<div>Доротея, услышав мою просьбу, изумленно посмотрела не меня.<br><br>Её взгляд выражал сомнения в здравости моего ума.<br><br>Ну, если я считала нормальным - завязывать ленту на ее груди, то для нее было нормальным - завязать ленту на моей обуви, не так ли?<br><br>Я не сводила глаз с Доротеи, не обращая внимания на ее ошеломленную реакцию. Ничто не остановит меня сейчас.<br><br>Доротея моргнула.<br><br>- ... Что? - выпалила она.<br><br>Вопрос был не из-за того, что мою просьбу не расслышали с первого раза. Ее глаза дрожали.<br><br>Я без смущения улыбнулась и потрудилась объяснить ей ещё раз.<br><br>- Видишь ли, лента на моей туфле развязалась. У меня болит спина, поэтому можешь завязать её для меня?<br><br>- ... Завяжи мне ленту на груди, - повторила Доротея.<br><br>- Мне жаль, Рот, - на моем лице была мягкая улыбка. - Я не думаю, что смогу что-то сделать, потому что лента на моей ноге слишком раздражает.<br><br>- …<br><br>- Сначала завяжи мою, а потом я помогу тебе с твоей лентой. Хорошо?<br><br>По правде говоря, последовательность была не так уж важна. Сейчас главное было указать на то, что я - не прежняя Маристелла.<br><br>Мне нужно показать, что не позволю топтаться на мне. Я уже знала об истинной натуре Доротеи, и это будет трудно для неё — позже играть невинную овечку.<br><br>- ... Хорошо, - сказала Доротея.<br><br>У нее не было причин отказываться.<br><br>Она была вынуждена присесть передо мной на корточки, пока завязывала ленту на моей туфле.<br><br>Когда я посмотрела на нее сверху вниз, меня захлестнула волна возбуждения. Я хотела, чтобы Доротея и Маристелла в романе поменялись ролями, и теперь это стало возможным!<br><br>Я гордилась собой, разрушая сюжет оригинальной истории.<br><br>Однако через некоторое время я нахмурилась.<br><br>‘А она вообще знает, как завязать ленту? Неужели она намеренно пытается все испортить?'<br><br>Конечно, Доротея была благородной леди, которая не могла завязывать ленты. Но если Маристелла завязывала ей ленты много раз, разве неестественным было Доротее подумать: “О, я тоже должна научиться завязывать ленты”?<br><br>Неужели ее разум был пуст от элементарных знаний?<br><br>Вопрос продолжал крутиться в моей голове, но ответ приходил медленно.<br><br>‘А чего мне ждать от человека, который велел своей подруге тихо умереть?'<br><br>В любом случае это была бесполезная попытка. Это то, какой была Доротея.<br><br>- Рот, ты когда-нибудь завязывала ленточки? - спросила я с интеллигентным видом.<br><br>- Ммм, - небрежно промычала она в ответ.<br><br>Это звучало, как хвастовство.<br><br>- Почему бы тебе не воспользоваться этой возможностью, чтобы научиться? Я могу помочь тебе, - сказала я.<br><br>- А я и не хочу.<br><br> Доротея ответила так тихо, что это едва не прозвучало как "хорошо" в данный момент. Сперва я подумала, не нарушен ли мой слух.<br><br>- Нет? - переспросила я.<br><br>- Мм... Это раздражает.<br><br>- Но разве ты не должна знать, как завязать ленточку, если твоя вдруг развяжется?<br><br>- А зачем мне это делать? У меня есть горничная. Кроме того, ты хорошо завязываешь ленты, - небрежно добавила она, как будто ее невежество вовсе не было проблемой.<br><br>Это был комплимент по отношению ко мне, но я не хотела его слышать.<br><br>Итак, Доротея видела в Маристелле только служанку. Кого-то, кто будет завязать ленту на ее груди.<br><br>Мне удалось сохранить ровный голос.<br><br>- А если меня не будет?<br><br>- О чем ты говоришь, Мари? - сказала Доротея, ошеломленно качая головой. - Ты всегда рядом со мной. Мы же лучшие подруги.<br><br>- …<br><br>Да, лучшая подруга, которой она позволила умереть. Ей просто нужна была служанка.<br><br>- Не будь слишком легкомысленной, Рот. Когда-нибудь меня может не быть рядом с тобой.<br><br>- Почему ты говоришь такие грустные слова, Мари? Я даже не хочу думать о мире, в котором тебя нет.<br><br>Мне нечего было сказать о мнении Доротеи по поводу потери горничной.<br><br>Я опустила глаза и посмотрела на ленту, перевязанную Доротеей.<br><br>Это был настоящий бардак.<br><br>Я не думала, что Доротея справится лучше, если попросить ее снова. И мне не хотелось слушать ее раздражающий голос.<br><br>Она бы, наверное, сказала: "Мари слишком разборчива. Разве ты не можешь сделать это позже?"<br><br>Я вздохнула. Пока что, это действительно было неудачей.<br><br>- Давай пойдем в карету. Кучер уже ждет, - сказала я устало.<br><br>- А как же моя лента?<br><br>- Она еще не совсем ослабла. Если она распустится, то попросишь горничную, завязать ее для тебя.<br><br>Я решительно очертила границы и забралась в карету Доротеи.<br><br>Хотела бы ехать отдельно от нее, но не стоило пока показывать, что Мари слишком изменилась. Было бы неприятно, если бы выяснилось, что я - фальшивая Беллафлер. Лучше всего менять своё поведение постепенно.<br><br>Разумеется, я не собиралась оставаться такой же, как настоящая Маристелла.<br><br>- Ты с нетерпением ждешь сегодняшнего чаепития? Мой отец сказал, что он доставил новый чай в особняк Тракосов.<br><br>Отец Доротеи, Граф Корноэн, управлял семейными делами, и Доротея жила роскошной жизнью принцессы, даже если она не была высокопоставленной аристократкой.<br><br>Я уставилась на блестящие туфли Доротеи цвета слоновой кости и безразлично ответила:<br><br>- Хм. Я с нетерпением жду этого.<br><br> Я говорила так, словно читала книгу на корейском языке, но, к счастью, она, казалось, вообще ничего не заметила.<br><br>- Отец доставил его в особняк Тракосов по очень низкой цене. Но я говорила: "Отец, ну же". Тракос даже не Графская семья, а Маркизская. Я не знаю, за что он перед ними пресмыкается.<br><br>- Я понимаю.<br><br>- Разве ты не согласна, Мари? Честно говоря, в Тракосах нет ничего особенного. Граф Тракос не так уж высок среди знати. В лучшем случае, он живет за счет репутации своих предков.<br><br>И снова моя точка зрения о личности Доротеи оказалась верной.<br><br>Я не могла поверить, что она так говорила, пока рядом никого нет.<br><br>Интересно, осмелится ли она сказать все это в присутствии маркиза Тракоса или его дочери?<br><br>У меня не было стремления - вмешиваться в закулисные игры, поэтому ограничилась взглядом из-под опущенных век. В такие времена лучше всего держать рот на замке.<br><br>- Мне также не нравится Леди Тракос, - сказала Доротея.<br><br>Теперь она ругала дочь так же сильно, как и отца.<br><br>- Мне не нравится ее лицо. Тебе не кажется, что она похожа на лису?<br><br>Я не могла высказать своё мнение хотя бы потому, что никогда не видела Леди Тракос. Но не была склонна верить каждому слову Доротеи.<br><br>Вместо этого пробормотав в ответ:<br><br>-Хм.<br><br>- И что же это была за реакция? - спросила Доротея.<br><br>- Ну и что же?<br><br>- Твоя реакция слишком пассивна.<br><br>- …<br><br>На мгновенье мой разум был затуманен, но затем с моего языка сорвались подходящие слова.<br><br>- Какого же ответа вы ждали от меня?<br><br>- Ты должна оскорблять ее вместе со мной.<br><br>- ... Леди Тракос?<br><br>- Да!<br><br>Я потеряла дар речи.<br><br>Неужели Доротея ожидала от меня этого? Эта женщина действительно была бесстыдна.<br><br>- Я не люблю плохо говорить о других людях, - властно произнесла.<br><br>- И что?<br><br>- Меня учили, что это некультурное поведение для леди.<br><br>- Мари, ты…<br><br>- Поэтому я стараюсь избегать, насколько это возможно. Ты разве не научилась этому тоже?<br><br>Добавила я с ослепительной улыбкой, и Доротея промолчала.<br><br>Конечно, она не знала, но не могла же она сказать, что никогда не училась этикету, как Леди.<br><br>После этого Доротея хранила молчание и, к счастью, остаток нашего путешествия прошел спокойно.<br><br>***<br><br>Мы подъехали к особняку Тракосов, и я медленно вышла из экипажа.<br><br>Когда мы с Доротеей вошли в особняк, перед нами остановился человек, который, по-видимому, был дворецким.<br><br>- Добро пожаловать, юные леди. Извините, не могли бы вы показать мне ваши приглашения?<br><br>Я показала ему приглашение, полученное от Флоринды, как и Доротея. Мы проследовали в сад за домом, где нас встретил сладкий аромат цветов.<br><br>- Здесь должно быть много других дам, не так ли, Мари? Пойдем поздороваемся и поговорим, - с энтузиазмом предложила Доротея.<br><br>Как и Маристелле из романа, мне было некомфортно на шумных мероприятиях.<br><br>В сравнении с ней, я была лишь немного более общительной, но Доротея была другой. Ей всегда хотелось быть в центре внимания. Конечно, в зависимости от зрителя, это могло выглядеть положительно. Этого я тоже не могла отрицать. Общительность, определенно, не была недостатком.<br><br>‘Но зачем она тащит с собой Маристеллу?'<br><br>Доротея была хорошо осведомлена о застенчивой личности Маристеллы. Тем не менее она заставляла Мари сопровождать Рот на всех вечеринках, которые посещала.<br><br>Если бы Доротея считала её своим настоящим другом, то могла попытаться больше общаться, но в конце концов ей пришлось бы признать, что это не соответствует личности ее подруги.<br><br>Что делают настоящие друзья — уважают тебя, не пытаясь изменить и подстроить под себя. Это также естественная вежливость в человеческих отношениях.<br><br>‘Доротее нужна была подружка невесты. Второстепенный персонаж, который заставит ее блистать, как главную героиню.'<br><br>Эта мысль заставила меня почувствовать себя грязной.<br><br>Настоящая Маристелла была достаточно умна, чтобы понять это, так почему же она продолжала безропотно подчиняться Доротее?<br><br>Я испытывала огромное отвращение к главной героине.<br><br>Доротея вдруг схватила меня за руку в перчатке и попыталась куда-то тащить.<br><br>- Там очень много людей. Давай пойдем туда.<br><br>- Рот, отпусти меня, - смущенно сказала я.<br><br>Это вырвалось у меня прежде, чем я успела остановиться.<br><br>Доротея нахмурилась и снова посмотрела на меня, словно спрашивая: "почему?"<br><br>- Ты слишком сильно держишь меня за запястье. Мне больно, - пожаловалась я.<br><br>- ... Ты сегодня странно себя ведешь, Мари, — раздраженно сказала Доротея. - Ты вчера ела что-нибудь плохое? Почему ты так чрезмерно чувствительна?<br><br>- ... Нет, Рот, - сказала я обиженно.<br><br>Неужели Доротея считала, что Маристелла чересчур чувствительна, не принимая во внимание ее собственное грубое поведение?<br><br>Я ответил с улыбкой.<br><br>- Я прошу тебя быть осторожнее. Когда дело касается здравого смысла, ты слишком щепетильна. Ты уверена, что не ты съела плохую еду?<br><br>Я возвратила ей вопрос, но она не смогла ответить. Вместо этого ее лицо покраснело от смущения.<br><br>‘Зачем тебе говорить то, на что ты сама не можешь ответить?' - с улыбкой подумала я про себя.<br><br>- Все в порядке, если это так, Рот.<br><br>- …<br><br>- Может быть, мы пойдем туда? Если ты и дальше будешь здесь задерживаться, то не сможешь вставить ни слова.<br><br> Я направилась туда, куда указала Доротея, и она, нахмурившись, последовала за мной. Я подошла к группе дам, которые переговаривались в дружеской атмосфере и встала рядом.<br><br>- Здравствуйте. Рада видеть вас всех, спустя столько времени, - произнесла я.<br><br>Теперь, когда я стала Маристеллой, я больше не буду играть роль второго плана для Доротеи.<br><br></div>
