— Что?<br><br></div><div>В этот момент раздалось еще одно короткое «дзинь», и лифт остановился. Я поспешно вышел первым и нажал на кнопку, чтобы оставить дверь открытой для Кита. Когда Кит пошел по коридору, я последовал за ним и продолжил:<br><br></div><div>— Вы проделали весь путь до кабинета секретаря. Если бы вы хотели, чтобы я что-то сделал...<br><br></div><div>В этот момент Кит вздрогнул. Пусть на долю секунды, но я точно увидел, как вздрогнула его спина. Я наклонил голову в замешательстве. Кит продолжал идти, не оборачиваясь.<br><br></div><div>— Я просто хотел проверить, что у меня дальше по расписанию.<br><br></div>
