<div>— Упоминал ли я, что принцесса-посол также является женой Джудаса?<br><br></div><div></div><br><div>Это было неожиданной новостью для Роя – он покачал головой, затем сделал паузу, словно глубоко задумавшись.<br><br></div><div></div><br><div>— Она плакала, когда вы привели ее к нему? — спросил он. Рисак серьезно кивнул в ответ.<br><br></div><div></div><br><div>— Понятно, — вздохнул Рой. Ему не давала покоя мысль о том, что Арис тоже будет плакать из-за него, если ситуация изменится, и он окажется в плену. Он боялся этой мысли гораздо больше, чем страха проиграть битву.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>В лагере царило расслабленное настроение. Рисак отправил сокола-посыльного, чтобы передать императору весть о просьбе Ораана о перемирии. В это время войска наконец-то смогли насладиться заслуженным отдыхом, и Рой чувствовал себя спокойно, зная, что нет ничего такого, что могло бы бросить на него мрачную тень в то время, которое он проведет с Арис.<br><br></div><div></div><br><div>Турвин тоже собирал вещи для предстоящей поездки – во время перемирия у него не было никаких неотложных дел, поэтому он решил отправиться вместе с Роем. Вместо того чтобы ждать приказов, он решил, что будет гораздо интереснее сопровождать командира в город, поэтому он быстро подал прошение об отпуске. Рисак от души рассмеялся, услышав доводы Турвина, и быстро дал свое согласие.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты закончил собираться, сэр? — спросил Турвин. Оба мужчины были заняты подготовкой провизии и предметов первой необходимости на неделю. По пути в Истон, крупнейший город региона Юэрен, было мало населенных пунктов, поэтому нужно было подготовиться к нескольким ночевкам под открытым небом.<br><br></div><div></div><br><div>Рой проводил последнюю инвентаризацию, чтобы убедиться, что в его сумке есть все необходимое. Его плащ с капюшоном был среди различных вещей, которые он брал с собой в поездку; будучи такой узнаваемой фигурой в империи, он помогал ему сохранять остатки анонимности. Турвин посмотрел, как Рой, удовлетворенный последней проверкой, кивнул и потянулся вниз, чтобы надежно уложить последний мешочек. Мешочек был небольшой, но звон монет был слышен.<br><br></div><div></div><br><div>— Откуда он взялся? — с любопытством спросил Турвин.<br><br></div><div></div><br><div>— Его превосходительство пожаловал мне бонус, — мешочек был особым бонусом, который Рисак передал Рою, велев потратить его на поездку. Это была награда генерала, которую он передал Рою в знак признательности за всю тяжелую работу.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты собираешься отнести их в банк?<br><br></div><div></div><br><div>— Нет, — сказал Рой, покачав головой. — Я использую их, чтобы купить подарок.<br><br></div><div></div><br><div>— Подарок для?.. А, это, должно быть, подарок на день рождения леди Хориссен, — кивнул Турвин с ухмылкой. Нетрудно было догадаться о личности получателя подарка. — Как предусмотрительно.<br><br></div><div></div><br><div>Рой покраснел и нервно кашлянул в ответ на поддразнивание Турвина.<br><br></div><div></div><br><div>— Я закончил собираться, — сказал он, быстро меняя тему разговора, поднимая и перекидывая сумку на плечо.<br><br></div><div></div><br><div>— Что ж, похоже, мы готовы отправиться в путь, — усмехнулся Турвин, закидывая рюкзак на плечо.<br><br></div><div></div><br><div>Летняя жара обжигала кожу Роя, когда двое мужчин вышли из казармы. Он не мог поверить, что всего несколько дней назад вел напряженную битву при такой знойной температуре. Воспоминания о борьбе солдата промелькнули в его голове; они казались далекими, когда он знал, что конец войны наконец-то наступил и скоро все будет хорошо.<br><br></div><div></div><br><div>«Какое странное чувство», — размышлял он про себя.<br><br></div><div></div><br><div>— Куда ты идешь? — спросил Турвин, когда Рой повернулся, чтобы пойти в сторону лагерной тюрьмы вместо конюшни. Недоумевая, Турвин последовал за ним.<br><br></div><div></div><br><div>— Мне нужно проверить еще кое-что, — сказал Рой через плечо. Время от времени Рой старался проведать Джудаса. В последующие дни между ними установилось взаимопонимание, и Джудас признался, что Рой напоминает ему его самого, когда он был молодым.<br><br></div><div></div><br><div>Джудас был представителем низшего дворянства и поднялся по военной лестнице Ораана благодаря подвигам, храбрости и умению сражаться, чтобы занять пост главнокомандующего. Ирония судьбы, с горечью отметил он, заключалась в том, что титул и слава, которых он добился, пытаясь быть достойным принцессы, связали его с обязанностями, которые не позволяли ему оставаться рядом с ней. Вместо этого его постоянно посылали воевать на различные войны, вынуждая оставлять жену одну дома. Джудас признался, что глубоко сожалеет о сделанном им выборе. Его рассказ, а также совет Рисака дали Рою много пищи для размышлений.<br><br></div><div></div><br><div>— Как твоя травма? — спросил Рой, заметив, что Джудас увидел его из камеры.<br><br></div><div></div><br><div>Джудас слегка махнул рукой в ответ.<br><br></div><div></div><br><div>— Это был неглубокий порез. Быстро зажило, — ответил он. — Похоже, ты куда-то направляешься.<br><br></div><div></div><br><div>Благодаря визитам Роя Джудасу удалось избавиться от скуки во время своего заключения, но, глядя на наряд мужчины, он понял, что до их следующей встречи пройдет немало времени.<br><br></div><div></div><br><div>— Я навещаю свою возлюбленную, — пояснил Рой с трудом.<br><br></div><div></div><br><div>Глаза Джудаса расширились от удивления, и он медленно кивнул. — Она, должно быть, в этом районе? Поздравляю, — Джудас искренне радовался за Роя; он мог посочувствовать ему как человеку, который скучает и очень хочет увидеть свою жену.<br><br></div><div></div><br><div>— Ну, я пойду. Позаботься о себе, пока меня не будет, — сказал Рой, прощаясь с ним.<br><br></div><div></div><br><div>— Конечно. Я ведь довольно ценный заложник, не так ли? — Джудас ухмыльнулся и слегка пожал плечами.<br><br></div><div></div><br><div>Турвин молча следовал за Роем, но, когда они вышли на улицу и направились к конюшне, он нерешительно заговорил:<br><br></div><div></div><br><div>— Командир, ты довольно близок с этим главнокомандующим, да?<br><br></div><div></div><br><div>— Что? — Рой покачал головой. — У нас просто много общего, — опроверг он, садясь на своего зачарованного магией коня.<br><br></div><div></div><br><div>Чтобы успеть вовремя встретиться с Арис, им обоим нужно было немедленно отправляться в путь. Путь до Истона был нелегким и занял бы неделю.<br><br></div><div></div><br><div>— Хей! — прикрикнул Рой, подстегивая лошадь в галоп. Сильный ветер трепал волосы мужчины, охлаждая жжение от палящих лучей солнца. «Арис, — подумал Рой, пуская коня вперед на полной скорости. — Я уже на пути к тебе». Она была рядом.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div>
