<h1><br><br></h1><div>Я встретил рассвет, так и не сомкнув глаз за всю ночь. Предо мной стояла картина битвы и тот человек с арены. Он не кричал, не паниковал, был равнодушен и спокоен, словно принял свою участь. Знал ли он, что выживет и его сделают...рабом? Я не совсем понял, кто такой дайрэ, раньше никто не упоминал этого звания. Может поинтересоваться у библиотекаря? Вспомнив серого змея и его яростную атаку за то, что я чуть не вынес фолиант, я дернулся, поняв, что не хочу в ближайшее время иметь близких змей с этим делом. Тьфу, из-за бессонной ночи мозг путает простейшие слова.<br><br> </div><br><div>Именно поэтому с утра у меня были прескверное настроение и мешки под глазами. И, тем не менее, я постарался взять себя в руки, потому как Лашес нуждался в моих уроках, а сегодня у нас был назначен важный эксперимент. Вернее сказать, для юного змея оно было настоящим испытанием, а также, таковым являлось и для его отца. Правда оба об этом ещё не знают. Данная идея пришла ко мне спонтанно. Я заметил, что бывает Его величество раздражается, когда Лашес начинает хандрить, если тема касается его основной проблемы. Очевидно, это всё от непонимания, в какой ситуации оказался мальчик. Возможно, если он поймет, то перестанет пропускать занятия, назначенные мною, для тренировки Лашеса. Ребёнку важно влияние отца, участие в его жизни именно сейчас, когда он в трудной ситуации. Нельзя позволить ему сейчас сломаться, иначе эта трещина может в будущем принести огромные жертвы. Ведь скольких тиранов знал наш мир, только потому что в нужное время у этих людей не было того, кто был им так сильно нужен.<br><br> </div><br><div>Зуас, по обыкновению, ждал меня за дверью. Мы поздоровались и молча добрались до библиотеки. Почему молча? Не знаю, как-то завелось у нас, молчать, когда мы куда-то идем. Я погружен в свои мысли об обучении Лашеса и о племяннице (та часто чудит и чудеса её не всегда всем по вкусу). Зуас же почему молчит, я не знаю, возможно, он считает, что это неуместно и у них не принято подобного, а может тоже погружен в свои мысли. Как только мы вошли в кабинет, я увидел Лашеса, читающего какую-то книгу, названия которой я издалека не увидел. Я три раза ударил о дверь рукой, а затем медленно сказал обернувшемуся змеенышу (реагировать на отчетливые вибрации звука он уже научился, чем мы нарочно пользовались ежедневно).<br><br> </div><br><div>– Поднимайся, мы идем к твоему отцу, – сказал коротко я. Увидев, как побледнел змееныш, я поспешил дополнить своё предложение, – у меня есть одна задумка, хочу попробовать.<br><br> </div><br><div>Змееныш немного успокоился, значит, я верно предположил, и он испугался, что где-то провинился. Когда Лашес выполз из библиотеки, Зуас вдруг задержал меня за руку.<br><br> </div><br><div>– Ты уверен? – только спросил он, пристально смотря своими янтарными глазами, от которых в жилах то стыла, то наоборот разгонялась кровь. Всё же они точно, как у змей, от чего мне часто не по себе. А может, дело не в этом.<br><br> </div><br><div>Насчет его вопроса, намек я понял сразу. Мне и так оказано много чести для пленника, и своим следующим действием я могу разгневать терпеливого короля, но я решил попытаться.<br><br> </div><br><div>– Ваш король мудр, умен и смел. Уверен, моё предложение не оставит его равнодушным, хотя бы из-за этого, – сказал я, смотря уверенно в ответ, хотя уверенность во мне была весьма натянутой.<br><br> </div><br><div>– Ты важен для нас... – сказал Зуас и как-то неловко замолчал. Я понял и это. Всё же, обучение Лашеса и мне пошло на пользу.<br><br> </div><br><div>– Я знаю это и никогда не воспользуюсь вашей добротой сверх меры. Моя цель та же, что и у вас, и ради нее я пользуюсь тем, что мне позволено больше, чем другим. Но будь уверен, злоупотреблять этим я не буду.<br><br> </div><br><div>Наг молчаливо кивнул мне и отпустил мою руку. Этим жестом я понял, что он оказал мне очередное доверие и готовность помочь, что невольно вызвало у меня улыбку. Мы направились дальше, пока не вошли втроем в тот самый огромный зал, который я так не ясно запомнил в первый раз. Как-то больше не доводилось мне его посещать. Может, оно и к лучшему. Его величество был один и словно ждал нашего прихода, потому что он...стоял у трона, словно только что с него встал и сразу принял впечатляющую позу.<br><br> </div><br><div>– Ваше Величество, – произнес я, войдя в зал.<br><br> </div><br><div>Меня запустили самым первым. Лашес, очевидно, боялся заходить первым, а Зуас решил, чтобы со своими идеями я разбирался сам. Император оглядел нас с ног (хвостов) до головы, а затем жестом позволил говорить.<br><br> </div><br><div>– Найдется ли у вас немного свободного времени для нас? – спросил осторожно я.<br><br> </div><br><div>Наг чуть наклонил голову и усмехнувшись кивнул, слушая, с явно появившимся интересом.<br><br> </div><br><div>– За последнее время, я заметил, что вы несправедливо наказываете вашего наследника, – быстро, но твердо произнес я.<br><br> </div><br><div>Король тут же изменился в лице, черты приняли хищную остроту, а глаза засияли гневом. Таким я его ещё никогда не видел, а потому всё внутри сжалось от страха, но я постарался взять себя в руки.<br><br> </div><br><div>– Как смеешь ты судить о моих методах воспитания? И в чем же, по-твоему, я мог быть не прав, наказывая его? – грозно прошипел король, от чего холод пробежал по жилам.<br><br> </div><br><div>– Вы требуете от принца то, чего пока исполнить он не может. Вы требуете от него силы, которую он только получает, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.<br><br> </div><br><div>– Интересно, И в чем же? – прошипел король, явно сдерживаясь, чтобы не отправить меня куда подальше вместе с заявлениями.<br><br> </div><br><div>– Вы требуете от него, чтобы он забыл о своей боли, из-за потери слуха, но сейчас он и так силен, но вы не видите этой силы.<br><br> </div><br><div>– Он наследник! – не выдержал король, – он должен забыть о своих проблемах! Я дал ему учителя, а значит, он должен учиться, а не маяться ерундой! – в каждом слове слышалось ещё более грозное шипение. Кажется, когда наги злятся, шипят они значительно больше.<br><br> </div><br><div>– И он выполняет это! – заявил громче я, желая, чтобы меня услышал император.<br><br> </div><br><div>Тот опешил от моей дерзости, но стал слушать.<br><br> </div><br><div>– Что вы хотите от него? Он только потерял важную часть себя, и учится с этим жить. Одно дело научиться так жить физически, другое –душевно, – снова в спокойном тоне продолжил я.<br><br> </div><br><div>– Он будущий король, у него нет времени на самотерзания, – прошипел холодно змей.<br><br> </div><br><div>– А у вас были бы силы преодолеть это? – ответил в тон королю я, посмотрев ему в глаза и понимая, что я играю с таким огнем, что может сжечь меня заживо.<br><br> </div><br><div>– Как смеешь? – прошипел король, – ты забыл?<br><br> </div><br><div>– А что, если я предложу вам один эксперимент? Если по исходу я буду не прав, то вы накажете меня, если же вы признаете мою правоту, вы окажете принцу поддержку.<br><br> </div><br><div>Король замер, а затем, хищно усмехнувшись, сел на трон, да с таким взглядом, что мне захотелось немедля пасть ниц перед ним. Столько силы в одном только взгляде.<br><br> </div><br><div>– Я слышал, что люди безумны, но ты ещё и крайне наглый, – заявил мне король, – смеешь делать мне предложение и ставить условия, когда я могу только за последние твои слова, бросить тебя на арену?<br><br> </div><br><div>– Я знаю, ради чего всё это делаю, и ради этого я готов рискнуть и пойти на наглость, – ответил я, – в вашем праве согласиться на эксперимент или отправить меня на арену.<br><br> </div><br><div>В воздухе повисло молчание. Король явно тщательно обдумывал сложившуюся ситуацию и взвешивал обстоятельства.<br><br> </div><br><div>– Что за эксперимент? – спросил он.<br><br> </div><br><div>– Вам нужно всего лишь из тронного зала добраться до точки назначения, но я завяжу вам глаза. У окружающих вы имеете право только спрашивать дорогу, но не просить проводить вас. Чтобы задание не было слишком легким, сначала вы должны добраться до мед-блока, где вам скажут где та самая точка назначения. И в конце вы должны будете сразиться, чтобы закончить испытание. Разумеется, сражение только деревянным оружием, вы, безусловно, сильнейший и я бы не хотел жертв.<br><br> </div><br><div>Король усмехнулся, поглаживая гладкий подбородок.<br><br> </div><br><div>– И почему ты посчитал, что я должен на это согласиться?<br><br> </div><br><div>– Вы мудрый правитель, – лишь ответил я.<br><br> </div><br><div>– Ха. И, тем не менее, ты должен быть наказан за дерзость. По завершению твоего эксперимента я решу, каким оно будет, – сказал король, ухмыляясь всё шире, но в его ухмылке более не было ничего страшного, но мурашки по коже пробежались всё равно.<br><br> </div><br><div>– Значит, вы согласны? – осторожно спросил я, стараясь не думать про наказание.<br><br> </div><br><div>– Я подозреваю, ты уже всё подготовил, иначе бы не отнимал у меня время? – лишь ответил он.<br><br> </div><br><div>– Почти, – честно признался я, – мне осталось только расставить всех по локациям. Если позволите.<br><br> </div><br><div>– Иди, я пока освобожу время, чтобы более ты меня не отвлекал, – сказал он и жестом велел нам всем выйти.<br><br> </div><br><div>Когда я вышел, первое что сделал, это облегченно выдохнул. Я понимал, что меня в любом случае ждет наказание, но сейчас о нём думать не хотелось.<br><br> </div><br><div>– Зачем всё это? – спросил Зуас, прошипев практически на ухо, точно мой внутренний голос, – Теперь тебе не избежать наказания.<br><br> </div><br><div>– Оно того стоит... Надеюсь, – признался я, – Поднимитесь с Лашесом на тренировочную площадку на улице и ждите.<br><br> </div><br><div>Зуас окинул меня тяжелым взглядом, но, не сказав больше ничего, пополз вперед. Как только они скрылись из виду, я осел на пол, успокаивая свои внутренние страхи. Давно я так не пугался, всё же, король умеет только взглядом подчинять. Надо постараться, чтобы всё было хорошо.<br><br> </div><br><div>***<br><br> </div><br><div>– Я буду твоим внутренним голосом. Буду рядом, комментировать, но не помогать, – сказал я, завязывая глаза Его Величеству. Обращаться на «ты» было непривычно, но мне и так светит наказание, а сейчас «выканье» может только ухудшить результат.</div><br><div>Император усмехнулся, показав тонкие, как иголки, длинные клыки.<br><br> </div><br><div>– Так вот какой ты, – сказал он и вдруг дотронулся до моего лица, отчего я чуть не отскочил, но сдержал порыв.<br><br> </div><br><div>– Что ты видишь? – спросил я, отойдя на шаг назад.<br><br> </div><br><div>– Ничего, – ответил король, пробуя ощущения, – странное чувство.<br><br></div><div>– Хорошо, тогда начнем, – сказал я и через секунду молчания продолжил, – ты ослеп. Ты больше никогда не сможешь видеть. Эта темнота теперь твой вечный спутник, а повязка лишь скрывает от окружающих шрам. Ты осознаешь это.<br><br> </div><br><div>Король усмехнулся и мотнул головой, не понимает.<br><br> </div><br><div>– Ладно, тогда начнем, – сказал я.<br><br> </div><br><div>Король смело пополз по комнате, даже с гордо поднятой головой. Конечно, он ведь идеально помнит свой тронный зал. Я это никак не комментирую, решив, что это вполне ожидаемо, но ведь это только старт.<br><br></div><div>Начало пути король совершал вполне успешно, лишь изредка касаясь стен, но когда он вдруг наткнулся на незнакомый поворот, вызванный открытой дверью, то замер. С минуту он думал, пощупал косяк. Я шёл за ним всё это время тихо, будто меня и нет вовсе.<br><br> </div><br><div>– Ты здесь? – спросил он.<br><br> </div><br><div>– Чувствуешь себя глупо? – лишь ответил я, – я твой внутренний голос, меня никогда и не было здесь.<br><br> </div><br><div>Короля передернуло, но он, быстро сообразив, пошел дальше и остановился на развилке. Кажется, память его начала подводить. Всё чаще он касался стен, всё чаще ощупывал предметы.<br><br></div><div>– Нет, ты их больше не увидишь. Ты никогда больше уже ничего не увидишь. Ты забыл? Ты ослеп, – прокомментировал я, словно читая мысли короля. Тот замер и чуть обернулся на мой голос, – возможно, всё до этого было лишь сном? Как давно ты видел свет?<br><br> </div><br><div>– Всего минуту назад, – стал раздражаться король.<br><br> </div><br><div>– Разве? Как ты можешь судить о времени, ты ведь не видишь ни света, ни часов, – ответил я.<br><br> </div><br><div>Король шикнул на меня и пошел по первому попавшемуся коридору. Он заблудился, и, при этом, он старательно игнорировал Нагов, проползавших мимо. Вскоре он уже несся по коридорам, и я едва поспевал за ним, а он плутал лишь больше.<br><br> </div><br><div>– Нет, теперь это твой мир, темнота, – отрезал я очередные мысли императора, в которых он наверняка уже жаждал сорвать повязку, – тебе не снять эту темноту, она теперь до конца твоя спутница.<br><br> </div><br><div>– Замолчи, – прошипел раздраженно король.<br><br> </div><br><div>– Я твой внутренний голос, я то, что ты боишься себе сказать, – продолжал напирать я, тайно боясь, что король сорвет повязку и прикажет закончить с этим.<br><br> </div><br><div>Вдруг король среагировал на шелест приближающегося очередного нага и резко схватил его за руку, метко, но четко.<br><br> </div><br><div>– Где медпункт?– строго спросил он и наг дрожащим голосом сказал ему, как двигаться дальше.<br><br> </div><br><div>Вскоре мы пришли на нужный этаж, но далее король снова стал плутать, этот этаж ему был мало знаком.<br><br> </div><br><div>– Как думаешь, на тебя смотрят? Может быть, над тобой смеются, а ты не видишь? Тычут пальцами?<br><br> </div><br><div>– Я их всех брошу на арену, – прошипел наг.<br><br> </div><br><div>– Кого? Ты видишь их?<br><br> </div><br><div>Наг, кажется, хотел уже убить меня, но лишь поцарапал стены.<br><br> </div><br><div>– От чего ты злишься? Разве это не просто? Взять и добраться до медпункта? Ты не редко это делал, разве нет?<br><br> </div><br><div>– Замолчи! – прошипел наг.<br><br> </div><br><div>– Но я единственный твой собеседник. Я – это твои мысли.<br><br> </div><br><div>Кажется, наг начинал в это верить, верить в происходящее, в эксперимент. Мозг, без возможности нормально видеть, начинал давать сбой. Это опасная игра, но она важна.<br><br> </div><br><div>Кидаясь практически на каждого нага, король выпытывал из бедняг информацию, но вскоре он всё же оказался в медпункте.<br><br> </div><br><div>– О Ваше Величество! – завопил один из нагов, обученных мною, – как хорошо, что это вы! На тренировочной арене на нас напали, мы пали! Прошу, спасите нас!<br><br> </div><br><div>– Что будешь делать? Народ возлагает на тебя надежды. Ты должен спасти его, разве нет? <br><br> </div><br><div>Король, тяжело дыша, продолжал стоять на месте.<br><br> </div><br><div>– Бедняга так тяжело ранен, но ты не видишь этого, а ведь он просит о помощи. Сможешь ли ты ему помочь в своем состоянии? Ты даже медпункт искал так долго.<br><br></div><div>– Замолчи, – прошипел змей и, развернувшись, быстро пополз прочь. Мне уже приходилось бежать за ним следом.<br><br> </div><br><div>– Ты можешь убежать из того места, но убежишь ли ты от себя? Слепота не останется позади, она будет с тобой вечно, – продолжал кричать я, – она твоя боль навечно, теперь она – твой мир!<br><br> </div><br><div>Наг сжал кулаки и попытался нанести мне удар, но я предусмотрительно присел, а затем встал за его спиной.<br><br> </div><br><div>– Кого ты хочешь уничтожить? Свой внутренний голос? – я отошел снова, – неужели ты сходишь с ума и сражаешься с незримым противником?<br><br> </div><br><div>Наг зашипел и попытался нанести удар снова.<br><br> </div><br><div>– И в какую сторону тебе теперь идти? Ты помнишь? – спросил я, встав на безопасное расстояние.<br><br> </div><br><div>Наг растеряно стал оглядываться, и, естественно, ничего не видел.<br><br></div><div>– Что будешь делать? Ты зависишь от своих подданных. А что, если они предатели? Что если сейчас за твоей спиной стоит убийца?<br><br> </div><br><div>– Там никого нет, – прошипел наг, – я бы почувствовал!<br><br> </div><br><div>– Ты уже чувствуешь? Это хорошо. Ты ощущаешь мир? Ты начинаешь слышать его?<br><br> </div><br><div>Наг замер, опешив. Он и сам не заметил, в какой момент стал полагаться на слух и другие органы чувств.<br><br> </div><br><div>– Принюхайся, медпункт за версту учуять можно. Возможно, это тебе поможет?<br><br> </div><br><div>После подсказки наг словно ожил. Он вдруг быстро нашел путь, а затем снова расспросами и каким-то чутьем стал прокладывать себе путь наверх. В какой-то момент я даже подумал, что наг мухлюет, но нет, он слушал, он ощущал, он понял, что я ему хотел сказать. Он больше не полагался на глаза. Вскоре мы оказались на улице, где король должен был сразиться с собственным сыном. Абсолютно бесшумным противником, ведь тот слышит даже то, что не слышит король, чувствует звук волнами, а не ушами. Он умеет уже пресекать его, хоть и очень молод.<br><br> </div><br><div>– Что же, здесь твой враг. Вот незадача, кажется, ты его не можешь ощутить. И не можешь увидеть. Тебе придется приложить много сил, чтобы выстоять в этой борьбе.<br><br> </div><br><div>И сражение началось. Я контролировал его, ведь я не хочу, чтобы король нечаянно угробил моего ученика и в этом мне помогал Зуас. Это также мешало королю, ему теперь приходилось различать наши шаги от шагов врага, которые и так были почти не слышны. Если бы он только знал, с кем сражается сейчас. Бой продолжался долго, он был изящнее прочих. Тонкий, медленный, каждый шаг продуман, каждое движение ощутимо. И вскоре все закончилось ничьей. Такого результата не ожидал даже я.<br><br> </div><br><div>– Хорошо, ты прошел испытание, теперь можешь снять повязку, – сказал я.<br><br> </div><br><div>Король поспешил сорвать её, словно ненавидел её больше всего на свете, и замер, просто глядя на окружающий мир. Слезы полились из его глаз, чего не ожидал никто. И это не были слезы от ослепившего солнца. Он, кажется, действительно поверил, что больше никогда не увидит свет. Он смотрел и смотрел на мир, а потом обернулся и увидел своего сына. Тот, молча, смотрел на отца, ожидая чего-то известного только им. Он выглядел не ребёнком, а сильным нагом. В его глазах читалось, что он преодолел уже много и готов преодолеть больше. Он уже становится достойным будущим правителем, и всё это король увидел в своем сыне именно сейчас. Он увидел, что его сын сильнее, чем он предполагал.<br><br> </div><br><div>– Ты свет увидел, а он не услышит больше никогда, – сказал я, и король обернулся ко мне.<br><br> </div><br><div>Больше слова не требовались никому. Я видел по его глазам, он всё понял, что я хотел ему показать, что хотел сказать, почему я боролся. Он просто подполз к сыну и обнял его. Висела глухая тишина, и никто не смел её нарушить.<br><br> </div><br><div>Меня ждет наказание, но я теперь вижу, что оно того стоило...</div><br><div></div>
