<div>— Генерал Зиоден, ваше превосходительство! — солдат внезапно ворвался в комнату Рисака, вырвав его из раздумий.<br><br></div><div></div><br><div>— В чем дело? — рявкнул Рисак.<br><br></div><div></div><br><div>— Прибыл посланник из Ораана, сэр.<br><br></div><div></div><br><div>Рисак кивнул. Ожидалось, что Ораан пришлет посла после сокрушительного поражения, которое они потерпели накануне. Вполне естественно, что они будут действовать с нетерпением, учитывая их капитуляцию и значительную потерю территории.<br><br></div><div></div><br><div>— Приведи посланника ко мне, — приказал он.<br><br></div><div></div><br><div>— Слушаюсь, ваше превосходительство, — согласился солдат и поспешно вышел. Прошло немного времени, прежде чем посланник, одетый в плащ с капюшоном, был проведен в комнату. Рисак оценил фигуру проницательным взглядом, но не мог не отреагировать с удивлением, когда посланник снял капюшон и предстал в образе женщины. Женщина на поле боя – зрелище нечастое. Тем более что стоявшая перед ним женщина была далеко не приспособлена для боя. У нее была стройная, изящная фигура, небесно-голубые волосы и темно-синие глаза, в которых сверкали яркие искорки. Она резко контрастировала с грубым окружением, и ее изящество вызывало желание защитить.<br><br></div><div></div><br><div>— Вы генерал? — спросила она.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, я генерал Рисак Зиоден из ксенонианской армии.<br><br></div><div></div><br><div>— Приветствую вас, я Солена Дьенн Ораан, принцесса империи Ораан, — принцесса с достоинством выпрямилась представляясь. Рисак был потрясен – подумать только, что посланником будет сама принцесса Ораана! Зачем она приехала? Что она может замышлять? В голове Рисака промелькнуло бесчисленное множество сценариев, и он начал взвешивать всевозможные варианты.<br><br></div><div></div><br><div>— Я выступила как представитель высшего ранга моей страны. Мой муж также сражался в последней битве, — объяснила Солена. Она протянула лист бумаги, который принял Рисак. — Вот наши просьбы.<br><br></div><div></div><br><div>— Итак, вы просите о перемирии, — заметил Рисак, прочитав список. Почерк на странице был невероятно изящным. — Вы сами написали это, ваше королевское высочество?<br><br></div><div></div><br><div>— Да.<br><br></div><div></div><br><div>— Это значит, что мы до сих пор не знаем намерений императора, — хмыкнул Рисак. Даже если Солена вручит ему письмо, скрепленное ее королевской печатью, нет никакой гарантии, что император Ораана не передумает и не нарушит соглашение.<br><br></div><div></div><br><div>Принцесса вздохнула в ответ на утверждение Рисака.<br><br></div><div></div><br><div>— Суверенитет моего отца поставлен под сомнение в свете наших недавних поражений. После последней битвы произошло восстание среди бывшей политической фракции – это вопрос времени, когда император будет свергнут. По общему мнению, после недавнего поражения мы больше не будем сражаться. Вот почему меня отправили послом.<br><br></div><div></div><br><div>— Тогда... — Рисак запнулся.<br><br></div><div></div><br><div>— Мой отец зашел слишком далеко. Он недооценил и недостаточно подготовился к этой войне – вместо того, чтобы провести надлежащие исследования и осуществить необходимое планирование, он лишь отдал приказ войскам идти и побеждать. В результате мы потеряли великого полководца и главнокомандующего, — Солена покачала головой, вспоминая глупость своего отца. Несмотря на то, что император настаивал на продолжении войны, у него не хватало власти, чтобы сделать это. Что он мог сделать, когда его главнокомандующий попал в плен?<br><br></div><div></div><br><div>— Если император вслепую продолжит свои атаки против нас, мы не останемся в стороне, — предупредил Рисак. — Только в этом полку есть несколько выдающихся солдат, в отличие от Ораанской империи.<br><br></div><div></div><br><div>— Потому что у вас есть сэр Рой, верно? — ухмыльнулась Солена.<br><br></div><div></div><br><div>— Похоже, его репутация опережает его даже во вражеских странах.<br><br></div><div></div><br><div>— А как иначе? — она рассмеялась. Солена сделала паузу и посмотрела Рисаку прямо в глаза. — У меня есть просьба.<br><br></div><div></div><br><div>— Какая?<br><br></div><div></div><br><div>— Пожалуйста, позвольте мне встретиться с главнокомандующим. Я должна своими глазами увидеть, что он жив и здоров, — в ее голосе звучала мольба.<br><br></div><div></div><br><div>После некоторого раздумья Рисак решил разрешить.<br><br></div><div></div><br><div>— Только при условии, что вы отзовете свою охрану, — ответил Рисак. Ораанские стражники, сопровождавшие Солену, немедленно подняли голос в знак протеста; им было поручено защищать принцессу любой ценой. Однако Солена быстро заставила их замолчать.<br><br></div><div></div><br><div>— Очень хорошо, — кивнула она в знак согласия, а затем повернулась к своим охранникам и показала, чтобы они отступили. Это было легким условием, если бы ей позволили увидеться с ее мужем. — Я вернусь. Мне нужно сделать то, что они говорят.<br><br></div><div></div><br><div>Когда Рисак вел ее к тюрьме, он заговорил:<br><br></div><div></div><br><div>— С вами может случиться что-то плохое, если вы доверитесь мне.<br><br></div><div></div><br><div>— Я не верю, что вы такой человек. У вас звездная репутация, и я слышала, что весь полк изменился, как только вы прибыли, — проворчала Солена.<br><br></div><div></div><br><div>— Охо, — Рисак был впечатлен тем, что Солена, похоже, много о нем знает. Рисак провел ее в тюрьму, и они прошли мимо других военнопленных, запертых в камерах. Солене не потребовалось много времени, чтобы заметить мужа, который сидел, прислонившись спиной к стене и закрыв глаза, в камере впереди.<br><br></div><div></div><br><div>— Джудас! — воскликнула она. Открыв глаза, Джудас увидел, что его жена стоит перед решеткой. Казалось, она была на грани слез. Она схватилась за грудь, чтобы успокоить бьющееся сердце. — Ты в порядке? — задыхалась Солена.<br><br></div><div></div><br><div>— Солена, — вздохнул Джудас, быстрыми шагами направляясь к ней. Он кивнул и указал на повязку, обернутую вокруг его плеча. — Я в порядке. Просто небольшая травма плеча. Как только я полностью вылечусь, я смогу вернуться домой. Несмотря на то, что я военнопленный, они обращаются со мной хорошо. Не волнуйся.<br><br></div><div></div><br><div>— Правда? — спросила она с явным облегчением. Солена вытерла слезы, выступившие на глазах, и дрожащим голосом продолжила: — Я так рада это слышать. Когда я услышала, что мы проиграли битву, я так волновалась, что ты погиб. Это такое облегчение, что ты жив, даже если ты военнопленный, — ее голос надломился, и, не в силах сдержать слез, она начала всхлипывать.<br><br></div><div></div><br><div>Глядя, как плачет его жена, Джудас пожалел, что участвовал в войне. Он женился на ней, чтобы защищать ее улыбку, а не для того, чтобы смотреть, как она проливает слезы. Если бы ему пришлось умереть, он не мог бы представить, какое горе охватило бы ее. В этот момент он был благодарен, что не погиб под мечом Роя.<br><br></div><div></div><br><div>— Я так понимаю, вы двое женаты? — Рисак кашлянул. Джудас мрачно кивнул.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, мы женаты, — подтвердила Солена. Когда ее рыдания стихли, она протянула руку сквозь прутья тюремной камеры. Джудас быстро схватил ее и крепко сжал. — Клянусь, я вытащу тебя отсюда.<br><br></div><div></div><br><div>— Солена...<br><br></div><div></div><br><div>— Не волнуйся. Я здесь для тебя, — сказала она, поджав губы. Солена смахнула последние слезы и встала прямо. Теперь, когда она убедилась в безопасности своего мужа, ее работа здесь была закончена.<br><br></div><div></div><br><div>— Я верю тебе и буду ждать тебя, — ободряюще улыбнулся Джудас. Они обменялись последними взглядами, после чего Солена поднялась, чтобы Рисак вывел ее из тюрьмы.<br><br></div><div></div><br><div>— Что за человек этот Рой? — спросила Солена, пока Рисак вел ее обратно в главный лагерь.<br><br></div><div></div><br><div>— Хм... — Рисак сделал паузу, чтобы подумать, что ответить. Что он мог сказать о Рое? — Он человек, который дорожит своей возлюбленной.<br><br></div><div></div><br><div>— Лелеет? В Ораане ходят слухи, что Рой – страшный человек, который ест людей. Ходят даже слухи, что он ненавидит женщин и предпочитает общество мужчин, — поделилась она, пока они шли по дороге. — Теперь я поняла, что даже такой человек, как он, может любить. Раньше он казался мне бесчеловечным.<br><br></div><div></div><br><div>— Он принес империи слишком много славы, — согласился Рисак. — Если он останется на поле боя, то долго не протянет.<br><br></div>
