<div>Через три дня И Сичэнь и Чжансунь Цзыцзюнь отправились на базар «цзиньгэ», что находился под облюбованной сектой Небесного меча, горой. До турнира оставалось всего несколько дней. За это время И Сиченю нужно было успеть улучшить несколько вспомогательных артефактов, для которых требовались некоторые высококлассные материалы. Стоили они немало, поэтому парень смирился с судьбой и готовился опустошить сумку с духовными камнями.<br><br>Пока И Сичэнь сокрушался над будущими тратами, Цзыцзюнь печалился по иной причине. За последние три дня от товарища он услышал слишком много шокирующих вещей, к примеру: мужчины этого измерения не могли иметь детей, у них не было менструации и девственной плевы. Эти в какой-то степени обоснованные логикой моменты освежили здравомыслие парня.<br><br>В какой-то момент Цзыцзюнь понял, что фрагменты его памяти в самом деле полнейшая чушь и в реалиях нынешнего измерения куда больше здравого смысла, меньше странностей. В любом случае, если он хотел выжить, то должен был принять слова И Сичэня на веру и приспособиться к новой реальности. Даже если это шло вразрез с его мироощущением. В их этих двух мирах были как различия, так и совпадения, порой настолько непредсказуемые и неожиданные, что отличить правду от вымысла становилось практически невозможно. И Сичэнь искренне старался помочь другу, все три дня выискивая разницу, чем утомил Цзыцзюня, посеяв в его душе, что-то вроде тоски.<br><br>Им обоим нужно было немного отдохнуть, поэтому что Чжансунь Цзыцзюнь, что И Сичэнь были рады выйти на прогулку.<br><br>— Держись рядом со мной и никуда не уходи, — сделал замечание И Сичэнь. За последние дни он очень устал как морально, так и физически. Он будто враз стал родителем и теперь чувство ответственности за ничего непонимающего друга. Долг давил на парня не хуже мыслей о будущем. Если честно, сейчас юный алхимик боялся, что если он не будет следить за Цзыцзюнем, тот обязательно свернет не туда, заблудится, встанет посреди улицы и начнет кричать: «Мама! Мама!». Боги, если подобное в самом деле случился И Сичэнь повредится рассудком.<br><br>Пока алхимик переживал о странных вещах, о том, что кто-нибудь на полном серьезе назовет его «мамой», Чжансунь Цзыцзюнь нашел неприметный переулок и юркнул туда, где не было людей. На самом деле, сейчас его беспокоила не столько разница измерений, сколько его собственная промежность.<br><br>Потерев уставший от постоянной боевой готовности инструмент, парень тяжело вздохнул. И Сичэнь боялся, что товарищ попадет в неприятности или сделает что-нибудь странное, поэтому, словно коршун, следил за парнем дни напролет. Не отходил от того ни на сантиметр. Исключение составляло лишь время, в которое они спали. Именно поэтому несчастному Цзыцзюню приходилось с раннего утра и до глубокой ночи мучиться с постоянным стояком, без возможности облегчить свое состояние.<br><br>Едва парень немного передохнул и обернулся, как тут же встретился со стоящей за его спиной, грозной наседкой И Сичэнем.<br><br>— Я ведь сказал оставаться рядом со мной, — окидывая товарища цепким взглядом, прищурился алхимик. — Так почему ты убежал, стоило мне отвернуться?<br><br>Одергивая подол широкой рубахи, мученик плоти сделал вид, что не понял о чем говорит друг, и они вместе вышли на людную улицу. Рынок «цзиньгэ» всегда был оживленным местом и сегодняшний день не стал исключением. Базар по праву считался самым крупным в округе Цзяньнань; множество монахов стекалось сюда ради торговли: кто-то выставлял на прилавок редкие духовные камни, кто-то магические сокровища и материалы. В основном люди обменивались, о том, чтобы пользоваться общепринятой валютой не шло и речи.<br><br>Глаза И Сичэня разбегались от великого множества самых разных товаров. Если бы мог, он бы скупил их все, но, к сожалению, у них с Цзыцзюнем на двоих было не так-то много духовных камней. На выкроенную сумму молодые люди могли приобрести только самое необходимое.<br><br>— Мы такие бедные… — обращая полный мольбы взор к небу, вздохнул юный алхимик. И вдруг услышал шум; его внимание привлекла одна яркая палатка, возле которой стояло немало людей. А завлекал толпу молодой человек в темно-синем даосском халате. Скорее всего, именно он установил перед ларьком большую воронку для вращения и теперь привлекал доверчивых клиентов кричалками:<br><br>— Подходите! Не стесняйтесь! Давайте проверим, насколько хороша ваша удача! Если после вращения барабан остановится на синем делении, ваша ставка удвоится, если на красном, то вы получите в десять раз больше, если же барабан остановится на белом отделении — я оставляю ваши камни себе. Итак, кто-нибудь хочет проверить свою удачу?<br><br>Большую часть внушительной катушки покрывали, конечно же, белые деления, одну пятую от светлых вкраплений занимали синие и только одну двадцатую красные. Что ж, то была довольно распространенная азартная игра на подобного рода ярмарках. И пусть прибыль установившего барабан умника всегда была выше выплаченного выигрыша, среди совершенствующихся все равно находились желающие попытать удачу.<br><br>Один из случайных зрителей сделал шаг в сторону барабана и забросил в желоб духовный камень низкого качества. Разноцветное колесо моментально закрутилось, в доли секунды набирая большую скорость. Но не прошло и нескольких секунд, как она начала снижаться, позволяя людям с восторгом и затаенным дыханием наблюдать за быстро сменяющимися под стрелкой цветами. Скорость все уменьшалась. Казалось, что колесо вот-вот остановится на красной отметке, принеся игроку хорошую прибыль.<br><br>Глаза монаха засияли в предвкушении легких денег. А кто бы ни был счастлив даром получив с десяток духовных камней, хоть и низкого качества. Жаль, что надежды мужчины оказались напрасными и барабан, издеваясь, на последних мгновениях прокрутился чуть дальше, остановившись на белом делении.<br><br>По толпе зевак пронесся вздох разочарования.<br><br>— Тс, — покачал головой хозяин аттракциона, — Жаль, а ведь счастье было так близко. Желаете ли вновь опробовать свою удачу? Уверен, в следующий раз вам обязательно повезет!<br><br>Почти достигнув красной отметки, монах вдохновился затеей и бросил в желоб еще один камень. Колесо совершило еще несколько головокружительных оборотов, на этот раз суля игроку двойную прибыль, но все равно пересекло синюю отметку, вновь остановившись на белом делении.<br><br>— Ай-яй, — с досады хозяин палатки звонко хлопнул себя по ноге, выглядя искренне недостойным своего клиента. — Похоже, что удача сегодня не на стороне уважаемого даосского мастера.<br><br>— Нет! — встрепенулся проигравший. — Я верю, что у меня получится. Я попробую еще раз!<br><br>Он продолжал забрасывать ценные камни один за другим, потратив больше десяти попыток. И лишь на восьмой ему удалось добраться до синей секции, получив двойной выигрыш, однако редкая удача не смогла превысить потери, оставляя игрока в проигрыше.<br><br>Несчастный пощупал опустевшую сумку и поник. У него не осталось духовных камней низкого качества, но в запасе было кое-что еще. Из углубления одного из карманов мужчина вынул камень среднего качества и скрепя сердце, забросил тот в желоб:<br><br>— Еще разок! Не верю, что уйду отсюда ни с чем! — на этот раз стоит барабану остановиться хотя бы на синем делении, мужчина уже будет в плюсе, вернет все, что проиграл в пылу азарта.<br><br>Судя по костюму и мечу случайного игрока тот не был беспечным, живущим одним днем человеком. И камень духа среднего порядка можно посчитать его заначкой на черный день. Сейчас мужчина рискует многим. И зрители, коих стало даже больше, с восторженным вниманием наблюдали за вращением разноцветной катушки. К сожалению, чуда не произошло, загадка разрешилась слишком быстро, барабан начал замедляться уже после того, как прошел синее деление, а до красного было еще далеко. Белый цвет проигрыша отразился в больших глазах странствующего монаха.<br><br>— Это колесо неправильно сконструировано! — тут же возмутился проигравший. — Здесь точно стоит обманный механизм!<br><br>— Ты можешь бездумно поедать закуски, но не бездумно выкрикивать слова! — насупился второй хозяин азартного аттракциона. — Я адепт школы Сюаньлин, мне запрещено обманывать участников игры! Мой барабан зачарован вращаться самостоятельно, я не прикасался к нему ни разу с тех пор, как ты подошел к палатке. Все это видели! Зачем ты продолжал играть, если не мог себе этого позволить?!<br><br>Второй хозяин в самом деле носил красную даосскую мантию, что считалась отличительным атрибутом многоуважаемой общины. Школа Сюаньлин, если не говорить о секте Небесного меча, считалась одной из самых крупных в округе Цзяннань. Но не только ее размеры стали притчей во языцех. Говорят, что ее внутренний устав настолько строг, что ученики боятся лишний раз прихвастнуть и уж точно не осмелятся обмануть клиентов, иначе будут с позором изгнаны.<br><br>Вряд ли хоть один адепт школы отважится рисковать своим положением, ради пары десятков духовных камней. Так что у присутствующих не возникло вопросов, лишь отголосок жалости к проигравшему, которого просто подвела удача.<br><br>— Какой смысл играть, если не можешь позволить себе проигрыш? — разве что не сплюнул один наблюдателей чужого фиаско. — Вы только посмотрите, что он придумал, ведите ли ученики секты Сюаньлин его обманывают. Думаешь, им есть дело до твоего духовного камня среднего порядка?<br><br>— Верно!<br><br>— Дело говорит!<br><br>Гомон поднялся такой, что несчастный покрылся густым румянцем и, натянув капюшон, постарался как можно скорее раствориться в толпе. Никому бы не понравилось проиграть, да еще и быть опозоренным за свои подозрения.<br><br>И Сичэнь и Чжансунь Цзыцзюнь долго наблюдали за представлением.<br><br>— Как интересно, — уголки губ юного алхимика растянулись в коварной улыбке.<br><br>— Хочешь сыграть?<br><br>— Не сейчас, сперва понаблюдаем.<br><br>Барабан не стоял долго без дела. Проигравших осталось много, но были счастливчики. К примеру, одна женщина выиграла с первой попытки, да еще и получила в десять раз больше ставки. Остальным повезло не так, они в основном ловили удачу за хвост с третьей, а то и четвертой игры, оставаясь при этом в минусе. Благо, что даосское учение диктовало сдержанность желаний и в большинстве своем люди останавливались на малом. Некоторые и вовсе уходили после первого проигрыша, уступая место следующим посетителям интересного аттракциона.<br><br>Примерно за час хозяева палатки заработали внушительную сумму, но не собирались сворачиваться. Один из них, тот, кто облачился в красное платье, с подозрением взглянул на И Сичэня и Чжансунь Цзыцзюня.<br><br>— Эй, братья из школы Небесного меча, — позвал он настороженно. — Вы уже давно за нами наблюдаете. Если хотите испытать свою удачу, то милости просим, если же нет, то не стоит здесь просто так стоять. Уходите и не мешайте остальным.<br><br>— Конечно же, я хочу сыграть! — вдруг рассмеялся Сичэнь, делая шаг в сторону барабана. — И сделаю это прямо сейчас.<br><br>Он хлопнул по сумке, в которой находилось около шестидесяти или семидесяти камней низкого порядка и десять камней среднего. Что ни говори, а к ученикам зала Медицины в самом деле относятся как к людям второго сорта. Ребятам пришлось копить несколько лет, чтобы собрать данную сумму, которую они собирались потратить на волшебное железо, что укрепит их мечи. Но сейчас И Сичэнь вдруг изменил своим привычкам и пожелал расстаться с камнями в какой-то игре?<br><br>Парень вытянул камень низкого порядка и поднес тот к желобу, но вдруг замер. Улыбка на его губах не померкла, он будто предвкушал очередное веселье:<br><br>— Старший из клана Сюаньлин, как тебя зовут?<br><br>— Моя фамилия Фан, а имя — Дэ.<br><br>— О, значит, Фан-шисюн, — хитро улыбался Сичэнь. — Я некоторое время наблюдал за игрой людей и понял, что среди них оказалось слишком много неудачников. Но раз брат Фан пришел из секты Сюаньлин, то все в порядке. И все же, а не мог ли брат по незнанию упустить неисправность своей карусели?<br><br>— Я еще могу понять, когда другие, не имеющие к великим школам отношения, люди говорят глупости, но ты ученик секты Небесного меча! Неужели тоже сомневаешься в устоях нашей общины? — сверкнули глаза хозяина лавки. — Я установил здесь ларек, делая ставку на репутацию нашей общины. И никогда не потеряю рис в погоне за курицей!<br><br>— Ты готов поставить на репутацию школы Сюаньлин, но почему мне кажется, что твоя секта не готова позволить себе того же в отношении младшего ученика?<br><br>— Так, постой! Ты пришел сюда играть или разговаривать? — свирепел Фан Дэ.<br><br>— Конечно же, играть, — пальцы И Сичэня разжались и первый камень скрылся в желобе, а колесо само по себе закрутилось. Алхимик даже не смотрел на деления, пока его острый взгляд оставался на фигуре молодого человека в красном, а на губах играла непринужденная улыбка. — Мне нет нужды верить в репутацию далекой школы, я ведь имею дело с самим братом Фаном. Итак, если я найду подлог, какой будет компенсация?<br><br>Вокруг собралось слишком много зевак. Особенно сейчас, когда в игру вступили настоящие ученики другой школы. Противостояние двух самых крупных в округе общин привлекло подозрительные взгляды. На лбу хозяина лавки выступил пот. В кризисный момент ему нельзя было отступать.<br><br>— Я не промышляю обманом, поэтому ты не сумеешь найти подлога. Но если все так, как ты говоришь, я возмещу твои потери в десятикратном размере! — гордо выступил Фан Дэ.<br><br>— Десятикратном размере? Как насчет стократного?<br><br>— Ах ты! — вспылил и без того напряженный монах. — Это вымогательство!<br><br>— Но раз Фан-шисюн ведет честную игру, чего ему бояться? — пожал плечами хитрец. — Десять или сто, есть ли разница?<br><br>Хозяин палатки, сверля взглядом наглого игрока, невольно сглотнул. Под пытливыми взглядами толпы он не мог дать заднюю, поэтому выпрямился, прокашлялся и махнул рукой:<br><br>— В сто раз, так в сто раз! Я никого не обманываю, поэтому не боюсь проиграть!<br><br>Как только громкая фраза сорвалась с его пересохших губ, колесо остановилось… на красном делении!<br><br></div>
