<div>Прошло десять лет.<br><br>Время, когда Астель пыталась умереть за него.<br><br>Астель фон Рестон получила строгое образование, чтобы стать наследной Принцессой Империи.<br><br>У неё были занятия по политике, истории, военным наукам, а также всем видам искусств и литературы.<br><br>И ещё более сложные, чем математические формулы, эзотерические придворные манеры.<br><br>Она не могла ни играть, ни отдыхать, как другие дети.<br><br>Она только училась.<br><br>Это было достаточно тяжело, но Астель терпела всё и старалась не умереть.<br><br>Всё это было ради маленького мальчика, которого она впервые встретила в свой 10-й день рождения.<br><br>* * *<br><br>Мальчик с тёмными волосами и красными глазами, Кайдзен, Принц Ластиэльской Империи.<br><br>На свой 10-й день рождения Кайдзен подарил Астель ожерелье с голубыми драгоценными камнями.<br><br>Это был "Голубой лунный свет", сокровище Императорской семьи, полученное им от Императрицы Ластиэльской Империи.<br><br>Это был знак помолвки с Королевской семьёй.<br><br>В этот день Астель официально стала невестой Принца.<br><br>Как же она была счастлива в этот момент!<br><br>В тот момент, когда он повесил ожерелье с голубыми драгоценными камнями ей на шею, Астель обрела цель в жизни.<br><br>Прошло ещё десять лет.<br><br>Астель, первая наследная Принцесса, продолжала стремиться стать Императрицей.<br><br>Так как Императрица рано скончалась, она в свободное от учёбы время ходила в Императорский Дворец, который остался без Императрицы.<br><br>Она выполняла свои обязанности будущей Императрицы.<br><br>Даже навещала Его Величество Императора и помогала с работой Императорского Дворца.<br><br>До тех пор всё было хорошо.<br><br>Времена года менялись бесчисленное количество раз, и отношения между ними тоже мало-помалу менялись.<br><br>Однажды по стране пополз зловещий слух.<br><br>Слух о том, что наследный Принц хочет порвать с Астель, медленно распространялся по стране, как густой туман.<br><br>Отец Астель, Герцог Рестон, ускорил их бракосочетание, чтобы развеять этот слух.<br><br>По просьбе Герцога, который был ближайшим помощником и другом Императора, они наконец-то официально стали супружеской парой.<br><br>* * *<br><br>В первую же ночь после свадьбы она просто легла спать.<br><br>Принц объяснил ей, что он пока не хочет детей.<br><br>И Астель это показалось мудрым решением.<br><br>— Мы ещё молоды, и Император всё ещё жив и здоров, так что у нас много времени. Я хочу ребёнка после того как ты привыкнешь к Императорскому Дворцу.<br><br>Астель была весьма благодарна Кайдзену.<br><br>Однако, так как свадьба уже состоялась, их первая ночь должна была состояться.<br><br>— Хорошо. Тогда я пойду приму лекарство.<br><br>Если они не проведут первую ночь вместе, люди их не поймут.<br><br>Астель убедила Кайдзена тоже принять лекарство.<br><br>— Я не хочу обременять тебя, – сказал Кайдзен после некоторых раздумий.<br><br>Кайдзен попросил у Астель согласия и принял лекарство.<br><br>Кайдзен обращался с Астель нежно и учтиво от начала до конца.<br><br>Астель была счастлива.<br><br>Хотя это был всего лишь политический брак, они будут уважать друг друга и жить как муж и жена всю жизнь.<br><br>Астель верила в это.<br><br>Но этот "сон" длился недолго.<br><br>В первое утро медового месяца, которое должно было быть похоже на сон, появилась новость.<br><br>Невероятная новость о внезапной смерти Его Величества Императора.<br><br>* * *<br><br>— Разведись со мной.<br><br>В тот же день Кайдзен, ставший Императором, сказал это Астель, ставшей его Императрицей.<br><br>— Этот брак был тем, чего хотел мой покойный отец. Я никогда не хотел жениться на тебе. Так что тебе лучше сделать то, чего я хочу.<br><br>У него был чрезвычайно лаконичный и равнодушный взгляд, как будто все его чувства к ней были ложью.<br><br>— Ты ведь никогда меня и не любила, да?<br><br>— …<br><br>В этот момент Астель вспомнила об ожерелье, которое висело у неё на шее.<br><br>После первой встречи с Кайдзеном в возрасте десяти лет она никогда не снимала ожерелье, которое он ей подарил.<br><br>Они обменивались официальными письмами, пока она была в ожидании его возвращения с войны. Она помнила каждое слово и фразу, которыми они обменивались на банкетах.<br><br>Но пришло время взглянуть в лицо печальной реальности.<br><br>Всё это запомнилось ей, но не мужчине перед ней.<br><br>Теперь она могла понять намерение Кайдзена зачать ребёнка со временем.<br><br>С самого начала он думал о том, чтобы бросить Астель.<br><br>В этот момент всё, во что она верила в течение десяти лет, было уничтожено.<br><br>Смотря в его холодные красные глаза, в которых не было ни капли нежности, Астель решила солгать.<br><br>Мужчина, который был смыслом её жизни до двадцати лет, но мужем всего на один день.<br><br>— Да, это так.<br><br>Я не любила тебя.<br><br>Так закончилась однодневная Императорская жизнь Астель, ставшей самой недолго правящей Императрицей в истории.<br><br>* * *<br><br>Как только новый Император был коронован, он развёлся со своей женой, Императрицей.<br><br>Это вызвало большой переполох в Империи.<br><br>Первоначально Королевская семья не могла легко развестись.<br><br>Если одна из сторон выступила бы против развода, они будут привлечены к суду и начнётся долгое разбирательство.<br><br>Тем не менее, большинство разводов не происходило.<br><br>После того как они обменялись свадебными клятвами, даже Император не мог разорвать священный брак без согласия обеих сторон.<br><br>Но развод Астель закончился неожиданно и просто.<br><br>Это потому, что Астель, заинтересованная сторона, согласилась развестись без сучка и задоринки.<br><br>— Да, я тоже хочу развода.<br><br>Новый Император хотел развестись, как только взойдёт на престол, и Императрица согласилась, так что ни у кого не было никаких оснований противиться этому.<br><br>Её отец и другие знатные вельможи были ошеломлены, но Астель без колебаний сняла с себя корону Императрицы.<br><br>После того как она стала Императрицей, всё было бы просто.<br><br>Она много работала, тренировалась и готовилась к тому, чтобы стать Императрицей.<br><br>Когда она покинула пост Императрицы, всё, что у неё осталось, – это комфорт и облегчение.<br><br>— За то, что ты без боя отреклась от трона Императрицы, ты больше не моя дочь. Убирайся из моего дома сейчас же.<br><br>От Астель отреклись за то, что она согласилась развестись.<br><br>Слуга из Императорского Дворца принёс ей деньги на проживание, но Астель отказалась.<br><br>И покинула столицу.<br><br>На собранные ранее деньги она купила небольшой домик возле леса и продала драгоценности, которыми владела с юности.<br><br>Она думала о том, чтобы спокойно провести там остаток своей жизни.<br><br>Она думала, что если сможет продавать вышивку или картины, то сможет заработать достаточно денег на жизнь.<br><br>Всё шло тихо и мирно.<br><br>Но несколько дней спустя она услышала шокирующие слова от лекаря, который жил по соседству.<br><br>— Хм-м… Думаю, ты беременна?<br><br>* * *<br><br>Внизу послышались шаги.<br><br>Зловещий звук шагов по холодному каменному полу быстро приближался.<br><br>Астель бросилась вперёд и увидела деревянный шкаф, грубо прикреплённый к сырой каменной стене.<br><br>Кроме кровати, это был единственный предмет мебели в комнате.<br><br>Она открыла дверцу и пробежалась глазами по грубо упакованным свёрткам, чтобы найти маленькую бутылочку с лекарством.<br><br>Прошло уже два месяца с тех пор, как она была в бегах.<br><br>Всю прошлую неделю Астель жила на втором этаже маленькой пекарни.<br><br>Днём она пекла хлеб или помогала по хозяйству, а ночью спала с ребёнком в маленькой комнатке на втором этаже.<br><br>Это была трудная жизнь, но она ничего не могла поделать.<br><br>Тем не менее, это место не было плохим по сравнению с другими местами.<br><br>Хозяин пекарни был хорошим, а так как она находилась в небольшой сельской местности, то людей тут было немного.<br><br>Астель легла в постель и встряхнула ребёнка, спрятанного под старым одеялом, чтобы разбудить его.<br><br>— Теор.<br><br>Темноволосый ребёнок, лежавший на кровати, медленно поднялся и открыл глаза.<br><br>Его глаза открылись, и показались тёмно-красные зрачки.<br><br>Я молилась, чтобы у тебя не было его глаз...<br><br>Однако ребёнок родился похожим на отца – тёмные волосы и красные глаза.<br><br>И всё же это был прелестный ребёнок.<br><br>Его маленькое личико было милым, как у куклы. Проснувшись, ребёнок потёр глаза маленькой ручкой.<br><br>Астель нежно взяла обеими руками его мягкие белые щёчки и сказала, глядя ему в глаза:<br><br>— Теор, ты помнишь, что сказала мама?<br><br>Ребёнок наклонил голову и заморгал сонными глазами.<br><br>— О-ох… игра?<br><br>— Да.<br><br>К счастью, сын Астель, Теор, был умён для своего возраста и хорошо понимал, чего от него хотят.<br><br>С тех пор как ребёнок научился говорить и научился понимать "игру слов", Астель упражнялась с ребёнком в таких вещах.<br><br>Астель подняла голову ребёнка и открыла пузырёк с лекарством, который нашла в шкафу.<br><br>Затем она капнула по капле лекарства в глаза ребёнка, которого нежно подняла.<br><br>Когда он моргнул, его кроваво-красные глаза постепенно стали голубыми, как будто растеклась краска.<br><br>— Ты умница.<br><br>Смотря в его голубые глаза, Астель обняла ребёнка и поцеловала того в лоб.<br><br>Кожа, которая касалась её губ, пахла грудным молоком.<br><br>Бах! Бах!<br><br>В этот момент снаружи раздался стук, словно кто-то ломал дверь.<br><br>Астель поспешно спрятала пузырёк с лекарством.<br><br>Дверь с грохотом сорвало с петель ещё до того, как она успела подойти и открыть её.<br><br>Рыцари, одетые в военную форму Императорской армии, вошли в комнату.<br><br>— Леди Астель?<br><br>Человек, который занимал самое высокое положение среди рыцарей, подошёл к Астель и коротко обратился к ней, стоявшей у кровати с ребёнком на руках:<br><br>— Ваше Величество Император ищет вас.<br><br></div>
