<h1><br><br></h1><div>– Попробуй ещё раз, – сказал я Лашесу, он уже более-менее понимал простейшие и короткие фразы, даже если говорить их в обычном темпе, – закрой глаза, почувствуй.<br><br> </div><br><div>Змееныш в очередной раз закрыл свои глазки и уверенно стал «прислушиваться». Рядом с ним я позвенел колокольчиком. В моей теории змеи должны улавливать волны звука и распознавать его, но это была лишь теория. Справится ли Лашес, я не знал, пока результат был равным, не давая гарантий. Когда я похлопал его по плечу, то Лашес открыл глаза и посмотрел на предметы перед ним.<br><br> </div><br><div>– Какой предмет звучал? – спросил я, и на этот раз змей сразу указал на колокольчик.<br><br> </div><br><div>Это уже пятый успех подряд, хороший показатель, но вдруг просто удача? Надо будет провести опыт снова, но с другими предметами.<br><br> </div><br><div>– Лашес делает успехи? – прошелестел знакомый голос короля змей.<br><br> </div><br><div>Я тут же поднялся на ноги и слегка поклонился, как было принято в гнезде. Его светлость одобрительно кивнул.<br><br> </div><br><div>– Он слышит не слыша, – прошелестел в ответ Зуас вместо меня.<br><br> </div><br><div>– Интересно, – усмехнулся змей и прополз к змеенышу, тот был явно счастлив, что отец прерывал занятия.<br><br> </div><br><div>Змей скрутил хвост в кольца, на которые сразу забрался змееныш и стал что-то делать. Он пытался жестикулировать, открывал рот, но не мог произнести ни звука.<br><br> </div><br><div>– Давай же, – прошептал я, незаметно для себя. Мне показалось что именно сейчас должно случиться чудо, именно сейчас он должен вспомнить, что потерял только слух, но не голос. Но чуда не случилось. Сердце сразу болезненно сжалось.<br><br> </div><br><div>– Все получится, – вдруг сказал Зуас, положив руку мне на плечо. Он шептал мне на ухо, поэтому я почувствовал, что это было сказано только для меня.<br><br> </div><br><div>Пружина, сжавшаяся внутри, тут же развернулась обратно, освобождая от оков переживаний. Я рано сдаюсь, змей прав. На нас взглянул король и как-то странно улыбнулся, от чего по коже пробежали мурашки. Он смотрел так, словно что-то видит, чего не вижу я, и это что-то ему очень интересно.<br><br> </div><br><div>После обеда я отпустил Лашеса поиграть с племянницей. Они хорошо сдружились за это время. Сам же хотел отправиться в библиотеку, где проводил свободное время, но меня задержал Зуас.<br><br> </div><br><div>– Король хочет видеть тебя, – сообщил он и отправился на верхние ярусы, похоже, король был на тренировочной площади.<br><br> </div><br><div>Так и есть, мы встретили его там. Владыка сражался с молодыми нагами, которые, по-видимому, только вступили в военные ряды. Бой змей был странным и непривычным для человеческого восприятия. Это было больше похоже на вспышки. Сначала змеи замирали друг напротив друга, лишь слегка покачиваясь, а потом вдруг бросались друг к другу, нанося удары, а затем вновь замирали, выжидая хода противника. Удары были быстрые, но точные. Нападая, змей точно знал куда бьет. К счастью, мечи были тренировочные, иначе без серьезных травм бы не обошлось.<br><br> </div><br><div>– О, Дмитрий Сергеевич, я вас ждал, – улыбаясь, прошелестел змей и подполз к нам, – всё на сегодня, – сказал он остальным, и змеи шустро расползлись, будто исчезая прямо на глазах.<br><br> </div><br><div>– Я как узнал об этом, так сразу пришел, – вежливо ответил я, чуть кивнув.<br><br> </div><br><div>– Я не сомневался, – усмехнулся он, – не хотите ли сразиться?<br><br> </div><br><div>– Что? – не понял я, изумленно посмотрев на змея.<br><br> </div><br><div>– Мне интересно, как сражаются люди, сразись со мной.<br><br> </div><br><div>– Но я не воин, я учитель, – растерялся ещё больше я, – я не умею.<br><br> </div><br><div>– Надо же! – воскликнул вдруг змей, – нашлось то, чему и мы можем научить вас! Это ведь так называется, верно?<br><br> </div><br><div>– Э...Да, – ещё больше растерялся я.<br><br> </div><br><div>– Зуас, возьми клинок. Давай обучим нашего дорогого учителя сражаться, иначе он так и останется совсем беззащитный и всё будет слишком просто. </div><br><div>Я не успел расспросить, что имел в виду владыка, но меня вытянули на песчаную площадку. Сзади плотно подошел Зуас и вложил в мою руку меч, а затем оставил руки на моих, явно чтобы управлять моим телом во время битвы с королем. Его Величество усмехнулся и сделал выпад, но я, вернее Зуас, отразил удар. А затем новый и новый выпад. Я ощутил это странное чувство сражения, словно танец. Каждое движение, каждый выпад. Это зародило такое вдохновение в душе, словно я и правда танцую. Зуас умело и ловко управлял моим телом, я чувствовал его движения, как свои. И, тем не менее, король был проворнее, и, в какой-то момент, он бросился на нас так быстро, что я не успел ничего понять, но мой клинок отлетел прочь, а передо мной возник тяжело дышащий, с горящими от азарта глазами змей, который чуть не пронзил нас этим игрушечным мечом, что стал настоящим оружием в руках умелого бойца. Я ощущал дыхание обоих змеев на себе и, только отойдя от шокирующего нападения короля, осознал, что зажат между двух нагов.<br><br> </div><br><div>– Как интересно, – прошелестел король, смотря снова тем непонятным взглядом, но договорить фразу он не смог, потому что раздался мальчишечий крик.<br><br> </div><br><div>– Помогите! – змей побледнел и, весь встрепенувшись, мигом помчался на зов, и Зуас за ним следом. Я же побежал на своих двоих, но моя скорость резко отличалась.<br><br> </div><br><div>Когда же я примчался, то увидел Лашеса, обнимающего Аню, которая дрожала и доверчиво прижималась к нему. Рядом были змеи, уже более спокойные. Они посмотрели на меня пораженными глазами.<br><br> </div><br><div>– Что случилось? – не понимал происходящего я.<br><br> </div><br><div>– Он заговорил, – произнес король.<br><br> </div><br><div>– Наследник обрел голос, – сообщил Зуас.<br><br> </div><br><div>Я непонимающе глянул на Лашеса, а тот, глянув на меня, тихо сказал.<br><br> </div><br><div>– С ней всё хорошо, – голос его скакал в интонации и громкости, было очевидно, что он не может его контролировать, – но он говорит. Говорит!<br><br> </div><br><div>Эмоции накатили, и я засмеялся, садясь на корточки. Мы справились, он заговорил. Это непередаваемое счастье, когда твои труды не прошли впустую, когда есть результат, в который никто больше не верил. Змеи явно обеспокоились за мое психическое здоровье, но, к счастью, в мед-блок не потянули. Позже я узнал, когда Лашес и Аня играли, племянница провалилась в пропасть, образованную ветхой конструкцией старинного погребенного в пески замка. Лашес успел её схватить, но вытащить не мог. С перепугу он смог крикнуть о помощи. Змеи, конечно, легко вытащили Аню, но та всё равно перепугалась и зареклась снаружи играть только там, где постоянно ползают змеи. Ругать детей я не стал, они и так получили урок от жизни куда лучше моего.<br><br> </div><br><div>Событие же, произошедшее на тренировочной площадке, благополучно забылись мной в этот день, но не навсегда, как выяснилось ночью, когда я остался один на один со своими мыслями. И что это было? Тактика? Бой? Я стал ворочаться, понимая, что произошедшее всколыхнуло кровь, и теперь я, замученный сомнениями и мыслями, совершенно не могу уснуть. Поворочавшись с час, до меня вдруг донесся отголосок крика. Так кричат на соревнованиях болельщики. Заинтересовавшись, я решил спуститься на арену и посмотреть, что там происходит. Спать мне всё равно не хотелось, а снова увидеть бой змей было интересно.<br><br> </div><br><div>Шум становился всё громче, и вскоре я спустился в самые недра, где была яма-арена, на которой сражались змеи. Наги танцевали точно на сцене, нанося молниеносные и быстрые удары, а затем замирали, словно ожидая какого-то сигнала. Новое нападение, и одному из нагов нанесли такую рану, что он рухнул прямо на песочный пол арены. Несколько нагов выползли из тени и унесли его.<br><br> </div><br><div>– А я ему говорил, что Крас-с-с ему не по зубам, – прошелестел кто-то в толпе, – а он решил, что сильнее моего дайрэ.<br><br> </div><br><div>– Он надеялся, что, если он победит, ты уйдешь к нему, – усмехнулся другой змей.<br><br> </div><br><div>– Если бы он тоже признал дайрэ в Рине, всё бы решилось, но он упрям как бездна.<br><br> </div><br><div>Дослушать разговор я не успел, новый гул разорвал арену. На площадь вывели...человека? Я сделал несколько шагов вперед, замирая с каждым новым шагом. Это был ещё совсем молодой воин, на вид ему не было и тридцати лет. Он был почти моим ровесником, но выглядел сильнее. Ни один мускул его не дрогнул на лице, он вышел на арену с гордо поднятой головой, словно на плаху.<br><br> </div><br><div>– Очередной шпион, – послышалось с другой стороны.<br><br> </div><br><div>– Посмотрим, каков он, воин.<br><br> </div><br><div>К нему на арену вышел Зуас. Он держал в руках своё копье и плавно покачивался, ожидая начала битвы. Мужчина без энтузиазма взял меч в руки и глянул на Зуаса, что-то сказав ему. Начался бой. Теперь это было далеко от того загадочного танца. Это был бой насмерть. Зуас нападал на человека, будто полностью обратившись в змею. Мой самый большой кошмар словно ожил и обрел плоть. Человек был ничем по сравнению с нападающим змеем. Разум отказывался воспринимать происходящее адекватно, он видел только змею, убивающую человека. Всё вокруг стало ничем, и перед глазами остался только бой. Страх холодным ручейком разливался по венам, сковывая в цепи. Последний выпад, человек точно не сможет пережить этого удара. Но в последний миг мой взгляд встретился с глазами замершего в сантиметре от человека Зуаса. Они лихорадочно блестели от недавнего боя, в моих же, наверняка, стыл ужас. Я не слышал гула вокруг, я только ощущал страх. Резко и глубоко вздохнув, я развернулся на пятках и быстрым шагом пошел в свою комнату. Хотелось бежать, но я просто шел, сдерживая порывы. Хотелось кричать, но я молчал, стараясь, чтобы ни одна эмоция не проявилась на моем лице. Но перед глазами стояла картина: змея, пытающегося убить человека, а на месте человека я увидел себя.<br><br> </div><br><div>Я сидел в комнате в полной темноте и смотрел в стену. Я никогда не умел бороться со своими страхами. Шипение змей мерещилось мне в каждой тени, их движение в каждом отблеске света.<br><br> </div><br><div>– Дмитрий Сергеевич, – прошелестел вдруг голос за дверью и всё внутри сжалось.<br><br> </div><br><div>Я решил притвориться спящим и быстро лёг, отвернувшись от двери. Дверь отварилась, и в комнату вполз Зуас, а за ним ещё кто-то. Страшные картинки боя снова всплыли в памяти, заставляя кровь стыть в жилах. Что если меня тоже выпустят на арену бороться за своё право жить?<br><br> </div><br><div>Мою кровать обползли с двух сторон, и сквозь ресницы я увидел одежды короля. Чья-то рука коснулась моей щеки, и это было странное ощущение. Оказывается, у змей другая кожа, не как у нас, людей, она какая-то более мягкая, но на ней ощущаются мягкие чешуйки. Я затаил дыхание, запоздало осознавая, что так выдаю себя. Сзади Зуас зарылся в мои волосы рукой. Меня успокаивающе гладили оба точно ребёнка, склонившись над моей кроватью.<br><br> </div><br><div>– Ты испугался? – прошелестел король.<br><br> </div><br><div>– Ты не должен был приходить на арену, – мягко прошипел Зуас где-то рядом.<br><br> </div><br><div>– Он жив? – спросил я, не открывая глаз. Таиться смысла больше не было, но я не мог пересилить себя открыть глаза и сесть.<br><br> </div><br><div>– Он силен и честен, потому я сохранил ему жизнь, – ответил Зуас.<br><br> </div><br><div>– Ему будет выбран дайрэ, если только он не отстоит своё право, – проговорил король.<br><br> </div><br><div>– Он всё равно наш пленный, лишь к тебе у нас особенное отношение, – проговорил Зуас, склонившись ближе.<br><br> </div><br><div>– Чем ты не редко пользуешься, – странно игриво прошелестел король, приблизившись почти вплотную к моему лицу.<br><br> </div><br><div>– Тебя его участь не постигнет, – прошептал на ухо мне Зуас.<br><br> </div><br><div>– Значит, меня не отправят на арену? – спросил я, сжав шкуру.<br><br> </div><br><div>– Нет, у тебя уже есть задача, – шепнул король, и оба отстранились, скользнув по моей голове последними легкими движениями.<br><br> </div><br><div>– Спите сладко, Дмитрий Сергеевич, – вдруг сказал Зуас.<br><br> </div><br><div>– И ничего не бойтесь, ведь вы под нашей защитой, – добавил король.<br><br> </div><br><div>Послышался звук закрывающейся двери, и я облегченно выдохнул. Перевалившись на спину, я понял, что страха нет, но теперь мои мысли снова заполнены ерундой. Похоже, мне не суждено выспаться в эту ночь.</div><br><div> </div><br><div></div>
