<div>В мире совершенствующихся не было сокровища, способного признать владельца лишь по одной капле крови. То есть, никто не мог рассчитывать на случайность или неаккуратность.<br><br>Никто не подчинит себе нефритовый пояс или украшение, лишь порезав палец.<br><br>Каменное пламя должно быть залито кровью!<br><br>Ни для кого не секрет, что дьявольский огонь Самадхи не может обитать в камне размером меньше кулака крепкого парня. А какой идиот станет заливать кровью случайный булыжник на дороге? Тем более что даже это не гарантировало принятие хозяина.<br><br>Совершенствующиеся вдруг поняли, что много лет назад мальчик не просто упал в пруд. Играя со сверчками, он изначально подвергся спланированному нападению и только после этого был сброшен в воду. Камень, как предполагаемое орудие убийства также сбросили на дно.<br><br>Теперь понять, почему Каменное пламя стало вести себя агрессивно. Кому понравится быть помещенным в инородную среду.<br><br>Размышляя о подлости семьи Чэнь, Ши Фэн пришел в ярость. Яркие эмоции исказили черты прекрасного лица.<br><br>Забирая Чэнь Хэ из мира людей, совершенствующийся хотел оградить мальчика от встреч с треклятым семейством. Он еще помнит, как то отзывалось о мальчике во время поисков. Однако злая судьба не позволяла разорвать кровных уз.<br><br>Почему?<br><br>Ни он, ни сам Ши Фэн не собирались мстить обидчику, не строили козни, а тот, даже сам того не подозревая навлек на ребенка страшное проклятие.<br><br>- Юньчжоу кишит, жаждущими пламя, совершенствующимися. Вскоре и высокопоставленные смертные выйдут на охоту за артефактом, - взволнованно заговорил старейшина Длинная Бровь. – Каменное пламя безжалостно и тиранично по своей природе. Чэнь Хэ еще молод, да и уровень его совершенствования не так высок. Боюсь, когда он сольется с пламенем, то сильно переменится и пойдет по пути дьявола.<br><br>Лицо, сохраняющего молчание, Ши Фэна стало еще более мрачным.<br><br>Повернувшись, мужчина взглянул на медитирующего мальчика и подумал, что, даже если тот оступится и пойдет по пути дьявола – не страшно, но вот, если пламя его сожжет или заставить выбросить нефритовый шарик, потеряв все воспоминания о нем и о Черных глубинах – это катастрофа. Совершенствующийся не хочет терять милого младшего брата.<br><br>- Нельзя оставлять Каменное пламя в покое. По крайней мере, это не уменьшит исходящей от него опасности, - заговорил мастер долины. – Появляющееся раз в тысячу лет, оно, так и не обретя хозяина, взбунтуется и сожжет все ближайшие территории. То же самое случится, если пламенем попытается завладеть кто-то иной. Все вы помните историю о том, когда огни Самадхи испепелили целую гору, не оставив на ней ничего живого.<br><br>Данное пламя может быть потушено лишь истинными водами четырех морей. Ничто иное не способно остановить дьявольскую стихию.<br><br>- Город Юньчжоу одна из самых крупных юго-западных провинций. Мало того, что там проживает огромное количество людей, так и постоянно курсируют приезжие. Если пламя уничтожит одну из тридцати шести областей империи, мы все понесем колоссальный кармический долг, который не сможем погасить, даже если по семь раз переродимся булыжниками.<br><br>Каждое новое слово погружало стариков в отчаяние.<br><br>Еще секунду назад холодное выражение лица Ши Фэна преобразилось. Схватив старейшину Длинная Бровь за руку, мужчина указал на Чэнь Хэ.<br><br>- Никто, кроме членов моей секты, не знает о том, кто нынешний хозяин пламени и о том, где он находится, - уловив немой вопрос совершенствующегося, успокоил того старик. – Только у старых костей свои извилистые пути, никто не знает, как долго секрет останется таковым.<br><br>- По крайней мере, жаждущие пламени совершенствующиеся поняли, что владельца нет в доме Чэнь, - поглаживая седую бороду, рассудил мастер долины. – Иначе бы давно прокрались внутрь и вырезали всех смертных. С другой стороны, если бы Чэнь Хэ остался в поместье, пламя бы не повело себя агрессивно, не пробудилось бы раньше времени, не привлекло бы внимания совершенствующихся. Однако и это бы был всего лишь вопрос времени. По сути, без разницы, в каком году поднимется угроза, если она все равно имеет место быть.<br><br>Все, кроме Ши Фэна, вздохнули с некоторым облегчением.<br><br>Небеса всегда отличались суровыми решениями. Если Юньчжоу сгорит из-за того, что мужчина пожалел мальчика и не вернул семье Чэнь, на его плечи лягут суровые испытания. Возможно, он даже выпадет из круга перерождения и навсегда останется в диюй.<br><br>Все еще не произнеся ни звука, молодой мужчина взглянул на обмотанное четками запястье.<br><br>- Ах, Ши Фэн, мальчик мой, что же нам делать… - начал причитать Длинная Бровь, но остальным словам не суждено было сорваться с его губ, так как старший брат несчастного ребенка, вдруг начал писать серебром по воздуху.<br><br>Собравшиеся застыли с шокированными лицами. Первым, прокашлявшись, в себя пришел мастер долины.<br><br>- Так ты все-таки выведешь мальчика за барьер? Но Черные глубины славятся, - старику вновь пришлось прокашляться и обдумать более нейтральную формулировку. – Я имею в виду, что наш барьер крепок. Да и мы все здесь. Никто не позволит навредить мальчику. Ты и сам знаешь, каковы наши силы. Но там, за пределами…<br><br>Ши Фэн был согласен лишь отчасти. Если бы речь шла только о защите, хватило бы и его одного. Но все куда сложнее. Всем им нужно подумать и решить, как преодолеть кризис.<br><br>- Я верю, ты примешь мудрое решение, - заговорил радужный совершенствующийся. – Если Каменное пламя выйдет из-под контроля не только мы, но и сам Чэнь Хэ столкнется с проклятием небес. Мне, кажется, покинуть долину и позволить мальчику принять огонь, будет правильным решением. Мы сможем наставить ребенка на путь истинный.<br><br>Слова старика имели смысл и вес. Мужчины призадумались.<br><br>Все они наблюдали за взрослением несчастного малыша. Все они помнят его еще маленьким комочком с короткими ногами. Сейчас Чэнь Хэ семнадцать, но для них, чей возраст давно превысил трехзначное значение, он все еще нуждающийся в защите ребенок.<br><br>Божественное наказание может уничтожить даже их, что уж говорить о юном воспитаннике. Подобное несчастье спровоцирует множество неудач и станет помехой парня на пути обретения бессмертия.<br><br>Судя по всему, Чэнь Хэ действительно придется стать дьявольским совершенствующимся.<br><br>- Что если хозяина пламени вычислит кто-нибудь из сильных пророков?.. – взволновался Длинная Бровь.<br><br>- Ты совсем из ума выжил? – тряхнул бородой мастер долины. – У Черных Глубин нет ног, а когда Ши Фэн выведет мальчика, отследить его будет в разы сложнее. Тем более, разве ты не эксперт костей? Только не говори, что твоих способностей недостаточно для создания ложных путей? Мешая остальным увидеть истину, мы сможем защищать мальчика на расстоянии!<br><br>- Это замечательная идея! – начали переговариваться взбудораженные старики. – Только мастеру могла прийти в голову столь бесподобная мысль.<br><br>Каждый тут же начал размышлять о собственных возможностях и том, как те могут быть полезны в опасном путешествии.<br><br>- Само собой, - ничуть не смутившись, тряхнул бородой старик.<br><br>Остающийся немым Ши Фэн немного расслабился. С благодарностью оглядывая собравшихся, мужчина вложил кулак в левую ладонь и низко поклонился.<br><br>По идее, все здесь непричастны к жизни несчастного ребенка. Однако берясь помогать, совершенствующиеся как бы говорят о своей готовности разделить судьбу мальчика, какой бы она ни была.<br><br>- Что ты, - тут же бросился поднимать одного из самых юных обитателей глубин Длинная Бровь, - Ши Фэн не нужно церемоний. Мы знаем друг друга много лет, столь мелочная услуга неспособна покрыть даже зуб.<br><br>- Покрыть зуб? – усмехнулся кто-то из седых. – Ши Фэн практикует безмолвие. Ты даже не доберешься до его зубов!<br><br>(п/п: собственно здесь идет игра слов и обстоятельств. Покрыть зуб, присказка о незначительном событии или одолжении. А другой старик, воспринимает ее буквально и начинает шутить)<br><br>- Что за неуважение?! – начал закатывать рукава оскорбленный. – Ты никак на тот свет собрался?!<br><br>Старик пошел в атаку. Дерущихся быстро отодвинули в сторону, притворившись, что тех не существовало вовсе.<br><br>- Мальчик всегда был таким послушным и старательным, а мы так часто над ним подшучивали, что теперь просто обязаны помочь всем, что в наших силах, - с некоторой грустью усмехнулся абсолютно лысый монах.<br><br>Практически каждый решил высказаться, дабы успокоить Ши Фэна:<br><br>- Каменное пламя беспощадно. Его очень трудно контролировать. Никто из нас не желает трагедий и помешательства потомков. Раз оно признало Чэнь Хэ, так тому и быть, мы все поможем ему с этим бременем.<br><br>- Интересно, а есть возможность убедить Каменное пламя отказаться от нынешнего хозяина? Хах, я бы поигрался с этим огненным шариком. Ай! – кто-то дал лысому по голове. – Не бей меня! Я же просто пошутил!<br><br>Спустя несколько фраз, шум, наконец-то, утих.<br><br>- Ши Фэн, - начал один из жителей Черных глубин. – У меня есть множество семян бодхи. Ты можешь оставить свои молитвенные бусы в моей пагоде Семи Будд. Я продолжу возносить молитвы за умерших.<br><br>Вот теперь Ши Фэн начал колебаться.<br><br>- Мастер Линго имеет высокий уровень совершенствования, да и пагода Семи Будд является самым мощным очищающим артефактом в мире. Она сможет очистить озеро от Инь Ци, а мы сможем укачивать четки, так же как это делаешь ты.<br><br>Да, это было правдой. Однако без ежедневного ритуала Ши Фэн будет чувствовать дискомфорт. Каждый день в течение двадцати одного года мужчина молился на убиенных учеников.<br><br>Совершенствующийся почувствовал страх. Еще секунду назад, совершенно позабыв о своих обязанностях, мужчина преисполнился решительности и собирался вывести Чэнь Хэ.<br><br>Украдкой взглянув на мальчика, Ши Фэн спросил у собственного сердца. Кто важнее? Живые или мертвые?<br><br>После непродолжительных раздумий мужчина снял длинные четки с запястья и аккуратно передал их в ладони Линго.<br><br>Люди поняли намерения младшего товарища и, понимающе кивая, не намеревались мешать сборам.<br><br>Только когда спины стариков скрылись за дальним валуном, Ши Фэн снял звукоизолирующий барьер. Вернувшись в пещеру, он раскрыл небольшой мешок и принялся собираться все, что могло понадобиться им с братом в путешествии. В основном в хранилище отправились вещи Чэнь Хэ. Так как Ши Фэн пришел в Черные глубины уже сформировав золотое ядро, поэтому ни в чем не нуждался.<br><br>Открыв глаза, юноша не обнаружил ни пищи, ни приготовлений к вечерним тренировкам.<br><br>- Старший брат? – осторожно позвал мальчик. Ши Фэн показался ему слишком задумчивым и обеспокоенным.<br><br>Мужчина впал в оцепенение, размышляя над уровнем совершенствования воспитанника. Тот уже подобрался к созданию золотого ядра, но его тело юно и находится в фазе развития. Что он, что старейшины не хотели позволять ребенку отказываться от человеческой пищи, так что специально замедляли прогресс.<br><br>В конце концов, Чэнь Хэ отличался от мирских даосов. Всегда держал свое тело в чистоте и огромное количество времени уделял тренировкам. Также у него был талант к совершенствованию и группа самых опытных в мире наставников. Так что вопрос о формировании ядра был лишь временным, а не нечаянным успехом. Главное, чтобы никто во внешнем мире не спровоцировал мальчика. Внезапный прорыв с таким уровнем дело обыденное.<br><br>Чэнь Хэ замолчал. Он не хотел тревожить благодетеля. Себе из прошлого он оставил послание, в котором просил быть внимательнее к нуждам старшего брата и никогда его не расстраивать.<br><br>Только когда мужчина резко обернулся и сфокусировал взгляд на воспитаннике, тот выпалил до боли обыденную фразу:<br><br>- Старший брат, я голоден.<br><br>Теперь Ши Фэн понял, что позабыл о самом важном. Чэнь Хэ все еще не в курсе свалившегося на него горя.<br><br>Аккуратно погладив юношу по голове, совершенствующийся взял его за руку и, забросив мешок на плечо, повел прочь из пещеры.<br><br>- Что? Мы собираемся поесть где-то еще? – следуя за братом сквозь сад, подросток чувствовал себя немного неуверенно. Далее водоем, каменное плато и ручей. Мужчины уходили все дальше.<br><br>Не до конца осознав ситуацию, парень собирался спросить брата о причине спешки, но тут же зажмурился. В лицо подростка ударил, поднявший пыль, порыв ветра.<br><br>Когда ноги вновь почувствовали твердую поверхность, юноша открыл глаза и тут же застыл на месте. Взору его предстала старая, внушительных размеров приветственная арка города Юньчжоу.<br><br>Чэнь Хэ пытался припомнить, но так и не смог достать из памяти фрагмент, где бы упоминал о своем желании выбраться из долины и немного погулять во внешнем мире.<br><br>Он сказал, что голоден. Сегодня они будут ужинать в таверне?<br><br>- Старший брат, сегодня ведь не мой день рождения.<br><br></div>
