<div>Шесть лет назад, когда Астель узнала, что беременна, её первым чувством был огромный страх.<br><br>— Я беременна?<br><br>Сначала она не могла в это поверить.<br><br>Как? Она уверена, что Кайдзен принимал противозачаточные таблетки, как и она.<br><br>— Есть небольшой шанс что препарат не сработает.<br><br>Лекарь объяснил, что это возможно.<br><br>Даже если они оба примут лекарство, она всё равно может забеременеть, но шанс этого очень мал.<br><br>Астель зачарованно слушала его объяснение.<br><br>Это произошло через два месяца после её развода.<br><br>Она купила дом в тихом месте и жила одна, но по-прежнему не могла не слышать новости из внешнего мира.<br><br>Астель узнала, что со смертью Императора мир в Империи исчез.<br><br>Прежний мрачный и добрый Император не пытался подавить власть великой знати.<br><br>На самом деле у него не было ни честолюбия, ни способностей к этому.<br><br>Но Кайдзен был другим.<br><br>Только после того, как он стал Императором, все узнали, что этот молодой Император отличается от предыдущего.<br><br>Через месяц после того, как он стал Императором, Кайдзен обнаружил коррупцию Герцога Милстеда, самого слабого из самых сильных дворян, и уничтожил его семью.<br><br>После этого он продолжал "очищать" могущественных дворян одного за другим.<br><br>Кайдзен хотел избавиться от всех великих дворян, которые угрожали Императору, чтобы получить полную власть.<br><br>Он доказал, что способен на это.<br><br>Верховный Лорд севера поднял восстание, но затем был подавлен армией Императора, а вся его семья была убита.<br><br>Все, кто наблюдал за ним, затаив дыхание, знали.<br><br>Дни бывшего Императора и некоторых могущественных домов, уравновешивающих власть, прошли без каких-либо серьёзных проблем.<br><br>С этого времени Имперская политика разделилась на две фракции. Группа Императора, состоящая из новых чиновников, которые поддерживали Императора, и аристократическая группа знати. Две фракции яростно сражались.<br><br>Отец Астель, Герцог Рестон, естественно, стал главой группы знати.<br><br>Если я скажу, что беременна...<br><br>Что будет с этим ребёнком?<br><br>Она больше не была Императрицей.<br><br>Однако ребёнок был ребёнком Императора и был единственным наследником по сей день.<br><br>Астель быстро определилась.<br><br>Зная, что у неё есть ребёнок, её отец сделает этого ребёнка следующим Императором.<br><br>И если Кайдзен узнает, что ребёнок в её животе представляет для него угрозу, Кайдзен попытается избавиться от этого ребёнка.<br><br>Она не могла ожидать, что какая-то из сторон будет заботиться о ребёнке или защищать его.<br><br>Астель не могла позволить, чтобы её ребёнка использовали в политических баталиях.<br><br>Она не хотела оставлять жизнь своего ребёнка мужчинам, помешанным на власти, и только со страхом наблюдала за происходящим.<br><br>Её бросили и Император, и отец.<br><br>Ребёнок – это всё, что у неё осталось.<br><br>Это не дитя Императора, это моё дитя. Я буду защищать этого ребёнка и воспитывать его собственными руками.<br><br>Когда она узнала, что беременна, она много думала об этом и приняла решение.<br><br>Она спрятала ребёнка и растила его в одиночестве.<br><br>* * *<br><br>Астель беспомощно шла, обнимая Теора.<br><br>С каждым шагом она наступала на сухую почву и обломки камней.<br><br>Подошвы её ног болели.<br><br>Её вытащили из комнаты в тонких тапочках, она не успела даже переобуться.<br><br>Холодный воздух, пронизывающий кожу, прояснил её мысли.<br><br>Астель закутала Теора в старое пальто, перекинутое через плечо.<br><br>Розовые кусты на каменной стене наполняли холодный рассветный воздух лёгким цветочным ароматом.<br><br>Северо-восточная часть континента была местом, где мороз падал на сухую землю каждое утро до апреля.<br><br>Несмотря на то, что сейчас был май, землю всё ещё пронизывают холодные ветры.<br><br>В нескольких шагах впереди на фоне голубоватого рассветного неба возвышался старый замок, служивший постоянной резиденцией.<br><br>Местом, которым руководили рыцари, была приёмная в центре замка.<br><br>В комнате перед камином, в котором горели дрова, сидел мужчина.<br><br>Увидев это, Астель почувствовала, как её сердце остановилось.<br><br>Она приняла решение и вошла внутрь.<br><br>Прошло шесть лет с тех пор, как они расстались, когда ей было двадцать.<br><br>С тех пор Кайдзен почти не изменился.<br><br>Чёрные волосы, как ночное небо, и тёмно-красные глаза.<br><br>Его внешность, более ошеломляющая, чем факелы, украшающие храмы, всегда восхвалялась аристократами.<br><br>Его внешность осталась прежней, но нынешний Кайдзен изучал ауру, которая выглядела более уверенной и сильной, чем когда ей было двадцать лет.<br><br>Как человек, который жил как Император в течение последних шести лет, хотя он всё ещё был молод, всё его тело было проникнуто естественным достоинством и честью.<br><br>Ты стал таким "замечательным" человеком, пока был без меня.<br><br>Горькие мысли заполнили всю глубину её сердца.<br><br>Было время, когда она испытывала к нему трепетную привязанность.<br><br>Но теперь это чувство исчезло.<br><br>Любовь исчезла без следа, и осталась только сухая и опустошённая пустота, как сухая ветка дерева.<br><br>Астель подавила горькие чувства и опустилась перед ним на колени с ребёнком.<br><br>— Ваше Величество Император, Владыка Империи.<br><br>Теперь этот человек стал Императором, наиболее подходящим для титула "Владыка Империи".<br><br>Политический спор между Императором и дворянством закончился победой Императора.<br><br>Почти все великие дворяне, которые противостояли Императору в течение последних шести лет, исчезли.<br><br>Кайдзен стал самым могущественным Императором, который полностью управлял Империей.<br><br>Он стал настоящим лидером с такой сильной властью, что никто не мог обвинить его в убийстве того, кто ему не нравился.<br><br>— Прошло шесть лет.<br><br>Его голос не сильно отличался от прежнего.<br><br>Астель встала и повернулась к нему.<br><br>Знакомые красные глаза посмотрели на Астель.<br><br>Его взгляд переместился на однообразное серое хлопчатобумажное платье Астель, без узоров и украшений, и грубую пелерину, лежащую сверху.<br><br>И наконец, когда взгляд упал на тапочки, сшитые из остатков ткани, в его красивых бровях на мгновение образовалась морщинка.<br><br>На лице Кайдзена отразились удивление и неудовольствие.<br><br>Он был шокирован плохим внешним видом Астель.<br><br>— Наверное, ты этого не ожидала.<br><br>А чего он ожидал, притащив её сюда ещё до рассвета?<br><br>Что ж, Астель всегда прихорашивалась, когда встречалась с ним.<br><br>Обычно она наносила макияж и причёсывалась.<br><br>Затем она обтягивала своё тело корсетом и выбирала самые красивые платья и украшения.<br><br>Это было утомительно, тяжело, а иногда даже больно.<br><br>Но какое-то время она терпела всё, чтобы выглядеть красивой для этого мужчины.<br><br>Это было так глупо.<br><br>И эти дни прошли.<br><br>Теперь Астель было всё равно, как этот человек смотрит на неё.<br><br>— У меня не было времени переодеться. Ещё слишком рано.<br><br>Ну, у неё всё равно не было лучшей одежды.<br><br>Астель воспитывала Теора в старом особняке своего деда по материнской линии, расположенном на восточной окраине.<br><br>Так как это был дом без слуг, Астель сажала, возделывала, делала и готовила еду из сада сама.<br><br>Теперь она была не знатной дамой, а простолюдинкой.<br><br>Все её красивые и яркие платья были давно выброшены.<br><br>— Почему ты всё время убегала?<br><br>Кайдзен посмотрел на Астель так, словно не понимал её.<br><br>Последние два месяца он пытался найти Астель.<br><br>Если бы Астель не вела себя так осторожно, её бы уже давно поймали.<br><br>Он искал её два месяца.<br><br>Ну, не могла же она вечно убегать.<br><br>Куда она собиралась пойти? Весь континент был частью Империи, и всё принадлежало этому человеку.<br><br>Когда Астель не ответила ему, он рассмеялся.<br><br>— Неужели ты думала, что я поймаю тебя и убью?<br><br>— …<br><br>Ещё два месяца назад Астель не убегала.<br><br>В доме деда по материнской линии её тело утомлялось, но на сердце всё ещё было спокойно. Однажды она была удивлена известием, что рыцари Императора ищут её, поэтому она убежала.<br><br>Она не могла понять, что происходит, поэтому у неё не было выбора, кроме как убежать.<br><br>На всякий случай.<br><br>Она не могла встретиться с этим человеком, пока не узнает наверняка, связано ли это с ребёнком или нет.<br><br>Тем не менее, после бегства в течение последних двух месяцев, она узнала, что это не было связано с этим ребёнком.<br><br>Было бы неприятно, если бы они искали спрятанного Принца.<br><br>Тем не менее, она всё ещё не понимала, почему он искал её.<br><br>Почему ты искал меня?<br><br>— Почему вы искали меня? – спросила Астель Кайдзена, скрывая тревогу и трепет своего сердца.<br><br>— Ты заставила меня искать тебя два месяца, но хочешь так быстро получить ответ, – раздражённо ответил Кайдзен.<br><br>Теор был удивлён острым взглядом незнакомца, которого он видел впервые, и схватил Астель за юбку своей маленькой ручкой.<br><br>В этот момент взгляд Кайдзена обратился к ребёнку.<br><br>— Ты... а это кто?<br><br>Астель нервно сглотнула.<br><br>Она представляла и готовилась бесчисленное количество раз на случай, если этот момент наступит.<br><br>Однако простая подготовка в уме не очень помогала, когда дело касалось реальности.<br><br>Её сердце бешено колотилось.<br><br>Астель заставила себя посмотреть на Кайдзена с спокойным выражением лица.<br><br>Она видела вопрос в таких знакомых ей красных глазах.<br><br>Она вспомнила, как в последний раз солгала ему и ушла.<br><br>Астель всё ещё не жалела об этом.<br><br>И теперь она была уверена, что никогда не пожалеет об этой лжи.<br><br>— Он мой племянник.<br><br></div>
