<div>С чего это вдруг приглашение на танец?<br><br>Я ошеломленно моргнула, услышав его неожиданное предложение. Есть ли... необходимость в нашем разговоре, Ваше Высочество?<br><br>Наконец я кивнула.<br><br>- Теперь, когда я знаю, кто вы, Ваше Высочество, то обязательно возмещу вам ущерб за испачканный пиджак и прослежу, чтобы его доставили во дворец через моего отца.<br><br>Даже когда говорила, я была очень обеспокоена. Разве пиджак, который носит наследный принц, не будет очень дорогим?<br><br>Этого недостаточно, чтобы разорить мою семью, так? Мы все еще благородная семья... все должно быть хорошо, правда?<br><br>- Нет, леди Маристелла. Похоже, возникло недопонимание. - он улыбнулся благородной улыбкой и продолжил. - Я хотел бы поговорить с вами на другую тему, миледи.<br><br>- Сказала ли я что-то оскорбившее вас, Ваше Высочество?<br><br>- Вовсе нет, Леди Маристелла. Ничего подобного, так что вам не нужно так бояться, - мягко ответил Ксавье, проникновенно смотря мне в глаза.<br><br>Я почувствовала, что сейчас самое время разорвать зрительный контакт, поэтому перевела взгляд на паркет под ногами.<br><br>Пока я не услышала, что было произнесено дальше.<br><br>- Почему же вы меня не узнали? - спросил он. - Мне было бы интересно понять причину, леди Маристелла.<br><br>О Боже! Я серьезно облажалась.<br><br>У меня была такая сильная паника, что я невольно перевела взгляд на лицо Ксавье и посмотрела прямо ему в глаза. Вздрогнув, снова принялась рассматривать пол.<br><br>Я признаю, что у меня нет оправданий, поверьте мне. Но вы же сами сказали, что это прекрасно — не знать вас!<br><br>- Я...<br><br>Пробормотала тихо.<br><br>- Хорошо...<br><br>Вот и все, О Мари. Просто сдайся. Давай будем честны — какое оправдание у тебя есть в этой ситуации?<br><br>Я думаю, что лучший вариант для тебя — заявить, что ты прозопагностик. Погоди, а здешние люди вообще знают, что это такое?<br><br>Я уже собралась сказать эти слова, но остановила себя, когда поняла, что в таком случае со мной будут обращаться, как с сумасшедшей.<br><br>- Полагаю, у вас нет оправданий, - сказал Ксавье, прервав мои размышления.<br><br>- ... Мне очень жаль.<br><br>Когда нет достойной причины для представления, быстрое извинение — следующая лучшая вещь, которую можно предложить.<br><br>Однако на этом мои страдания не закончились.<br><br>- Но, леди Маристелла, я не понимаю. Не то, чтобы я - тайное дитя императора. Я был назван наследным принцем, как только родился и вступил в высшее общество, когда мне было всего пять лет, - сказал Ксавье, с любопытством глядя на меня.<br><br>Когда вы так говорите... мне действительно нечего сказать, Ваше Высочество.<br><br>Я просто продолжала смотреть в пол. Внезапно в поле моего зрения появилось лицо Ксавье.<br><br>Подождите, секунду... почему он вдруг съежился?<br><br>- Я вижу, вам понравился паркет, леди Маристелла.<br><br>Он любезно встал на колено только ради меня.<br><br>Большое спасибо. Я глубоко вздохнула с беспомощным выражением лица. Прекрасный принц, почему ты подвергаешь меня этому?<br><br>- Давайте станцуем вместе и серьезно поговорим, леди Маристелла. Возможно, тогда я пойму, почему вы не знали, кто я такой.<br><br>- ... Да, Ваше Высочество, - с чувством поражения сказала я.<br><br>Другими словами, у меня с самого начала не было выбора.<br><br>- Кто она?<br><br>- Не знаю. Она не выглядит знакомой.<br><br>- Нет, я ее знаю! Мы видели ее на чаепитии семьи Тракос в последний раз!<br><br>- Но кто же она?<br><br>- Дай мне секунду. Откуда она взялась?..<br><br>- Я думаю, что она не из влиятельной семьи.<br><br>- Я помню, что она не была бедной, но и не была выдающейся. Просто обычная, наверное?<br><br>- Подожди, я вспомнила.<br><br>- Какая семья?<br><br>- Семья Беллафлер, я думаю.<br><br>- Это неожиданно. Я думала, что она, по крайней мере, будет дочерью герцога, если сам наследный Принц выбрал ее. Разве семья Беллафлер немного ... не лишена связей с императорской семьей?<br><br>Когда я услышала приглушенный шепот толпы, мне стало не по себе.<br><br>Кронпринц, который был уже вполне в брачном возрасте, выбрал кого-то в качестве партнера для танцев. Любопытные глаза были ожидаемы. Мысль о том, что Доротея наблюдает за нами, заставляла меня чувствовать себя совершенно фантастически, но я почувствовала беспокойство, когда подумала об Одетте.<br><br>Леди Одетта была так счастлива, что подружилась со мной. Она уже открыто объявила высшему обществу, что ей нравится наследный принц. Ах, может быть, мне следует найти ее позже и объясниться?<br><br>- О чем вы думаете?<br><br>Низкий голос Ксавье снова оторвал меня от мыслей.<br><br>Тот факт, что его неизменно красивое лицо все это время смотрело на меня, был еще хуже для сердца, чем вы можете себе представить. Однако у меня не было времени предаваться таким эмоциям, так как в это время я глубоко переживала о кое-чем другом.<br><br>- О том и этом, Ваше Высочество, - вздохнула я в ответ.<br><br>- А что именно?<br><br>- Я уже знаю двух людей, которым вы нравитесь.<br><br>- Не один?<br><br>Если бы дело было только в Доротее, я бы так не волновалась. Я усмехнулась и покачала головой.<br><br>- Два человека, хотя я не уверена, знаете ли вы о них или нет.<br><br>- Скорее всего, нет.<br><br>Уверенность в его голосе немного ошеломила меня. Я скосила на него глаза.<br><br>- Удивительно, что у вас нет ни одной леди на примете, учитывая, что вы уже в брачном возрасте.<br><br>- Если бы у меня кто-то был, разве я не был бы уже женат?<br><br>Как ни странно, в этом было много смысла, и мне было трудно его опровергнуть.<br><br>Поскольку танец еще не начался и мои руки были свободны, я поднесла правый кулак к губам и обдумала эту информацию<br><br>И все же, может быть, он хотя бы знает Одетту?<br><br>В конце концов, в оригинале она была его женой. Теперь, когда я думаю об этом, как этот человек женился на ней?<br><br>Правильно. Центральная знать была против того, чтобы Доротея стала принцессой-консортом. Хотя семья Тракос, в которой родилась Одетта, не была особенно богата, у них была глубокая история, как у одной из основательниц страны. С другой стороны, семья Доротеи Корноен получила свой дворянский статус совсем недавно. Это было самое большее 150 лет назад. Поэтому Ксавьеру, который был лишь наследным принцем, было бы трудно представить Доротею в качестве принцессы-консорта.<br><br>Я не понимала, зачем автору вообще понадобилось создавать такую предысторию, когда она была так предубеждена против Доротеи. Возможно, им просто нужен был причудливый инструмент, чтобы служить препятствием их любови.<br><br>- ...Телла....Маристелла?<br><br>Я моргнула.<br><br>- Прошу прощения?<br><br>Ах. Я была так погружена в свои мысли о чем-то настолько тривиальном, что совершенно забыла об этом красивом мужчине, стоявшем передо мной.<br><br>Я неловко улыбнулась.<br><br>- О... простите, Ваше Высочество. Я просто задумалась...<br><br>Извинилась я.<br><br>- О чем вы только думаете?<br><br>- Прошу прощения?<br><br> Может быть, этот человек сейчас пытается подвергнуть цензуре мои мысли? Я несколько раз моргнула и снова спросила:<br><br>- Что... вы имеете в виду?<br><br>- Как я уже сказал, мне хотелось бы знать, какие мысли отвлекли вас от меня.<br><br>- Это не так уж много. Это просто…<br><br>Я быстро выдавила из себя подходящий ответ. Прежде чем поняла, что делаю, я улыбнулась и ответила:<br><br>- Мне было интересно, почему вы пригласили меня на танец. Да, вы спросили меня, почему я вас не узнала, - сказала я.<br><br>- Совершенно верно, миледи.<br><br>- На самом деле это была... П-личность.<br><br>- Личность?<br><br>- Да. Социальная личность.<br><br>Я быстро кивнула.<br><br>Так вот ... что-то вроде: "Ты первая женщина, которая меня не узнала!" - ...это то, к чему я стремилась... или что-то вроде того…<br><br>- Прошу прощения?<br><br>Ах, у меня не очень хорошо получается. Я действительно была смущена.<br><br>Какого черта я сейчас делаю? Я невольно прикусила губу от смущения, отчаянно пытаясь придумать, что сказать дальше. И тут я почувствовала на губах какое-то незнакомое ощущение. С дикими глазами я вздрогнула и посмотрела вперед.<br><br>Ксавье с серьезным выражением лица нежно касался моих губ.<br><br>- Это не очень хорошая привычка.<br><br>Я невольно сглотнула сухой комок в горле.<br><br>Эм, моё сердце сейчас находится в довольно большой опасности. Не могли бы вы оторвать свой палец?..<br><br>- В молодости у меня была такая же привычка. Это испортило мне губы, - сказал он.<br><br>- О, вы больше не кусаете губы?<br><br>- Я исправил эту привычку.<br><br>- Я думаю, что вы были бы очень сексуальны, если бы укусили свои.<br><br>Когда я подумала, моё сознание мгновенно пришло в состояние боевой готовности.<br><br>Я отрицательно покачал головой. Ты сошла с ума, О Мари. Ты потеряла всякий страх только потому, что наследный принц был так добр.<br><br></div>
