<div>Лехан был удивлен, услышав от другого человека имя, которое он не раскрыл даже Эделлис.<br><br></div><div>― Откуда вы знаете это имя?..<br><br></div><div>Кроме того, он назвал его «господин». Дворецкий эрцгерцога называл так ограниченное количество человек.<br><br></div><div>«Дворецкий эрцгерцога... Назвал меня... Да быть не может, это же нелепо».<br><br></div><div>Но у Фограна Хиллсбейна не было причин лгать.<br><br></div><div>Почему бы ему не посетить эрцгерцога, с которым его, простолюдина и гладиатора, возможно, связывают кровные узы?<br><br></div><div>Семья, о которой он думал, обладала слишком высоким статусом, чтобы считать это просто дурной шуткой.<br><br></div><div>Хиллсбейн засыпал смущенного Лехана вопросами.<br><br></div><div>― Девять лет назад, 24 июля, около двух часов ночи вас похитил «Геральд», вы помните?<br><br></div><div>Когда Лехан покачал головой, Хиллсбейн продолжил, как будто знал, что так и будет.<br><br></div><div>― Месяц спустя тебя доверили Зенону, и он посадил тебя в тюрьму на его складе, верно?<br><br></div><div>По какой-то причине он не помнил ничего до выхода на арену.<br><br></div><div>Если он жил так, как сказал Хиллсбейн, тогда было понятно, что у него нет воспоминаний.<br><br></div><div>― Три месяца спустя Зенон узнал о смерти «Геральда» и продал вас на арену, вы стали жить там под именем «Лехан»... Это же так?<br><br></div><div>Когда его спросили правда ли то, о чем он не знал, он не мог ответить.<br><br></div><div>― ... Ну да, на арене меня называли Леханом.<br><br></div><div>― Вот как.<br><br></div><div>Хиллсбейн улыбнулся и протянул ему листок бумаги, словно желая убедить все еще сбитого с толку Лехана. Он был украшен печатью эрцгерцога Ларксида. И на нем было написано «Кейрхан Ларксид».<br><br></div><div>― Я... Вы думаете, что я Кейрхан Ларксид?<br><br></div><div>Хотя я даже ничего об этом не знаю.<br><br></div><div>― Мы верим тем, кто раздобыл эту информацию. Разведывательный отдел Ларксидов работает на совесть.<br><br></div><div>Лехану хотелось верить Хиллсбейну. Если бы у него был высокий статус, тогда он бы смог находиться рядом с госпожой.<br><br></div><div>― Не хотите ли поехать со мной в резиденцию эрцгерцога?<br><br></div><div>Вопрос Хиллсбейна не был просьбой. Конечно же, он верил, что они поедут вместе.<br><br></div><div>Но Лехан не мог исчезнуть, ничего не сказав Эделлис.<br><br></div><div>Поэтому, когда он сказал, что ему нужно время подумать, на лице Хиллсбейна появилось удивление.<br><br></div><div>Расставшись с Хиллсбейном, он с Эделлис вернулся в особняк. И, когда он услышал, что ее сделали кандидаткой в Императрицы, он решил отправиться в резиденцию эрцгерцога.<br><br></div><div>«Если бы в тот вечер я не отправился к эрцгерцогу, мне бы пришлось довольствоваться ролью эскорта и, в лучшем случае, фальшивого мужа, как и сказала Эделлис».<br><br></div><div>Но он не хотел довольствоваться этим. Он на самом деле хотел стать к ней ближе.<br><br></div><div>Поэтому ему пришлось покинуть Эделлис.<br><br></div><div>― Вернись. Обязательно возвращайся, иначе я тебя не отпущу.<br><br></div><div>Как он бы смог забыть ее, ту, которая дала ему возможность вернуться и сказала, что не забудет.<br><br></div><div>Он знал, что будет скучать и любить ее, но никогда не забудет.<br><br></div><div>«Я вернусь, Эделлис. Чтобы защитить тебя».<br><br></div><div>Первый человек, который проявил к нему теплоту. Который показал, какими теплыми бывают люди.<br><br></div><div>Человек, который заставил его ощутить трепет привязанности. Это все она.<br><br></div><div>«Эделлис».<br><br></div><div>Когда Лехан навестил эрцгерцога, то узнал, что для того, чтобы унаследовать титул, он должен исполнить его желание.<br><br></div><div>Отомстить Императору, другими словами, поднять восстание.<br><br></div><div>«Я и не думал, что смогу легко заполучить титул сына эрцгерцога».<br><br></div><div>Получив законного наследника, эрцгерцог не собирался отпускать Лехана. <br><br></div><div>В конце концов, Лехану ничего не оставалось, кроме как пройти интенсивные тренировки.<br><br></div><div>Несмотря на то, что было очень тяжело, что ему казалось, что он умрет, он, стиснув зубы, терпел. Потому что с нетерпением ждал того дня, когда сможет к ней вернуться.<br><br></div><div>Надежда увидеть ее оживляла его. Чем труднее ему было, тем сильнее становилась тоска по Эделлис.<br><br></div><div>«Этель...»<br><br></div><div>Потому что в его маленьком мире была только Эделлис.<br><br></div><div>Однажды Император, который заметил его существование, послал к нему убийцу. В тот момент он жалел, что не может отправить ей частичку своего сердца. <br><br></div><div>«Возможно, я больше никогда ее не увижу».<br><br></div><div>Он пообещал себе, что, если снова встретит Эделлис, он обязательно расскажет ей о своих чувствах. <br><br></div><div>Он хотел бы рассказать ей обо всем прямо сейчас, но знал, что, если увидит ее прямо сейчас, то сойдет с ума и не сможет вернуться к эрцгерцогу.<br><br></div><div>Затем, пока Лехан ждал, когда повзрослеет, умер эрцгерцог, который боролся с болезнью. После похорон Лехан, хотя и неофициально, принял титул эрцгерцога.<br><br></div><div>И после того, как он несколько раз рисковал своей жизнью, Кейрхан Ларксид взошел на престол и взял себе фамилию, как название страны – Кронард.<br><br></div><div>Он хотел сразу же встретиться с Эделлис, но было слишком много людей, жаждущих трона.<br><br></div><div>Он не хотел привозить в Эделлис, когда во дворце так опасно.<br><br></div><div>Поэтому Лехан уничтожил всех людей, кто угрожал трону, в качестве примера.<br><br></div><div>― Убить всех родственников маркиза Фассиса. С этого момента Лутон Фассис лишается титула маркиза и отправляется в дворцовую тюрьму. Как только найдете жену маркиза, соберите всех дворян и повесьте их. Те, кто в этом замешан, тоже будут с ними.<br><br></div><div>Он готов был убивать не просто тысячами, а десятками тысяч, ради того, чтобы она была в безопасности, когда приедет во дворец.<br><br></div><div>Но он не мог рассказать все эти истории Эделлис.<br><br></div><div>Все, что ей нужно было знать, - это то, как сильно он заботится о ней, и как сильно скучал по ней.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>― Было много разного. А как у вас, госпожа?<br><br></div><div>― Все было хорошо.<br><br></div><div>Ей хотелось вернуться. Она скучала по прежним беззаботным дням.<br><br></div><div>Обычно аристократки не выходят замуж после того, как минуют брачный возраст.<br><br></div><div>― Но Император не должен называть дочь маркиза госпожой.<br><br></div><div>― Не дочь маркиза. Императрицу.<br><br></div><div>― ...<br><br></div><div>― Императрица...<br><br></div><div>Лехану довольно несколько раз назвал Эделлис «Императрицей», хотя она ни разу не ответила.<br><br></div><div>― Эделлис.<br><br></div><div>Эделлис никак не могла привыкнуть к тому факту, что этот человек с незнакомой внешностью и характером, зовущий ее по имени, Лехан.<br><br></div><div>― Эделлис, я так многое хочу сделать с вами.<br><br></div><div>Эделлис хотела жить тихонько во дворце, едва дыша, а потом исчезнуть, как только появится главная героиня.<br><br></div><div>Много вещей, которые он хочет с ней сделать... Все, что приходило ей в голову, ― это быть зарезанной или хладнокровно убитой Леханом.<br><br></div><div>«Ты же все равно будешь холодно ко мне относиться, так зачем ты забрал меня с собой во дворец».<br><br></div><div>Ей хотелось схватит Лехана за воротник и потрясти как следует, но ей пришлось держать себя в руках.<br><br></div><div>Она хотела выжить, поэтому улыбнулась и ответила:<br><br></div><div>― Что именно?<br><br></div><div>Лехан томно улыбнулся, сжав пальцами руку Эделлис. <br><br></div><div>Куда, черт возьми, делся застенчивый, краснеющий ребенок?<br><br></div><div>― Сначала нам надо пожениться.<br><br></div><div>Большой палец Лехана, державший руку Эделлис, скользнул по тыльной стороне ее ладони.<br><br></div><div>Неосознанно ее рука потянулась к тыльной стороне ладони, но Лехан не остановился.<br><br></div><div>Более того, он прошептал ей на ухо.<br><br></div><div>― И что, по-вашему, нам следует сделать?<br><br></div><div>Услышав многозначительные слова Лехана, она неосознанно подняла глаза и встретилась с ним взглядом.<br><br></div><div>― ...<br><br></div><div>Лехан все еще мягко улыбался, но ничего не сказал.<br><br></div><div>В этой атмосфере Эделлис, задержавшей дыхание, хотелось закричать: «Развод!!! Давай разведемся!!!»<br><br></div><div>Она не знала, что сказать и что сделать, а молчание затягивалось, словно она должна было что-то сказать.<br><br></div><div>― Что нам надо сделать? О чем вы?!<br><br></div><div>― Ну вы же знаете, о чем я. Свадьба.<br><br></div><div>На Лехана, которого она знала, он был похож только внешне, внутри же он казался совершенно другим человеком.<br><br></div><div>― Вы точно Лехан?..<br><br></div><div>― Конечно, тот самый, которого ты вытащила с ужасной арены.<br><br></div><div>Потому что ты главный герой книги...<br><br></div><div>― Вы меня лечили и хорошо ко мне относились.<br><br></div><div>Потому что от этого зависела ее жизнь, она думала, он защитит меня от Императора.<br><br></div><div>Эделлис ничего не могла сказать, потому что делала это с определенной целью.<br><br></div><div>Пока она спокойно слушала его, Лехан вдруг хитро улыбнулся.<br><br></div><div>― И я провел с вами первую ночь.<br><br></div><div>― Это неправда! Вовсе нет! Это же недоразумение! У меня еще не было первой ночи!<br><br></div><div>― Пока нет.<br><br></div><div>― Нет, я имею в виду!.. Может быть, когда-нибудь это случится, но не прямо сейчас!<br><br></div><div>― Когда-нибудь.<br><br></div><div>― Не сейчас!<br><br></div><div>Чем больше Эделлис отрицала все, тем больше ей казалось, что она попала в трясину.<br><br></div><div>― Ш-ш-ш, подождите минутку.<br><br></div><div>Очевидно, что они еще не выехали с территории графства, но внезапно карета остановилась без какого-либо сообщения.<br><br></div><div>Эделлис хотела закричать, жалуясь на несправедливость, но Лехан внезапно закрыл ей рот, оглядываясь по сторонам.<br><br></div><div>Затем Лехан внезапно потянул ее за руку и надавил на ее голову, чтобы она пригнулась.<br><br></div><div>― Кья!<br><br></div><div>В бок кареты вонзился нож. Эделлис как раз сидела с той стороны, поэтому, если бы Лехан не потянул ее, то нож бы перерезал ей горло.<br><br></div><div> ― Подождите немного. Сможете подождать?<br><br></div><div>Эделлис не отреагировала должным образом на внезапную атаку, задрожала и просто кивнула.<br><br></div><div>Когда Лехан, вытащив меч, открыл дверцу кареты, их окружила группа людей в масках. <br><br></div><div>Императорские рыцари уже бежали к тем, кто на них напал.<br><br></div><div>― Не позволяйте никому приближаться!<br><br></div><div>― Слушаемся!<br><br></div><div>Слова Императора Лехана подняли дух рыцарей.<br><br></div><div>Поскольку Лехан блокировал вход в карету, группа нападающих развернулась, чтобы оббежать карету с другой стороны, и снова напала.<br><br></div><div>«Вы нападаете на карету, а не на меня?»<br><br></div><div>С тех пор, как Лехан взошел на престол, на него совершались многочисленные покушения. Тем не менее, он забрал Эделлис во дворец, потому что нападений становилось меньше, так как он уничтожал мятежные семьи.<br><br></div><div>Однако, это нападение отличалось от предыдущих.<br><br></div><div>Все предыдущие нападения были направлены на убийство Лехана, но в этот раз они не тронули Лехана и напали на карету.<br><br></div><div>Им нужна была Эделлис, а не Император.<br><br></div><div>Он заскрипел зубами.<br><br></div><div>«Как они посмели».<br><br></div><div>Он специально держался подальше от Эделлис, потому что думал, что станет мишенью.<br><br></div><div>Лехан открыл дверцу кареты, которая тряслась от атак, и поспешно вытащил и обнял Эделлис, которая от страха присела на корточки.<br><br></div><div>Он закрыл ей лицо рукой, чтобы она ничего не видела. И прошептал ей на ухо:<br><br></div><div>― Все хорошо, ничего не слушайте, просто заткните уши.<br><br></div><div>Эделлис подняла дрожащие руки и закрыла уши.<br><br></div><div>Лехан обнимал дрожащую Эделлис и отбивался, стараясь двигаться как можно меньше.<br><br></div><div>― Нам нужно выяснить, кто стоит за этим, поэтому схватите их живыми.<br><br></div><div>Однако, те, кто приближался к Лехану, неумолимо погибали от его руки.<br><br></div><div>― Для того, чтобы выяснить это, нам достаточно будет и одного человека.<br><br></div><div>По приказу Лехана нападавшие один за другим умирали от рук императорских рыцарей.<br><br></div><div>В конце концов рыцари успешно объединились и захватили нападавших, оставив в живых несколько человек.<br><br></div><div>Они пытались покончить с собой, проглотив яд, который прятали во рту.<br><br></div><div>Некоторым это удалось, но двум сразу же заткнули рот, и им пришлось выплюнуть яд.<br><br></div><div>Когда наконец всех нападавших схватили или убили, часть рыцарей отправилась проверить, не прячутся ли где-нибудь еще бандиты.<br><br></div><div>― Эделлис.<br><br></div><div>До ушей Эделлис, дрожащей в его объятиях, донесся нежный шепот.<br><br></div><div>― Теперь все в порядке. Все кончено, так что вам не о чем беспокоиться.<br><br></div><div>Затем осторожно убрал ее руки, закрывавшие уши.<br><br></div><div>Лехан погладил ее по спине, она смотрела на него своими зелеными глазами, полными слез.<br><br></div><div>Все в порядке.<br><br></div><div>Когда Эделлис невольно попыталась оглядеться, Лехан прикрыл ей глаза.<br><br></div><div>― Вам не следует на это смотреть.<br><br></div><div>― А...<br><br></div><div>Он довел ее до кареты, прикрыв ей глаза, чтобы она не видела, как рыцари избавляются от тел.<br><br></div><div>С помощью Лехана она дошла до кареты и увидела его, прежде чем взобраться в нее.<br><br></div><div>Пропитанный кровью плащ, окровавленный меч и Лехан. Тела, которые до сих пор не убрали.<br><br></div><div>Они накладывались на изображение поместья графа, который был убит, после восстания.<br><br></div><div>Те сцены, которые она видела в книге.<br><br></div><div>Эти сцены были шокирующими для нее, которая все еще была уязвима и чувствительна из-за нападения.<br><br></div><div>Эделлис не смогла сдержаться и ее вырвало в горшок. <br><br></div><div>Лехан быстро спрятал его в плащ, но он также был испачкан кровью.<br><br></div><div>Увидев это, Эделлис отшатнулась от него и отвернулась.<br><br></div><div>Но даже в этом случае у нее было ограниченное пространство для побега, потому что она была в карете.<br><br></div><div>― Эделлис, все в порядке.<br><br></div><div>Лехан протянул руку, чтобы успокоить ее, но рука тоже была покрыта кровью.<br><br></div><div>Лехан быстро отдернул руку. Его глаза стали печальными.<br><br></div><div>― Я вернусь после того, как приведу себя в порядок, поэтому, пожалуйста, подождите немного.<br><br></div><div>Затем он закрыл дверь кареты и подозвал оруженосца, ожидавшего снаружи.<br><br></div><div>Эделлис дрожала в углу и почувствовала облегчение только после того, как дверь закрылась.<br><br></div><div>После того, как Император, приказавший убить ее семью, не исчез с ее глаз.<br><br></div><div>Эделлис, которая находилась в сильнейшем стрессе, наконец-то расслабилась, напряжение спало, и ее тело ослабло.<br><br></div><div>У нее потемнело в глазах.<br><br></div><div>― Эделлис!<br><br></div><div>Беспокоясь об Эделлис, которая плохо выглядела, Лехан быстро привел себя в порядок и вернулся, открыв дверь, обнаружил ее лежащей на полу.<br><br></div><div>Эделлис услышала голос, зовущий ее, но она не могла ответить.<br><br></div><div>Как раз перед тем, как провалиться в темноту окончательно, она увидела ботинки Императора. Они были в точности такие, как те, что она видела однажды в книге.<br><br></div><div>Они словно говорили Эделлис, чтобы она не забывала о том, как сложится ее судьба.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Была уже поздняя ночь, когда Эделлис открыла глаза, лежа в мягкой постели.<br><br></div><div>Она попыталась вспомнить, что произошло, чтобы понять в чем дело.<br><br></div><div>― Эделлис, ты не спишь?<br><br></div><div>Прежде чем Эделлис окончательно пришла в себя, раздался голос, зовущий ее.<br><br></div><div>Лехан сидел рядом с кроватью, на которой лежала Эделлис, возможно, ожидая, когда она проснется.<br><br></div><div>Лехан, обнаружив, что Эделлис проснулась, вздохнул с облегчением.<br><br></div><div>Но Эделлис побледнела, когда увидел его лицо.<br><br></div><div>Она вспомнила, что произошло, прежде чем рассудок покинул ее.<br><br></div><div>Император держит окровавленный меч. Тела, упавшие к его ногам, она падает перед ним.<br><br></div><div>Лехан смотрел на Эделлис с обеспокоенным выражением лица, но в ее глазах он выглядел иначе.<br><br></div><div>Она видела перед собой лицо Императора из книги, который равнодушно смотрел на нее, даже после того, как убил.<br><br></div><div>Не только ее, но и ее отца, а также всех родственников.<br><br></div><div>― Кья!<br><br></div><div>Эделлис вскочила и побежала в сторону от Императора.<br><br></div><div>Кроме того, она не могла убежать из комнаты, потому что он сидел спиной к двери.<br><br></div><div>Она побежал в угол комнаты и, поскольку идти было некуда, присела на корточки и задрожала.<br><br></div><div>«Что мне делать? Император снова убьет меня. Снова. Как в книге».<br><br></div><div>Ее зубы клацали от страха.<br><br></div><div>Она опустила глаза и заткнула уши, чтобы их глаза даже случайно не встретились. Она надеялась, что он не услышит ее.<br><br></div><div>А еще лучше, чтобы он не заметил ее существования.<br><br></div><div>Однако, вопреки ее желанию, Император медленно подошел к Эделлис.<br><br></div><div>Когда он приближался к ней шаг за шагом, ей казалось, что к ней приближается сам посланник смерти.<br><br></div><div>― Эделлис, успокойтесь. Все в порядке.<br><br></div><div>Он медленно приближался, чтобы Эделис не испугалась, но Эделис, казалось, затаила дыхание.<br><br></div><div>«Что мне делать, что мне делать? Что, если Император попытается убить меня?»<br><br></div><div>От ужаса из ее глаз потекли слезы.<br><br></div><div>Мягкий ковер приглушал звук его шагов, но Эделлис казалось, что он сотрясает земную ось.<br><br></div><div>― Не волнуйтесь, Эделлис. Вы, должно быть, очень испугались до этого. Мне следовало быть осторожнее, и не дать вам все это увидеть.<br><br></div><div>Думая, что Император может убить ее, Эделлис думала о том, что ей сделать, чтобы выжить.<br><br></div><div>Но прежде чем она успела придумать, как действовать, Император уже был рядом с ней.<br><br></div><div>Ее волосы встали дыбом. Она достигла своего предела, когда Император обратился к ней.<br><br></div><div>Она не смогла убежать и просто смотрела на то, как он медленно протягивает к ней руку.<br><br></div><div>Однако, вопреки ожиданиям Эделлис, Лехан обнял ее.<br><br></div><div><br></div>
