<div>Пещера возникла перед Ким-вей неожиданно, поскольку он успел даже забыть о ней. Капли воды зависли вокруг, и он неловко покашлял, предполагая, что они зависли с осуждением. Что уж поделать, если он сосредоточился на ближайших задачах, отложив ту, которую в любом случае решит позже, в дальний ящик? Он все равно не мог приплыть в Глорицию быстрее, и, судя по всему, проблема Сердца королевства воды была скорее личного характера, так что ее решение было не столь острым.<br><br></div><div>Но он ошибся. После того, как он кашлял, переминался и в конце концов решил поинтересоваться, как дела у безликого голоса, послышался вопрос.<br><br></div><div>- Кто ты?<br><br></div><div>Ким-вей растерянно замер.<br><br></div><div>- Но разве ты не знаешь, кто я? Ты же просишь меня прийти... И говоришь, что будешь ждать меня у маяка Орсеи на каждом закате.<br><br></div><div>- Ты не пришел...<br><br></div><div>- Я уже иду. И буду очень скоро! Я обязательно помогу, мы ведь всегда помогаем друг другу!<br><br></div><div>Это была истина, которую ему вбил в голову, как мантру, его дядя – Сердца и жрецы друг другу не чужие люди, они скорее как дальние родственники. Даже если могут не нравиться друг другу, все равно помогут в час беды, ведь они – одна семья. Он верил в это свято, ведь и Айше говорил так. К тому же, Сердце и жрецы королевства огня отнеслись к нему, как к родному, когда узнали, что он жрец, поэтому – все не могло быть иначе. А будь иначе, королевства бы пришли в упадок...<br><br></div><div>- Это так, - согласился голос. – Ты всегда помогаешь мне...<br><br></div><div>Ким-вей задумался и почесал висок. Как ни посмотри, он понятия не имел, кто Сердце Глориции. И их предыдущие встречи во снах не то чтобы были продуктивными...<br><br></div><div>- Мне тяжело держать с тобой эту связь, - признался голос. – Я буду ждать и больше не буду напоминать. Только возвращайся.<br><br></div><div>- Хорошо, - кивнул Ким-вей.<br><br></div><div>- Как хорошо, что эти слухи оказались ложью. Конечно, с тобой ничего не могло случиться. Приходи ко мне, я буду ждать!<br><br></div><div>Слухи?<br><br></div><div>Ким-вей проснулся. Сонная нега сразу стала умолять его заснуть обратно и продлить чувство тепла и безопасности, которое теперь всегда сопровождало его при пробуждении. Но, увы, поддастся соблазну было нельзя – все это время ему просто везло просыпаться раньше Мрака и выскальзывать из его объятий прежде, чем тот пробудится и поймет, в какой позе они спали. Он не беспочвенно опасался, что, стоит тому хоть раз застать этот момент, как любая попытка Ким-вей снова подкатиться к источнику тепла будет отвергнута.<br><br></div><div>Глубоко вдохнув и шевельнувшись, он понял, что на этот раз выбраться будет сложновато. Мрак во сне на сей раз проявил инициативу и крепко обнял его, прижав к себе, так что принц дышал ему куда-то в плечо. И не то чтобы эта поза была какой-то некомфортной, но выбраться из нее, не разбудив Мрака, было затруднительно. Желание послать все куда подальше и обратно закрыть глаза было почти невыносимым, и его останавливала только мысль, что, сделай он так, этот раз станет последним. Поэтому он думал спешно и мучительно.<br><br></div><div>Мрак зашевелился, и сердце Ким-вей испуганно подпрыгнуло. Но вместо того, чтобы проснуться, тот сонно выдохнул и прижал его к себе ещё крепче. Этому бы испугаться – вот теперь точно не выбраться – но Ким-вей вместо этого почувствовал, как в груди разливается тепло, которое становится почти горячим и невольно заставляет улыбаться. <em>Это... не должно быть так приятно? </em>Ким-вей, не придумав, что вообще может сделать в этой ситуации, просто прижался щекой к чужому плечу и закрыл глаза.<br><br></div><div>Все же, как и говорил Ивейн – обнимать что-то во сне действительно помогает. С тех, пор, как Ким-вей решил практиковать это способ, никакие темные мысли не последуют его во сне, он спит крепко и безмятежно, как наигравшийся за день ребенок, которого отнесли в кроватку и накрыли одеялком, подоткнув его, чтобы не дуло. Уют и комфорт наконец обрели четкое описание. И даже Мрак неосознанно обнимает его во сне. Интересно, что он обнимал раньше, если такая привычка...<br><br></div><div>Ким-вей резко распахнул глаза.<br><br></div><div><em>Тот, кто ничего не обнимал во сне, не будет делать этого интуитивно. </em>Представить серьезного Мрака в обнимку с плюшевой игрушкой было сложно, а если это... был какой-то человек? Никто ведь не мог точно сказать, был ли у темного короля кто-то раньше. Вернее даже – наверняка был. Поверить в то, что у кого-то настолько красивого и статного, как Мрак, не было никого, кто готов был отдать многое за его благосклонность, было так же сложно, как и в то, что он спал с игрушкой. Но Ким-вей был согласен на игрушку. Пусть это будет игрушка!<br><br></div><div>Перед его глазами пронеслись картины того, как приводит в замок какую-то девушку и говорит, что она его настоящая невеста, но – ничего страшного, она знает, что династический брак нужен королевству, и не станет препятствовать их притворству. Или – что ещё хуже – если это будет какой-то мужчина, похожий на Лайвина. Ким-вей сразу почуял неладное в том, какие благоговейные взгляды тот бросал на своего короля. И то, как Мрак тянет с решением относительно него – что если в конце концов он скажет, что дело было не в том, что тот может быть полезен. Что если произойдет хоть что-то похожее?..<br><br></div><div><em>Я так не смогу, </em>- понял Ким-вей. <em>Хоть это и будет его право, хоть никогда мы и не обговаривали то, что так нельзя, я не смогу спокойно это терпеть.<br></em><br></div><div>Только подумав об этом, он почувствовал, как жар в груди сменился леденящим льдом и отголосками слепой бессильной злости. Ведь, случись нечто подобное, он не сможет ничего сделать, совсем. На этот раз он не придумает, как выкрутиться из ситуации, не будет какого-то безумного плана. Он не захочет даже думать над ним.<br><br></div><div>Бессмысленная и неуместная горечь совсем не желала проходить. И все же, эти мысли позволили ему сделать то, на что в иной ситуации он бы не решился – он осторожно выбрался из объятий, расцепив чужие руки, и сел. <em>Мрак не проснулся? Удивительно.<br></em><br></div><div>Он тяжело вздохнул и зажмурился, пытаясь привести мысли в порядок. Бессильно подняв лицо к потолку, он ещё раз вздохнул и открыл глаза с желанием бессмысленно посмотреть в серость потолка.<br><br></div><div>Наверху, на балке, сидела министр Недра и с каменным лицом помахала ему рукой.<br><br></div><div>- ...<br><br></div><div>Мрак все же проснулся, но уже от крика Ким-вей.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>- Министр Недра! Вы взрослый человек! Мать троих детей, бабушка пятерых внуков! И – я уже устал напоминать это – Вы не моя тетушка!<br><br></div><div>Возможно, Ким-вей даже слишком перепугался, увидев в своей спальне спокойно восседающую на балках женщину (странно, что она не попивала чай, чтобы ещё больше продемонстрировать свою независимость), но все равно не мог не возмутиться. Неважно, что они там решили, но подсматривать за ними в спальне – это уже перебор!<br><br></div><div>Судя по лицу министра Недр, она так не считала.<br><br></div><div>- Ким-вей, не стоит тебе так нервничать, лорд Велар будет недоволен твоим состоянием, - спокойно заявила она, и принц опешил. Она даже пугает его Веларом в такой ситуации! Никакого стыда. – Смотри на ситуацию с хорошей стороны. После того, что я видела, у меня больше не будет к тебе вопросов относительно правдивости некоторых довольно нелепых заявлений.<br><br></div><div>Ким-вей почувствовал, что кожа начинает гореть. Хоть он и решил, что им с Мраком стоит ночевать вместе, чтобы их кто-то увидел, и не возникло никаких вопросов относительно искренности их брака, на самом деле... он не думал, что кто-то и правда их увидит!<br><br></div><div>И, видимо, эта мысль достаточно хорошо отразилась на его лице, чтобы выражение министра Недр смягчилось:<br><br></div><div>- Не волнуйся, заметь я, что начинается нечто, что мне не стоит видеть, я бы тут же ушла.<br><br></div><div>- Вот уж спасибо! – не выдержал Ким-вей.<br><br></div><div>Для разговора с министром он выбрал достаточно удалённую от спальни комнату – не хотелось, чтобы кто-то слышал, что он может выйти из себя, причем так, что горло начинало саднить от того, как непривычно он повысил голос. Атмосфера в комнате была прямо противоположна его чувствам – сквозь лёгкие тюли пробивался солнечный свет, отражаясь от светлого убранства комнаты и заставляя мысль «Какой чудесный денек!» появиться почти насильно.<br><br></div><div>Министр Недра вздохнула и поднялась. Подойдя к Ким-вей, она положила руки ему на плечи:<br><br></div><div>- Пойми нас, принц. Мы доверяем твоим решениям, но не всегда, далеко не всегда, одобряем их. Мы боимся за тебя, потому что без тебя этой стране придет конец. Твой отец потерял слишком многое, чтобы снова взять все в свои руки, и, потеряв тебя, он ни за что не сможет сделать этого – и мы все это понимаем. Для нас всех было бы лучше, если бы ты стал королем. Но если ты решил доверить правление другому человеку, нам нужно точно быть уверенными в том, что ты искренен в этом желании. И что доверяешь ему безоговорочно. Лишь увидев это, мы сами станем ему доверять. Потому что ты ещё никогда не ошибался, следуя зову сердца. Пусть так будет и впредь.<br><br></div><div>Ким-вей вздохнул и опустил взгляд:<br><br></div><div>- Что вы думаете о нем?<br><br></div><div>- Нам с темными будет тяжело поладить, - предупредила женщина, - но у нас есть и общие черты. Думаю, мы справимся, если будем уверены в том, что делаем. Король Дэус показал себя с хорошей стороны. Думаю, чего-то такого нам и не хватало.<br><br></div><div>Ким-вей криво улыбнулся, подумав, что Эридейлу и правда недоставало твердой руки и ледяного взгляда – неиронично не хватало!<br><br></div><div>- Спасибо, леди Крамер, - произнес он.<br><br></div><div>- Министр Недра, - она опустила его плечи и одернула одежды. Украшения согласно звякнули. – Должность для меня важнее благородной крови. Я служу этой стране, ты тоже служишь ей. А король Дэус, видно, тоже питает чувства к своему народу. Так что, если наши народы теперь едины, мы сделаем так, чтобы они жили в мире и согласии. Ты можешь рассчитывать на нас. Вы оба.<br><br></div><div><em>Она... удивительно, как она умудрилась повернуть ситуацию, в которой я был чертовски зол на нее, на ту, в которой стал благодарен! </em>Ким-вей восхищённо покачал головой. Но удивлен он не был. Министр Недра временами и правда вела себя как строгая тетушка, особенно после смерти королевы – при ее жизни они были очень близки. Министр Недра занимала свой пост уже много лет и ни разу не подвела доверие, и это уже о чем-то говорило.<br><br></div><div>- И все же, - задумчиво проговорил Ким-вей, - Вы залезли на балки и просидели там почти всю ночь... Хоть Вы и критикуете меня, на самом деле Вы такая же сумасшедшая, как и я.<br><br></div><div>Она недовольно поджала губы, но на этот раз не стала возражать.<br><br></div><div>***<br><br></div><div>Ким-вей осторожно заглянул в комнату, в которой его ожидал Мрак. Тот, на удивление, ещё не успел полностью одеться, и сейчас даже его плащ лежал на спинке софы в ожидании, когда его накинут на плечи. Без плаща он выглядел довольно непривычно и... как-то по-домашнему, что ли.<br><br></div><div>Кашлянув, Ким-вей произнес:<br><br></div><div>- Ну, я... говорил, что они будут наблюдать.<br><br></div><div>- Не ожидал, что это будет настолько буквально, - произнес Мрак нейтральным тоном, и Ким-вей прищурил глаза, пытаясь разобраться в его интонации.<br><br></div><div>- Извини, - на всякий случай сказал он.<br><br></div><div>Мрак взял плащ и перевел взгляд на принца:<br><br></div><div>- Что она сказала?<br><br></div><div>- Говоря коротко, она поверила. Думаю, даже если бы мы остались здесь подольше, они бы больше не следили за каждым нашим шагом.<br><br></div><div>- Хорошо, - он одернул полы плаща и стал полностью похож на себя обычного. – Выходит, нам осталось только одно.<br><br></div><div>- И что же? – заинтригованно произнес Ким-вей, склонив голову к плечу.<br><br></div><div>- Ты хотел поговорить с губернатором Лесной провинции, - он немного нахмурился, - ты же этого ещё не сделал?<br><br></div><div>- Нет, я не стал бы говорить с ним без тебя, - пожал плечами тот. <em>Из всех чиновников я бы остался наедине только с кем-то из министров...<br></em><br></div><div>Ким-вей сам не знал, хочет ли говорить с губернатором Фадусом. Возможно, стоило перепоручить кому-то другому расследование в Лесной провинции, кому-то не столь предвзятому и беспристрастному. Да и разве услышит он хоть что-то, что сможет успокоить его в глубине души?<br><br></div><div>- Тогда идём, - решил Мрак.<br><br></div><div><em>Что ж, если слова Фадуса меня не успокоят... Возможно, это удастся сделать Мраку. <br></em><br></div><div><br><br><br></div>
