<div>- ... Прошу прощения, леди Маристелла.<br><br>Клод со странным видом достал носовой платок и вытер рот. Что? Да что с ним такое? Нет, более важно, как это могло быть, он все еще выглядел холодным, даже после того, как выплеснул чай.<br><br>- Какие-то проблемы, герцог? - спросила я растерянно, удивляясь, как кто-то может оставаться таким красивым, что бы он ни делал.<br><br>- Простите? Нет, нет, да!<br><br>Что это было?.. Вместо того чтобы улыбнуться его неожиданной растерянности, я была несколько озадачена. Клод был дружелюбным, хитрым и приятным, но он не был неуклюжим дураком и казалось, что он внезапно стал им.<br><br>- Есть какая-то проблема? - повторила я.<br><br>- Нет, не проблема, скорее... - голос Клода прервался, когда он нахмурился. - Это было послано Кса-нет, наследным принцем?<br><br>- Я не уверена, - сказала я и когда повернулась к Флоринде, поставив ее в центр внимания, она быстро объяснила.<br><br>- Вскоре после того, как герцог поднялся в вашу комнату, миледи, из дворца Турмана прибыл сэр Дилтон. Когда вас пригласили во дворец Турмана, он подумал, что вы любите чай, поэтому принес его много для хорошего умственного и физического здоровья.<br><br>- А, понятно.…<br><br>Я не знала, что сэр Дилтон здесь. Если бы не Клод, я бы сама с ним поговорила. Я почувствовала укол вины.<br><br>- Значит, сэр Дилтон уже уехал? - спросила я Флоринду.<br><br>- Графиня хотела подать ему чашку чая, но, к сожалению, у него было срочное дело, и он ушел, - ответила она с легким сожалением. - Во всяком случае, на первый взгляд это похоже на предыдущие чайные листья, поэтому я принесла их герцогу, чтобы попробовать.<br><br>Я посмотрела на Клода, который только что выплюнул чай и обеспокоенно заговорила с ним.<br><br> - Ах, чай вам не по вкусу, Ваша Светлость?<br><br>Лицо Клода внезапно покраснело от смущения.<br><br>- Ч-чай? - он запнулся.<br><br>- Да. Вы выплюнули его, как только отпили... - сказала я с серьезным выражением на лице.<br><br>Я сама считала чай восхитительным, но вкус был делом личных предпочтений.<br><br>- Если вам не понравилось, я могу попросить другой чай.<br><br>- Ах... - Клод коротко вздохнул и покачал головой. - Нет, миледи. Дело не в том, что чай был невкусным. Просто было слишком жарко... вот почему я его выплюнул. Только это.<br><br>- А, понятно.<br><br> Не знаю, хорошо это или плохо, но я почувствовала облегчение, потому что, по крайней мере, он не имел в виду, что чай был плохим. Почему-то я была рада, что у меня есть еще один товарищ, который узнал чудесный вкус этого чая.<br><br>- Вообще-то я с удовольствием пила этот чай, когда меня пригласили во дворец Турмана. Вам тоже нравится этот чай? - на этот раз я сказала взволнованно.<br><br>- ...Мне нравится, - сказал Клод с красивой улыбкой, затем заговорил снова, на этот раз более осторожно. - Вы, должно быть, близки к наследному принцу.<br><br>Это был момент "ой", когда я услышала его замечание. Клод мог и не понять. Я быстро покачала головой.<br><br>- Нисколько. Я причинила ему неудобство, и мне пришлось выбросить свой носовой платок. Тогда он вызвал меня во дворец именно для этого.<br><br>Если подумать, почему наследный принц не прислал мне платок? Он мог просто передать его лорду Дилтону. Неужели он передумал?<br><br>- Понимаю.<br><br>Лицо Клода внезапно просветлело, когда он услышал это. Я подумала, что, может быть, в моих словах есть что-то приятное, но это было не так. Что же это было?<br><br>- Вы, должно быть, любите чай, - заметил он.<br><br>- Мне не очень нравится, но если есть что-то, что мне нравится, я пью только это.<br><br>- В особняке Эсклиффов всегда есть отличные чайные листья. Я пришлю их сюда как-нибудь.<br><br>- Нет, спасибо.<br><br>- Нет, но почему?<br><br>- Все в порядке, Ваша Светлость. Такой подарок - это слишком много для меня, - отказалась я, несколько смущенно.<br><br>- Это не подарок, леди Маристелла.<br><br>Если это не подарок, тогда что? Взятка?<br><br>- А что? - спросила я, чувствуя себя сбитой с толку.<br><br>- Фактически это также моральная компенсация. После того, как вы устали от несчастного случая с экипажем три месяца назад, я успокою вас чаем.<br><br>- Ах ... спасибо за вашу искренность, но вы действительно не должны присылать мне чай. Это уже слишком... - возразила я.<br><br>- Простите...?<br><br> Глаза Клода расширились от шока, когда он услышал это.<br><br>Что? Что случилось?<br><br>- Вы хотите сказать, что если дар наследного принца в порядке, то мой слишком велик?<br><br>- …<br><br>Нет, почему все так обернулось? Взволнованный, я замахал руками.<br><br>- Нет, Ваша Светлость. Это не то, что я имел в виду. Я просто...<br><br>- Если вы ненавидите меня из-за того, что случилось три месяца назад, мне нечего сказать против. Я - мертвый грешник...<br><br>- Нет, о чем вы говорите? - пискнула я.<br><br>Настроение у Клода было угрюмое.<br><br>- Это чистая правда. Вы, должно быть, ненавидите меня за то, что я осмелился покалечить ваше драгоценное тело три месяца назад.<br><br>- Нет, я думаю, вы что-то не так поняли! Я не это имела в виду, когда отказалась от вашего подарка. И это был один раз, когда наследный принц прислал мне такой подарок. Должно быть, он прислал его, потому что я просто болела, лежа в постели.<br><br>- Значит, не имеет значения, что я время от времени посылаю вам подарок?<br><br>- Хм…<br><br>Это было...вот так? Я была в растерянности, не находя слов. Внезапно Клод заговорил, его глаза блестели.<br><br>- Я понимаю, леди Маристелла. Я постараюсь это сделать.<br><br>- Сделать что? - пробормотала я.<br><br>- Я буду посылать подарок только время от времени. Для вашей умственного восстанавления.<br><br>- …<br><br>Я беспокоилась, что его стандарт “время от времени” был довольно расплывчатым, но сейчас я просто кивнула.<br><br>Он выглядел так, словно заплачет, если я откажу ему хотя бы чуть-чуть. Его милое личико раньше было не от мира сего, так что, честно говоря, мне хотелось увидеть его побольше, но... погоди, нет, это было не то.<br><br>Тук-тук.<br><br>- Кто там?<br><br> Машинально сказала я.<br><br>- Прошу прощения, леди Мартистелла. Мне нужно кое-что сказать герцогу.<br><br>Услышав это, Клод быстро поднялся со своего места и направился к двери. Он вышел, поговорил со слугой и через некоторое время вернулся в комнату. Я с любопытством посмотрела на него.<br><br>- Случилось что-то срочное?<br><br>- Боюсь, что так, леди Маристелла. Они говорят, что есть маленькая проблема с торговой группой моей семьи.<br><br>Клод сказал, что это ”маленькая“ проблема, но я инстинктивно знала, что это вовсе не ” маленькая". Если бы это была действительно незначительная проблема, они бы не передали Клоду, главе семьи, который встречался со мной.<br><br>- Вам пора идти, Ваша Светлость, - предложила я.<br><br>- Благодарю вас за понимание, леди Маристелла.<br><br> Он посмотрел на меня с прощальным сожалением, потом подошел к моей кровати. Я думала, что он подошел попрощаться, но мое предсказание оказалось более правильным, чем я ожидала.<br><br>- О…<br><br>Я была совершенно ошеломлена, когда он вдруг опустился передо мной на колени.<br><br>Если быть точным, меня больше поразил тот факт, что он опустился передо мной на колени, чем внезапность этого. Затем, когда я сидела безмолвно, он взял мою руку и поцеловал ее. В этот момент мои глаза стали в один или два раза больше, чем обычно, и я не могла сказать, было ли это реальностью или сном.<br><br>Либо это сон, либо я сошла с ума. В том, что я вообще попала в эту книгу, не было никакого смысла. Так что все, что не имело смысла, означало, что это будет иметь смысл здесь...?<br><br>- Леди Маристелла, - сказал он.<br><br>- …<br><br>- Завтра мы снова увидимся.<br><br>Клод улыбнулся своей обычной ослепительной улыбкой и ушел, а я дико подумала, что если бы здесь был фотоаппарат, я бы его сфотографировала, даже если бы мне пришлось встать на колени. Нет, он должен быть в меру хорош собой... возможно ли, чтобы кто-то так блистал?<br><br>- Да... - тупо ответила я, совершенно забыв о том, что Клод сделал со мной раньше.<br><br>Ах, мне действительно нужно избавиться от этого проклятого взгляда.<br><br></div>
