<h1><br><br></h1><div>Змей наслаждался купанием, игнорируя моё присутствие, но это было лишь внешнее спокойствие, на самом деле я ощущал, что ему достаточно слышать меня и он знает, где я и что делаю. Сняв одежду, я забрался в воду, Зуас даже не открыл глаз. Я старался смотреть лишь поверх воды, потому что внизу покоился змеиный песочный хвост, навевающий неприятные ассоциации с прошлыми страхами.<br><br> </div><br><div>– Ты боишься нас, – прошипел Зуас, – почему?<br><br> </div><br><div>Я напрягся. Честно, я не знал, как бы вежливее ему ответить, с одной стороны, причин для страха было много, а с другой – ни одной. Зуас же ждал ответа, и что-то сказать мне, всё же, надо было.<br><br> </div><br><div>– Это просто фобия, – решил выбрать из меньших зол я. О том, что я пленник, при всей ситуации говорить глупо, они не проявляют агрессии, мы живем с удобствами, – в детстве меня чуть не задушила змея. Вот страх и перерос в фобию, – непринужденно пожал плечами я, что вышло не самым лучшим образом.<br><br> </div><br><div>– Понятно, – спокойно ответил он, по-прежнему не открывая глаз, – тебе будет трудно жить среди нас. Но ты справишься.<br><br> </div><br><div>Я замер и посмотрел на змея, не понимая, о чем он.<br><br> </div><br><div>– Ты храбрый. Не на словах, как твои сородичи, оказавшиеся на арене, а на деле. Ты не глупый и знаешь, как себя вести, но не позволяешь собой помыкать, – он открыл свои янтарные глаза и перевел их на меня, – хорошие качества, за это уважают... Иди, ты уже замерз. У нас нет человеческих лекарств.<br><br> </div><br><div>С этими словами он снова закрыл глаза и расслабился в воде. Я ещё посидел, пытаясь переварить полученную похвалу. Меня давно так искренне не хвалили и это сильно смутило. Я вышел, заворачиваясь в полотенце, ведь моя одежда насквозь промокла. Змей не обратил внимания на мой уход.<br><br> </div><br><div>***<br><br> </div><br><div>Зуас как в воду глядел, на следующее утро я почувствовал недомогание, а к вечеру и вовсе расклеился. Я простыл, это было однозначно. Я всю ночь не мог заснуть из-за насморка и бесконечного чихания, а утром был разбит, точно меня всю ночь били. Вот надо же было... Проработал-то я всего ничего и вот заболел. В таком состоянии я не смогу дать качественного обучения, да ещё и заразить могу принца. Как на это отреагирует начальник? Прихода Зуаса я ждал напряженно. Стук раздался точно по часам. Я собрал последние силы и, завернувшись в одеяло, поплелся к двери. Меня страшно пошатывало, казалось, любое движение воздуха может сбить меня с ног. Дверь я открыл и тут же привалился плечом к косяку. Я никогда не умел болеть на ногах...<br><br> </div><br><div>– Что с тобой? – нахмурился Зуас, наблюдая сие чудо в виде меня.<br><br> </div><br><div>– Я заболел, – честно ответил я, – мне нужен всего день, чтобы отлежаться, и я снова буду на ногах.<br><br> </div><br><div>Змей критично осмотрел меня. Я же с опаской ждал его ответа. Но вместо слов змей вдруг поднял меня на руки и понес по коридорам.<br><br> </div><br><div>– Что ты делаешь? – договорить я не успел, потому что снова начал чихать, словно в приступе аллергии, – я сейчас свои бациллы по всему замку разнесу, – проворчал я, пока меня несли мимо замирающих нагов.<br><br> </div><br><div>Те смотрели с любопытством, но не более. Я же вздохнул и высморкался в платок. А что? Я ясно выразился, что болен, если ему противно, пускай вернет, где взял. Но змея это не тронуло и не поколебало, он принес меня в местный лазарет.<br><br> </div><br><div>– Учитель заболел, – донес он до нага, внимательно просматривающего колбочки, – посмотри его.<br><br> </div><br><div>Меня усадили на странную высокую, но узкую кушетку, из которой я то и дело норовил свалиться. Заметив, что балансирую я плохо, змей свернул свой хвост в кольца, накрыл их тканью и усадил меня в них. Было странное ощущение. Из-за ткани чешуя не чувствовалась, но то, что я лежу на живом, ощущалось вполне отчетливо. К нам подполз лекарь, подозрительного бледного оттенка и с красными выразительными глазами. Явно альбинос, потому что даже в бровях и ресницах у него не было ни капли пигмента.<br><br> </div><br><div>– Я просто простыл, – поспешил сообщить свой недуг я нагу, – переохладился, да ещё стресс, – но доктор криво усмехнулся и провел рукой, словно сканируя меня.<br><br> </div><br><div>– Это не серьезно. Тебе нужно три дня отдыха, сытное питание и тепло, тогда на третий день ты почувствуешь себя здоровым.<br><br> </div><br><div>– Три дня, – огорченно проговорил я, – я рассчитывал на один... Как же...<br><br> </div><br><div>– Не меньше, иначе болезнь начнет набирать силу, – строго ответил доктор, – я дам тебе лекарство, оно укрепит тебя и твоего ребёнка. </div><br><div>С этими словами он отполз, а я с тревогой посмотрел на Зуаса. Как он отреагирует, что пленник не может выполнять своих обязанностей целых три дня? Здесь время имело цену.<br><br> </div><br><div>– Что тебя тревожит? – спросил он, заметив мой обеспокоенный вид, – Шамур же сказал, что болезнь не опасна.<br><br> </div><br><div>– Но три дня, – начал я, сжав кулаки, – как же моя работа?<br><br> </div><br><div>– Принц и я побудем с тобой. Ты будешь отдыхать, а я с ним заниматься по твоему заданию. Я всё равно не оставлю тебя одного, пока ты не поправишься. Ваши людские болезни коварны.<br><br> </div><br><div>Я просто кивнул. Похоже, температура поднялась, и я стал чувствовать себя ещё хуже. Мне очень хотелось спать, и я был готов согласиться на любые слова змея, лишь бы он перестал меня спрашивать, а я наконец-то заснул. Но мне не давали этого сделать и продолжали рассказывать о далеко идущих планах. В какой-то момент я простонал, закатив глаза.<br><br> </div><br><div>– Да делайте вы уже, что хотите, только дайте мне хоть на час заснуть.<br><br> </div><br><div>Змей замолчал и, словно вспомнив, а может, заметив, что я не в состоянии сейчас вести беседы, взял у доктора лекарство и понес меня обратно. Я честно сопротивлялся, желая пойти своим ходом, но дела до моих сопротивлений никому не было, поэтому я снова опозорился перед всем змеиным гнездом. Да и черт с ними со всеми, я бы всё равно свалился где-то по пути. Меня доставили в комнату и водрузили на кровать-коробку, в которой я даже ворочаться долго не смог, ища удобное положение, его было бесполезно искать. Змей же расположился рядом и стал готовить лекарство мне для приема внутрь. Я же накинул на лоб мокрое полотенце и стал мечтать о сне. Но покой нам только сниться, а меня растормошили и заставили выпить какое-то горькое безобразие. Я понадеялся, что хотя бы после этого я смогу спокойно поболеть хоть час, но нет, тут привели моего ученика.<br><br> </div><br><div>Тот, надо заметить, за последние дни сильно растормошился, стал активным и даже хулиганистым, что характерно для большинства мальчиков. Может быть, возможность не слышать, но понимать, о чём говорят окружающие, дала ему ту веру, которую он начал терять и из-за этого стремительно уходить в депрессию. Теперь же это был живой активный ребёнок, который с интересом учился читать по губам, но больше ничему учиться не желал. Удивительно, как меняются дети за такое короткое время. Видимо появившаяся возможность пусть не слышать, но понимать окружение придало мальчику уверенности в себе, и устранила тот страх, который родился вместе с глухотой. Сейчас он мало чем отличается от обычного ребёнка. Такой же проказник и, надо заметить, очень улыбчивый змееныш. На его улыбку приятно смотреть, сразу кажется, что все проблемы вокруг сущая мелочь и ты больше себе напридумывал, поэтому грустишь, а он ничего не придумывал и может искренне улыбаться.<br><br> </div><br><div>Вернемся же к событиям насущным. Мой ученик сразу обратил внимание, что его учитель как-то непрезентабельно выглядит и подошел к моей кровати (хотя эту коробку сложно ею назвать). Зуас пояснил ему, что я приболел и сегодня он будет заниматься с змеенышем, на что тот среагировал неоднозначно. Явной радости от моей болезни я не заметил, но и огорчения тоже. Отойдя к столам, змей начал занятие. Мне же оставалось лишь отвернуться от них и закутаться в шкуры, потому что начало ощутимо морозить. Только я стал проваливаться в дремоту, как раздался грохот. Оказалось, Лашес решил самолично дать мне лекарство, но Зуас был против. В результате лекарство на полу, а змееныш искренне возмущен недоверием наставника. Я раздраженно вздохнул, но постарался вида не показывать, в конце концов, кто я, чтобы права качать? К тому же, лекарство мне принесли новое, заставили выпить и снова продолжили заниматься отдельно. Я только стал проваливаться в спасительный сон, как на меня будто из ниоткуда свалилась знакомая тушка в обличии Ани. Та что-то хотела воодушевленно рассказать, но, увидев мои красные болезненные и очень злые глаза, быстро передумала и, поцеловав меня в лоб, сползла в неизвестность. Я решил предпринять новую попытку заснуть, но не тут-то было. Визг Ани меня тут же вырвал из заветного забытья. Оказалось, она уже во всю играла с Лашесом, которому Зуас дал перерыв от занятий.<br><br> </div><br><div>– Аня, тебя в саду не ждут? – прямым текстом и ворчливо, как старый дед, спросил я.<br><br> </div><br><div>Девочка и не подумала прекращать играть, но может женская интуиция ей подсказала чего, может аура моего раздражения уже стала плохо скрываема, но под предлогом голода она быстро ретировалась, оставив змеев одних. Не считая меня, потому что сейчас меня сложно было посчитать за разумного. И снова наступило затишье, осталось лишь мерное бормотание Зуаса, который проговаривал с Лашесом раз за разом стандартные фразы, чтобы он мог узнавать их интуитивно. Я же снова стал засыпать, тому способствовал голос змея, что звучал так умиротворительно, словно заклинание. Я стал видеть царство морфея, а голос Зуаса стал всё отдаляться. Но нет! И сейчас уснуть не смог, потому как дверь громко хлопнула, и по голосу я узнал, что вошел Его Величество.<br><br> </div><br><div>– Как себя чувствует наш славный Дмитрий Сергеевич? – жизнерадостно спросил он, вползая в помещение.<br><br> </div><br><div>– Всего день, – прошелестел я, поднимаясь, – мне нужен был всего день, чтобы отоспаться, – все присутствующие в помещении замолчали и взирали на меня, повернувшегося лицом к ним – неужели это так много?! – уже не выдержал я, – просто дайте мне уже поспать, и я всеми вами займусь! Просто поспать! Не трогайте меня хотя бы час!<br><br> </div><br><div>Глаза у всех троих змеев округлились, а я уже вскочил со своей импровизированной постели.<br><br> </div><br><div>– Брысь из моей комнаты! Все трое! И не суйтесь сюда как минимум час! – я стал в наглую выталкивать змей из помещения. Конечно, сил у меня было едва ли открыть дверь, но наги были в таком шоке, что даже не сопротивлялись.<br><br> </div><br><div>Змеи шустро выползли за пределы комнаты, и я, громко захлопнув дверь за ними, быстрым шагом вернулся к коробке и буквально рухнул в нее, едва ли не приложившись головой. Температура была по ощущениям не больше 38, но ломота в суставах и усталость брали своё. Сон тут же утащил меня в свои бархатные объятия, чему я был безмерно счастлив, но увы сам по себе он крепким не был, и я то и дело просыпался в бреду. Точно в бреду, потому что в здравом уме не привиделось бы, что змеи подходят ко мне, низко склоняются, почти касаясь моего лица, и уходят, но, видимо, не далеко, потому что быстро возвращались. Вскоре меня кто-то взял на руки, а после я оказался на очень удобном ложе, намного больше похожем на кровать, чем та коробка. Оно тоже было с бортиками, но намного больше и заброшено различной материей так, что я утопал как в облаке. Это помогло мышцам расслабиться, и я заснул наконец-то здоровым сном.<br><br> </div><br><div>***<br><br> </div><br><div>Утро добрым не бывает, или всё же бывает? Я проснулся и... никого! Ни криков, ни шума, ни прыганья по моей больной тушке, да и тело отдохнуло! И всё же я прекрасно помнил, что натворил перед сном и уж точно прекрасно помню, как выгнал троих змеев. И нет, я не боялся наказания, а был к нему готов. Это повелось у меня с детства, и я не знаю, кем это было привито. Я, как и все, не редко косячил, в конечном счете, никто не вырос без ошибок, вот только я умел принять наказание и всегда осознавал свой проступок. Нет, удовольствий от наказаний я не получал, не смейте себе ничего напридумывать, поэтому старался исправляться, но раз уж наделал дел, то будь готов и ответить за них. Вот и сейчас, я встал с кровати, запоздало поняв, что она стала как-то больше и имела уже форму больше похожую на кровать, чем на коробку. Разгадывать данную загадку я решил позже, а сейчас нужно было готовиться, чтобы к встрече с его величеством выглядеть презентабельно, я и так уже показался не в самом лучшем образе.<br><br> </div><br><div>В дверь постучали, и я, глубоко вздохнув, взял себя в руки и открыл её. На пороге стоял никто иной, как Зуас.<br><br> </div><br><div>– Владыка ждет тебя, – коротко пояснил он, и я кивнул, выходя за дверь.<br><br> </div><br><div>Конечно же, подобное поведение человеку не простил бы ни один правитель. Я же его как нашкодившего ученика за дверь выставил. И всё же, в душе я тайно надеялся, что в связи с прошлыми событиями этот проступок всё же как-то уляжется. Зуас молчал, но часто посматривал на меня, словно что-то выискивая. Вскоре я не выдержал этих постоянных изучающих взглядов и заговорил первым.<br><br> </div><br><div>– Ты что-то хочешь мне сказать? – я сам не подумал, как перешел на «ты» и осекся, но было уже поздно.<br><br> </div><br><div>– Ты выглядишь лучше. Сон пошел на пользу? – искренне поинтересовался он, это было видно по его глазам.<br><br> </div><br><div>– Да, для человека очень важен сон, он для нас целительная сила во многих аспектах. Есть множество поговорок на эту тему и выражений, как, например, «сон лечит» или «здоровый сон». Считается даже, что самые сильные и здоровые люди обладают крепким сном, от которого их не разбудить до самого рассвета. Такой сон назвали «богатырским».<br><br> </div><br><div>По привычке подробно пояснил я. Мне всегда нравилось отвечать на вопросы, хотя навязываться я не старался. Но уж если кто-то о чем-то поинтересовался, то я мог выложить все свои знания и даже сверх нужного, и не ради того, чтобы блеснуть умом, данный талант есть у всех, просто не все его используют и развивают. Мне просто нравилось отвечать, высказывать свою точку зрения, я не ждал похвалы в ответ или восхищенных взглядов, мне просто нравилось отвечать.<br><br> </div><br><div>Змей кивнул и вновь замолчал, уже до самого прибытия, всё же дорога не была столь дальней. Его высочество восседал на троне, а рядом с ним играл Лашес. Король улыбался, наблюдая за игрой змееныша и даже заинтересованно смотрел на результат его игр.<br><br> </div><br><div>– Ваше Величество, – коротко кивнул я в знак приветствия и встал перед троном, ожидая наказания.<br><br> </div><br><div>– Вижу вы поправились, Дмитрий Сергеевич, – неизменно улыбаясь, произнес король, хотя в его глазах задержалась строгость, которая бывает лишь у начальства, – я рад. Кровать пришлась вам впору?<br><br></div><div>– Благодарю, – сдержано ответил я, незаметно для себя сжав собственные руки, – я не помню только, когда её доставили, простите.<br><br> </div><br><div>– Вы были в горячке, лекарь сказал, что ваш организм борется с болезнью и достаточно успешно. Вижу, он был прав.<br><br> </div><br><div>Я кивнул и стал ждать, когда же король вспомнит про наказание и объявит его, но он молчал и продолжал наблюдать за игрой Лашеса, который мастерил из глиняных фигурок какое-то сооружение.<br><br> </div><br><div>– Я оценил результат вашей работы за это время, – вдруг заговорил он, – вы отлично постарались, надеюсь, вы продолжите в том же духе, и тогда наш наследник вырастет достойным нагом, – он наконец-то взглянул на меня и мои ноги отчего-то подкосились, словно кто-то ударил по ним сзади, но Зуас быстро поймал меня, достаточно крепко обхватив руками.<br><br> </div><br><div>– Ты ещё слаб, – сказал он, не спрашивая, а утверждая. Я хотел ответить, но меня перебили.<br><br> </div><br><div>– Лекарство надо пить три дня. Сегодня отлежись, а завтра с утра приступишь к занятиям, – сказал Владыка нагов, наблюдая за происходящим, – мы проводим тебя.<br><br> </div><br><div>Я коротко кивнул, сейчас не очень хотелось перечить, ведь мне ещё ничего не высказали о наказании, хотя я видел по глазам змея, что он ничего не забыл. И от этого было страшнее, ведь теперь Владыка мог вспомнить о наказании в самый неподходящий момент, а какие они имеются у нагов страшно представить, ведь эту сферу я не изучал.<br><br> </div><br><div>Надо взять себя в руки. Будем решать проблемы по мере их поступления, а пока мне дали отдохнуть и набраться сил после болезни, и этим случаем надо воспользоваться. Кто знает, что будет завтра и что придумает Король нагов, в глазах которого играют слишком уж загадочные строгие и одновременно шаловливые искорки.<br><br> </div><br><div></div>
