<div> </div><br><br><div>После двух часов пути по лесу, мы были близки к тому, чтобы благополучно вернуться домой. <br><br></div><div>Солнце взошло, и теперь было утро. <br><br></div><div>— Мелк. Нас преследуют? — спросил я, но Мелк покачала головой. <br><br></div><div>— Всё в порядке. За нами никто не идёт. <br><br></div><div>— Понял... Похоже, прямо сейчас они полностью потеряли волю к борьбе. <br><br></div><div>Было бы неудивительно, если бы они послали хотя бы одного разведчика шпионить за нами, но я полагаю, что они были слишком заняты подготовкой, чтобы уйти как можно скорее. <br><br></div><div>Кроме того, они видели десятитысячную армию. Конечно, не могло быть и мысли о том, чтобы продолжать охотиться на рабов в этих землях. <br><br></div><div>И они потеряли так много людей. <br><br></div><div>По крайней мере, какое-то время они ничего не смогут сделать. <br><br></div><div>Конечно, мы также продолжали бы следить за этой крепостью. <br><br></div><div>Либо мы могли бы оставить её пустой, либо, возможно, разместить там наших на некоторое время. <br><br></div><div>Что касается наших заключённых, то я освободил их. <br><br></div><div>Возможно, они пересмотрели бы свои действия после того, как стали свидетелями «милосердия» альянса...<br><br></div><div>Ирия, должно быть, думала о том же, так как повернулась ко мне и спросила: <br><br></div><div>— Ты правда думаешь, что они изменятся? <br><br></div><div>На этот раз нам удалось освободить полулюдей до того, как их продали. <br><br></div><div>Как бы то ни было, Кобис занимался подобными вещами и раньше, в других землях к югу. <br><br></div><div>Так что вполне возможно, что он мог бы пойти в другое место и продолжить. <br><br></div><div>— Не знаю... Но я чувствую, что это может быть слишком заманчиво, как только они войдут во вкус. Я думаю, вполне возможно, что они вернутся с подкреплением. <br><br></div><div>— Ясно... <br><br></div><div>— Но не волнуйся. Теперь они знают, что не могут прикоснуться к нам, не обжёгшись. Им придётся быть более осторожными. И у нас будет достаточно времени, чтобы укрепить наши силы. <br><br></div><div>— Да... Это мы и сделаем! <br><br></div><div>Ирия кивнула в знак согласия. <br><br></div><div>Речь шла не только о строительстве стен и изготовлении доспехов и оружия. <br><br></div><div>Изготовление одежды и выращивание сельскохозяйственных культур также были важны. Сейчас было так много всего, что нужно сделать. <br><br></div><div>И чем сильнее мы становились, тем меньше была вероятность, что на нас нападут. <br><br></div><div>Эти люди не хотели умирать. <br><br></div><div>Они могли бы колебаться, если бы знали, что мы настолько могущественны. <br><br></div><div>Однако я был немного обеспокоен связью Кобиса с Рыцарским Орденом... <br><br></div><div><em>Вполне возможно, что он попросит их о помощи. <br><br></em><br><br></div><div>И Ройс. <br><br></div><div>Если охотники за рабами расскажут ему обо мне, он может прийти в ярость и выслать своих рыцарей. <br><br></div><div>Когда мы продолжали идти по лесу, Мелк спросила меня: <br><br></div><div>— Кстати, Джошуа. Что ты говорил насчёт Альянса Фендель?.. <br><br></div><div>— Ох, это? Ну, это просто внезапно пришло мне в голову. Я думал, что это будет звучать более впечатляюще для человеческих ушей. <br><br></div><div>Я ответил, и тогда Эклешия произнесла: <br><br></div><div>— Союз между расами. Ну, тогда это было не совсем ложью. <br><br></div><div>Однако Ирия казалась немного обеспокоенной. <br><br></div><div>— Мы стали могущественными вместе... и смогли прогнать их прочь... Но закончилось ли это сейчас? Неужели мы не должны иметь ничего общего друг с другом? <br><br></div><div>Что касается меня, то я был против идеи прекращения альянса. <br><br></div><div>Конечно, лучше всего было подождать и посмотреть, смогут ли все по-настоящему жить в мире. В противном случае все наши усилия могли бы оказаться напрасными. <br><br></div><div>Однако моё беспокойство было необоснованным. <br><br></div><div>И Мелк, и Эклешия покачали головами. <br><br></div><div>— Нет. Мелк и остальные останутся здесь. Если Ирия позволит, то... <br><br></div><div>— Мы тоже хотели бы остаться, если нам будут рады... Я верю, что мы должны оставаться вместе, чтобы противостоять огромному количеству людей. Альянс Фендель должен становиться не меньше, а больше. <br><br></div><div>Затем Ирия без колебаний кивнула. <br><br></div><div>— Да. Мы должны продолжать помогать друг другу. Но тогда, я думаю, у нас должен быть кто-то, кто может представлять альянс... <br><br></div><div>Сказав это, взгляд Ирии обратился ко мне. <br><br></div><div>А потом Мелк и Эклешия сделали то же самое. <br><br></div><div>— Я-я? Но я здесь всего лишь гость. <br><br></div><div>И тут они открыли свои рты: <br><br></div><div>— И в-вовсе нет! Эта операция не увенчалась бы успехом без тебя, Сэр Джошуа! <br><br></div><div>— М-м-м. Нам не хватает знаний о битвах и переговорах. Я думаю, что Джошуа лучше всего подходит на роль лидера. <br><br></div><div>— Мелк согласна. И Джошуа — тот, кто в первую очередь поднял этот вопрос. <br><br></div><div>— Э-это, но... <br><br></div><div>Действительно, я отчаянно посвятил своё тело и разум этой битве, чтобы никто не погиб. <br><br></div><div>Но я был человеком. Я сомневался, что другие захотят видеть меня представителем альянса. <br><br></div><div>С другой стороны, эта должность позволила бы мне легче давать советы другим. <br><br></div><div>— Х-хорошо. Но именно вожди каждой расы должны говорить и принимать решения по важным вопросам. Я просто буду консультировать и сотрудничать. И это будет только временно. Я уйду в отставку, как только мы найдём кого-то, кто больше подходит на эту роль, — сказал я, и затем лицо Ирии просветлело.<br><br></div><div>— Тогда решено! С сегодняшнего дня, Сэр Джошуа является лидером Альянса Фендель! <br><br></div><div>Ирия закричала так, чтобы остальные могли услышать, и крики радости разразились вокруг нас. <br><br></div><div>И вот так мы вернулись в деревню Фендель. <br><br></div><div>Поднимался белый дым, и я мог сказать, что они что-то готовили. <br><br></div><div>А потом Метте выбежала из деревни. <br><br></div><div>Я мог видеть выражение радости на её лице. <br><br></div><div>— Джошуа! Судя по вашим лицам... Вам удалось освободить их! — сказала Метте, увидев людей, возвращающихся в деревню. <br><br></div><div>— Да. И ни один из нас не погиб. Кстати, что это за дым? <br><br></div><div>— Я думала, что все будут голодны, поэтому мы быстро вышли и поохотились! ...У нас тридцать Адских аллигаторов и два Бронированных кабана, которые уже приготовлены! Ешьте столько, сколько хотите!<br><br></div><div>— Метте... Даже я не думал так далеко вперёд. <br><br></div><div>С нами было около пятнадцати киджинов, четыреста оборотней и триста энтов, которые теперь были с нами. <br><br></div><div>И поскольку они находились в очень плохих условиях, сейчас они были бы очень голодны. <br><br></div><div>И тогда Метте хвастливо ответила: <br><br></div><div>— Конечно! В конце концов, я твоя жена! Почему мы не должны помогать друг другу, если мы пара?! <br><br></div><div>В тот момент, когда она сказала это, я почувствовал, как по округе пронёсся холодный ветерок. <br><br></div><div>Когда я огляделся, Ирии уже не было... Нет, она внезапно оказалась так близко к Метте, что их носы почти соприкоснулись. <br><br></div><div>— Метте. Подумать только, что ты вот так попытаешься избить меня на глазах у всех... Я думала, ты простачка, как Бронированный кабан, но ты хитрее... Да, ты хитрая, как Адский аллигатор. <br><br></div><div>Пугающе холодный голос зазвенел в воздухе. <br><br></div><div><em>Что это было?</em> Это была та же атмосфера, которую я чувствовал, когда сражалась Ирия... но она была сильнее этого. <br><br></div><div>Однако Метте не собиралась отступать. <br><br></div><div>Она тут же закричала так, чтобы все могли слышать. <br><br></div><div>— Я... я не сделала ничего плохого... А Джошуа — хороший муж! <br><br></div><div>— Ох?.. Итак, ты собираешься продолжать говорить, что... В таком случае... <br><br></div><div>Ирия повернулась ко мне и быстро, как ветер, прильнула ко мне своими руками. <br><br></div><div>— Я знаю, Сэр Джошуа! Это прекрасный день, чтобы отметить всеобщее освобождение пленников. Почему бы не добавить ещё и свадебное торжество?!<br><br></div><div>— Ч-что! Ты можешь быть Принцессой, но я этого не допущу!<br><br></div><div>— Тогда мы должны решить это с помощью мечей, Метте?! <br><br></div><div>— Я принимаю твой вызов, Ваше Высочество! Но не плачь, когда я тебя побью! <br><br></div><div>— Эй, эй. Вы обе! Я ни на ком не женюсь... — сказал я, а потом увидел маленького волка, трущегося о мою ногу. <br><br></div><div>— Нет. Мелк будет женой Джошуа! <br><br></div><div>Ирия поспешила с ответом: <br><br></div><div>— Тогда тебе тоже придётся сражаться за него, Мелк! Мы пойдём к озеру и посмотрим, кто сможет убить больше всех Адских аллигаторов! <br><br></div><div>Голос Ирии становился всё более хриплым по мере того, как она говорила... <br><br></div><div>— Ум, эм... Почему бы нам всем сначала не поесть? Я уверена, что Джошуа тоже голоден. Не так ли, Джошуа? — сказала Эклешия. <br><br></div><div>Однако Ирия пристально посмотрела на неё. <br><br></div><div>— Мисс Эклешия... Ты пытаешься сблизиться с Сэром Джошуа, притворяясь единственным нормальным человеком здесь? <br><br></div><div>— В-вовсе нет! ...Кроме того, мне не пришлось бы прибегать к такой тактике, когда совершенно очевидно, что я здесь самая привлекательная! Ты не согласен, Джошуа?! <br><br></div><div>Заявление Эклешии вновь вызвало их гнев. <br><br></div><div>Увидев это, Виз встал между ними и вытянул своё тело, закрывая их друг от друга. <br><br></div><div>Возможно, именно из-за этого ещё никто не был ранен или чего хуже. <br><br></div><div><em>Может быть, альянс уже разваливается?..</em> Несмотря на наше триумфальное возвращение, я не мог не задуматься об этом. <br><br></div>
