<div>Если быть точным, то она не хотела выходить замуж за «Императора». Она не хотела становиться Императрицей, которая может умереть в любой момент. Она хотела прожить долгую и безопасную жизнь, вообще не выходя замуж.<br><br></div><div>- Выйти замуж за Императора – это немного...<br><br></div><div>- Я уже избавился от Императора, которого вы ненавидели, поэтому вам не о чем беспокоиться.<br><br></div><div>Эделлис мысленно закричала.<br><br></div><div>'Я ненавидела Императора не потому, что он был жутким извращенцем, а потому что мне дорога моя жизнь!'<br><br></div><div>Она совсем запуталась. Зачем ее прекрасный Лехан стал Императором? Зачем ему убивать ее?<br><br></div><div>Лехан, которого знала Эделлис, был ребенком, который никогда бы не причинил ей вреда.<br><br></div><div>Но «Император» мог в любой момент заколоть ее, сказав: «Умри!», а Эделлис не хотела жить в страхе, ожидая своей смерти.<br><br></div><div>- Уходи. Тебя ждет много людей, не думаю, что это правильно. Поговорим позже.<br><br></div><div>- Не хочу. Разве вас не предупредили заранее, что вы станете Императрицей?<br><br></div><div>Естественно, несколько дней назад ее отец, маркиз, сообщил ей новости. Но, честно говоря, она собиралась убежать, поэтому совсем себя к этому не подготовила. Однако Император уже был перед ней, и она теперь не могла сбежать. Он уже знает ее в лицо, поэтому сразу подаст ее в розыск.<br><br></div><div>- Могу я отказаться?..<br><br></div><div>Когда Эделлис закончила говорить, она услышала, как все вокруг затаили дыхание. Может в ее глазах Лехан был милым щеночком, как ретривер, но для остальных он был адским Цербером.<br><br></div><div>- Вы забрали первую ночь Императора и хотите сбежать?<br><br></div><div>Лехан в точности повторил то, что ему сказал Эделлис в ту ночь, когда он ушел.<br><br></div><div><em>«Ты собираешься забрать первую ночь у дочери графа и сбежать?»<br></em><br></div><div>Осознав это, она очень смутилась.<br><br></div><div>- Что?! Первая ночь?! Тогда же ничего не было!<br><br></div><div>- Ничего... не было?<br><br></div><div>- Да!<br><br></div><div>Несмотря на то, что Эделлис ответила так, она боялась, что ее убьют за обман предыдущего Императора, что тоже являлось преступлением. Тогда с ней ничего не сделали, просто императорский дворец сообщил, что для исключения кандидатки в Императрицы была веская причина. Тем не менее, она хотела бы скрыть, что обманула предыдущего Императора, она думала, что все будет хорошо, так как Лехан уже и так обо всем знал.<br><br></div><div>- Я помню кровь, которую пролил тогда.<br><br></div><div>- Да если кто-нибудь это услышит, они же все неправильно поймут!!!<br><br></div><div>Эделлис была настолько смущена, что не хотела ничего говорить. Она отрицала все, помахав руками, но выражение лиц имперских рыцарей, которые слышали их разговор, едва уловимо изменилось. <br><br></div><div>Эделлис на самом деле поняла, что значит выражение «сойти с ума». Очевидно же, что в день инцидента Лехан порезал руку, а затем он ушел, и это стало важным событием в ее жизни.<br><br></div><div>'Зачем же ты говоришь так, чтобы все тебя неправильно поняли?'<br><br></div><div>Если послушать Лехана, то можно подумать, что она с ним поигралась и выбросила его той ночью.<br><br></div><div>- Вы были моей первой...<br><br></div><div>- А-а-а!!! Нет!!!<br><br></div><div>Решительно продолжил Лехан.<br><br></div><div>Она была первой, кто заставил его сердце трепетать, он впервые почувствовал, что дорог кому-то, что его кто-то любит. Это все было правдой, поэтому слова про «первый раз» были правдивыми.<br><br></div><div>Чем решительнее он говорил, тем подозрительнее выглядела Эделлис.<br><br></div><div>'Нет, на самом деле ничего же не было!!! Как это может быть правдой, ведь тебе было четырнадцать!!! Неужели я похожа на того, кто прикоснется к несовершеннолетнему ребенку?! Мы ведь ничего не сделали, правда?!'<br><br></div><div>Кричала она в глубине души, но смущенная Эделлис смогла только выдавить.<br><br></div><div>- В ту ночь ничего не произошло!<br><br></div><div>- А потом вы сказали: «Ты же женишься на мне?».<br><br></div><div>- Да, потому что потом пошли бы слухи, что ты забрал мой первый раз!<br><br></div><div>Эделлис было неловко говорить о той истории про первую ночь, но у нее не было выбора, ведь на кону была ее жизнь. Она не хотела умереть из-за того, что на мгновение смутилась.<br><br></div><div>Что, черт возьми, случилось за прошедшие семь лет?.. Он отличался внешностью и характером от прежнего Лехана. Раньше он был невинным ребенком, который постоянно краснел, когда она его дразнила.<br><br></div><div>- Эделлис, на самом деле, не имеет значения, состоялась ли первая ночь на самом деле или нет.”<br><br></div><div>Эделлис озадаченно посмотрела на него.<br><br></div><div>Первой ночи не было, поэтому ей не обязательно было выходить замуж за Лехана. Она же отказывается именно по этой причине, так какого черта?<br><br></div><div>= Если бы это действительно произошло, нам бы пришлось просто пожениться, да? Нам бы пришлось отвечать за свои действия.<br><br></div><div>- Наверное... да.<br><br></div><div>Согласилась Эделлис. Раньше она думала, что, если бы Лехан не покинул поместье, она могла бы выйти за него замуж. Она спрашивала его о женитьбе в этом смысле.<br><br></div><div>'Конечно же, не сейчас, а много лет назад! Давным-давно! Задолго до того, как Лехан стал Императором!'<br><br></div><div>А поскольку этого не произошло, она ответила уверенно.<br><br></div><div>- Раз этого не произошло, вы заслуживаете быть Императрицей, вас незаслуженно дисквалифицировали.<br><br></div><div>- Уверена, что в прошлом меня исключили из кандидаток на место Императрицы по этой причине, но, даже если бы этого не произошло, я сама не хочу становиться Императрицей!<br><br></div><div>- Разумеется я не сильно могу повлиять на выбор кандидатуры в Императрицы.<br><br></div><div>Спокойно сказал Лехан, и Эделлис немного занервничала.<br><br></div><div>- Но вы единственный ребенок моего верного подданного, маркиза Брилла, и я хочу на вас жениться. Кроме того, вы просили меня забрать вас с собой прошлой ночью, поэтому я думал, что вы хотите быть со мной.<br><br></div><div>Ну конечно же он сказал об этом.<br><br></div><div>'Да, но не с Императором, а с Леханом! Я не знала, что Лехан – Император!'<br><br></div><div>Она хотела, чтобы он забрал ее куда-нибудь еще, а не во дворец, когда она говорила увезти ее, она не имела в виду забрать с собой во дворец. Если бы она знала, что Лехан Император, она была бы рада видеть его спустя долгое время, но сказала бы: «Давай больше никогда не встречаться».<br><br></div><div>Эделлис лишилась дара речи. Конечно она думала, что сможет убедить Лехана, потому что он никогда не отказывал в ее просьбах.<br><br></div><div>'Раньше он никогда не выигрывал у меня в словесной битве!'<br><br></div><div>Однако, даже после долгих размышлений, она не могла ничего придумать, чтобы опровергнуть его слова. Не могла же она сказать: «У Императора появится другая женщина, а меня он убьет!».<br><br></div><div>Ее, конечно же, не сделают Императрицей, но ее объявят сумасшедшей. Притвориться сумасшедшей было слишком рискованно, даже для спасения собственной жизни. Всех сумасшедших отправляют в психиатрическую больницу, а лечение, как говорят, безжалостное. Уж лучше умереть от руки Императора, чем жить вот так.<br><br></div><div>Но она боялась, что ее отец снова поднимет восстание.<br><br></div><div>'В первый раз всегда сложно. Во второй раз ему будет легче это сделать.'<br><br></div><div>Эделлис не хотела становиться причиной восстания и делать из отца профессионального мятежника. Пока не было Лехана отец окружил ее заботой со всех сторон. В конце концов она решила пересмотреть свой план.<br><br></div><div><strong><1. Убежать><br></strong><br></div><div>Она уже облажалась. Она уже не может выбраться из этой ситуации, и все выглядит так, как будто она отправится в императорский дворец.<br><br></div><div><strong><2-1. Отказаться от брака><br></strong><br></div><div>Она не может придумать логическое обоснование для отказа. Какого черта ее отец стал помогать восстанию?<br><br></div><div><strong><2-2. Настойчиво отказываться от брака><br></strong><br></div><div>Если она не может победить логику, то можно продолжать настаивать на том, что она не хочет замуж. Но в конце концов это могут назвать преступлением против Императора. И она может лишиться головы.<br><br></div><div>Тогда остается только одно.<br><br></div><div>Эделлис мягко улыбнулась, приняв твердое решение.<br><br></div><div>'Я разведусь.'<br><br></div><div><strong><3. Развестись сразу после свадьбы><br></strong><br></div><div>Она будет наслаждаться жизнью в качестве Императрицы, пока не появится главная героиня, а затем скажет: «Я не собираюсь мешать вашей любви, хо-хо-хо» и исчезнет.<br><br></div><div>Тогда Император не убьет ее, а отец не поднимет восстание. Если все сложится хорошо, она получит от Императора алименты или отступные и уедет на поиски новой жизни.<br><br></div><div>- Хорошо...<br><br></div><div>Она решила подготовиться гораздо лучше к тому моменту, когда покинет дворец. У Императрицы будет больше драгоценностей, чем у дочери графа... то есть маркиза, поэтому после она сможет жить не как простолюдинка, а сможет позволить себе виллу с кучей прислуги где-нибудь на курорте.<br><br></div><div>- Правда?<br><br></div><div>Спросил Лехан, покраснев.<br><br></div><div>Когда она кивнула, он улыбнулся так счастливо, словно ему подарили весь мир. Затем он сделал шаг, подхватил ее на руки и закружился от радости.<br><br></div><div>Слуги смутились, увидев это, но Лехану было все равно, и он счастливо рассмеялся.<br><br></div><div>- Ле-Лехан, поставь меня!<br><br></div><div>Когда он засмеялся и спросил ее, не кружится ли у нее голова, она решила сказать «да», потому что ее смущали взгляды окружающих.<br><br></div><div>Потом Лехан с сожалением поставил ее.<br><br></div><div>- Что?.. Почему ты продолжаешь улыбаться?<br><br></div><div>- Ты такая милая.<br><br></div><div>Почему он говорит со мной на «ты», ему же всего двадцать один год!<br><br></div><div>- Но ты же младше меня...<br><br></div><div>- Этель, я Император.<br><br></div><div>Лицо Эделлис помрачнело от тоски, когда она подумала о том, каким был Лехан в детстве.<br><br></div><div>- Этель?<br><br></div><div>Если подумать, то даже после того, как она узнала, что Лехан – Император, она продолжала разговаривать с ним неформально. Поняв, что ее могут обезглавить за оскорбление Императора, пусть даже она ничего плохого не сделал, она побледнела.<br><br></div><div>'Значит меня не зарежут, а я лишусь головы?'<br><br></div><div>В книге ее убили ударом меча в сердце, а не обезглавили. <br><br></div><div>'Когда я стану Императрицей, меня убьют мечом, но, возможно, я умру до этого, лишившись головы.'<br><br></div><div>Или Император пронзит ее мечом, рассмеется и пойдет дальше. Эделлис думала, что это бесполезно, но все равно хотела попробовать. Если она умрет, то хотела бы сказать: «Вау, я умерла! Книга ошиблась! Меня убили не мечом, а я лишилась головы на плахе!», но не смогла бы.<br><br></div><div>- Прошу прощения, Ваше Величество.<br><br></div><div>- Говори, как тебе удобно, госпожа.<br><br></div><div>Губы Лехана сжались в тонкую линию, и он крепче обнял ее.<br><br></div><div>- Почему вы зовете меня своей госпожой? Разве вы не Император?<br><br></div><div>- Потому что ты не отпускала меня.<br><br></div><div>Некоторые горничные покраснели, когда Лехан произнес это с легкой улыбкой. Эделлис знала, что он Император и тиран, но его красивое лицо и яркая улыбка обезоруживали. Но она не повелась. В отличие от горничных она рисковала своей жизнью.<br><br></div><div>- Я определенно сказала вам тогда, что отпускаю вас...<br><br></div><div>'Не может дочь маркиза быть госпожой Императора!<br><br></div><div>Она надеялась, что он не ударит ее мечом. Эделлис решила хоть немного продлить свою жизнь, разговаривая вежливо. Она говорила плохо, но старалась говорить вежливо, вспоминая своем неуважении к Императору.<br><br></div><div>- Ты всегда будешь моей госпожой, разве ты не помнишь, что я сказал, что обязательно найду тебя?<br><br></div><div>- ... То вы называете меня своей госпожой, то утверждаете, что Император, выберите уже что-то одно!<br><br></div><div>Эделлис совсем не могла понять, какой стиль ей выбрать.<br><br></div><div>Глядя на нее, Лехан не стал скрывать своего веселья и слегка улыбнулся.<br><br></div><div>- Я буду использовать все, что повернет ситуацию в мою пользу.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>В конце концов Эделлис села в карету, оставив тех, кто в изумлении смотрел на них. Кажется, ее отец хотел что-то сказать, но Эделлис была не в состоянии выслушивать его.<br><br></div><div>'Если бы только папа сказал, что Император – это Лехан!'<br><br></div><div>Если бы она знала, то сбежала бы сразу же, как только Лехан покинул ее комнату. Она не стала бы наивно ждать, что он спасет ее. Вместо того, чтобы спасти ее, в будущем он убьет ее. Эделлис забилась в дальний угол кареты. Поскольку Лехан сидел у двери, она хотела держать от него как можно дальше.<br><br></div><div>- О чем ты думаешь?<br><br></div><div>Спросил Лехан, нежно улыбнувшись Эделлис, как только карета тронулась.<br><br></div><div>Она помотала головой, потому что не могла сказать, что, если бы она знала, что он – Император, то сбежала бы.<br><br></div><div>- Ни о чем... Ваше Величество.<br><br></div><div>- Пожалуйста, говори, как тебе удобнее.<br><br></div><div>- Но вы же Император...<br><br></div><div>- Император говорит тебе, что все в порядке.<br><br></div><div>Эделлис недолго думала. Император мог передумать в любой момент, а у нее была всего одна жизнь, которой она не хотела рисковать.<br><br></div><div>- Все в порядке, Ваше Величество.<br><br></div><div>- Хватит говорить так официально.<br><br></div><div>А, так это был приказ.<br><br></div><div>- Если это будет приказ, я тебе скажу об этом.<br><br></div><div>Только после слов и смеха Лехана, она поняла, что сказала это вслух. Эделлис мысленно закричала, но, к счастью, Лехана это лишь позабавило.<br><br></div><div>- У меня такое чувство, что я вернулся в то время, когда еще жил в графстве.<br><br></div><div>Она вздохнула с облегчением, в то время как Лехан ненадолго погрузился в воспоминания. К счастью, кажется, Лехан все еще благоволит к ней.<br><br></div><div>'Если подумать, то это естественно, я же так хорошо над ним поработала...'<br><br></div><div>Она думала о том, что хорошо справилась – она вытащила Лехана с арены, была милой и ласковой с ним и научила ценить жизнь. На самом деле сначала она делала это с определенной целью, но чем больше времени они проводили друг с другом, тем становились ближе. И все же, если бы она знала, что Лехан станет Императором, она была бы добрее к нему.<br><br></div><div>- Тогда я была очень милой с тобой.<br><br></div><div>- Да. И я даже не знаю почему.<br><br></div><div>- Тебе не обязательно понимать, Лехан. Просто помни, что я была добра к тебе.<br><br></div><div>Поэтому, пожалуйста, не убивай меня!<br><br></div><div>Она посмотрела на Лехана с мольбой. Он посмотрел на нее и улыбнулся.<br><br></div><div>- Конечно. Я помню все.<br><br></div><div>Сказав это, Лехан сел к ней поближе. Его движения удивили Эделлис.<br><br></div><div>'Что мне делать, если он вдруг начнет душить меня? Или достанет кинжал? Насколько я помню, он убивал всех, кто ему не нравился, но, возможно, все изменилось с тех пор, как мой отец помог ему поднять восстание и занять трон, и стал маркизом.'<br><br></div><div>Лехан протянул к ней руку, пока она нервно барабанила пальцами по колену. Его рука, которая была намного больше, чем раньше, крепко схватила ее за руку. Путь к отступлению был уже заблокирован, она думала, должна ли она сбежать через окно, если что-то случится, но теперь она поняла, что у нее вряд ли это получится. <br><br></div><div>Кроме того, Эделлис была обеспокоена, что Лехан сказал, что помнит «все».<br><br></div><div>Помнит ли он, что она сделала что-то не так?<br><br></div><div>- Ну... Тебе не нужно беспокоиться о том, что случилось в прошлом. Это было очень давно.<br><br></div><div>- Я помню все так же отчетливо, словно это произошло вчера.<br><br></div><div>Эделлис изо всех сил пыталась вспомнить, что она сделала не так.<br><br></div><div>'Это про то, когда он упал в озеро? Или потому что я забрала с арены с определенной целью? Про что он?'<br><br></div><div>'Но я просто беспокоилась о своей жизни!'<br><br></div><div>Эделлис, плача глубоко в душе, с трудом повернулась к нему. Она не хотела напоминать ему о плохих вещах, которые произошли с ним, когда он был в поместье.<br><br></div><div>- Лучше расскажи, как ты поживаешь?<br><br></div><div>Когда Эделис спросила, Лехан вспомнил, что случилось в прошлом.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>В день дебюта Эделлис с ним тайно связался человек, назвавшийся дворецким эрцгерцога Ларксида.<br><br></div><div>- Фогран Хиллсбейн, дворецкий эрцгерцога Ларксида.<br><br></div><div>- ... Лехан, рыцарь эскорта Эделлис Брилл, дочери графа Брилла.<br><br></div><div>Он не мог понять, зачем с ним заговорил дворецкий эрцгерцога. Однако он знал, что дворецкий, в отличие от него, скорее всего, аристократ. По приглашению Фограна они побеседовали в карете без опознавательных знаков, скрывшись от посторонних глаз. Но слова, которые произнес дворецкий, потрясли Лехана.<br><br></div><div>- Эрцгерцог надеется встретиться с вами, господин Кейрхан.<br><br></div>
