<div> </div><br><br><div>Пока мы шли по тёмному лесу, ко мне подошла Мелк. <br><br></div><div>— Сэр Джошуа, впереди человеческий дом. <br><br></div><div>— Понял. Спасибо, что сказала. <br><br></div><div><em>Действительно, ещё немного, и мы бы вышли из леса. <br><br></em><br><br></div><div>Я уже мог видеть ночное небо сквозь деревья. <br><br></div><div>И тогда Ирия сказала мне: <br><br></div><div>— Сэр Джошуа. Что ты теперь будешь делать? <br><br></div><div>— Окружу крепость. Вот и всё. <br><br></div><div>— Просто... окружим её? <br><br></div><div>— Да. Всё верно. И, к счастью, сейчас ещё ночь. Виз, собери вместе слизняков. <br><br></div><div>Виз собрал их вместе. Всего их было около трёхсот. <br><br></div><div>— А теперь идите и раздайте эти факелы. По два на каждого, – сказал я, протягивая слизнякам несколько толстых деревянных палочек. <br><br></div><div>Они начали раздавать их другим расам. Это было похоже на то, как люди носили вёдра, пытаясь потушить пожар. <br><br></div><div>И это были не обычные ветви. Это были факелы, к которым был привязан уголь. <br><br></div><div>Конечно, когда я внезапно достал более тысячи факелов, все посмотрели на меня с удивлением. <br><br></div><div>Что ж, даже я не знал, что смогу так много вместить в Магическую Мастерскую... Но что касается самих факелов, то я мог делать около дюжины в секунду. <br><br></div><div>— Теперь слизняки возьмут по два факела каждый и окружат территорию с запада на север. И могу я попросить вас, Энты, отправиться на восток? Но Виз и Эклешия пойдут со мной. <br><br></div><div>Виз немедленно кивнул, а затем переместил своё тело, чтобы отдать приказы слизнякам. <br><br></div><div>Слизняки своими телами зажгли по два факела. <br><br></div><div><em>Это было действительно странное зрелище... <br><br></em><br><br></div><div>Эклешия через мгновение кивнула. <br><br></div><div>— ...Это всё для того, чтобы освободить наших товарищей. Мы должны сделать это. Если понадобится, мы возьмём с собой десять факелов вместо двух. <br><br></div><div>— Спасибо. Чем больше, тем лучше. <br><br></div><div>— Правда? <br><br></div><div>— Да. Сейчас я приготовлю ещё. <br><br></div><div>И поэтому я сразу же приступил к массовому производству факелов. <br><br></div><div>Был лимит, так как у меня с собой было не так много угля, но теперь на человека приходилось по пять факелов. <br><br></div><div>У нас было двести Энтов. И это означало, что они будут нести тысячу факелов. <br><br></div><div>Вместе со слизняками их было тысячу шестьсот. <br><br></div><div>Я чувствовал, что остальные были немного сбиты с толку тем, сколько факелов я вытаскивал. <br><br></div><div>— Хорошо. Этого должно быть достаточно. Я зажгу их, и вы сможете раздать их. <br><br></div><div>Затем я использовал магию огня, чтобы зажечь окружающие факелы. <br><br></div><div>А затем те, у кого были горящие факелы, обошли всех по кругу и зажгли другие факелы. <br><br></div><div>Тем временем я повернулся к Ирии и Мелк. <br><br></div><div>— Киджинов и оборотней следует отправить на юг. И после того, как мы немного подождём, я хочу, чтобы вы двое последовали за мной. <br><br></div><div>Здесь было триста пятьдесят киджинов и пятьсот оборотней. Каждый из них нёс по два факела, так что получилось тысяча семьсот... <br><br></div><div>Другими словами, если бы все собрались вместе, мы бы несли три тысячи триста факелов. <br><br></div><div>Однако, словно для того, чтобы положить этому конец, Мелк, которая теперь была в облике маленького волка, задала мне вопрос. <br><br></div><div>— Разве нам не нужно оружие? Мы правда сможем сражаться этими огненными палками? <br><br></div><div>— Всё будет хорошо. Мы не будем сражаться. На самом деле, мы и не должны воевать. Несмотря ни на что, мы должны отступать в южном направлении. <br><br></div><div>Услышав эти слова, Мелк и остальные выглядели озадаченными. <br><br></div><div>Однако Ирия ответила «поняла», а остальные кивнули и приступили к действию. <br><br></div><div>Когда мы вышли из леса, я увидел, что из крепости тоже размахивали факелами.<br><br></div><div>Так что они, должно быть, заметили нас. <br><br></div><div>Однако на данный момент они всё ещё предполагали, что мы были Барнишем и его людьми, которые вернулись. <br><br></div><div>Даже в самых смелых мечтах они не подумали бы, что это были полулюди. <br><br></div><div>Когда мы продолжили путь, я увидел факелы, распространяющиеся также с востока и запада. <br><br></div><div>А затем факелы на замке начали лихорадочно двигаться по кругу. <br><br></div><div>Понаблюдав некоторое время, я подсчитал, что там двигалось около двадцати факелов. <br><br></div><div><em>Так что, в конце концов, их действительно было не так уж много. Самое большее, сотня. <br><br></em><br><br></div><div>Что касается нас, то у нас было более трёх тысяч факелов. <br><br></div><div>Что ж, даже наши фактические цифры были выше их. <br><br></div><div>Именно тогда я заставил одного из заключённых пойти со мной, когда направился к воротам замка. <br><br></div><div>И ещё у меня было два голема, которые шли по обе стороны от меня. <br><br></div><div>У них было подавляющее присутствие. Это пригодилось бы в ходе предстоящих переговоров. <br><br></div><div>Кроме того, Виз, Мелк и Ирия также сопровождали меня. <br><br></div><div>И я дал Ирии лук и стрелы. <br><br></div><div>— Ирия. Ты умеешь обращаться с луком? <br><br></div><div>— Я тренировалась с ними, так что... да. <br><br></div><div>— Хорошо. Это довольно важно. Когда я скажу «Ирия», я хочу, чтобы ты выстрелила в человека, с которым я разговариваю, над воротами. Однако на самом деле не убей его. Но, если возможно, я хочу, чтобы ты едва промахнулась мимо цели. <br><br></div><div>— Если таково твоё желание, Сэр Джошуа, я сделаю всё в точности так, как ты говоришь. <br><br></div><div>Затем мы добрались до крепости, но ворота были закрыты. <br><br></div><div>От стен раздался голос: <br><br></div><div>— К-кто ты такой?! Откуда взялась эта армия?! <br><br></div><div>Когда я поднял глаза, то увидел, что там, наверху, стоит полный мужчина. <br><br></div><div>Я мог видеть его лишь смутно, но это, должно быть, Кобис. <br><br></div><div>— Я специальный посланник полулюдей... Альянса Фендель! <br><br></div><div>— Альянс Фе-фендель?! <br><br></div><div>— Это союз полулюдей, который был создан для того, чтобы противостоять вам, охотникам за рабами! Теперь вы освободите всех до единого полулюдей, заключённых в этом замке! Или же мы нападём нашей десятитысячной армией! <br><br></div><div>— Д-десять тысяч?! Э-э-это невозможно?! <br><br></div><div>— Невозможно? На сколько племён вы напали до сих пор?! Это море огня, которое окружает вас сейчас, это пылающий гнев ненависти к вам! Глупый Барниш был поглощён этим самым пламенем! – крикнул я в ответ. А потом я посмотрел на одного из заключённых-охотников за рабами и велел ему говорить. <br><br></div><div>— Ло-лорд Кобис! То, что он говорит, – правда! Лорд Барниш и более двухсот солдат были уничтожены менее чем за десять минут! И теперь эта крепость окружена десятью тысячами солдат! <br><br></div><div>Кобис замолчал, услышав слова охотников за рабами. <br><br></div><div>В конце концов, его окружали три тысячи факелов. <br><br></div><div>По крайней мере, он мог сказать, что они были в подавляющем невыгодном положении. <br><br></div><div>Я продолжал кричать: <br><br></div><div>— Итак, что ты будешь делать?! Освободишь всех и покинешь эти земли... Или же выберешь смерть?! Возможно, мне следует сначала приказать этим големам разрушить ворота! <br><br></div><div>— По-подожди! – крикнул Кобис дрожащим голосом. А потом замолчал. <br><br></div><div>Судя по его поведению, было ясно, что внутри было не так уж много мужчин. <br><br></div><div>Прямо сейчас Кобис, вероятно, думал о том, как бы ему выбраться из этого места живым и не потерять своего богатства. <br><br></div><div>Нашими требованиями было освобождение рабов и то, чтобы они покинули эти земли.<br><br></div><div>Другими словами, мы не требовали золота. <br><br></div><div>Поэтому его лучшим вариантом было освободить их и забрать свои деньги. <br><br></div><div>Кобис наконец открыл рот.: <br><br></div><div>— ...Прекрасно. Я освобожу их! Они останутся здесь, в крепости, но сначала вы должны позволить нам сбежать! <br><br></div><div>— Мы здесь не для того, чтобы выслушивать ваши требования! Откройте ворота и немедленно освободите полулюдей! Затем мы пошлём своих, чтобы убедиться, что все спаслись! Вы примете это, а если нет... Вам конец! <br><br></div><div>Также было возможно, что он убьёт заключённых полулюдей, прежде чем сбежать. <br><br></div><div>И поэтому я должен был дать ему понять, что мы всё ещё можем убить их, когда захотим. <br><br></div><div>Услышав это, Кобис на мгновение замер, а затем сердито открыл рот: <br><br></div><div>— Х-хорошо. Я приму... Но ты сдержишь своё слово? <br><br></div><div>— Я должен был спросить тебя об этом. Но только попробуй. Если вы вдруг закроете ворота или что-то скроете... Мы убьём тебя в одно мгновение... Ирия.<br><br></div><div>Ирия выпустила стрелу. <br><br></div><div>Она громко рассекла воздух и устремилась к верху стену. Кобис завопил: <br><br></div><div>— Я-я понял! Прекрати! Я приму все ваши условия! ...Откройте ворота и освободите заключённых! Всех! Освободите их всех! <br><br></div><div>Кобис кричал в отчаянии. <br><br></div><div>А потом ворота открылись. <br><br></div><div>И полулюди стали выходить один за другим. <br><br></div><div>Ирия, Мелк, Эклешия и остальные убедились, что все пропавшие без вести из их племени были там. <br><br></div><div>Когда это было сделано, Мелк обошла крепость и принюхалась, чтобы посмотреть, остались ли ещё какие-нибудь заключённые, которых не освободили. <br><br></div><div>Всё это заняло около получаса. А потом Ирия отчиталась передо мной. <br><br></div><div>— В этом нет никаких сомнений. Все они были освобождены. Ну, кроме тех, кто умер... <br><br></div><div>— Ясно... Я бы хотел, чтобы мы могли унести их кости, но у нас не так много времени. <br><br></div><div>Я заметил, что небо начало бледнеть. <br><br></div><div>Ирия кивнула. <br><br></div><div>— Результаты лучше, чем мы могли когда-либо надеяться. Пора. <br><br></div><div>— Да... <br><br></div><div>И вот я повернулся обратно к замку и закричал: <br><br></div><div>— Вы освободили всех?! <br><br></div><div>— Б-без сомнения! Всех! <br><br></div><div>— Понял. В таком случае, теперь ваша очередь. Все вы должны выйти из крепости! <br><br></div><div>— По-подожди! Мы ещё не готовы! Мы не можем вернуться на родину без еды! <br><br></div><div>— Это не наша проблема! Ирия! – сказал я, и тогда Ирия выпустила ещё одну стрелу.<br><br></div><div>— А-а-агх!! <br><br></div><div>— Возможно, нам следует просто напасть на замок?! <br><br></div><div>Если быть честным, я действительно хотел просто убить их всех здесь. <br><br></div><div>Однако я не хотел, чтобы кто-то из наших людей умер. <br><br></div><div>Хотя их было немного, я мог видеть что-то вроде баллисты на крепостных валах. Мы не могли сделать ничего безрассудного. <br><br></div><div>— Мы выйдем! Правда!!! Пожалуйста! Мы никогда больше сюда не вернёмся! <br><br></div><div>— ...Мы, полулюди, не так глупы, как вы. Но мы поверим тебе на этот раз. Всем армиям отступить! – крикнул я, и факелы, горевшие во всех направлениях, начали отступать на юг. <br><br></div><div>Кобис несколько раз ударился головой о стену и снова и снова кричал «Спасибо!». <br><br></div><div>С этим зрелищем за спиной мы вернулись на юг. <br><br></div>
