<div>— Хах, хаа...<br><br></div><div>Я чувствовал, что скоро наступит течка. Хотелось подрочить себе, но из-за лекарств никак не получалось собраться с силами. Я сходил с ума от жара, который наполнял мое тело. Глядя вниз на свои дрожащие руки, я почувствовал, что мое сознание уплывает.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Шум мотора разбудил меня ото сна. Когда я протер глаза и посмотрел на часы, прошло уже три часа. Казалось, что Кит вот-вот вернется.<br><br></div><div>Я немного колебался, прежде чем подойти к окну и посмотреть вниз. Как и ожидалось, машина Кита притормозила перед особняком.<br><br></div><div>Я прислонил голову к окну и медленно моргнул. В любом случае, этот человек жил так, как ему хотелось. Я начал испытывать смешанные чувства зависти и горечи.<br><br></div><div>Любовь к нему была моим выбором и именно поэтому я не мог ожидать ответных чувств.<br><br></div><div>Когда я напомнил себе об этом, я снова посмотрел вниз. На мгновение мне показалось, что Кит посмотрел на меня. Наверное, мне показалось, что мы встретились взглядами. Он быстро опустил глаза и поднялся по лестнице, исчезнув из моего поля зрения.<br><br></div><div>Я с трепетом вздохнул. Из-за этого стекло запотело, а после снова стало чистым.<br><br></div><div>Через несколько дней должен был приехать Стюард. Я решил сообщить ему о своём выборе, после которого я наконец-то смогу сделать шаг вперёд.<br><br></div><div>Это приблизит меня к тому, чтобы стереть из жизни того человека, который уже очень давно завладел моим разумом.<br><br></div><div>— О, ты чувствуешь себя более целеустремленным? Это удивительно слышать, — Стюард улыбнулся и подбодрил меня, как только я рассказал ему о том, что у меня на уме. Я не сказал о своих мотивах, да и не нужно было. Я лишь надеялся, что мои симптомы скоро улучшатся, и я смогу вернуться домой.<br><br></div><div>— Даже в таком прекрасном особняке, как этот, ты можешь чувствовать себя неуютно, если не считаешь его своим домом. Нет места лучше дома, — Стюард рассмеялся, напевая строчку из песни «Home, Sweet Home». Я неловко улыбнулся в ответ.<br><br></div><div>Стюард дал мне несколько предостережений, сказав:<br><br></div><div>— Я очень рад, что ты с энтузиазмом относишься к этому, Ёну. Самое главное — это твоя собственная готовность, поэтому я надеялся, что ты сначала скажешь мне об этом. Почему бы нам не попробовать медленно расширять зону активности с завтрашнего дня?<br><br></div><div>Затем он посоветовал мне начать ходить в офисе самостоятельно. Я должен был начать с выхода из своего кабинета, затем обойти весь этаж и перейти на другие этажи, когда почувствую, что не против попробовать.<br><br></div><div>Стюард вдруг протянул руку. Когда я вздрогнул, он взял меня за руку и легонько похлопал по ней.<br><br></div><div>— Все будет хорошо. Тебе уже стало намного лучше.<br><br></div><div>Только тогда я понял, что Стюард просто пытался помочь мне расслабиться. И правда, я чувствовал, как в моем теле нарастает напряжение, которое я инстинктивно сдерживал.<br><br></div><div>Наблюдая, как я понемногу расслабляю свое тело, Стюард отпустил мою руку и улыбнулся.<br><br></div><div>— Тогда, Ёну, мы узнаем о результатах во время твоего следующего сеанса. Не дави на себя слишком сильно, хорошо?<br><br></div><div>— Да, — тихо ответил я. Нервозность в моем голосе странным эхом отдавалась в ушах, как чей-то чужой голос.<br><br></div><div>* * *<br><br></div><div>Когда наступило время обеда, Кит открыл дверь своего кабинета и вышел. Я на мгновение замешкался.<br><br></div><div>С тех пор как в тот раз меня вытащили на обед, он каждый день брал меня с собой, чтобы поесть. Благодаря этому я перестал пропускать приемы пищи, но даже когда я не был нужен для рабочих дел, как в тот день, когда я слишком много выпил или когда у Кита не было никаких планов, он приглашал меня.<br><br></div><div>С того дня я, конечно, даже не притрагивался к алкоголю. Вместо него я пил только газированную воду. Кит тоже не предлагал мне его.<br><br></div><div>Он делал это исключительно из рабочих соображений, а не потому, что я ему нравился. Я постарался, чтобы меня не поняли неправильно. Причина моей нерешительности заключалась в том, что он всегда брал меня с собой, и я не знал, стоит ли мне следовать за ним и сегодня. Всякий раз, когда я колебался, он раздражался и спрашивал, что я делаю.<br><br></div><div>Однако сегодня Кит даже не взглянул в мою сторону, направляясь к двери. Сегодняшний обед должен был быть с адвокатом. Сначала Кит попросил меня отменить встречу, но я не мог найти время для переноса, как ни старался. Когда я наконец заставил себя сообщить ему об этом факте, он ничего не сказал в ответ, но выглядел раздраженным.<br><br></div><div>Эта встреча была продолжением прошлой, и не было никакой проблемы в том, чтобы взять меня с собой. Однако не было ничего странного в том, что Кит пошел один. Я заколебался, прежде чем поспешно позвать:<br><br></div><div>— Мистер Питтман.<br><br></div><div>Кит замер. Впервые за сегодняшний день он посмотрел мне в глаза. По какой-то странной причине он ни разу не посмотрел на меня за все утро.<br><br></div><div>Я спокойно пересказал его дневное расписание:<br><br></div><div>— В четыре часа дня будет доклад о продвижении нового проекта. Поскольку до этого времени других дел нет, вам просто нужно прийти к половине четвертого. Хотите, я позвоню вам, чтобы напомнить?<br><br></div><div>Кит слабо нахмурил брови на мой вопрос. Он ответил коротким «Нет», а затем повернулся, чтобы выйти из комнаты. Я быстро остался в одиночестве.<br><br></div><div>Не сегодня, в конце концов.<br><br></div><div>Если бы он планировал забрать меня, он бы сказал об этом. Я почувствовал незаслуженную тоску и покритиковал собственную бессовестность.<br><br></div><div>«Хотя я была просто счастлив, что Кит присматривает за мной...» — подумал я про себя.<br><br></div><div>Мне стало немного горько. Я медленно и глубоко дышал. Возможно, это было хорошо. Это была хорошая возможность проверить то, что сказал мне Стюард.<br><br></div><div>Выход в коридор потребовал от меня некоторого мужества. Я несколько раз обхватывал и отпускал дверную ручку. По иронии судьбы, меня подтолкнул к этому Кит.<br><br></div><div>«Ты доставляешь много хлопот».<br><br></div><div>Когда я вспомнил эти слова, сила вернулась в мои дрожащие руки. Но даже тогда, чтобы сделать это, мне потребовалось еще некоторое время, но в конце концов я справился.<br><br></div><div>С бьющимся сердцем я стоял в коридоре. На мгновение я почувствовал прилив головокружения и был вынужден закрыть глаза. Прошло немного времени, пока я смог прийти в себя и снова открыть их. Я изо всех сил сжал кулаки и смог оторвать одну ногу от пола.<br><br></div><div>Но это было все. Я больше не мог заставить себя двигаться. Набравшись решимости, я достал таблетки и сунул одну в рот. Во рту пересохло, и глотать таблетки без воды было мучительно, но я был не в том положении, чтобы привередничать. Я поспешно затолкал таблетки в пищевод и стал ждать, пока они подействуют.<br><br></div><div>По истечении десяти минут я сделал еще один шаг. На этот раз головокружение было намного легче, и я смог передвигать ноги. Полагаясь на действие лекарств, я, спотыкаясь, пошел по коридору. Когда я наконец добрался до кабинета секретаря внизу, прошло немало времени.<br><br></div><div>Но я сделал это. Я вышел из офиса, прошел по коридору, поднялся на лифте и, наконец, добрался сюда в одиночку. Когда я открыл дверь и увидел лицо Эммы, напряжение в моем теле исчезло, и я чуть не рухнул на пол.<br><br></div><div>— Ёну, о боже! — радостно воскликнула Эмма, как только заметила меня.<br><br></div><div>Я оглядел пустой офис и спросил:<br><br></div><div>— Джейн и Рейчел еще не вернулись?<br><br></div><div>Я был горд собой как никогда.<br><br></div><div>Эмма кивнула:<br><br></div><div>— Нет. В конце концов, до обеда еще тридцать минут. Ты уже поел?<br><br></div><div>— Нет, еще нет. А ты?<br><br></div><div>— Я упаковала для себя сэндвич, — ответила она, поднимая и показывая мне бумажный пакет со своего стола. — Если ты еще не ел, не хочешь присоединиться ко мне?<br><br></div><div>Смутившись, я махнул рукой.<br><br></div><div>— Нет, все в порядке. У меня в кабинете есть немного еды.<br><br></div><div>Эмму не обманули мои слова, поэтому она продолжила:<br><br></div><div>— Нет, все действительно в порядке. На самом деле, я упаковала слишком много, поэтому я думала о том, чтобы поделиться ими. Подожди секунду, пока я сделаю чай. Вообще-то, что бы ты хотел выпить? Газированную воду? — спросила она, прекрасно зная мои предпочтения. Я кивнул и ответил:<br><br></div><div>— Да, спасибо.<br><br></div><div>Эмма, которая развернулась и пошла в комнату отдыха, вернулась с газированной водой и банкой сока в руках. Глядя на сэндвич Эммы, я вспомнил обед, который она приготовила мне в прошлый раз — тот, который, к сожалению, оказался в мусорном ведре.<br><br></div><div>Она, должно быть, вспомнила то же самое — хотя, конечно, ее последнее воспоминание о нем должно отличаться от моего.<br><br></div><div>— Как тебе сэндвич в тот день? Было вкусно? — спросила она осторожно.<br><br></div><div>— О, да. Он был очень вкусным. Ты хорошо готовишь. Ты где-нибудь училась этому?<br><br></div><div>Я сказал больше комплиментов, чем нужно, потому что мне было неловко за случившееся. По правде говоря, я никак не мог узнать, как это было на вкус. Однако я сказал себе, что с удовольствием съем это блюдо, каким бы оно ни было на самом деле.<br><br></div><div>Эмма радостно улыбнулась моей лести, ответив:<br><br></div><div>— Конечно, нет. Я просто немного научилась у своей мамы. Она готовит потрясающие блюда.<br><br></div><div>— Понятно. Не каждый может так хорошо готовить только по урокам. У тебя, должно быть, особый дар, Эмма.<br><br></div><div>Я похвалил ее еще немного и поднес сэндвич ко рту. Сэндвич с ветчиной и яйцами был, к счастью, очень вкусным.<br><br></div><div>— Мм, — пробормотал я, кивая, — очень вкусно. Это действительно нормально, что я просто так взял что-то такое вкусное?<br><br></div><div>— Если ты чувствуешь себя плохо из-за этого, то в следующий раз можешь пригласить меня в кино, — ответила Эмма с улыбкой.<br><br></div><div>Однако я колебался. Мог ли я действительно пойти в кино?<br><br></div><div>Когда я не ответил сразу, Эмма быстро добавила:<br><br></div><div>— Я просто пошутила. Не воспринимай это слишком серьезно.<br><br></div><div>— О, не в этом дело... Ты знаешь, что мое здоровье сейчас не в лучшем состоянии. Поэтому... Когда я поправлюсь, мы сможем сходить вместе, — извиняющимся тоном объяснил я.<br><br></div><div>Она понимающе улыбнулась.<br><br></div><div>— Да, все в порядке. Не надо давить на себя, — когда я почувствовал некоторое облегчение, Эмма спросила с беспокойством: — Тогда ты, должно быть, не мог обедать все это время. Что ты делал? Ты должен был сказать мне. Я могла бы просто приготовить что-нибудь для тебя, пока готовлю свой обед, так что тебе не нужно было бы переживать из-за этого.<br><br></div><div>— Нет, нет. Все в порядке, — быстро отказался я. — В последнее время я слежу за расписанием обедов мистера Питтмана, поэтому я не пропускаю приемы пищи. Похоже, что и дальше это будет происходить часто. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.<br><br></div><div>Я дал ей подробное объяснение, чтобы Эмма не обиделась, но она все равно выглядела немного разочарованной.<br><br></div><div>Я быстро сменил тему.<br><br></div><div>— А как у тебя дела в эти дни? Ничего нового?<br><br></div><div>Даже после этого дня Эмма несколько раз приходила на работу после обеда. Должно быть, она тоже думала об этом, когда говорила:<br><br></div><div>— Да, благодаря тебе. У моей мамы проблемы со здоровьем, и ей приходится регулярно посещать больницу, но ей трудно ходить одной. Спасибо тебе большое за понимание.<br><br></div><div>Я была удивлен. Я вообще не знал о том, что происходит с Эммой. Знал ли кто-нибудь из других сотрудников секретарской группы?<br><br></div><div>Было очевидно, что я не мог знать. В конце концов, я не мог даже спуститься вниз, чтобы проверить всех, хотя я был главным секретарем.<br><br></div><div>Я внутренне отругал себя и спросил:<br><br></div><div>— Разве это плохо? Хочешь, чтобы я обратился за поддержкой в группу социальной поддержки персонала?<br><br></div><div>— О, это возможно? — Эмма просветлела и моргнула. — Моя страховка только что закончилась. Я использовала ее до предела, поэтому мне сказали, что я не смогу получить никакой поддержки... Мы также получили несколько кредитов под залог нашего дома, но, похоже, больше ничего не получится.<br><br></div><div>Я и не подозревал, что личные обстоятельства Эммы настолько серьезны. Я похлопал ее по руке, чувствуя одновременно и жалость к ней, и вину за то, что не смог проведать ее раньше.<br><br></div>
