<div>— Кстати, — сказал Джудас, увидев, что Рой встал, чтобы уйти. Казалось, он хотел что-то сказать.<br><br></div><div></div><br><div>— Да? — спросил Рой.<br><br></div><div></div><br><div>— Не оставайся на поле боя слишком долго, — сказал Джудас. Рой поднял брови. — Чем большего ты пытаешься добиться на войне, тем большей опасности ты себя подвергаешь. Ты столкнешься с завистливыми, озлобленными людьми, — добавил он, бесстрастно махнув рукой. — Так что не переусердствуй.<br><br></div><div></div><br><div>— Это предупреждение?<br><br></div><div></div><br><div>— Считай, что это совет, благодарность за то, что ты сохранил мне жизнь.<br><br></div><div></div><br><div>Рой понял скрытое послание Джудаса. Он кивнул в знак благодарности, а затем повернулся, чтобы идти обратно к своим личным казармам. «Победа, да?» Он привел вооруженные силы Ксенона к успеху, чтобы занять статус, достойный Арис, но он никогда не задумывался о том, каков должен быть предел этих усилий. Сколько еще ему предстояло достичь?<br><br></div><div></div><br><div>Когда он вошел в свою комнату, его взгляд привлек его письменный стол. Он думал, что Арис не сможет посылать ему письма, путешествуя, но письмо пришло. На этот раз конверт был желтым; от него исходил знакомый запах ее предыдущих писем, и благоухающие бумаги наполнили его радостью.<br><br></div><div></div><br><div>«Арис», — с нежностью подумал он, разглядывая конверт с красивой сургучной печатью. Вскрыв его, он медленно прочитал письмо девушки. Ее аккуратный, уникальный почерк приветствовал его на странице – она написала дни, когда будет в регионе Юэрен, а также приписку о том, что она будет присылать письма с каждой остановки своего тура. Была даже небольшая сноска о том, что ему не нужно отвечать.<br><br></div><div></div><br><div>Раньше он мог спокойно читать эти прощальные слова, но теперь это было не так. Ему было больно, что он не может написать ей ответ. Ему хотелось подарить ей счастье, отправив письмо, как это сделала она для него.<br><br></div><div></div><br><div>— Я даже не смог отпраздновать с ней ее день рождения, — тяжело вздохнул он. Арис уехала на гастроли до ее дня рождения, поэтому не было возможности даже попытаться согласовать их графики, чтобы провести этот день вместе. Он не мог дождаться, когда она приедет в Юэрен.<br><br></div><div></div><br><div>Подумав об этом, он понял, что у него нет времени, чтобы тратить его на тоску по ней. Теперь, когда он знал дату ее приезда, он не мог бездельничать. Письмо шло два месяца, а значит, до приезда Арис в Юэрен оставался всего месяц. Рой поспешил выйти из казармы и направился к покоям Рисака. Он нашел пожилого человека, сидящего снаружи с бутылкой вина в руках.<br><br></div><div></div><br><div>— Ваше превосходительство, — нахмурился Рой с серьезным видом, — вы слишком много выпили.<br><br></div><div></div><br><div>— Не похоже, что завтра будет битва, — рассмеялся Рисак. — Самое большее, что они сделают, это отправят посланника. И то, если кто-то из них еще способен здраво мыслить, — их генерал покончил с собой, а главнокомандующий был военнопленным. Вооруженные силы Ораана, вероятно, были в смятении, и ожидалось, что они отправят посла, чтобы добиться прекращения огня. Именно поэтому Рисак чувствовал себя комфортно, напиваясь до поздней ночи, как будто ему не было дела до всего на свете.<br><br></div><div></div><br><div>— А что, если никто из них не думает здраво?<br><br></div><div></div><br><div>— Честно говоря, Рой, — усмехнулся Рисак. Он уже собирался отчитать Роя за излишнюю осторожность, но сделал паузу и внимательно посмотрел на командира. Для Роя было необычно искать его так поздно ночью, если только у него не было срочного дела, которое нужно было обсудить. — Тебе что-то нужно?<br><br></div><div></div><br><div>— Я бы хотел, чтобы вы предоставили мне временный отпуск, сэр.<br><br></div><div></div><br><div>— Отпуск? — Рисак догадывался о причине; было хорошо известно, что леди Хориссен была выбрана «Лицом Весны». На самом деле, не знать об этом было невозможно, учитывая, что статьи печатались в газетах, которые Рисак читал каждый день. — А, леди Хориссен, должно быть, приезжает в гости?<br><br></div><div></div><br><div>— Я хочу увидеть ее, — сказал Рой, ясно выражая свои желания. — Даже если меня здесь не будет, у войск есть вы.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты доверяешь мне? — усмехнулся Рисак.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, — генерал был способным человеком. Рисак не только поддерживал Роя в его военных начинаниях, но и сам выполнял свою работу с точностью. Он был глотком свежего воздуха для Роя, который до этого работал только под началом коррумпированных олухов у власти. Именно поэтому Рой чувствовал себя комфортно, прося генерала об этой услуге.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты служишь в армии с восемнадцати лет, верно?<br><br></div><div></div><br><div>— Да.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты когда-нибудь брал отпуск?<br><br></div><div></div><br><div>— Нет, сэр, — он никогда не покидал базовый лагерь, за исключением тех случаев, когда император приказывал ему прибыть в столицу. Рисак задумчиво кивнул.<br><br></div><div></div><br><div>— Трех недель должно быть достаточно, — путь от базового лагеря до города, где жила Арис, занимал около недели, так что трех недель Рою вполне хватило бы, чтобы добраться туда, провести с ней некоторое время и вернуться.<br><br></div><div></div><br><div>— Спасибо, — сказал Рой, склонив голову.<br><br></div><div></div><br><div>— Когда ты уезжаешь?<br><br></div><div></div><br><div>— Я думал уехать на следующей неделе, — он хотел добраться до города пораньше, чтобы можно было заранее спланировать хороший курс свиданий. Арис, вероятно, не сможет остаться надолго из-за своего плотного графика, но это его вполне устраивало. Его сердце трепетало при мысли о том, что он сможет увидеть ее вблизи.<br><br></div><div></div><br><div>— Она тебе так нравится? — спросил Рисак, заметив улыбку Роя. Лицо мужчины пылало ярко-красным. — Твое тело довольно честное.<br><br></div><div></div><br><div>— Простите.<br><br></div><div></div><br><div>— Нет, нет, мне приятно видеть тебя таким, — искренне рассмеялся Рисак. Он был очарован тем, что обычно стойкий Рой так взволнован. — Это замечательная вещь – любить кого-то.<br><br></div><div></div><br><div>— Да.<br><br></div><div></div><br><div>— Гм. Если это все, что ты хотел сказать, можешь идти, — сказал Рисак, махнув рукой, чтобы Рой удалился.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, сэр, — получив разрешение на отпуск, Рой в приподнятом настроении поспешил вернуться в свою палатку. Перед тем как лечь в постель, он снова достал письмо Арис и нежно прижался к нему губами. В его голове промелькнули воспоминания об их поцелуе. Ощущения того момента поглотили его; он уже почти пересох от тоски. «Арис», — подумал мужчина. Он не мог дождаться встречи с ней.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>Утром Рисак проснулся с ужасным похмельем. В возбуждении, вызванном предыдущим ночным празднеством, и без обычных наставлений Роя остановиться, Рисак напился до бесчувствия.<br><br></div><div></div><br><div>— Может, мне отполировать свой меч? — подумал он вслух.<br><br></div><div></div><br><div>Воспоминания о прошедшей ночи вскоре начали всплывать в его сознании. Он вспомнил выражение лица Роя, когда тот попросил отпуск, чтобы встретиться с Арис. Стыдливое выражение на лице Роя было бесценным. Рисак с трудом мог поверить, что это было то же самое лицо молчаливого, каменного командира. Рой был влюблен. Рисак не мог не задаться вопросом, как их отношения вообще расцвели.<br><br></div><div></div><br><div>«Надеюсь, она будет хорошей женщиной, как моя жена», — всякий раз, когда Рисак думал о своей жене, он ужасно скучал по ней. Он искренне молился о том, чтобы война поскорее закончилась, и он смог бы поспешить домой к ней. Жаль, что она вышла замуж за военного, который все свое время проводил на поле боя. Беспокойство, написанное на ее лице, каждый раз, когда он был вынужден оставлять ее, уходя на фронт, разбивало ему сердце. Тем не менее он был генералом – если война нуждается в нем, он ответит на призыв.<br><br></div><div></div>
