<div>Лин Ся глубоко вздохнул и сосредоточился так, будто к экзамену готовится. После чего начал быстро пролистывать страницы, читая по десять строк за раз в поисках ключевых слов. Твою ж! В этой книге нет оглавления!<br><br>‘Шух-шух-шух’ – листы мелькали один за другим. А к тому времени, как он наконец нашел три слова «Нефритовая трава пустоши», прошел уже почти час.<br><br>Юноша без промедления приступил к чтению. Нефритовая трава пустоши - редко встречающаяся древесная духовная трава, обладающая мощной целительной способностью. Объединив ее с другими целебными лекарственными травами, можно создать чрезвычайно ценную Нефритовую таблетку пустоши – пилюлю, которая считается легендарным эликсиром, способным вернуть мертвых к жизни и восстановить здоровое тело даже из скелета. Но в то же время эту травку крайне редко можно встретить в дикой природе, и практически невозможно культивировать. В книге лишь мельком упоминались некоторые особенности ее выращивания.<br><br>Лин Ся положил на ладонь семя Травы и тщательно его изучил. Оно походит на кусочек темно-синего мрамора: гладкое, круглое и невероятно приятное на ощупь.<br><br>По воздуху эхом разлетелся голос зевающего от скуки человека в маске:<br><br>- Юноша, поторопись.<br><br>Лин Ся огляделся по сторонам, после чего ничуть не стесняясь открыл первую попавшуюся дверь и тщательно обыскал комнату. В названии Травы есть «нефрит», значит этот камень как-то влияет на ее рост, поэтому для начала необходим нефритовый артефакт.<br><br>Человек в маске немного помедлил, затем прочистил горло и сказал: «Умм, ты можешь найти то, что ищешь, в моем хранилище. Но помни, тебе запрещено открывать первую дверь справа».<br><br>«Понял», - усмехнулся Лин Ся. Хм, может, в той комнате спрятан дневник отшельника или портрет человека, в которого он тайно влюблен, ну или какой-нибудь другой интересный секрет... Пока руки были заняты поиском, мысли юноши унеслись за тридевять земель в полете фантазии.<br><br>Он очень быстро обнаружил нефритовую бутылочку подходящего размера. Осторожно наклонив ее и опустив туда семя, Лин Ся вышел на улицу в поисках подходящей почвы. Нефритовая трава - необычайно хрупкое и требовательное растение. Для нее сгодится только отборная песчаная почва, богатая духовной энергией. К счастью, в магическом пространстве текла река с влажными и плодородными песчаными берегами, наполненными духовной энергией. Однако юноша побоялся, что песок будет слишком крупным, поэтому потратил немало времени, измельчая его на каменной плите. И только после этого аккуратно насыпал почву в бутылочку.<br><br>Местная вода тоже довольно хороша и богата духовной энергией. Лин Ся подсчитал, сколько капель потребуется, чтобы полностью увлажнить почву без вреда для семени. Ему всегда нравились цветы и растения, поэтому сейчас он использовал 120% любви и заботы, пытаясь быстро справиться с поставленной задачей.<br><br>Только вот есть одна загвоздка: в дикой природе Нефритовой траве требовалось десять лет для прорастания, еще десять - для цветения, а плоды созреют лишь через столетие. В таком случае, как можно вырастить семя всего за несколько коротких часов?<br><br>Он протер поверхность бутылочки и осторожно прижал ее к груди. Высокоуровневые совершенствующиеся с древесным элементом могут вливать собственную энергию в растение, тем самым ускоряя его рост. Но в настоящее время Лин Ся понятия не имел, как правильно использовать крайне ограниченную энергию своего тела…<br><br>Внезапно перед ним откуда ни возьмись появилась маленькая белоснежная фигурка. А’Ли обошел его по кругу и прихватил за штанину, потянув за собой. Юноша подумал, что тот как обычно жаждет поиграть, поэтому осторожно защитил нефритовую бутылочку и произнес: «Отпусти. Поиграем позже».<br><br>Зверек недовольно прищурился, сжал зубы и потянул еще сильнее. Лин Ся наконец-то запоздало осознал: может, А’Ли пытается его куда-то отвести?<br><br>Человек в маске рассмеялся: «И ведь уже во второй раз. Вот же маленький предатель!»<br><br>Тон его голоса ясно указывал: он закрывает глаза на подобные действия зверька. Поэтому Лин Ся спокойно последовал за ним до тех пор, пока они не остановились перед одной из комнат.<br><br>Снаружи она казалась небольшой, но как только Лин Ся открыл дверь, тут же обнаружил помещение внушительных размеров. По обеим сторонам комнаты на одинаковом расстоянии друг от друга располагались семь или восемь столов, на которых размещались необычные и странные предметы домашнего обихода, сделанные из различных материалов. В центре стояла печь высотой со взрослого человека, по-видимому, для изготовления таблеток[1].<br><br>Лин Ся сразу вспомнил чашу с первого этапа экзамена – она способна распознать, стократно усилить и визуализировать элементарные частицы, скрытые в человеке. Так, может, здесь есть похожий инструмент? Ведь в таком случае он смог бы использовать собственные древесные частицы для стимулирования роста Нефритовой травы, верно?<br><br>Юноша не узнал ни одной из находящихся в комнате принадлежностей, но рядом располагался книжный шкаф, все книги в котором посвящались усовершенствованию инструментов или изготовлению таблеток. Проведя пальцем по переплетам, Лин Ся остановился на томике под названием «Фундаментальные основы усовершенствования магических артефактов» и быстро его пролистал.<br><br>Книга оказалась написана невероятно неразборчивым размашистым почерком. В итоге каждое слово еле-еле поддавалось расшифровке, что существенно усложнило чтение. Но случайно обнаруженный небольшой текстовый фрагмент мгновенно вызвал блеск в глазах юноши. Вот оно: вся духовная энергия взаимозависима, каждый элемент имеет свои дополняющие и нейтрализующие пары. Используя этот принцип, он может сконструировать нечто простое, имитирующее устройство исследования с экзамена.<br><br>Лин Ся тщательно оценил утварь на столах, после чего выполнил простую быструю проверку качества атрибутов, описанную в книге, и выбрал по одной посуде для каждого из пяти основных элементов: металла, дерева, воды, огня и земли. Расставив их в соответствии со схемой, изображенной в книге, он торжественно водрузил нефритовую бутылочку в центр.<br><br>А пока юноша суетился, А’Ли наблюдал за ним, милейшим образом свернувшись в калачик в углу.<br><br>Расставив все по местам, Лин Ся глубоко вздохнул, положил руку на бутылочку и, вспомнив ощущения на экзамене, представил, как циркулирующая по его телу энергия медленно струится через ладонь.<br><br>Он открыл глаза лишь спустя длительное время. С надеждой и предвкушением посмотрел вниз, но был жестоко разочарован... Поверхность песка осталась все такой же гладкой и ровной – ничего не изменилось.<br><br>В этот момент в комнате появился человек в маске. Зевая, он задумчиво глянул на стол и заключил: «Время вышло, у тебя не получилось».<br><br>Лин Ся уныло кивнул, согласившись: «Да, семя не проросло».<br><br>Глядя на расстроенного юношу, мужчина с заметной даже сквозь маску улыбкой дотронулся до подбородка и заметил: «Значит, ты заявил, что не сдашься, лишь для того, чтобы ввести меня в заблуждение? Подумаешь: не проросло, – стоит ли из-за этого так расстраиваться? Помню, когда сам выращивал Нефритовую траву, мне потребовался целый год, чтобы прорастить семя. А ты всего лишь ребенок, который возился в течение шести часов. Неужели действительно ожидал ее вырастить? Если бы у тебя получилось, разве это не было бы чем-то из ряда вон?»<br><br> «...»<br><br>Лин Ся лишился дара речи. Спустя несколько минут молчания, продлившихся дольше вечности, юноша сердито посмотрел на собеседника и спросил: «Получается, Старший попросту хотел посмеяться надо мной?»<br><br>Человек в маске самодовольно улыбнулся и откинулся на спинку стула, в мгновение ока появившегося позади него, подтвердив: «Само собой».<br><br>- ...Ха-ха, очень смешно.<br><br>- Однако, - продолжил отшельник, положив ногу на ногу и размахивая ею, - Когда я вступил в секту много лет назад, меня тоже называли низкоуровневым учеником и постоянно третировали из-за недостатка духовной энергии. Но после трех долгих лет возделывания полей и подметания полов, разве все не закончилось тем, что ты называешь меня Старшим? Я чувствую, что в тебе есть капелюшечка способностей к усовершенствованию артефактов и выращиванию растений. Поэтому при должном подходе и усердном совершенствовании через пару десятков лет, глядишь, даже сможешь чего-нибудь добиться.<br><br>«…Премного благодарен Старшему за столь лестную похвалу», - явно недобрым тоном сквозь зубы процедил Лин Ся. Как же бесит! Это самая раздражающая черта крутых персонажей! Разумеется, обывателям до них далеко.<br><br>А’Ли - явно давняя жертва подобного рода издевательств, сочувственно потерся о голень Лин Ся.<br><br>Уходя, юноша прихватил с собой книгу «Фундаментальные основы усовершенствования магических артефактов». Отшельник велел ему прочесть ее за три дня, а также использовать предоставленные энергетические камни для улучшения самых простых магических артефактов.<br><br>В глубине души Лин Ся рыдал навзрыд: конечно же, второстепенный персонаж обречен оставаться на задворках и идти по пути поддержки, в то время как главный герой в этой части романа получил руководство по совершенствованию тела, меча и энергии!<br><br>Кроме того, когда мужчина передал книгу Лин Ся, он с гордостью добавил: «Здесь находятся лучшие знания нашего мира. Я самолично систематизировал и записал их с учетом интуиции и многолетнего опыта в совершенствовании артефактов. На земле и на небе существует лишь один такой экземпляр, поэтому ты просто обязан дочитать его до конца! Ха-ха, учитывая, что из стольких книг ты выбрал именно ее, наверняка сама судьба велит вам быть вместе».<br><br>Неудивительно, что почерк оказался таким безобразным! Лин Ся почувствовал, что степень доверия к книге должна быть снижена как минимум на 50%. Он провел шесть часов в пространстве человека в маске, но в реальном мире только-только опустились сумерки. Юноша выждал момент, чтобы украдкой проскользнуть в свою комнату, и закрыл за собой дверь. Лишь тогда наконец смог вздохнуть с облегчением... В принципе, можно сказать, что он успешно выполнил свою первую задачу.<br><br>- Где ты был?<br><br>Лин Ся положил книгу на стол и принялся высекать искры кремнем, чтобы зажечь свечу. Как раз в этот момент позади раздался знакомый голос. Вздрогнув, юноша дернул рукой и чуть не обжегся.<br><br>Он обернулся и удивленно спросил: «А’Цзюэ, как ты здесь оказался?»<br><br>Облокотившийся на изголовье кровати Юй Чжицзюэ бросил на него недовольный взгляд и сердито прорычал: «Ты еще не ответил. Куда ты ходил?»<br><br>Договорив, он подошел и взглянул на книгу на столе. Лин Ся тут же улыбнулся и ответил: «Я посетил библиотеку в поисках чего-нибудь, связанного с усовершенствованием магических артефактов».<br><br>Юй Чжицзюэ нетерпеливо возразил: «И все-таки, стоило ли возвращаться так поздно? Я тебя целую вечность прождал!»<br><br>Как только последние слова слетели с его уст, мальчика тут же охватило смущение. Даже щеки зарумянились. К его счастью, в тусклом свете сложно было что-либо заметить.<br><br>Бросив мешочек на стол, он пояснил: «Мы получили нашу ежемесячную зарплату, и Сяоху попросил меня передать тебе это».<br><br>Ааа, детишки уже так выросли... До слез растроганный Лин Ся походил на молодого папашу, который впервые получил подарок от своего чада. Он взволнованно открыл мешок. Только вот увидев содержимое, мальчик не знал смеяться ему или плакать. Внутри бряцало около десяти энергетических монет как 2-го, так и 1-го уровня.<br><br>Да, Сун Сяоху действительно такой простой ребенок... Наверное, стоит сберечь эти деньги и вернуть их в будущем, когда тому придет время ухаживать за девочками.<br><br>Лин Ся тут же захлестнули волны восхищения, зависти и ненависти, стоило ему лишь подумать о будущем гареме главного героя.<br><br>Он осторожно убрал мешочек и игриво подразнил: «А А’Цзюэ не хотел мне ничего подарить?»<br><br>Юй Чжицзюэ произнес ‘пфф’, а затем нерешительно вытащил из рукава нефритовую заколку для волос, вырезанную очень аккуратно и казавшуюся крайне изысканной.<br><br>- Ты всегда носишь деревяшку в волосах: выглядит ужасно! Я случайно нашел эту вещицу и подумал, что на нее хотя бы смотреть можно.<br><br>Каждый раз, когда он видел, что к голове Лин Ся прикреплена деревянная шпилька точно такой же формы и дизайна, как и у любого другого низкоуровневого ученика, у него болезненно сжималось сердце. Одежду нельзя изменить из-за местных гнилых правил, но украшения - совсем другое дело.<br><br>«...»<br><br>И все же, ну почему Великий Злодей не миленькая девчушка?<br><br>Приняв подарок, Лин Ся неуклюже заколол им волосы. Улыбаясь, он заключил: «Мне очень нравится. Хм, в следующем месяце... В следующем месяце я тоже сделаю тебе подарок».<br><br>Через четыре недели у него наверняка получится усовершенствовать несколько простых базовых инструментов, верно?<br><br>Юное улыбающееся лицо Лин Ся выглядело наивным и искренним. В нежном свете свечи оно излучало необычайную мягкость и доброту, а в угольно-черных глазах мерцали отблески пламени. Исключительно волнующее зрелище.<br><br>Слегка смутившись, Юй Чжицзюэ отвернулся и насупившись пробормотал: «Можно подумать, он мне нужен. К тому же, у тебя не так много денег».<br><br>__________________________<br><br>[1] 炼丹 – ляньдань - пилюля бессмертия. В дальнейшем просто таблетки</div>
