<div> </div><br><br><div>Когда солдаты начали убегать на восток, на поле боя раздались радостные крики. <br><br></div><div>— Мы сделали это! Мы победили людей! <br><br></div><div>— Никогда бы не подумал, что мы сможем так легко победить! <br><br></div><div>Когда все праздновали победу, Метте и несколько киджинов побежали на восток. <br><br></div><div>— Вперёд, за ними! Не дайте им уйти! <br><br></div><div>— Метте, стой! Нам нужна информация. Захватите их живыми. <br><br></div><div>— Х-хорошо! Ты хочешь, чтобы я отрубила им всем головы и... стоп, захватить их живыми?! – крикнула Метте в ответ. В то же время Мелк и некоторые из оборотней побежали на восток. <br><br></div><div>— Метте, скорее всего, случайно убьёт их. Предоставь это нам. <br><br></div><div>— Ч-что! Н-нет! Я поймаю их! – крикнула Метте, побежав за ними. <br><br></div><div>Что было пугающим, так это то, что она была почти так же быстра, как оборотни. <br><br></div><div>Тем временем Эклешия склонила передо мной голову. <br><br></div><div>— Джошуа, я благодарю тебя за то, что ты победил наших врагов. Это был тот человек, Барниш, он сжёг наши леса. <br><br></div><div>— Вот как... Я очень рад, что мы смогли остановить его. <br><br></div><div><em>В таком случае это означало, что Барниш пришёл сюда, толком не отдохнув. Как это трудолюбиво с его стороны. <br><br></em><br><br></div><div>Потом я услышал голоса сзади. <br><br></div><div>— Давайте не будем останавливаться и вторгнемся во вражескую крепость! <br><br></div><div>— Да! Мы должны освободить наших товарищей! <br><br></div><div>Их голоса не казались спокойными или рациональными. <br><br></div><div><em>Но опять же, если крепость в настоящее время защищена всего несколькими солдатами... это может стать отличной возможностью. <br><br></em><br><br></div><div>— Сэр Джошуа. Что думаешь? <br><br></div><div>— Это зависит от того, сколько там врагов... но мы не можем быть безрассудными. <br><br></div><div>До сих пор я пытался использовать стратегии, которые гарантировали бы отсутствие смертей с нашей стороны. <br><br></div><div>Но если бы мы пошли в атаку, всё было бы напрасно. <br><br></div><div>Хотя я не знал, сколько солдат всё ещё оставалось у врага, иногда было важно подождать. <br><br></div><div><em>Да, не было абсолютно необходимости захватывать вражескую базу. Нам просто нужно было освободить полулюдей. В таком случае... <br><br></em><br><br></div><div>И поэтому, как только Мелк и остальные вернулись с первым пленным охотником за рабами, я начал расспрашивать его. <br><br></div><div>— Сколько солдат в вашей крепости? <br><br></div><div>Что касается местоположения, Мелк должна была знать, так как она ушла с остальными, чтобы продолжить вой. <br><br></div><div>Но я хотел знать, насколько многочислен враг. <br><br></div><div>Однако охотник за рабами не ответил. <br><br></div><div>А затем Ирия обнажила свой клинок и заговорила с охотником за рабами. <br><br></div><div>— Мы не собираемся тратить своё время впустую. Ты ответишь в течение десяти секунд. Есть и другие, кто может заменить тебя! <br><br></div><div>— Я-я отвечу! Их около трёх тысяч! <br><br></div><div><em>Три тысячи… Это многовато, учитывая, что они послали три сотни для этой атаки. <br><br></em><br><br></div><div>И, конечно же, у них не было причин держать так много солдат для своей защиты. <br><br></div><div><em>Кроме того, мог ли один работорговец действительно собрать вместе столько наёмников? <br><br></em><br><br></div><div>Одному Барону было достаточно трудно собрать несколько сотен. <br><br></div><div>Во-первых, город на юге считался священной землёй для наёмников. И всё же там было самое большее три тысячи наёмников. <br><br></div><div>И более того, было бы колоссальной тратой денег иметь так много охранников, посылая других охотиться на полулюдей, которые, как предполагалось, были почти беззащитны. <br><br></div><div>Тем не менее, я подумал, что пока подыграю. <br><br></div><div>И поэтому я удивлённо повысил голос. <br><br></div><div>— Что?! Всего три тысячи! Возрадуйтесь! Это идеальное время для атаки! Мы должны пойти и атаковать вражескую крепость! <br><br></div><div>Услышав мой голос, и без того возбуждённые полулюди в исступлении подняли свои голоса. <br><br></div><div>— Хорошо, Ирия. Давай предложим голову этого человека Богам и помолимся о победе. С твоим клинком он может умереть без всякой боли. <br><br></div><div>Охотник за рабами начал неудержимо дрожать. <br><br></div><div>— Н-нет! Я врал насчёт цифр! На самом деле нас десять тысяч! Вам лучше не убивать нас. Мы будем отомщены! <br><br></div><div>Собрать десять тысяч было откровенно невозможно. <br><br></div><div>Даже Герцогу или Королю было бы трудно нанять так много людей. <br><br></div><div>Теперь, когда было установлено, что он был лжецом, я настаивал: <br><br></div><div>— Так почему же ты тогда солгал? Ты пытаешься заманить нас в ловушку? Мы что, будем окружены?! И почему остальные ничего не сказали?! <br><br></div><div>Я сердито кричал на других заключённых, которых приводили. <br><br></div><div>А потом один из них закричал: <br><br></div><div>— Стой! Всё, что он сказал, – ложь! Я скажу тебе правду, если ты пощадишь меня! Там всего пятьдесят охранников! <br><br></div><div>— Это правда! Я засвидетельствую это! Так что, пожалуйста, пощади и меня! <br><br></div><div>— Да! Вы легко победите, если нападёте прямо сейчас! <br><br></div><div>Теперь охотники за рабами оживлённо переговаривались. <br><br></div><div>Даже человек, который сначала сказал, что их было три тысячи, стучал лбом о землю и говорил: <br><br></div><div>— Я хотел сказать пятьдесят! <br><br></div><div>— Я не могу сказать, что является ложью. И поскольку вы, возможно, всё ещё лжёте, я дам вам немного времени, чтобы выложить правду, прежде чем мы нападём на замок. Если то, что вы говорите, ложь, то вы будете обезглавлены. Если это правда, я сохраню ваши жизни. <br><br></div><div>В этот момент охотники за рабами сильно побледнели. <br><br></div><div>— Оборотни! Направляйтесь к северной крепости с этими людьми во главе! <br><br></div><div>Мелк кивнула, а затем они окружили охотников за рабами и погнали их в лес, как овец. <br><br></div><div>Там было около пятисот оборотней. И я отправил их всех. <br><br></div><div>Пока охотники за рабами были всё ещё рядом, я крикнул: <br><br></div><div>— И вы, Энты, тоже отправитесь на север! <br><br></div><div>Эклешия молча кивнула, а затем приказала Энтам двигаться на север. <br><br></div><div>После этого я выкрикнул названия некоторых других рас, которых здесь даже не было, и приказал им идти на север. Я сделал всё это для того, чтобы охотники за рабами могли слышать. <br><br></div><div>Ирия повернулась ко мне и спросила: <br><br></div><div>— Это часть какого-то плана? <br><br></div><div>— Да. Я освобожу всех, не жертвуя ни одной жизнью. ...Метте! Ты и половина киджинов останетесь здесь! <br><br></div><div>Метте выглядела довольно грустной при этом, так как она, казалось, хотела участвовать в битве, чтобы освободить остальных. <br><br></div><div>Но она быстро вернулась к своему обычному невозмутимому выражению лица, махнула рукой и сказала: <br><br></div><div>— Да пребудет с вами удача! <br><br></div><div>— Все остальные, мы идём на север! – крикнул я, а затем вместе с киджинами, големами и слизняками двинулся на север. <br><br></div>
