<div>Я налила горячий чай в пустую чашку, стоявшую на столе. Хоть я и не любила светские сборища, общение с другими людьми было не так уж плохо, и поэтому я включилась в разговор настолько естественно, насколько это было возможно.<br><br>- О чем вы говорили? - переспросила я.<br><br>- О, Леди Маристелла!<br><br>- Давненько мы не виделись, Леди Беллафлер. Вы стали еще красивее.<br><br>- Спасибо. Вы тоже только похорошели с нашей последней встречи.<br><br>Я произнесла претенциозные и церемонные слова, которые видела бесчисленное количество раз в романе, намеренно исключив Доротею.<br><br>Мне хотелось, чтобы она чувствовала то же самое, что и Маристелла — отчуждение от разговора, словно невидимый человек.<br><br>Как же это, должно быть, больно.<br><br>- Леди Лабриум выходит замуж.<br><br>- О, неужели? За кого же? Тот молодой дворянин, что был здесь недавно?<br><br>- Ах, так она встречалась с этим мужчиной? Она солгала и сказала, что впервые с ним!<br><br>Честно говоря, такой разговор был не очень приятным, но я усмехнулась и ответила:<br><br>-Да.<br><br>Было давление, чтобы хорошо реагировать на все. К счастью, к этой атмосфере было не так трудно приспособиться, как я видела в книге.<br><br>Для меня, это всего лишь разговор с ровесниками.<br><br>- О, вы все здесь, - вмешался незнакомый голос.<br><br>Я повернула голову в сторону говорившей леди. Это была молодая девушка со светло-розовыми волосами и загадочными черными глазами, но у нее, похоже, не было плохой репутации, так как все вокруг меня вдруг оживились и тепло приветствовали ее.<br><br>- Леди Тракос! Присоединяйтесь к нам.<br><br>- Не хотите ли чашечку чая, леди Одетта?<br><br>Одетта.<br><br>Это было знакомое имя. Почему я знаю его?<br><br>В то время, как Маристелла лишь второстепенный персонаж в этой истории, Одетта Тракос — девушка, которая раскрыта, как злодейка.<br><br>Она была светской знаменитостью с прекрасной речью и элегантным поведением, тихо пытающейся сзади ударить Доротею, главную героиню.<br><br>Одетта представлялась злобной, поэтому я подумала, не была ли она “похожа на лису”, как описывала Доротея.<br><br>Однако, взглянув на неё, я увидела нежное и невинное лицо. Мне также вспомнилось, что автор отдавал предпочтение Доротее.<br><br>Щелкнув языком, я покачала головой.<br><br>- Нет, благодарю вас. Вообще-то я уже достаточно выпила за другим столиком, - скромно отказалась Одетта.<br><br>- Я знала, что вы заняты, так как видела вас, подходящую к разным столикам… С вами действительно многие хотят пообщаться, - пропищала другая дама.<br><br>- Мне очень жаль. Вот почему я пришла так поздно.<br><br>- Что значит "поздно"? Не говорите так, леди Одетта. Вы еще очень рано, - ответила дама, и остальные последовали за ней, тихонько хихикая.<br><br>Я тоже неловко рассмеялась, когда наши с Одеттой глаза случайно встретились.<br><br>- Ах...<br><br>Внутри поднялась паника.<br><br>Одетта не была незначительным персонажем в романе, как Маристелла, но была главным антагонистом героини. Мне не хотелось, чтобы она поняла, как я смущена, поэтому постаралась держаться, как можно спокойнее.<br><br>Однако Одетта не стала разрывать зрительный контакт, а вместо этого заговорила со мной!<br><br>- Леди Маристелла. Прошло уже довольно много времени.<br><br>- Да, леди Одетта. Это так.<br><br>Маристелла редко общалась с Одеттой, поскольку она была подругой Доротеи.<br><br>Главная героиня была слишком ревнива, чтобы позволить своему другу общаться с женщиной, которая ей не нравилась. Конечно, Доротея все равно видела в Маристелле служанку, а не близкого человека.<br><br>- По-моему, это было на последней вечеринке. Кажется, тогда я также видела леди Доротею... - мило сказала леди Тракос.<br><br>Наконец, Доротею упомянула хозяйка дома, Одетта.<br><br>- Это было так давно, леди Одетта, - холодно ответила Доротея.<br><br>- Да, леди Доротея. Вы стали еще прекраснее с тех пор, как я видела вас в последний раз.<br><br>- Недавно отец купил мне дорогую косметику. Я могу дать вам немного, если вы пожелаете, леди Одетта.<br><br>- Ха-ха. - Одетта рассмеялась, как будто не знала, что у Доротеи на уме. - Большое спасибо за предложение, леди Доротея, но мне не нужна косметика на лице.<br><br>Доротея побледнела, поняв, что Одетта оскорбляет ее. Надо быть полной дурой, чтобы не заметить этого.<br><br>Доротея и Одетта не были дружелюбны друг к другу. Доротея была тщеславна, лицемерна и претенциозна, притворяясь милой.<br><br>Большинство молодых аристократов знали об этом и просто закрывали на всё глаза из-за репутации её семьи. Однако молодая Леди Тракос была не из тех, чьё расположение можно было заслужить с небольшой выгодой, и Доротея ненавидела ее за это.<br><br>С моей точки зрения, Одетта была человеком несравненной честности и веры. Автор романа, вероятно, ненавидел ее за то, что она противостояла Доротее. Было шоком то, что автор изобразил Одетту злой женщиной.<br><br>- Я рада это слышать, леди Одетта, - продолжила Доротея. - Но кожа может состариться в одно мгновение. И это всего лишь мгновение, прежде чем вы превратитесь в молодую, но морщинистую бабушку.<br><br>- Разве не было бы здорово, если бы мы могли остановить время только с помощью денег? Но, Леди Доротея, есть предел, чтобы предотвратить старение с помощью человеческих способностей. Что касается меня... у меня чистая и блестящая кожа, на которую ничего не нужно наносить.<br><br>"В отличие от тебя" не было произнесено вслух.<br><br>Но все присутствующие услышали намек.<br><br>Я была переполнена волнением, наблюдая, как леди Тракос тихо уничтожает Доротею.<br><br>О, меня переполняло желание - оставить Доротею и присоединиться к Одетте. Сейчас это невозможно, но, возможно, позже. Конечно, мне тоже нужно будет ей понравиться.<br><br>- В любом случае, есть ли что-нибудь, что нужно? Я подготовила вечеринку, но боюсь, что ей чего-то не хватает, - сказала Одетта смиренным голосом.<br><br>- Конечно, нет, леди Одетта! Всё просто замечательно. Я никогда раньше не была на таком чаепитии.<br><br>- Да, Леди Тракос. Как будто императрица, сама устроила это чаепитие!<br><br>- Я так благодарна вам за то, что вы так думаете.<br><br>Сказала Одетта, и я поняла, что причина, по которой она была популярна в обществе, заключалась не только в ее красноречивой речи, но и в ее уверенности, откровенном отношении и теплом сердце.<br><br>Одним словом, Одетта была совершенством. Женщина, которую автор пытался изобразить злодейкой, была действительно, великой личностью.<br><br>- А о чем еще вы все говорили? - спросила она.<br><br>- Ну, я слышала, что леди Лабриум выходит замуж.<br><br>Ответила одна дама.<br><br>- А, понятно! Это повод отпраздновать. Хотя я не уверена, что она здесь.<br><br>- Я слышала, что она очень занята подготовкой к свадьбе, но мы найдем ее позже.<br><br>Тут заговорила другая дама:<br><br>- А вы не собираетесь выходить замуж, леди Одетта?<br><br>Для справки: Одетте было девятнадцать лет, как и мне с Доротеей. Большинство собравшихся здесь дам тоже были примерно одного с нами возраста. В моем мире - это считалось ранним возрастом для вступления в брак, в этом — подходящим. Этот вопрос не был новым, но Одетта ответила с редким румянцем на лице.<br><br>- А почему бы мне не захотеть выйти замуж? Я выйду замуж, как только появится кто-нибудь подходящий, - чопорно сказала она.<br><br>- Значит, вы не хотите политического брака?<br><br>Спросила одна дама.<br><br>- Я не думаю, что это плохо. Брак — это священный союз между семьями. Кто мог назвать это плохим? Я просто ... я просто хочу, чтобы брак был более искренним.<br><br>- Есть ли кто-нибудь, кто вас особенно интересует? - настаивала дама.<br><br>Вместо того, чтобы уклониться от ответа, леди Одетта ответила:<br><br>- Есть.<br><br>Дамы разразились хором.<br><br>- Ох!<br><br>- Неужели?<br><br>- И кто же это?<br><br>- Пожалуйста, расскажите нам, леди Одетта!<br><br>Все дамы широко раскрыли глаза в ожидании того, чьё имя сейчас произнесет Одетта.<br><br>У меня тоже было любопытное выражение лица, но я уже знала правильный ответ. В романе был один человек, которого так страстно желала Одетта. Единственный муж, которому она посвятила себя на всю жизнь.<br><br>- Это наследный принц, - сказала Одетта, покраснев, и взволнованный шепот и визг вырвались наружу.<br><br>Я вспомнила эту сцену.<br><br>Именно благодаря этому ответу, автору удалось в самом начале повествования представить Одетту злодейкой.<br><br>Доротея, которая уже имела виды на наследного принца, также открыто заявила, что он ей интересен. Создать конфронтационную сцену было нетрудно, хотя Одетта в то время еще не знала об интересе Доротеи.<br><br>Во всяком случае, признание леди Тракос было средством поставить ее в оппозицию к главной героине — женщине.<br><br>- Неужели это так?<br><br> Знакомый голос вмешался в разговор. Это была Доротея.<br><br>Я нервно сглотнула от напряжения, повисшего в воздухе.<br><br>Мне было известно, что произойдет дальше.<br><br>- Мне тоже нравится наследный принц.<br><br></div>
