<div>Услышав мои слова, Клод разразился тихим смехом. Затем он вежливо поклонился и вышел из комнаты.<br><br>Когда он ушел, я все еще тупо смотрела на то место, где он был минуту назад. Что, черт возьми, здесь происходит? Что я только что сделала?<br><br>- Мари.<br><br> Мартина выглянула из щели в двери и позвала меня. Мне удалось привести себя в чувство.<br><br>- Мартина, - сказала я.<br><br>- Можно мне войти? - спросила она.<br><br>- Конечно. Заходи.<br><br>Мартина вбежала в мою комнату и плюхнулась рядом на кровать, затем выжидающе посмотрела на меня.<br><br>- Итак, о чем вы говорили?<br><br>- Ну... он извинился за аварию с экипажем, - ответила я.<br><br>- И это всё? - спросила она.<br><br>- Хм... Он сказал, что даст компенсацию.<br><br>- Что за компенсация?<br><br>- Компенсация за материальный и психический ущерб.<br><br>- Я понимаю про финансовые расходы, но что такое психические повреждения?<br><br>- …<br><br>Мартина выглядела так, словно ей было любопытно узнать о "моральной компенсации", но...честно говоря, мне было неловко об этом говорить.<br><br>Как я могла сказать ей, что из-за этого он будет навещать меня каждый день? Я уже представила себе, как глаза Мартины сверкают, когда она поддразнивает меня: "У него есть чувства к тебе?"<br><br>Мое лицо внезапно посуровело.<br><br>- Подожди, чувства? Неужели это действительно так?<br><br>Было достаточно подозрительно, что он приходил бы сюда каждый день из-за компенсации морального вреда. В этом нет никакого смысла, если только у него нет ко мне чувств!<br><br>Но даже если так... как он мог испытывать ко мне чувства, когда мы только познакомились? Мы должны были встретиться хотя бы еще раз, прежде, чем он смог бы что-то для себя разобрать. Он влюбился в лицо Маристеллы?<br><br> Хм ... Но это казалось неправдоподобным. Маристелла была привлекательна, но не настолько, чтобы влюбить мужчину с первого взгляда.<br><br>И, честно говоря, Клод был достаточно красив. Если бы было мужское божество, он был бы похож на Клода, если бы он оделся, как женщина, он мог быть даже красивее, чем Маристелла.<br><br>Тогда в чем же дело? Что его зацепило? Нет, он вообще испытывал ко мне какие-то чувства?<br><br>Мои мысли путались, а выражение моего лица, должно быть, заставило Мартину встревожиться.<br><br>- Мари, Мари-и-и!<br><br>Окликнула она меня.<br><br>- Хм, да? Да. - я моргнула, возвращаясь в сознание. - Что произошло?<br><br>- Что с тобой происходит? О чем ты думаешь, что не обращаешь на меня внимания?<br><br>- Что?<br><br>Мартина поджала губы.<br><br>- Должно быть, что-то произошло между тобой и герцогом. Что вообще такое "компенсация морального ущерба"?<br><br>Как бы я ни старалась это скрыть, это было невозможно. Как я могла скрыть тот факт, что он приходил в гости, когда мы живем в одном доме?<br><br>У меня не было выбора, кроме, как сказать правду. Когда я это сделала, у Мартины отвисла челюсть.<br><br>- Неужели? Серьезно? Правда? - спросила она.<br><br>- Действительно. Серьезно. Правда, - эхом отозвалась я.<br><br>- О боже, что же делать, Мари? Герцог, должно быть, заинтересован в тебе.<br><br>Я чуть не закатила глаза.<br><br>- ... Я уже ждала, что ты это скажешь.<br><br>- Видишь, Мари. Разве это не значит, что ты думаешь так же, как и я?<br><br>Она была раздражающе резка. Я избегала ее взгляда с виноватым выражением лица. Она была права.<br><br>- Ты невероятна, - сказала она с восторженным благоговением. - Вначале наследный принц, теперь герцог…<br><br>- Ни то, ни другое. Не волнуйся так, Мартина.<br><br>- Но если ты расскажешь это кому-нибудь еще, они тоже будут взволнованы. А что, если эти двое подерутся из-за тебя? Ого, что же делать? Ты просто невероятна!<br><br>Что? .. Я вообще не могла понять, о чем она думает.<br><br>- Двое мужчин дерутся из-за женщины? .. - спросила я.<br><br>- Разве это не удивительно? Это так романтично! Это, как любовный роман!<br><br>- …<br><br>Технически это тоже был любовный роман, но, Мартина, ты читала слишком много романов. Это было просто выдумкой.<br><br>Я ухмыльнулась ее глупости и покачала головой.<br><br>- Такого не бывает, Мартина, - терпеливо объяснила я. - Кроме того, кто я такая, чтобы со мной случались такие вещи?<br><br>- У тебя есть привычка слишком себя недооценивать. Что случилось с моей сестрой? Ты красавица с мозгами! - похвалила она.<br><br>- …<br><br>Я была рада, что здесь только мы вдвоем, я и Мартина. Как неловко было, если бы кто-нибудь услышал это.<br><br>- Тебе лучше замолчать и вернуться в свою комнату, Мартина. Я немного устала, поэтому думаю, что мне нужно отдохнуть.<br><br>- Ах, неужели? Ты не можешь устать. А теперь я пойду, чтобы ты могла отдохнуть, Мари.<br><br>Мартина чмокнула меня в лоб и выбежала из комнаты.<br><br>Глухой звук.<br><br>Когда дверь закрылась, я посмотрела на пустое место, где когда-то сидела Мартина и улыбнулась.<br><br>- Она такая милая.<br><br>И тут я вдруг вспомнила, что Клод говорил раньше.<br><br>Он сказал, что приедет завтра. Ну, да.<br><br>Вполне возможно, что через день он снова придет к ней. Но возможно ли, чтобы это продолжалось "каждый день"?<br><br>Я была уверена, что он придет ко мне домой один раз, как если бы он собрался в спортзал, а затем в какой-то момент он перестанет посещать меня. Всегда было нелегко посещать одно и то же место каждый день, и трудно было оставаться преданным, если только кто-то не был принужден.<br><br>В любом случае, меня это устраивало, и не было никакого способа, чтобы Клод приходил каждый божий день.<br><br>- Держу пари на грязь под ногтями, что через несколько дней он перестанет приходить.<br><br>Вот насколько я была уверена в себе.<br><br>***<br><br>- Это была моя ошибка.<br><br>- Здравствуйте, леди Маристелла.<br><br>После того, как Клод пришел ко мне домой десятый день подряд, я усвоила два важных урока жизни.<br><br>Во-первых, никогда ни в чем не будьте уверены.<br><br>- Сегодня такая хорошая погода. Как вы себя чувствуете?<br><br>Во-вторых, никогда не ставьте на что-то важное.<br><br>Что я буду делать, если буду держать пари не на грязь под ногтями, а на запястье?<br><br>- Хорошо, ваша Светлость.<br><br>Я уставилась на красивого мужчину, стоявшего передо мной. Если бы я смотрела на красивое мужское лицо десять дней подряд, то, возможно, меня бы затошнило от его лица. Но чем больше я смотрела на Клода, тем более привлекательным он мне казался.<br><br>Он, должно быть, каждый раз делает процедуру по уходу за кожей, прежде, чем приходить ко мне домой.<br><br>Иначе, как можно быть таким красивым?<br><br>- Вчера мой доктор сообщил мне хорошие новости, - сказала я ему.<br><br>- Не могу дождаться этой хорошей новости. Что это?<br><br>- Он сказал, что я могу начать ходить на следующей неделе.<br><br>В конце концов, только через три месяца мне разрешили ходить.<br><br>Я одарила Клода искренней улыбкой.<br><br>-Все получилось хорошо, верно?<br><br>- …<br><br>Но он не ответил.<br><br>Что? Разве это не было хорошо?<br><br>- Герцог? - крикнула я ему в замешательстве.<br><br>Выражение лица его было отсутствующим, и прошло много времени, прежде чем он заговорил.<br><br>-…Ах. - он моргнул. - Мне очень жаль, леди Маристелла. Должно быть, я на какое-то время отключился.<br><br>- Нет, вы не должны извиняться... я больше беспокоюсь, если вы устали.<br><br>- Вовсе нет!<br><br>Он решительно запротестовал. Это было похоже на некоторую чрезмерную реакцию.<br><br>- Я никогда не устаю, леди Маристелла. Я очень крепок и здоров.<br><br>- Какое облегчение.<br><br> Я неловко улыбнулась и посмотрела на мужчину передо мной.<br><br>Если бы я описала изменения в наших отношениях за последние десять дней, то сказал бы, что мы неожиданно продвинулись вперед.<br><br>Клод был гораздо красноречивее, чем я думала, и он был хорош в ведении увлекательной беседы. Он говорил со мной очень естественно, и благодаря этому, я разговаривала с ним в течение последних десяти дней без затруднений.<br><br>Я даже специально ничего не делала, так что он, должно быть, был кем-то особенным. Это не было ложью, когда Клод сказал: "Такой, как я, интересен."<br><br>- В любом случае, я так рад, что вам лучше, чем десять дней назад, - сказал Клод.<br><br>- ... Теперь вам больше не нужно посылать пищу, полезную для костей.<br><br>- Но это не предел, пока не закончится. Я пришлю вам еду до следующей недели.<br><br>- …<br><br>Я потеряла дар речи. К вашему сведению, "компенсация финансового ущерба" этого человека не ограничивалась расходами на лечение двух раненых и сломанной кареты.<br><br>Каждый день он присылал мне домой огромную коробку с продуктами, которые укрепляли здоровье костей. Я сказала ему, чтобы он прекратил посылать их, но это не принесло большой пользы, и поэтому я была вынужден сдаться. Может быть, мне стоит сделать это и сегодня.<br><br>Тук-тук.<br><br>В дверь постучали, и в комнату вошла Флоринда. Она принесла серебряный поднос с двумя чашками теплого чая и печенье с маслом, а затем принесла нам закуски. Клод улыбнулся и поднял свою чашку, и я тоже. Это был сладкий цейлонский чай, он был довольно вкусным. Клод удовлетворенно поднял брови, потягивая чай.<br><br>- Чай имеет прекрасный вкус.<br><br>- Да, - согласилась я.<br><br>Чай показался мне знакомым, но я плохо его запомнила. Я повернулась к Флоринде.<br><br>- На этот раз ты, должно быть, купила новый, верно?<br><br>- Ах, нет. На самом деле, эти чайные листья от наследного принца.<br><br>- Ах, неужели? Когда...<br><br>Пффф!<br><br>Я услышала звук плевка и поспешно повернула голову к источнику шума.<br><br></div>
