<div>Человек, отмеченный триумфом, должен был вызывать зависть. Рой уже привлекал завистливые взгляды многих влиятельных людей, завидовавших его легендарным достижениям. Ему удалось выжить только благодаря равнодушию к своим достижениям и незаинтересованности в политике. Рисак следил за тем, чтобы Рой получал заслуженную славу, но при этом следил за тем, чтобы уравновесить и проверить растущую славу Роя. Даже за подвиги, совершенные Роем в одиночку, Рисак следил за тем, чтобы весь полк разделял признание. Слава мужчины должна была быть разделена с другими; это был единственный щит, защищавший его от слишком большого превосходства. Это был тонкий баланс – быть достаточно искусным, чтобы прожить долгую, счастливую жизнь. Рой понимал эту реальность, поэтому и приходил к Рисаку с любыми жалобами.<br><br></div><div></div><br><div>— Мой муж тоже был талантлив, — с тоской заметила Солена.<br><br></div><div></div><br><div>— Я знаю, — признался Рисак. Масштабные военные действия происходили только потому, что ксенонианские войска не могли укрыться от бдительного ока Джудаса. Рою удалось победить его только благодаря бою на мечах, а не стратегии.<br><br></div><div></div><br><div>— Вот почему его постоянно посылают на войну, — вздохнула Солена, прижав руку к сердцу. — Я хочу воспользоваться этой возможностью и заставить его уйти в отставку. А до тех пор, пожалуйста, позаботься о моем муже, — Рисак склонил голову в знак согласия с ее просьбой. Он никак не мог отказать принцессе, не говоря уже о том, что заложник должен остаться в живых, чтобы получить выкуп. Когда он смотрел, как Солена уходит со своими охранниками, его мысли устремились к Рою, который скоро должен был уехать в отпуск. Каким-то образом образ Роя наложился на образ Джудаса.<br><br></div><div></div><br><div>Рисак подошел к казармам Роя.<br><br></div><div></div><br><div>— Кхм. Рой, ты внутри? — позвал он. Дверь распахнулась, и в дверном проеме показался Турвин. — Командир внутри, — заявил он. Что-то в выражении лица Рисака подсказало Турвину, что генерал хочет поговорить с Роем о чем-то важном. Быстро отдав честь, он ушел с прохода и придержал дверь для Рисака.<br><br></div><div></div><br><div>— Я уже ухожу.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, хорошо, — кивнул Рисак, прежде чем войти в комнату Роя. — Что вы двое обсуждали?<br><br></div><div></div><br><div>Рой издал разочарованный вздох.<br><br></div><div></div><br><div>— Я просил его дать рекомендации, куда я могу отвести леди Арис, когда она прибудет, — Турвин был более сведущ в таких вопросах, поэтому Рой попросил его совета, чтобы узнать, куда он мог бы отвезти Арис во время пребывания в регионе Юэрен. Однако плут лишь лукаво улыбнулся, отказался назвать конкретные места и пошутил, что Рой должен отвести ее в трактир. Ему очень нравилось подшучивать над своим командиром.<br><br></div><div></div><br><div>— Хм. Какие здесь есть приличные места... — размышлял Рисак, постукивая пальцем по подбородку. — Как насчет озера? То, что неподалеку, прекрасно. Поскольку сейчас лето, вы сможете вместе наблюдать за светлячками.<br><br></div><div></div><br><div>— Озеро? — Рой заинтересовался, ведь наблюдать за мягким свечением светлячков на фоне живописного озера, звучало весьма романтично. Перспектива полюбоваться таким волшебным зрелищем вместе с Арис заставила его сердце забиться. — Спасибо, сэр.<br><br></div><div></div><br><div>— Хотя Турвин не ошибается. Трактир – это действительно лучший вариант, — с юмором пошутил Рисак.<br><br></div><div></div><br><div>Щеки Роя покраснели, и он удивленно кашлянул; его смущение сразу стало очевидным.<br><br></div><div></div><br><div>— Она еще молода, — хрипло ответил Рой.<br><br></div><div></div><br><div>— Сколько ей лет?<br><br></div><div></div><br><div>— Ей восемнадцать лет.<br><br></div><div></div><br><div>— Ага, — Рисак кивнул. Арис была еще несовершеннолетней. Он мог понять озабоченность Роя – жена Рисака была на пять лет старше его; она достигла совершеннолетия, когда он был еще несовершеннолетним. — У нас с женой тоже довольно большая разница в возрасте.<br><br></div><div></div><br><div>— Так что же вы сделали? — спросил Рой.<br><br></div><div></div><br><div>— Она ждала меня. Стойкость – хороший друг, — сказал Рисак, похлопав его по плечу, когда Рой вздохнул. — Кстати, посланник из Ораана был здесь.<br><br></div><div></div><br><div>— Посланник?<br><br></div><div></div><br><div>— Это была ораанская принцесса, — Рисак вкратце пересказал утренние события; Рой был потрясен, узнав, что принцесса сама лично явилась в качестве посла. — Она подумала, что у вас с Джудасом много общего, — сказал Рисак, закончив свой рассказ. Рой нахмурил брови, вспоминая совет вражеского герцога, данный накануне вечером. Что заставило Джудаса предложить его? Возможно, Рой напомнил главнокомандующему его молодого себя.<br><br></div><div></div><br><div>— Понятно, — пробормотал Рой.<br><br></div><div></div><br><div>Рисак взглянул на Роя, в глазах которого отражались сложные, мерцающие эмоции.<br><br></div><div></div><br><div>— Поскольку ты достиг таких потрясающих результатов в последней битве, — начал он, — почему бы тебе не воспользоваться возможностью уйти из военной жизни?<br><br></div><div></div><br><div>— Ваше превосходительство? — Рой был ошеломлен. Он никак не ожидал услышать эти слова.<br><br></div><div></div><br><div>— Всего того, чего ты достиг до сих пор, более чем достаточно, чтобы император пожаловал тебе титул и поместье. Но если ты предпочитаешь быть главнокомандующим...<br><br></div><div></div><br><div>— Я не хочу быть главнокомандующим, — решительно сказал Рой. Все, чего он когда-либо хотел, стояло перед его глазами – единственной целью всех его усилий в этих тяжелых сражениях было получение титула.<br><br></div><div></div><br><div>Это было необходимо, если он хотел встать рядом с Арис, которая была членом аристократии. Он просто хотел получить достаточно власти, чтобы соответствовать ее статусу. Он никогда не думал о чем-то большем, чем эта цель.<br><br></div><div></div><br><div>— Император знает, как вознаградить тех, кто хорошо ему служит. Он признает твои достижения и вознаградит тебя соответствующим образом, — сказал Рисак.<br><br></div><div></div><br><div>— Я обязан всем этим вам, ваше превосходительство.<br><br></div><div></div><br><div>— Вовсе нет. Мне жаль, что я не смог сделать для тебя больше, несмотря на то, что знал, как усердно ты работал.<br><br></div><div></div><br><div>— Не стоит, — искренне сказал Рой. Он знал, что благодаря усилиям Рисака ему удалось избежать гнева обиженных дворян. Рой понимал, с какими муками генерал распределял славу и признание, чтобы защитить положение Роя.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты действительно самоотверженный человек. Иногда мне жаль тебя. Ты избежал межличностных конфликтов благодаря своей щедрости в армии, — сказал Рисак, встретившись взглядом с Роем. — Но в будущем все начнет становиться опасным.<br><br></div><div></div><br><div>— В будущем?<br><br></div><div></div><br><div>— Да, — поморщился Рисак. Рой получит титул, щедрую ежегодную пенсию и красивую жену. Невозможно было не завидовать ему. Хотя у Роя была своя доля поклонников, были и те, кто желал ему гибели. Повезло, что его поддержало могущественное семейство Хориссен; только это могло обеспечить Рою защиту. — Как ты думаешь, что произойдет, если после окончания этой войны, начнется другая, если ты и там внесешь выдающийся вклад?<br><br></div><div></div><br><div>— Я бы получил более высокий титул.<br><br></div><div></div><br><div>— И вот тут-то и кроется загвоздка, — статус простолюдина трудно было поднять до дворянского, но Рой этого добился. Если бы он продолжал служить и вести войска к победе в битве за битвой, каждый раз получая награду за свой вклад, его статус продолжал бы повышаться. В конце концов, он заслужит недовольство всех дворян.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, — кивнул Рой, соглашаясь с доводами Рисака. Победа в одном сражении не была проблемой, но это не означало, что он сможет победить во всех; к тому же победа во всех сражениях не гарантировала бы ему безопасности, так как он мог бы так же легко закончить, как Джудас, вечно живя на поле боя.<br><br></div><div></div>
