<div>— Ах, прошу проще...</div><div><br>Не желая оскорбить отца, я поспешно извинилась. Когда я уже собиралась убрать свою руку, отец помешал мне это сделать, схватив мое запястье.<br><br></div><div>— Не двигайся.<br><br></div><div>Внезапно перед моими глазами все закачалось.<br><br></div><div>Обнаружив, что отец подхватил меня на руки как принцессу, я смутилась и резко выдохнула.<br><br></div><div>— Эм... о-отец?<br><br></div><div>Я испытывала ужасную неловкость, оказавшись в таком положении на глазах у многих людей, поэтому начала заикаться, что мне было вовсе несвойственно.<br><br></div><div>Вместо ответа, он куда-то пошел, унося меня на руках.<br><br></div><div>— Мы сейчас сядем в экипаж.<br><br></div><div>Услышав, что мы возвращаемся обратно, я удивленно взглянула на него.<br><br></div><div>Холодные, голубые как лед глаза и напряженное лицо. Кажется, его рассердило, что я нарушила его планы.<br><br></div><div>— Отец, со мной все в порядке.<br><br></div><div>Я попыталась успокоить его, но меня проигнорировали.<br><br></div><div>— Тихо.<br><br></div><div>Мне было стыдно находиться в такой неловкой позе у него на руках.<br><br></div><div>"Почему сегодня выдался такой странный день?"<br><br></div><div>Сначала то происшествие в оружейной лавке, а теперь это.<br><br></div><div>По какой-то причине моя голова начала пульсировать от боли. Может из-за пережитого стресса?<br><br></div><div>Когда я наконец-то уселась в карету, мой отец начал снимать с меня туфли, но мне так и не подвернулась возможность что-либо сказать.<br><br></div><div>"Ой, больно".<br><br></div><div>Я почувствовала жжение позади своей пятки, которое не оставляло никаких сомнений в том, что на ней была ссадина.<br><br></div><div>"Когда вернусь домой, то обработаю ее лекарством".<br><br></div><div>Продолжая терпеть боль, я услышала суровый голос.<br><br></div><div>— Почему ты ничего не сказала?<br><br></div><div>Похоже, мой отец действительно в ужасном настроении из-за того, что я нарушила его распорядок дня.<br><br></div><div>"Вот почему я говорила, что у меня все в порядке, когда ты настаивал на возвращении назад".<br><br></div><div>У меня все больше накапливался стресс, но я изо всех сил старалась не выдать, что чувствую себя не в своей тарелке.<br><br></div><div>— Ничего страшного, мы можем продолжать делать покупки, — спокойно ответила я, притворяясь, что все в порядке. В этом случае он не посчитает меня бесполезной.<br><br></div><div>"Тогда все будет хорошо, да?"<br><br></div><div>Но вопреки моим ожиданиям, я услышала холодный голос, сочившийся льдом.<br><br></div><div>— Мы возвращаемся домой.<br><br></div><div>— Что? Но...<br><br></div><div>— Хватит болтать ерунду. Сиди тихо.<br><br></div><div>Услышав его слова, которые остановили меня от дальнейших разговоров, я вздохнула. Несмотря на то, что я весь день пыталась быть милой и послушной, у моего отца было не слишком хорошее выражение лица.<br><br></div><div>"Ах... ему так сложно угодить".<br><br></div><div>Должно быть, у меня все-таки накопился стресс, поскольку мой лоб внезапно стал горячим, а голова разболелась еще больше.<br><br></div><div>"Почему я внезапно чувствую себя так странно?"<br><br></div><div>Мое тело казалось странным, немного не таким как обычно.<br><br></div><div>— Джубелиан.<br><br></div><div>При звуке своего имени я подняла взгляд на своего отца, который вздохнул, а затем сказал:<br><br></div><div>— Вскоре я найду прекрасный... цвет... твои мысли...<br><br></div><div>Как странно... Голос моего отца постоянно прерывался, почему-то в моей голове все спуталось, и я не могла мыслить ясно.<br><br></div><div>"Что ж, ну и ладно. Все обойдется, если я просто буду отвечать "да" на каждый заданный мне вопрос".<br><br></div><div>Опасаясь его оскорбить отрицательным ответом, я просто кивала головой на каждое его слово. Моя голова казалась необычно тяжелой. Чувствуя, как меня оставляют последние силы, я больше не могла держать голову высоко. Затем я услышала голос отца:<br><br></div><div>— Что с тобой?<br><br></div><div>К счастью, в этот момент мне удалось разобрать его слова.<br><br></div><div>"Ничего страшного, можешь не беспокоиться обо мне".<br><br></div><div>Но прежде чем я успела произнести свои мысли вслух, его глаза расширились от удивления.<br><br></div><div>— Джубелиан?<br><br></div><div>Последнее, что я услышала, это как отец выкрикивает мое имя, а затем меня накрыла темнота.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Карету с гербом в виде меча и белой лилии, который принадлежал дому Флойен, было видно издалека.<br><br></div><div>Дворецкий ожидал их появления с улыбкой на лице.<br><br></div><div>"Он казался таким взволнованным, когда отправлялся на свидание со своей дочерью. Интересно, удачно ли все прошло?"<br><br></div><div>Вспоминая, как выглядел этим утром его хозяин, расспрашивая горничных о том, что любит его дочь, дворецкий никак не мог подавить улыбку.<br><br></div><div>Вскоре карета подъехала к особняку, и дворецкий склонил голову, приветствуя своего хозяина.<br><br></div><div>— Господин, вы верну...<br><br></div><div>В этот момент улыбка мгновенно исчезла с лица дворецкого, а его глаза широко распахнулись от потрясения.<br><br></div><div>— Ми-миледи!<br><br></div><div>Болезненно бледная Джубелиан лежала на руках у герцога словно безжизненная кукла.<br><br></div><div>— Ч-что же такое...<br><br></div><div>Пока растерянный дворецкий мялся, не в силах подобрать нужные слова, его привел в чувство резкий голос.<br><br></div><div>— Деррик.<br><br></div><div>Хотя лицо герцога выглядело твердым как кусок льда, в его глазах были заметны следы паники.<br><br></div><div>— Сейчас же позови Аллена.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Когда я была ребенком, мне несколько раз случалось заболеть. Возможно, мое состояние тогда не было слишком серьезным, поскольку в такие моменты отец никогда не приходил.<br><br></div><div>Прежде равнодушие отца во время болезни немало печалило меня, но сейчас, полагаю, я уже не была такой же эмоциональной как в детстве.<br><br></div><div>— ...Оч...нись...<br><br></div><div>Услышав приглушенный голос, шепчущий в мое ухо, я попыталась открыть глаза. Хотя у меня пока еще все плыло перед глазами, я смогла разглядеть искаженное лицо мужчины. Мое тело казалось таким легким, словно я парила в облаках. Я никак не могла понять, сон это или реальность.<br><br></div><div>— Джубель!<br><br></div><div>Как странно. Не может такого быть, чтобы ты назвал меня этим именем или взглянул на меня с таким лицом, словно готов расплакаться.<br><br></div><div>— Пожалуйста, нет! Если я тебя тоже потеряю, то...<br><br></div><div>Говорят, что сны — это проявление бессознательного, которое отражает ваши самые глубокие желания.<br><br></div><div>— Пожалуйста, очнись.<br><br></div><div>И в самом деле, какой жестокий сон.<br><br></div><div>С этой мыслью я снова погрузилась во тьму.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Когда я пришла в себя, то поняла, что нахожусь в своей постели.<br><br></div><div>— Миледи, вы хорошо себя чувствуете?<br><br></div><div>Первое, что я увидела, это лицо Аллена, семейного доктора. Только тогда я вспомнила, что лишилась чувств.<br><br></div><div>— Аллен, как долго я находилась без сознания?<br><br></div><div>— Вы проспали четыре дня.<br><br></div><div>Я осмотрела комнату с некоторой надеждой. В ответ на меня обеспокоенно уставились горничные.<br><br></div><div>— Миледи, вы действительно в порядке?<br><br></div><div>Мэрилин, Жанна, Сейла.<br><br></div><div>Как и ожидалось, моего отца рядом не было.<br><br></div><div>"Что ж, нельзя сказать, что я с самого начала от него чего-то ожидала".<br><br></div><div>Когда мой отец так и не появился на том бале, на котором я дебютировала, я уже знала, какого мнения он обо мне. Для него я была не более, чем раздражающим бракованным товаром.<br><br></div><div>Услышав звук открывающейся двери, Аллен оживился.<br><br></div><div>— Вы пришли, сэр?<br><br></div><div>Подумав о том, что это возможно Деррик, я повернула голову. И тогда мои глаза потрясенно расширились. Тем, кто вошел через дверь, оказался мой отец, а вовсе не Деррик.<br><br></div><div>"Как же так?"<br><br></div><div>Пока я изумленно рассматривала его, он положил руку на макушку моей головы.<br><br></div><div>— Так значит, ты очнулась.<br><br></div><div>В отличие от тихого голоса, который я сейчас услышала, рука на моей голове казалась довольно теплой.<br><br></div><div>"Мне это снится?"<br><br></div><div>Я все еще не могла поверить в это странное чувство. Я сама не понимала, что пристально уставилась на него. Рука упала с моей головы.<br><br></div><div>— Отдыхай.<br><br></div><div>Провожая пустым взглядом уходящую из комнаты фигуру, я издала смешок.<br><br></div><div>"Не стоит предаваться пустым мечтаниям, Джубелиан".<br><br></div><div>Я вспомнила образ отца, который оставил во мне глубокий отпечаток с самого детства, а также то, как он отказался от меня в той книге.<br><br></div><div>Должно быть, его подчиненным не понравился бы образ бессердечного отца, который не обращает внимания на свою больную дочь. Вот почему, скорее всего, он сейчас пришел меня навестить.<br><br></div><div>Твердо решив не питать никаких нелепых ожиданий, я похоронила все оставшиеся у меня надежды.<br><br></div><div>***<br><br></div><div><Все потому, что ты слишком переутомилась. Побольше отдыхай>.<br><br></div><div>Поскольку Аллен порекомендовал мне в течение дня поменьше двигаться и побольше отдыхать, я решила почитать в постели книгу.<br><br></div><div>"Мне так скучно".<br><br></div><div>Я бы получила от чтения немалое удовольствие, если бы это был обычный роман, но моя книга была посвящена управлению персоналом и деловыми предприятиями.<br><br></div><div>"Вот что бывает, когда пытаешься увильнуть от учебы".<br><br></div><div>Кто-то может удивиться, почему единственная дочь герцога утруждает себя учебой, но реальность не настолько великолепна, как кажется со стороны.<br><br></div><div>Шансы на то, что мой отец передаст титул кому-то настолько некомпетентному вроде меня, практически отсутствовали. Скорее уж он возьмет новую жену, которая родит ему наследника. В этом случае я либо выйду замуж и стану жить отдельно от него, либо начну самостоятельную жизнь, унаследовав какое-нибудь владение.<br><br></div><div>Честно говоря, я даже не задумывалась о том, чтобы выйти замуж.<br><br></div><div>"Стоит мне вступить в брак, как в моей жизни станет еще больше проблем".<br><br></div><div>В этой консервативной империи существовало слишком много ограничений на действия замужних женщин.<br><br></div><div>Женщины должны были старательно беречь репутацию семьи, а также блюсти свою собственную репутацию, как хозяйки дома. Вдобавок, если глава семьи был не слишком надежен, ее расходы могли ограничить ради блага мужа и детей.<br><br></div><div>"Это противоречит моему плану счастливо прожить свою жизнь, тратя деньги и развлекаясь до самого дня моей смерти".<br><br></div><div>Поэтому оставался только один вариант.<br><br></div><div>"На тот случай, если мне удастся получить часть наследства и стать независимой, я должна быть способна защитить эти средства".<br><br></div><div>Конечно же, если мне повезет, я могу получить много денег и, возможно, даже невысокий титул, но главная проблема — что будет потом.<br><br></div><div>К сожалению, единственное, что я выучила, переселившись в тело Джубелиан, это основы этикета, которому следуют в высшем обществе. Обычно при таких обстоятельствах независимости можно достичь, увеличив свое богатство, но я знала свои возможности.<br><br></div><div>"Не каждый способен вести бизнес".<br><br></div><div>Хотя при мне были знания современного мира, но я умела делать не так уж много вещей. К тому же, я не обладала красноречием или деловой жилкой. Обширных связей у меня тоже не было. Скорее всего, меня ожидали долги и банкротство.<br><br></div><div>"Решение этой проблемы заключается в том, чтобы получить достаточное количество денег у своего отца и сохранить их. Вот только я пока еще не придумала, как это сделать".<br><br></div><div>Придя к этому неудовлетворительному выводу, я глубоко вздохнула. Но тут послышался стук в дверь.<br><br></div><div>Тук-тук.</div>
