<div>- Т-Ваша Светлость? - сказала я испуганным голосом.<br><br>- …<br><br>Я растерянно уставилась на дверь. Это определенно был Клод, стоящий за плечами Ксавье.<br><br>Однако... всего секунду назад лицо Клода было полно смеха, но теперь оно было неприятно нахмурено. Сначала мне показалось, что он нахмурился, когда посмотрел на меня, но это было не так.<br><br>Более правильным предположением было то, что выражение его лица ожесточилось, как только он увидел Ксавье.<br><br>Я медленно поднялась со своего места и направилась к двери. Я волновалась, но, к счастью, все обошлось, если не считать того, что я слегка споткнулась, когда впервые встала.<br><br>- Что такое... - начала я, но меня внезапно прервали.<br><br>- Ваша Светлость, наследный принц уже здесь.<br><br>Флоринда, опоздавшая, появилась позади Клода. Ее глаза расширились, как будто она решила, что не имеет права вмешиваться в это дело и тихо отступила.<br><br>Неудивительно, что мне это показалось странным. Похоже, Клод пробился наверх ради своего "сюрприза".<br><br>- …<br><br>- …<br><br>Неловкое молчание повисло между ними, пока я поочередно смотрела то на одного, то на другого. Судя по обстановке, это была не первая их встреча. Атмосфера казалась тяжелой и странной.<br><br>Клод первым открыл рот. Он поклонился Ксавье с необычно пустым лицом.<br><br>- ... Приветствую маленькое солнце Великого Йонаса. Слава Его Высочеству, наследному принцу.<br><br>Это был правильный ответ в соответствии со здравым смыслом.<br><br>Как бы то ни было, Ксавье занимал более высокое положение в качестве наследного принца. Неважно, что Клод был герцогом, он не мог сравниться с Ксавье, будущим императором.<br><br>- Герцог Эсклифф, - коротко ответил Ксавье.<br><br>- Я слышал, вы были заняты. - на лице Клода появилась ухмылка. - Полагаю, что нет. Я не ожидал увидеть вас где-то еще, кроме дворца Турмана.<br><br>- А как насчет вас? Почему вы здесь?<br><br>- Как видите, - Клод взглянул на меня, - я здесь, чтобы встретиться с леди Маристеллой.<br><br>- …<br><br>При этих словах взгляд Ксавье стал враждебным, и только тогда я осознала его холодную сторону.<br><br>Поскольку он всегда был добр и вежлив со мной, мне редко удавалось увидеть его "холодную и бессердечную" сторону, которая была представлена в романе.<br><br>Я не ожидала встретить это так. Внезапно возникшая гнетущая атмосфера заставила меня сильно встревожиться.<br><br>- Это так? - спросил Ксавье.<br><br>Клод немного помолчал, прежде чем ответить.<br><br>- …Да.<br><br>- Но почему? - наследный принц говорил односложно.<br><br>Клод уставился на него и вскоре перевел взгляд на меня. Когда наши взгляды встретились, я слегка нахмурилась, а он улыбнулся.<br><br>- Потому что мы обещали встречаться каждый день, - ответил он на вопрос Ксавьера.<br><br>- …<br><br>И когда я это сделала? Сбитая с толку, я открыла рот, чтобы что-то сказать Клоду, но он прервал меня прежде, чем я успела вставить хоть слово.<br><br>- Я хотел возместить ей моральный ущерб, но она отказалась, сказав, что мы еще не настолько близки. Так что в последнее время я каждый день посещаю особняк Беллафлер, чтобы подружиться с ней.<br><br>Ксавье, уловивший странную часть замечания Клода, поднял одну бровь.<br><br>- Компенсация морального вреда? Что ты имеешь в виду?<br><br>- Как я и говорил, великий наследный принц. Я причинил ей душевную боль.<br><br>-…Просвети меня.<br><br>- Во-первых, я месяц не мог посещать собрания благородных.<br><br>- …<br><br>Ксавье выглядел удивленным, как будто услышал об этом только сегодня.<br><br>- Я не знал, - тихо ответил он.<br><br>- Я уверен, что нет, я Вам не интересен. Но Его Императорское Величество, Император, возможно, сказал вам...я полагаю, что нет.<br><br>- …<br><br>Выражение глаз Ксавье стало еще страшнее, чем прежде. Воздух казался густым и удушливым от их войны нервов.<br><br>Я не знала, что происходит между ними, но было ясно, что они не закадычные друзья.<br><br>- Вы хотите знать, почему я не мог присутствовать на благородных собраниях? - спросил Клод.<br><br>- Мне обязательно знать эту тривиальную причину? - ответил Ксавье.<br><br>- Хорошо. Это не имеет значения, если вы не знаете. - Клод улыбнулся и покачал головой. - Но будет лучше, если вы узнаете.<br><br>- Не ходи вокруг, да около. Просто переходите к делу. Вы все еще не можете избавиться от этой своей привычки, - упрекнул его Ксавье.<br><br>- Это вы слишком прямолинейны. Но опять же, разве это не имеет значения, потому что вы не в том положении, когда вам нужно ходить вокруг, да около? - сказал Клод.<br><br>- …<br><br>- Позвольте мне сразу перейти к делу. Я виновник и жертва дорожного происшествия.<br><br>Глаза Ксавье расширились от гнева, и долю секунды спустя он схватил Клода за воротник, прежде, чем я успела что-либо сделать.<br><br>Ксавье и Клод уставились друг на друга с яростным упорством. Я была встревожена тем, должна ли я вмешаться или нет. Я явно должна была прекратить это, но чувствовала, что не должна прерывать их, иначе ситуация может обостриться.<br><br>- Это твоих рук дело?- прорычал Ксавье.<br><br>- …<br><br>- Я спросил, вы чуть не убили леди Маристеллу, герцог Эсклифф.<br><br>Клода не испугала властная атмосфера Ксавье, и он ответил ему со спокойным взглядом.<br><br> - ...Ваше Высочество, как я уже говорил, я и преступник, и жертва. Это был несчастный случай, и мне пришлось провести в постели больше месяца.<br><br>- Ваше благополучие не имеет для меня никакого значения. Важно то, что леди Маристелла была серьезно ранена вами. Даже не кем-то другим, а тобой.<br><br>- Лошадь случайно съела галлюциногенную траву. Я беру на себя ответственность за то, что не ухаживаю за лошадью должным образом. Мне нечего сказать по этому поводу.<br><br>- …<br><br>Голос Клода превратился в ледяное раздражение.<br><br>- Вы не могли бы меня отпустить? Я не думаю, что это то, что должен делать даже верховный наследный принц.<br><br>Ксавье бросил на него еще один свирепый взгляд, затем быстро отпустил его руку, как будто он потерял свою энергию. После того, как Клод выпрямился, он разгладил руками свою помятую куртку.<br><br>- Я решил, что ей следует возместить ущерб, который она понесла от меня. В результате я пытался возместить материальный ущерб, а также моральный ущерб, - пояснил он.<br><br>- И ты делаешь это, разговаривая с ней раз в день? - спросил Ксавье. Цинизм в его голосе был очевиден. - Хорошее оправдание. Кто-то может подумать, что вы нарочно устроили аварию.<br><br>- ...Будьте осторожны в своих словах, Ваше Высочество, - предупредил Клод.<br><br>- Ха, - усмехнулся Ксавье. Он посмотрел на Клода ровным взглядом. - Ты осмелел с тех пор, как стал герцогом. Как ты смеешь говорить мне следить за своими словами?<br><br>- Потому что то, что вы сказали, может дискредитировать меня. Я знаю, что вы ненавидите меня, но разве распространение ложных слухов прилично?<br><br>- …<br><br>Ксавье молчал, и только тогда я нашла возможность вмешаться в разговор.<br><br>- Гм, будет лучше, если вы продолжите внутри. Мы не хотим, чтобы слуги услышали…<br><br>Двое молодых людей посмотрели на меня, и мягкость их взглядов была так непохожа на то, как они смотрели друг на друга, что я удивилась.<br><br>Я неловко улыбнулась, схватила каждого за руку и потащила в свою комнату. Конечно, у меня не было физической силы, чтобы втащить туда двух взрослых мужчин, но, возможно, они согласились со мной и двинулись в том направлении, куда я шла.<br><br>Боже, неужели я должна сказать тебе спасибо?<br><br>- Ладно, вы оба, садитесь, - приказала я.<br><br>Я вернулась к своей кровати и усадила их по разные стороны — Ксавье справа и Клода слева.<br><br>В конце концов они оказались лицом друг к другу, но у меня не было выбора, так как настроение бы только ухудшилось, если бы они сели по одну сторону.<br><br>- Ладно, выпейте чашку чая и успокойтесь.- я потянула свой холодный чай.<br><br>Вкус был уже не таким ярким, как раньше, но все равно хорошим.<br><br>Я посмотрела на них. К счастью, оба казались немного более расслабленными, чем раньше. Я испустила долгий вздох и наугад выбрала тему, чтобы изменить настроение.<br><br>- Полагаю, вы уже знакомы друг с другом.<br><br>- …<br><br>- …<br><br>Нет ответа. Неужели они игнорировали меня?<br><br>Я моргнула от неожиданной неловкой ситуации, когда наконец кто-то заговорил.<br><br>Это был Ксавье.<br><br>- Мы учились в одном классе в Академии, - сказал он.<br><br>Императорская Академия была учебным заведением, в котором обучались дети знатных или королевских семей в возрасте от 9 до 19 лет.<br><br>Поступление было добровольным, поскольку это не было обязательным учебным заведением, и можно было выбрать домашнее обучение. В Империи Йонас, из-за ее несколько парадоксального социального восприятия, девочки в основном обучались на дому, а также часть мальчиков.<br><br>Для мальчиков, которые в будущем пойдут в политику, поступление в Академию было необходимостью, так как не было лучшего места, чтобы построить социальные связи, приносящие позже пользу. Там царили школьные отношения, регионализм и родство.<br><br>- Да, леди Маристелла, - со вздохом ответил Клод. - К сожалению, мы из 52 класса.<br><br>- …<br><br>Ксавье бросил на Клода раздраженный взгляд, вероятно, оскорбленный словом "к сожалению". Клод проигнорировал его взгляд и продолжил:<br><br>- Наши отношения в то время зашли так далеко.<br><br>Очевидно, Клод вернулся на свою прежнюю сторону.<br><br>Я выпустила вздох облегчения в моей голове.<br><br>“Вы оба - огромные столпы империи. Поэтому я думаю, что было бы хорошо, если бы вы могли хорошо ладить.”<br><br></div>
