<div>Йен слегка покачал головой.<br><br></div><div></div><br><div>— Это было не по какой-то конкретной причине – я просто хотел в последний раз увидеть лицо моей дочери, прежде чем она уедет, — он бы последовал за ней в эту поездку, если бы мог, но обязанности маркиза удерживали его в столице.<br><br></div><div></div><br><div>— Ах, — Арис села на диван, и Йен поднялся из-за стола, чтобы присоединиться к ней. Вошел слуга и поставил перед ними поднос с чаем.<br><br></div><div></div><br><div>— Сегодня я получила свой маршрут, — сказала она. — Похоже, что сначала мы отправимся в регион Орун.<br><br></div><div></div><br><div>— Понятно, — Орун был восточным регионом империи. Ее путешествие начнется на востоке, затем они отправятся на западный фронт, в южные регионы, а затем, наконец, на север, где находился Юэрен. Пройдет ровно пять месяцев, прежде чем она прибудет туда, где находился Рой на последнем этапе своего путешествия. Встретиться с возлюбленным – непростое дело. — Тогда я не смогу сделать тебе подарок на день рождения, — с сожалением сказал Йен.<br><br></div><div></div><br><div>— О, — день рождения Арис был в конце весны, то есть во время ее путешествия. — Я буду посылать тебе письма, как я посылаю письма Рою, — пообещала она.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты собираешься продолжать писать письма в дороге? — спросил Йен.<br><br></div><div></div><br><div>— Я буду пользоваться почтовой службой, — до сих пор она всегда отправляла письма с помощью собственного посыльного, потому что это казалось более личным, но в дороге это было бы невозможно. Была вероятность, что письма могли быть потеряны почтовыми курьерами, но она не хотела совсем отказываться от общения. Йен был доволен обещанием Арис писать ему письма. Ему было интересно, что он будет чувствовать, когда получит от нее письмо. Наверное, он будет на седьмом небе от счастья.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>Взошло солнце, возвещая о начале следующего дня. Арис переоделась в платье, которое позволяло ей свободно двигаться, а Люсин усердно поправляла ей прическу и макияж. Арис посмотрела на себя в зеркало во весь рост – Люсин заколола ее волосы украшениями и нанесла легкий слой макияжа. Девушка не хотела использовать никаких аксессуаров для волос, но Люсин настояла на том, что они совершенно необходимы.<br><br></div><div></div><br><div>— Миледи, — начала горничная, — что, если еда, которую будут подавать во время путешествий, не придется вам по вкусу? — Люсин уже начала беспокоиться.<br><br></div><div></div><br><div>Арис успокаивающе похлопала ее по плечу.<br><br></div><div></div><br><div>— Все будет хорошо, — сказала она.<br><br></div><div></div><br><div>— Вы всегда так невозмутимы, миледи.<br><br></div><div></div><br><div>— Поездка была организована императором. Я уверена, что он позаботился о том, чтобы все было идеально.<br><br></div><div></div><br><div>Как только она была готова, Арис спустилась на первый этаж, где слуги были заняты переносом багажа, который Люсин упаковала накануне вечером. Две сумки были заполнены одеждой девушки, одна сумка для косметики и еще одна сумка с вещами Люсин. В общей сложности четыре сумки. Это были большие сумки, предназначенные специально для длительных путешествий, поэтому в них могло поместиться довольно много вещей.<br><br></div><div></div><br><div>— Карета уже почти подъехала, — пробормотала Арис, взглянув на часы. Было почти восемь часов.<br><br></div><div></div><br><div>— Миледи, — сказала Люсин, — я вижу, вы надели кольцо.<br><br></div><div></div><br><div>— Хм? — Арис всегда хранила кольцо, полученное от Роя, в своей шкатулке, говоря, что оно слишком драгоценно, чтобы носить его каждый день. Вместо этого она каждое утро доставала его из шкатулки и с обожанием смотрела на перстень. Однако сегодня она наконец-то решила надеть заветное кольцо. — Ах, да. Я могу встретить Роя, вот почему.<br><br></div><div></div><br><div>— Вы действительно думаете, что он сможет прийти?<br><br></div><div></div><br><div>— Если он не сможет, то я ничего не могу с этим поделать, — ответила Арис. Она выглядела довольно бодро для человека, который даже не знал, сможет ли встретиться с возлюбленным. Любовь Арис показалась Люсин одновременно и восхитительным, и душераздирающим чувством.<br><br></div><div></div><br><div>Издалека к поместью Хориссенов подъехала карета и остановилась перед Арис и Люсин. Дверца открылась, и из нее вышел молодой человек.<br><br></div><div></div><br><div>— О боже! — это был сам принц – Арис была поражена его неожиданным появлением. Тем временем слуги начали загружать сумки в багажное отделение кареты.<br><br></div><div></div><br><div>— Заходите, — сказал Хиль, махнув в сторону двух девушек. Они поклонились и сели в карету вместе с ним. Когда весь багаж был закреплен, карета тронулась в путь.<br><br></div><div></div><br><div>— Что вы здесь делаете? — спросила Арис.<br><br></div><div></div><br><div>— Когда вы отправитесь в путь, я не смогу видеть тебя некоторое время. Я просто хотел встретиться с тобой в последний раз перед отъездом, — ответил принц.<br><br></div><div></div><br><div>— Ах.<br><br></div><div></div><br><div>— Разве тебе не грустно, что ты больше не сможешь увидеть мое красивое лицо? — поддразнил Хиль.<br><br></div><div></div><br><div>Арис покачала головой.<br><br></div><div></div><br><div>— Вовсе нет. Я встречусь с еще более привлекательным Роем. Я в восторге, правда.<br><br></div><div></div><br><div>— Он может даже не появиться, — кисло ответил Хиль.<br><br></div><div></div><br><div>— Нам просто придется подождать и посмотреть, — невозможно было предугадать, сможет ли Рой выкроить время, чтобы навестить ее, или произойдет что-то непредвиденное, что не позволит ему взять отпуск. В конце концов, поле боя было непредсказуемым.<br><br></div><div></div><br><div>— Говорю тебе, он этого не сделает, — предупредил принц.<br><br></div><div></div><br><div>Арис усмехнулась.<br><br></div><div></div><br><div>— Думаю, он расстроится больше, чем я, если не сможет приехать, — вот таким человеком был Рой.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты выглядишь счастливой, — губы Хиля скривились в улыбке. — Этот человек действительно должен замечать все, что ты для него делаешь.<br><br></div><div></div><br><div>— Да. — Арис коснулась кольца на своем пальце. Он зашел так далеко, что подарил ей это кольцо, Рой, несомненно, был из тех людей, которые понимают, какие усилия она прилагает. — Ваше королевское высочество.<br><br></div><div></div><br><div>— Да?<br><br></div><div></div><br><div>— Он заметит. Он такой человек, — мягко произнесла Арис.<br><br></div><div></div><br><div>Принц слабо кивнул.<br><br></div><div></div><br><div>— Точно, он такой человек, — ответил он. Рой попросил его позаботиться об Арис, и это смягчило его сердце. Он мог это признать, но не более того. — И все же я еще не одобрил его как подходящего для тебя мужчину.<br><br></div><div></div><br><div>Арис удивилась – ей показалось, что на краткий миг Хиль признал Роя.<br><br></div><div></div><br><div>— Ну, мне не нужно одобрение, — строго сказала Арис. — Это только его и мое дело, — она не хотела рисковать, чтобы кронпринц снова вмешивался в ее отношения.<br><br></div><div></div><br><div>Хиль засмеялся от внезапной мрачности Арис.<br><br></div><div></div><br><div>— Ладно, ладно, — у него больше не было желания стоять у них на пути, но это не означало, что они должны нравиться ему как пара.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>Рой загнал в угол капитана вражеских войск, который был достоин того, чтобы стать заложником. Однако тот понял ситуацию и решил покончить с жизнью собственным мечом. В итоге Рою ничего не оставалось, как вернуться с головой капитана.<br><br></div><div></div><br><div>— Командир, — воскликнул Турвин, подъезжая к Рою на своей лошади, — очень жаль.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, — согласился Рой, чувствуя сожаление. Налет на вражеские войска прошел отлично. Было бы еще лучше, если бы ему удалось захватить их предводителя живым, но тот проявил мужество и решил покончить с жизнью на своих условиях, а не попасть в плен.<br><br></div><div></div><br><div>— Мне душно, — сказал Рой, сделав глубокий вдох. — Я хочу пойти понюхать цветы.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты имеешь в виду свои письма?<br><br></div><div></div><br><div>— Да, — запаха благоухающих бумаг было достаточно, чтобы он снова почувствовал себя лучше. Война сломила его дух, но письма Арис восстановили его силы.<br><br></div><div></div>
