<div>Никто не считал прошедших лет. Фиолетовые магнолии отцветали и зацветали вновь. Грушевые деревья становились все выше и раскидистее, а лепестки их соцветий украшали ледяной ручей.<br><br>Глубоко дыша, Чэнь Хэ, быстро моргая, открыл глаза. За несколько лет он превратился в поистине красивого молодого человека. Высокая переносица, тонкие, чуть изогнутые, брови, утонченные черты лица и большие глаза. Изюминкой в его внешности стали три пересекающих левую бровь красных родинки.<br><br>Серебряный браслет с именем был давно заменен на нефритовое украшение с врезанным камнем памяти.<br><br>Уже действуя на инстинктах, юноша приложил драгоценный шарик ко лбу и через пару секунд глаза его обрели ясность. Поднявшись и покинув пещеру, парень быстро нашел знакомую фигуру у озера.<br><br>Время оказалось самым что ни на есть подходящим. Ши Фэн успел закончить с молитвой и позволил воспитаннику крепко себя обнять.<br><br>- Мастер… - вошедший в ледяное озеро молодой человек, тут же закусил язык. И лишь увидев намек на хмурость Ши Фэна, поспешил исправиться. – Старший брат, я голоден.<br><br>Чэнь Хэ давно вырос из нежного возраста, но некоторые привычки оставались с ним и по сей день. Сейчас ему было около семнадцати лет. Стройный, крепкий, он все еще был на полторы головы ниже Ши Фэна, однако ничуть не уступал мужчине в обаянии.<br><br>В мыслях, теряющий на утро воспоминания, юноша всегда сравнивал свой рост с ростом брата.<br><br>- Неплохо! Я выгляжу лучше, чем представлял, - взглянув на свое отражение в ледяной глади, широко улыбнулся парень.<br><br>В глазах Ши Фэна появился намек на улыбку. Для Чэнь Хэ этот мир был новым. Мальчика удивляло и поражало даже собственное отражение. Для совершенствующегося этот ежедневный ритуал стал поистине особенным. Казалось, подобное не могло ему наскучить.<br><br>- А почему у меня ямочка только на одной щеке? – тыча пальцем, недовольно пробурчал подросток. – И клыки выделяются на фоне остальных зубов… Старший брат, почему я не могу вернуться к трем годам и повзрослеть заново?<br><br>И все-таки вода показывала не только его отражение. Чэнь Хэ невольно перевел взгляд на Ши Фэна. Его старший брат очень красив. Прямые брови, чуть вздернутые уголки раскосых глаз феникса. И наполненный теплотой и любовью взгляд.<br><br>Темные длинные волосы непременно намокали вместе с красной мантией, что также добавляло шарма, сохранившему молодость, совершенствующемуся.<br><br>- Тот, что живет в горах и благоухает словно весенний цвет, пьет лишь из каменного источника, укрытого соснами и кипарисами, - внезапно выпалил Чэнь Хэ, чем немного удивил Ши Фэна. Брови мужчины поползли вверх.<br><br>«Горный дух мастера Ку, не так ли?»<br><br>Строчка из поэмы всплыла в голове парнишки случайно. Непослушный рот не успел отфильтровать речь. За двусмысленную фразу воспитанник получил легких щелбан.<br><br>- Ай! Старший брат, что ты делаешь? Я и так дурак, если продолжишь в том же духе, то выбьешь то, что осталось, - искренне возмутился парнишка.<br><br>Покинув озеро, молодые люди вошли в грушевый сад, где Ши Фэн толкнул воспитанника к одному из деревьев и заставил замереть. Духовная энергия мастера влилась в стройное тело подростка. Мужчина ежедневно проверял состояние воспитанника на предмет аномалий. Особенного его заботил сгусток крови в затылочной части.<br><br>Ци в даньтяне Чэнь Хэ бушевала подобно вихрю. Мальчик практически сформировал золотое ядро и вошел в Дао. Если бы он сейчас ушел к смертным, то стал бы одним из самых сильных представителей мастеров боевых искусств.<br><br>Формирование ядра, по обыкновению, становится последней ступенью для большинства смертных. Чтобы скрыть сей недостаток, ими были изобретены разного рода кристаллы и талисманы.<br><br>Однако Чэнь Хэ уже сейчас нет смысла беспокоиться о самообороне и поддерживающих элементах. Даже без ядра и применения меча он сможет выбить соперника с ринга, до того как тот прочтет первую строчку заклинания или сделает выпад.<br><br>Чэнь Хэ припомнил одну из историй рассказанных стариками и представил Ши Фэна в роли духа лисы. За что получил еще один щелбан.<br><br>Закончив с общим обследованием, Ши Фэн, внимательно разглядывая лицо подопечного, наконец-то, добрался до сгустка плохой крови. С ростом совершенствования мальчишки тот начал рассасываться, но это не принесло никакого улучшения.<br><br>В Черных глубинах не было лекарей. А хозяин долины как-то раз высказал предположение о том, что мальчика столкнули в пруд только ради сокрытия уже нанесенных повреждений. В таком случае сгусток крови действительно не является первопричиной недуга.<br><br>Собственно травму можно сравнить с переломом кости. Если не выправить ребро оно срастется неправильно и останется с хозяином пожизненно.<br><br>Никто не стал лечить мальчика, когда тот только получил травму. Это привело к непоправимым последствиям.<br><br>Каждый раз размышляя об этом, Ши Фэн чувствовал себя по-настоящему беспомощным.<br><br>- Старший брат, не печалься. Даже если я останусь таким навсегда, не страшно, - решив утешить единственного близкого человека, улыбнулся парнишка. – Я уже привык. Тем более, стремясь достичь бессмертия люди, в основном, с трудом отказываются от мирского. А мне и отказываться не отчего. Я все равно никого не помню. Разве мне не повезло?<br><br>Желая смахнуть упавшее на голову воспитанника соцветье, мужчина замер.<br><br>«Младший брат прав. Даже если бы я захотел вернуть тебя смертным, то мне всего-то и нужно, что забрать у тебя нефритовый шарик и вынести к людям пока ты спишь. На следующий день, ты бы меня уже не узнал».<br><br>Чэнь Хэ силой удержал улыбку. Кулаки его сжались до белизны в костяшках. Он понимал старшего брата без слов. Всегда чувствовал его настроение и мысли. Может быть, потому что тот перед ним не таился? А может быть, потому что за эти года молодые люди образовали незримую связь.<br><br>Юноша действительно переживал за нефрит в своем браслете. Дорожа украшением больше, чем собственной жизнью, Чэнь Хэ даже подумывал сделать его резервную копию. Он был чувствителен ко всему, что угрожало его потерянным воспоминаниям.<br><br>Как бы ему достать еще один пустой шарик? Все-таки этот тип нефрита довольно редок и Ши Фэн следит за каждой сферой в доме. Как бы парнишке ни пришлось прокрадываться мир людей, ради совершения покупки.<br><br>Также Чэнь Хэ не был достаточно силен для придания драгоценному камню записывающих свойств. Он не мог освоить технику за день, не мог попросить кого-то из Черных глубин.<br><br>Но, несмотря на безвыходность положения, все равно желал заполучить дубль записи.<br><br>- Старший брат, мои туфли стали малы, - отвлекая Ши Фэна от грустных мыслей, парнишка, в доказательство снял мягкий сапог и продемонстрировал разницу.<br><br>А после поднял голову и взглянул на небо. Сквозь ветви грушевых деревьев и барьер в Черные глубины проникали ласкающие кожу солнечные лучи.<br><br>Собственно даже если Чэнь Хэ захочет улизнуть, у него вряд ли это получится. Созданный старейшинами барьер стоит здесь не просто так. Никто не сможет войти или выйти без разрешения хозяина долины.<br><br>Вдруг по плотной энергии прошлась рябь. Задумавшийся о своем мальчишка аж подпрыгнул от удивления. У него не хватило времени вернуть сапог на место, как на берегу начали собираться скучающие старики.<br><br>Ши Фэн также поднял голову.<br><br>Уже около пятнадцати лет никто несмел тревожить уединения старших. И вот опять.<br><br>Барьер, словно сеть, ловил упавших в свои тиски и не выпускал пока старейшины не помогут несчастному. Стирая воспоминания упавшего, совершенствующиеся уводили его подальше от своих скромных жилищ, тем самым защищая обитель.<br><br>- Наконец-то, что-то необычное. Долой скучные дни!<br><br>Хозяин долины свел брови к переносице и величественно прошествовал к берегу.<br><br>- Только человек с мощной духовной энергией может создать такие повреждения. Кто ты? Демон? Монстр? Спускайся вниз и сразись с нами! Из Черных глубин ты отправишься сразу в Шестое пекло!<br><br>- Сколько лет живу под скалой, но еще не слышал от тебя такого выражения! Почему ты не использовал его раньше?<br><br>- Хватит нести чушь, давайте заберем этого парня, немного поиграем, а потом… - встретившись с сердитым взглядом хозяина долины, совершенствующийся прикусил язык. – Я имею в виду, что нам нужно немедленно прогнать нарушителя спокойствия.<br><br>Чэнь Хэ надел сапог и поспешил спрятаться за Ши Фэном, а тот немного порадовался забывчивости младшего брата. Если бы не недуг неизвестно чему бы эти старики научили мальчишку.<br><br>Барьер, наконец-то, пропустил нечаянного наглеца. При переходе аура того светилась зеленым.<br><br>- О, великий мастер! – закричал мужчина.<br><br>Совершенствующиеся тут же начали переглядываться. К кому это обращался чужеземец? Точно не к хозяину долины. Точно не к, потерявшему свой клан, Ши Фэну. И уж, само собой, ни к его ученику.<br><br>Разгадка пришла быстро. Старейшина Длинная Бровь узнал молодого мужчину и вышел из толпы. Мало того, что тот когда-то был его учеником, но и на совершенствующемся также красовались одежды, созданной им секты.<br><br>- Прошу не нападать на него, мои друзья даосы, - поклонившись мастеру Черных глубин, Длинная Бровь засеменил в сторону ученика. – Я узнаю, что потребовалось молодежи от древнего старца.<br><br>Все были взволнованы. Чэнь Хэ, выглядывая из-за плеча старшего брата, тихо хихикнул. А тот больше беспокоился о покупке новой обуви, поэтому взял парня за руку и повел в их пещерную резиденцию.<br><br>В конце концов, дела мира смертных не имеют к ним никакого отношения.<br><br>Вернувшись в пещеру, Чэнь Хэ занялся ежедневным совершенствованием. Поэтому не видел, что у входа в их с Ши Фэном дом собралась толпа стариков.<br><br>Совершенствующий нахмурился, когда заметил, что те, дабы не тревожить мальчика, скрыли собственное духовное присутствие и начали играть в немые шарады. Кажется, старики не знали, как договориться и чуть ли не начали давать друг другу тумаки.<br><br>В конце концов, мастер долины указал на погруженного в медитацию Чэнь Хэ, а старейшина Длинная Бровь на небо. Некоторые старики, сжимая кулаки, активно закивали.<br><br>Жители Черных глубин очень любили Чэнь Хэ, поэтому, даже катаясь по камням, не проронили ни звука.<br><br>Тяжело вздохнув, Ши Фэн, захватив молитвенные бусы, вышел из пещеры и наложил на резиденцию звукоизоляционный барьер.<br><br>Старики издали облеченные выдохи.<br><br>- Ши Фэн, мальчик мой, - затараторил Длинная Бровь. – В городе Юньчжоу несчастье. Кто-то обнаружил Каменное пламя!<br><br>Зрачки совершенствующегося моментально сузились. Да, он более не заботился о мирских делах, но все же нахождение столь редкого артефакта не могло оставить его равнодушным.<br><br>Каменное пламя, Воздушное пламя и Деревянное пламя были естественными огнями Самадхи. Если невообразимая сила признает тебя своим хозяином и осядет в даньтянь, то станет продолжением руки и в разы увеличит мощь совершенствующегося. Конечно, была и опасность поглощения. Тогда пламя брало верх над телом совершенствующегося, превращая того в монстра. А душа его испепелялась огнем Самадхи.<br><br>Укротить пламя под силу лишь подобравшимся к ступени вознесения людям. А таких, как несложно догадаться, были единицы.<br><br>Не то что смертным, даже совершенствующимся было сложно обнаружить сей артефакт. Как люди смогли найти Каменное пламя в Юньчжоу?<br><br>Длинная Бровь понял сомнения товарища, поэтому поспешил рассказать переданное учеником послание:<br><br>- Оно уже признало хозяина. Охотники за силой так и не смогли к нему подобраться. Весть дошла до прохиндеев и демонических совершенствующихся. В городе настоящий цирк.<br><br>Ученики моей секты провели ритуал, и провиденье привело их к Скалистому утесу. Их компасы фэншуй отыскали хозяина пламени здесь.<br><br>Брови Ши Фэна потихоньку сползали к переносице. Он ждал самого важного заявления.<br><br>- Мальчик мой, позволь сказать, где было обнаруженное Каменное пламя, - с некоторым сочувствием отозвался мастер долины. – В пруду на заднем дворе резиденции Чэнь. Семья твоего воспитанника проживает в Юньчжоу уже не одно поколение. Кто еще по фамилии Чэнь попал в Черные глубины? Кто падал в пруд?<br><br>Старики вместе с Ши Фэном погрузились в молчание.<br><br>Значит, Каменное пламя признало Чэнь Хэ хозяином, когда тот упал в пруд? Но постойте…<br><br>Чтобы пламя признало владельца, нужна ни одна и даже ни две капли крови. Камень должен быть полностью залит алой драгоценностью.<br><br>Что если Чэнь Хэ столкнули в пруд именно для того, чтобы скрыть нападение? Что если кто-то специально разбил мальчику голову…<br><br>Ши Фэн поразился собственным размышлениям.<br><br></div>
