<div>Что же это было такое, что ты только что сказал?<br><br>К счастью, в зале зазвучала тихая музыка. Я не упустила возможности, подняла правую руку и переплела свои пальцы с его, а другой аккуратно коснулась его талии. Ксавье тоже не стал настаивать. Вместо этого он медленно начал танцевать. Однако прошло совсем немного времени.<br><br>- Ах!<br><br>В моих ушах эхом отозвался страдальческий голос. Я запаниковала и извинилась.<br><br>- О нет... я ... мне очень жаль, Ваше Высочество. — пробормотала я.<br><br>- ... Все хорошо.<br><br>Однако он выглядел не очень хорошо, да и я, честно говоря, тоже не очень хорошо себя чувствовала. Только сейчас я поняла, что ни разу не танцевала с тех пор, как очутилась тут. Ах, я в полной заднице.<br><br>- Неужели она не умеет танцевать? Она все время наступает на ногу Его Высочеству!<br><br>- О боже... интересно, с его ногой все будет в порядке? Когда на тебя наступят один раз уже больно…<br><br>Я начала считать из любопытства. Я на него уже двенадцать раз наступила!<br><br>- О боже, я очень надеюсь, что его кость не сломается!<br><br>- Почему, черт возьми, она так себя ведет? Ей была оказана честь - танцевать с самим наследным принцем. Этого едва ли будет достаточно, даже если она будет танцевать, как лучшая танцовщица всей страны!<br><br>- Может быть, она делает это нарочно, чтобы произвести впечатление на Его Высочество?<br><br>Ни за что. Если только этот человек не мазохист, то с какой стати он будет восхищаться девушкой, которая уже дюжину раз наступила ему на ногу во время танца?<br><br>И не только это, но я собираюсь наступать на него еще немного. О-о, возможно, ужасное впечатление, да…<br><br>- Ваше Высочество…<br><br>Я решила во всем признаться. Вот именно. Как человек, я должна ценить честность. Ведь я искренне думаю, что и дальше буду наступать на ногу этому человеку… Моя нога снова стукнулась о его ногу.<br><br>А, упс.<br><br>- Ч-что это? - спросил Ксавье.<br><br>Я почти чувствовала боль, которую он пытался подавить в своем голосе, и мне, действительно, стало плохо. И как же мне теперь объясниться? Мне казалось, что количество оправданий, которые я должна буду придумать, растет в геометрической прогрессии. Я продолжила без колебаний:<br><br>- Мне нужно кое в чем признаться.<br><br>- Уф! А ... признание? - спросил он.<br><br>- Да.<br><br>- Какое признание вы пытаетесь сделать в этой ситуации?<br><br>- Нет, Ваше Высочество. Я должна признаться прямо сейчас.<br><br> Я решительно перебила Ксавье и опять нечаянно наступила ему на ногу. Боже, это должно быть чертовски больно. Я бы не надела каблуки, если бы знала, что это произойдет. Ксавье наморщил лоб.<br><br>- Я... я не совсем понимаю, что это за признание, но разве оно не может подождать?<br><br>- Нет, Ваше Высочество. Я должна сказать это сейчас.<br><br>- Да что же это такое?<br><br>Теперь он, должно быть, тоже понял, что это было что-то серьезное. Я набрала воздуха и объявила:<br><br>- Вообще-то я не умею танцевать.<br><br>- ... Прошу прощения?<br><br>Кровь отхлынула от и без того бледного лица Ксавье. Меня захлестнула волна вины. Этот человек, должно быть, ожидал увидеть даму высокого класса, которая хорошо разбиралась в танцах. Мне было невероятно стыдно за то, что я разрушила его ожидания.<br><br>Нет, подожди. Разве того факта, что я наступила ему на ногу десять-четырнадцать раз, если быть точным, за это короткое время не более, чем достаточно, чтобы он понял, что я ужасно танцую?<br><br>- Вы, наверное, уже заметили, но... я не умею танцевать, - повторила я.<br><br>- Дорогая мил-ди!<br><br>И снова я наступил ему на ногу. Будет ли эта нога в порядке после сегодняшнего дня? Хотя Маристелла была миниатюрной, я наступила на него всем своим весом. Он просто не может быть в порядке. Чувствуя себя действительно плохо, я извинилась перед ним со слезами на глазах.<br><br>- Простите, Ваше Высочество! Я должна была сказать вам раньше, но я только сейчас это вспомнила…<br><br>- Полагаю, именно этот вопрос я и должен задать вам, миледи. Неужели вы думаете, что я вам поверю, леди Маристелла?<br><br>Конечно, для этого человека, нет, для всех здесь, это было бы совершенно невероятно. Я продолжала танцевать, а мой взгляд в знак поражения был устремлен в пол. Однако это была не какая-то игра в сапера. Даже если бы я танцевала, уставившись в пол, если бы мой партнер переместил ногу туда, где я собиралась стоять, это было бы бесполезно. После того как на него снова наступили, терпение Ксавье, казалось, окончательно иссякло.<br><br>- Леди Маристелла, - сказал он.<br><br>- ... Да, Ваше Высочество? - грешник, то есть я, мрачно ответил ему.<br><br>Ксавье продолжил с несколько решительным видом.<br><br>- Я считаю, что это единственный способ сохранить мои ноги в безопасности.<br><br>- Что вы...уа!<br><br>Внезапно я почувствовал, как моё тело оторвалось от Земли. Впервые я смотрела на этого человека сверху вниз. Мой мозг напрасно думал, что он так же хорош собой, как и всегда, независимо от того, смотришь ли ты на него сверху или снизу. На самом деле, глядя на него сверху, я еще раз вспомнила, как четко очерчена его переносица. Было бы преуменьшением сравнивать его со статуей. И тут же незнакомое теплое дыхание защекотало мне ухо.<br><br>- Я переставлю вас, миледи. Пожалуйста, просто оставайтесь стоять на моих ногах.<br><br>Эм ... он просит меня встать на его ноги, на которые я наступала все это время? Я тоже была человеком. Это заставило бы меня чувствовать себя ужасно.<br><br>- Я тяжелая, - мрачно сказала я.<br><br>- Вы не такая уж и тяжелая, - успокоил меня Ксавье. - Более того, я... не думаю, что смогу продержаться дольше.<br><br>Одной этой фразы было более чем достаточно, чтобы я со стыдом закрыла рот. Другими словами, удерживать мой вес ногами было лучше, чем постоянно наступать на него. Тяжесть его боли была понятна ему лучше, чем мне. В конце концов, ему лучше знать, что из двух более приемлемо для него: поддерживать вес Маристеллы ногами или быть раздавленным всей тяжестью тела взрослой женщины. Этот человек, должно быть, выбрал менее болезненный вариант. Погоди, подводя итог всему этому, я чувствую себя очень плохо…<br><br>- Гораздо лучше, — снова прошептал он мне на ухо. Детские волосы у меня на ухе вдруг встали дыбом.<br><br>Он мог бы просто сказать это в обычной ситуации. Почему он шепчет?..<br><br>- Очень приятно это слышать, Ваше Высочество. Хотя ... мне ужасно жаль, но не могли бы вы говорить немного дальше от меня? Видите ли, я очень боюсь щекотки.<br><br>- У меня нет выбора, миледи, - сухо ответил он. - Была бы совсем другая история, если бы вы хорошо танцевали, но у меня нет выбора, кроме как разговаривать на близком расстоянии, как сейчас.<br><br>- Я ... я понимаю.<br><br>Что я могла сказать, когда он говорил мне, что это моя вина? Я просто решила закрыть свой рот. Однако, вопреки моему решению, Ксавье продолжал разговаривать со мной.<br><br>- Но, леди Маристелла, есть одна вещь, которую я хотел бы спросить.<br><br>- Да, Ваше Высочество. Спрашивайте.<br><br>- Почему вы не умеете танцевать?<br><br>Кто-нибудь хочет сказать мне правильный ответ здесь? Как мне ответить, чтобы он не подумал, что я сумасшедшая?<br><br>Я действительно скатилась с кровати этим утром и потеряла память о танцевальных техниках... В любом случае, это звучало, как паршивая отговорка. Если бы я сохранила свое отношение и пошла, я просто хотела вашего внимания! Он определенно подумает, что я сошла с ума. Я могла бы даже попасть в тюрьму за то, что была абсолютным позором и оскорбила члена королевской семьи.<br><br>Нет, но как я вообще могу ответить на этот вопрос?! Это была полностью моя вина. Если бы я знала, что будет вечеринка, я бы научилась танцевать!<br><br>К сожалению, я научилась танцевать вальс только на первом курсе физкультуры в средней школе. Даже тогда я была настолько плоха в этом, что получила двойку по практической оценке, в то время как все остальные получили A и B и, по крайней мере, C.<br><br>- Я... ну ... - пробормотала я, отчаянно пытаясь найти ответ.<br><br>- Это тоже часть вашей "социальной личности"?<br><br>- Что именно?<br><br>Я моргнула, как идиотка, а Ксавье снова спросил с довольно серьезным выражением лица:<br><br>- Я спросил, является ли это также частью вашей "личности", как это было раньше.<br><br>- Ну, гм…<br><br>Это был мой единственный шанс. Честно говоря, я понимала, что не могу придумать лучшего ответа с моим далеко не умным мозгом. Я поспешно кивнула.<br><br>- Да, именно так! Это часть социальной личности.<br><br>- Личность для чего?<br><br>- Гм ... ну…<br><br>- Вы первая женщина, которая наступила мне на ногу… не говоря уже о пятнадцати случаях.<br><br>А, так ты считаешь? Наверное, это было довольно больно. Я неловко улыбнулась.<br><br>- Что-то вроде этого? - Ксавье сказал за меня.<br><br>- Да... - ответила я пораженно. - Что-то вроде этого.<br><br>- Что, есть что-то, что вы хотели бы попросить у меня?<br><br>- Просьба? - спросила я в замешательстве. - Что за просьба?<br><br>- ... Ничего особенного.<br><br>- И что же это было?<br><br>Спросила я, потому что была сбита с толку. Самое меньшее, что он мог сделать, это прояснить ситуацию.<br><br>- Вы, действительно загадка, миледи.<br><br>Это несправедливо. Это абсолютно несправедливо!<br><br>Обычно я совсем не такая! Почему со мной так обращаются?<br><br></div>
