<div> Вместе со словами слуги дверь в приемную открылась. Я быстро поставила чашку и встала со своего места.<br><br>В отличие от кремового фрака с банкета, Ксавье сегодня был одет в темно-синюю униформу. На самом деле это была не очень важная деталь. В конце концов, его красота не изменилась с прошлого раза.<br><br>Ха-ха, подумать только, что я снова увижу это лицо... это была настоящая честь для нашей семьи.<br><br>- Я смиренно приветствую маленькое солнце империи, Его Высочество наследного принца. Да будет слава Йонасу.<br><br>- Присаживайтесь, леди Маристелла, - сказал Ксавье с элегантной улыбкой. - Это большое удовольствие для меня продолжить наше знакомство.<br><br>- …<br><br>О Господи, как может человек быть таким красивым?<br><br>- Большое спасибо за приглашение, Ваше Высочество.<br><br>Как он делает так, чтобы все выглядело, как на показе мод, независимо от того, что он носит?<br><br>Я села как можно более грациозно, внутренне соглашаясь с тем, что внешность дополняет моду. Я ужасно нервничала, даже когда мы танцевали. Теперь же мы встречались наедине! Я не знала, выдержит ли мое сердце этот день. Это было почти, как встреча один на один со знаменитостью.<br><br>- Вам нравится чай, леди Маристелла?<br><br>- Да, Ваше Высочество. Он замечательный.<br><br>Это не было знаком вежливости — он был действительно замечательным. Я думала, что чай в особняке Беллафлер тоже хорош, но чай, подаваемый в Императорском дворце, был определенно исключительным. Даже я, которая почти ничего не знала о чае, каким-то образом могла понять, что это был чай высшего сорта.<br><br>- Важнее всего... это правда, что вы пригласили меня только для того, чтобы спросить, какой рисунок я хотела бы сделать для платка, Ваше Высочество? - переспросила я.<br><br>- Простите? О…<br><br>Я не была уверена, о чем он думает, но кронпринц казался немного взволнованным. Похоже, сообщение не было доставлено, поэтому я заговорила снова.<br><br>- Вообще-то я ничего не имею против какого-либо дизайна... мне немного стыдно, что вы ради меня прошли через все эти неприятности, Ваше Высочество. Я слышала, что вы очень заняты.<br><br>- Это правда, конечно, но также неоспорим тот факт, что ваш носовой платок был испачкан из-за меня.<br><br>- Но если это так, то я была первой, кто испачкал ваш пиджак ... - о, у меня не было возможности спросить о пиджаке. Я совершенно забыла об этом до этого момента. - Могу я спросить о стоимости ремонта пиджака?<br><br>- Не беспокойтесь об этом, леди Маристелла. Нехорошо ожидать награду за ошибку, - сказал он с ободряющим видом.<br><br>- Это только значит, что Вашему Высочеству нет нужды покупать мне носовой платок, - заметила я.<br><br>- …<br><br>- В тот день я двенадцать раз наступила на ноги Вашему Высочеству. Это я должна вам отплатить.<br><br>- Пятнадцать раз, - небрежно поправил меня Ксавье.<br><br>Должно быть, ему было очень больно вспоминать об этом, и я почувствовала укол вины, прежде чем он продолжил, как будто ничего не произошло.<br><br>- В любом случае, не беспокойтесь слишком сильно о том, что произошло в тот день. Мои ноги в порядке.<br><br>Это было бы возможно, если бы его ноги были сделаны из титана. Хотя я не очень доверяла его словам, я не могла настаивать на обратном, когда он сам сказал, что все в порядке. Я решила оставить все, как есть и вернулась к первоначальной теме.<br><br>- Вообще-то я не настолько хороша в дизайне, чтобы отдавать предпочтение платку.<br><br>- Неужели это так? - спросил Ксавье.<br><br>- Да. Так что я действительно не думаю, что смогу чем-то помочь. Я буду благодарна за все, что Ваше Величество даст мне.<br><br>- Может быть, вы хотите вышить на нем что-нибудь? - спросил он.<br><br>- Хм... - после некоторого раздумья медленно проговорила я. - Я люблю розы. Я была бы очень признательна, если бы на нем была вышита роза.<br><br>- Вы любите розы?<br><br>- Да, это мой любимый сорт цветов. Красные розы - мои любимые.<br><br>Ксавье довольно серьезно кивнул, а я начала беспокоиться, что была слишком разборчива.<br><br>- Гм ... вам не нужно слишком много думать о том, что я говорю, Ваше Высочество, - добавила я осторожно.<br><br>- Вовсе нет, леди Маристелла. Подарки имеют свою истинную ценность только тогда, когда получатель ими доволен. Иначе, это было бы не более, чем видимость.<br><br>- …<br><br>Фух, как такое вообще возможно? Даже его взгляд на жизнь идеален!<br><br>В конце концов, он напрасно тратил время на Доротею. Я решила, что должна упомянуть об Одетте и сделала глоток розового чая, поставленного передо мной. Аромат был соблазнительным.<br><br>- Гм, Ваше Высочество…<br><br>- Да, леди Маристелла?<br><br>- Есть ли леди, с которой вы собираетесь пожениться?<br><br>- Кх, Кх!<br><br> Внезапно Ксавье начал отплевываться и кашлять чаем.<br><br>Мои глаза расширились от шока.<br><br>- С вами все в порядке, Ваше Высочество? Хотите мой носовой платок.<br><br>Верно, я сегодня оставила его. Я неловко зажала рот, а Ксавье поднял руку, как бы показывая, что с ним все в порядке.<br><br>- Я в полном порядке. Я просто немного поперхнулся, вот и все. Хотя, я должен спросить, почему вдруг заговорили о браке?<br><br>- Ну, сейчас вы уже в брачном возрасте...и в будущем будете править этой империей.<br><br> Я взглянула на Ксавье с едва заметным блеском в глазах. К счастью, он не выглядел обиженным, и я вздохнула с облегчением.<br><br>- Есть ли кто-нибудь, кого вы считаете наследной принцессой?<br><br>- Нет, - коротко ответил Ксавье. - Еще не было. Но что же подняло эту тему?<br><br>- О, неужели?<br><br> Я просияла, услышав ответ Ксавье. Честно говоря, прочитав оригинальный роман, я уже знала, что у него никого нет на примете... но лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Мой голос дрожал от волнения, но я не осознавала этого.<br><br>- Если это не переходит границы, могу я вас кое с кем познакомить?<br><br>- ...Познакомить меня?<br><br> Медленно спросил Ксавье, и я кивнула. Казалось, он был застигнут врасплох. Он слегка нахмурился и снова выпрямился.<br><br>- Познакомить меня? С кем?<br><br>- Вы знакомы с леди Одеттой?<br><br>-…О. - Ксавье кивнул в знак согласия. - Мне кажется, я знаю это имя. Юная леди из Тракоса, верно?<br><br>- Да, именно так! - я улыбнулась и продолжила. - Лично я не думаю, что есть кто-то, кто лучше подходит на роль наследной принцессы, чем леди Тракос. Конечно, я не самая осведомленная, так что я могу ошибаться... но леди Тракос действительно хороший человек.<br><br>- ... В общем, да. - Ксавье рассеянно кивнул и добавил. - Я слышал, что она выдающаяся личность, как с точки зрения внешности, так и личности.<br><br>- Это так!<br><br> Я повысила голос, взволнованная его положительным ответом, но затем медленно закрыла рот, взглянув на выражение лица Ксавье.<br><br>Хотя он делал ей комплимент своими словами, выражение его лица... не было особенно похоже на человека, которому нравится эта тема. Он не казался абсолютно ненавидящим эту идею, но и не был в восторге от нее... возможно, его реакция была посредственной.<br><br>Неужели он не в восторге от этого? Не слишком ли я давила на него своими личными мыслями? Но я не думаю, что подошла к нему слишком опрометчиво или что-то в этом роде…<br><br>Или я заговорила об этом слишком рано? Может быть, мне стоило заговорить об этом, когда я собиралась уходить… Все эти мысли крутились у меня в голове.<br><br>Ксавье вдруг окликнул меня.<br><br>- Леди Маристелла.<br><br>- Да, Ваше Высочество?<br><br> Я машинально ответила, но Ксавье продолжал смотреть на меня, не говоря больше ни слова.<br><br>Как раз в тот момент, когда я начала чувствовать себя неловко и раздумывала, что сказать дальше, я снова услышала его голос.<br><br>- Сад за дворцом Турмана очень красив. Там можно увидеть много цветов.<br><br>К чему этот внезапный разговор о саде? Я была ошеломлена внезапной сменой темы, но ответила с нейтральным выражением лица.<br><br>- Неужели это так?<br><br>- Да. Погода тоже довольно прекрасная. Не хотите ли присоединиться ко мне на прогулке?<br><br>Все станет еще более неловко, если я скажу здесь "нет". Это была единственная мысль, которая промелькнула у меня в голове, и я быстро ответила.<br><br>- Я с удовольствием.<br><br></div>
