<div>Было невысказанное давление, говорящее им прекратить сражаться передо мной. Похоже, они поняли, о чем идет речь, Клод с Ксавье закрыли рты. Только тогда я улыбнулась. Ах, теперь уже лучше.<br><br>- Между нами все не так уж плохо. Как вы знаете, мы из одного класса, - сказал Клод.<br><br>- …<br><br>Услышав это, Ксавье стал выглядеть озадаченным, но Клод небрежно продолжил:<br><br>- Но у наследного принца есть довольно бессердечная сторона ... так что мы иногда не ладим.<br><br>- ...У меня? - пробормотал Ксавье.<br><br>- Может быть, вы этого не понимаете, но на самом деле, вы очень бессердечный и холодный. Поэтому я в некоторой степени понимаю, почему вы до сих пор не женаты. Я думаю, что дамы в наше время предпочитают дружелюбных и веселых парней.<br><br>Я в замешательстве повернула голову к Ксавье.<br><br>- Ну ... я не думаю, что вы бессердечный.<br><br>Лицо наследного принца внезапно просветлело, но Клод ухмыльнулся с другой стороны.<br><br>- Вы были полностью одурачены. Вы даже не представляете, какой он бессердечный.<br><br>- Думаю, этого достаточно, герцог. Вы вот-вот перейдете черту, - предупредил Ксавье, и Клод как-то странно посмотрел на него.<br><br>Казалось, в их отношениях было что-то еще, но как третья сторона, я понятия не имела. Вместо этого я неловко улыбнулась и постаралась закрыть эту тему.<br><br>- Вы оба - хорошие люди.<br><br>К счастью, Ксавье перевел разговор на что-то другое.<br><br>- И что еще важнее, леди Маристелла, герцог Эсклифф приходит сюда каждый день?<br><br>- Да, Ваше Высочество, - ответила я, не подумав, и Ксавье нахмурился, услышав мой ответ. Я вопросительно посмотрела на него. - Какие-то проблемы?<br><br>- Нет, ничего. - Ксавье слабо улыбнулся и кивнул, а через мгновение снова заговорил: - Но есть одна вещь, которая меня немного беспокоит.<br><br>- Беспокоит?<br><br>- Вы должны спросить у своей горничной, не пропало ли что-нибудь.<br><br>- Простите?<br><br> Я не понимала, о чем он говорит. А Ксавье продолжал говорить с серьезным выражением лица.<br><br>- Вообще-то у герцога Эсклиффа есть привычка воровать. Он известен этим с юных лет.<br><br>Значит ... он имел в виду, что Клод мог украсть мои драгоценности?<br><br>- Но Его Светлость богаче меня. Кроме того, в моей комнате нет ничего особо ценного... - сказала я недоверчиво.<br><br>Затем взволнованным тоном вмешался Клод.<br><br>- Леди Маристелла, не верьте ему.<br><br>В его глазах было выражение человека, которому причинили зло.<br><br>- Тогда я был совсем маленьким. Я был в том возрасте, когда еще не знал, что такое мораль и этика. Сейчас я бы ни за что этого не сделал. Это клевета.<br><br>- От старых привычек трудно избавиться, - сказал Ксавье.<br><br>- Ваше Высочество, - прорычал Клод. - Мне действительно интересно, почему вы порочите мою репутацию, рассказывая о моем незрелом детстве.<br><br>Ксавье усмехнулся.<br><br>- Я просто хочу, чтобы она была осторожна. Не будь таким чувствительным. И не то, чтобы я врал.<br><br>- …<br><br>Клод ничего не ответил, как будто слова Ксавье были правдой. Но разве мало таких детей, когда они молоды? Или ... нет?<br><br>В любом случае, я знала, что должна быстро сменить тему, потому что затягивание этого разговора может закончиться дракой. Но прежде, чем я успела это сделать, первым заговорил Ксавье.<br><br>- О, леди Маристелла. Если подумать, я забыл вам кое-что передать.<br><br>- Вы что-то забыли мне передать?<br><br>- Вот ... - Ксавье достал что-то и протянул мне.<br><br>Это была маленькая плоская коробочка. Я взяла ее, с любопытством открыла и увидела внутри белый носовой платок. В углу стояли инициалы "Маристелла" и вышитая красная роза. Ткань, из которой был сшит платок, была роскошного качества. От неожиданного подарка на моем лице расцвела улыбка.<br><br>- Это ... …<br><br>Ксавье мягко улыбнулся мне.<br><br>- Я хотел отдать вам раньше... но вы попали в аварию, так что у меня не было шанса.<br><br>Улыбка на моем лице стала еще шире.<br><br>- Благодарю Вас, Ваше Высочество. Я не ожидала, что вы вспомните.<br><br>- Надо сдерживать свое обещание. Не знаю, нравится ли вам это.<br><br>- Конечно. Это, действительно красиво.<br><br>Ксавье на мгновение заколебался.<br><br>- А ... и… - пробормотал он.<br><br>- Да? - подсказала я.<br><br>- Я сам его вышил.<br><br>- ...Простите? - я удивленно заморгала. Ксавье сам вышил этот сложный узор? - Неужели?<br><br>- Работа может показаться немного плохой... если она вам не нравится, я заменю ее носовым платком, вышитым экспертом.<br><br>Я быстро покачала головой.<br><br>- О нет, Ваше Высочество. Это довольно мило. - я закрыла крышку коробки с носовыми платками. - Я сохраню ваш искренний дар. Хотя я не уверена, что смогу принять что-то столь драгоценное…<br><br>- Не понимаю, как у такого занятого человека могло быть время заниматься вышиванием, - неодобрительно фыркнул Клод, но Ксавье проигнорировал его и продолжил говорить.<br><br>- Я учился этому везде. Я смущен, потому что это - мой первый раз.<br><br>- Это первый раз?<br><br> Мое удивление не могло не расти. На чей-то взгляд, это не были навыки того, кто вышивает в первый раз.<br><br>- Вы так хороши, хотя это ваш первый раз... у вас есть талант, Ваше Высочество, - пробормотала я дрожащим голосом.<br><br>Ксавье слегка покраснел.<br><br>- Мое мастерство недостаточно хорошее, чтобы его хвалили.<br><br> Румянец на его щеках заставил мое сердце трепетать при виде этого.<br><br>А, подожди секунду. Покрасневшее лицо не должно быть таким красивым.<br><br>Клод снова настаивал на том, чтобы его прервать.<br><br>- Что еще важнее, Ваше Высочество, я знаю, что вы заняты. Я не знаю, сможете ли вы и дальше оставаться здесь.<br><br>Если подумать, то из-за неожиданного визита Клода время, проведенное Ксавье здесь, тянулось слишком долго. Я тоже забеспокоилась, что отнимаю у Ксавье время.<br><br>- Боюсь, вам пора идти, Ваше Высочество.<br><br>- Я фи...<br><br>Клод вскочил.<br><br>- Я знаю, что завтра днем у вас будет много встреч. Но вы, кажется, слишком расслабляетесь, Ваше Высочество. Если император узнает, я уверен, он будет обеспокоен.<br><br>- …<br><br>Ксавье молча уставился на Клода, а затем тихо вздохнул, словно признавая свое поражение. Затем он повернулся ко мне.<br><br>- Думаю, мне пора идти, леди Маристелла, - сказал он.<br><br>- Да, Ваше Высочество. Мне жаль, что я отняла у вас слишком много времени.<br><br>Ксавье поднялся со своего места с грациозной улыбкой на лице. Но затем он издал низкий стон.<br><br>- Уу…<br><br>- Ваше Высочество?<br><br> С беспокойством спросила я, но он не ответил и только свирепо уставился на Клода.<br><br>- Ваше Высочество, что случилось? - снова позвала я.<br><br>- А... Ничего, леди Маристелла. У меня просто внезапно заболела нога…<br><br>- Это та нога, на которую я наступила тогда?<br><br>- Нет, леди Маристелла. Это было очень давно, - сказал Ксавье с улыбкой и покачал головой.<br><br>Затем он сказал, что ему действительно нужно уйти, и вышел из комнаты. Наконец, остался только Клод. Я допила остатки чая, прежде чем повернуться к нему.<br><br>- Разве вы не идете, Ваша Светлость?<br><br>- Я только что приехал, леди Маристелла.<br><br>- Так вы собираетесь остаться подольше? - спросила я.<br><br>Он посмотрел на меня.<br><br>- В отличие от Его Высочества, у меня не было времени поговорить с вами наедине.<br><br>- Вам обязательно говорить со мной наедине?<br><br>- Да.<br><br>- Но почему?<br><br>- Это для вашего душевного лечения.<br><br>- …<br><br>Нет, с моим психическим состоянием все в порядке, спасибо.<br><br>Я отрицательно покачал головой.<br><br>- Вы можете идти. Я уже достаточно лечилась сегодня.<br><br>- …<br><br>Услышав это, Клод вдруг стал похож на щенка под дождем. Это зрелище удивило меня, но затем я задала ему вопрос, который хотела задать ему раньше.<br><br>- Но как долго вы собираетесь приходить сюда? Мне уже лучше, и морально, и физически.<br><br>- …<br><br>Клод снова серьезно посмотрел на мое замечание.<br><br>- Неужели вы не хотите видеть меня каждый день, даже после выздоровления?<br><br>- После?<br><br>- Я спрашиваю, не хотите ли вы продолжать видеться со мной каждый день.<br><br>- А почему я должна.<br><br>Я спросила его из чистого любопытства, но обиженное выражение его лица заставило меня остановиться. На мгновение мне показалось, что я сделал что-то не так.<br><br>Нет, я просто спросила его из любопытства. Неужели это такой смертельный вопрос?<br><br>- Это потому, что ... - начал он.<br><br>- Потому, что...? - подтолкнула я его.<br><br>- Вы мне нравитесь.<br><br></div>
