<div>Вернувшись после боя, Рой направился в покои генерала, где его ждал Рисак.<br><br></div><div></div><br><div>— Голова врага, сэр, — сказал Рой, подавая отрубленную голову. Рою удалось победить еще одного впечатляющего противника.<br><br></div><div></div><br><div>— Это их военный генерал, — кивнул Рисак. — Такими темпами ты быстро прикончишь и главнокомандующего Ораана.<br><br></div><div></div><br><div>— Главнокомандующий... — Рой запнулся. Ораанская империя посылала своих генералов руководить войсками, но после постоянных поражений это был лишь вопрос времени, когда их главнокомандующий встанет у руля.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты одержал немалую победу, — размышлял Рисак. — Знаешь, иногда мне кажется, что ты рожден быть солдатом, — Рой рассмеялся. Это был не первый раз, когда ему это говорили.<br><br></div><div></div><br><div>— Спасибо. Я удаляюсь, сэр, — почтительно поклонившись, Рой повернулся и быстрыми шагами направился обратно в казарму. Арис. Единственной мыслью в его голове была эта девушка – она была нужна ему, чтобы забыть об ужасах войны. Он решил, что перечитает ее письма. В газете мужчина увидел статью о том, что начался тур «Лица Весны». Должно быть, они уже прибыли в восточный регион. Как же ему хотелось, чтобы она поскорее приехала в Юэрен. Он хотел еще раз прикоснуться к ней своими руками. По мере того как продолжалась война, его тоска по ней только усиливалась.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>Путешествовать в карете целый месяц подряд было нелегко. Арис пожалела, что оставила свои книги. Даже несмотря на дополнительный вес, она должна была взять их с собой. Люсин наблюдала, как Арис безучастно смотрит в окно.<br><br></div><div></div><br><div>— Миледи, вы закончили репетировать свою песню?<br><br></div><div></div><br><div>— Хм? — протянула Арис. — Ах, да, я должна потренироваться.<br><br></div><div></div><br><div>Она посмотрела вниз на ноты – казалось, ноты насмехались над ней. «Мне это так надоело». Арис репетировала одну и ту же песню в течение месяца. Она выучила ее наизусть еще до весеннего фестиваля под присмотром своего преподавателя по вокалу. Она так хорошо знала песню, что могла исполнять ее по памяти и при этом безупречно попадать в каждую ноту.<br><br></div><div></div><br><div>Втайне Арис устала репетировать одну и ту же композицию, как заезженная пластинка. Однако она знала, что если позволит себе жаловаться, то это откроет шлюзы для всех ее других претензий, и она не сможет остановиться, пока окончательно не испортит свою репутацию прилежной леди. Вместо этого она начала заниматься без аккомпанемента. Мелодия слетала с ее губ естественно; она была приличной певицей, а с серьезной практикой превратилась в отточенную исполнительницу. Люсин закрыла глаза и покачивалась в такт мелодии.<br><br></div><div></div><br><div>— Как тебе? — спросила Арис, когда песня закончилась.<br><br></div><div></div><br><div>Люсин удовлетворенно вздохнула.<br><br></div><div></div><br><div>— Это было замечательно, — восхищенно сказала она.<br><br></div><div></div><br><div>Карета медленно остановилась, заставив девушек обменяться взглядами.<br><br></div><div></div><br><div>— Время обеда? — спросила Арис, посмотрев на часы. Был почти полдень.<br><br></div><div></div><br><div>— Похоже на то, — ответила Люсин. Они вышли из кареты, и к ним подошел королевский стражник. Император, как и обещал, выделил личную охрану. Охранника, подошедшего к ним, звали Розиэль; у него были каштановые волосы, как у Арис, темно-синие глаза, и он был старшим сыном из не слишком знатной семьи. Он пошел по стопам своего отца, который тоже служил дворцовым стражником.<br><br></div><div></div><br><div>Арис легко запомнила его имя, которое так напомнило ей Роя, и еще больше обрадовалась, узнав, что он дружит с ее возлюбленным. В отличие от королевской семьи и высшего дворянства, которые получали образование в основном с помощью наставников, низшее дворянство и другие богатые семьи отправляли своих детей на обучение в Академию. Розиэль познакомился с Роем во время учебы в Академии.<br><br></div><div></div><br><div>Арис потянулась.<br><br></div><div></div><br><div>— Может, пора поесть? — спросила она. Помимо охранников, к группе был приставлен повар.<br><br></div><div></div><br><div>— Повар начал приготовления к трапезе, — кивком ответил Розиэль. Прошло совсем немного времени, и слуги принесли на подносах поданную еду. Это было простое блюдо: суп и хлеб. Проследив за тем, как Арис и Люсин благополучно сели в карету с едой, Розиэль вернулся туда, где стояли остальные стражники.<br><br></div><div></div><br><div>Арис ворчала про себя – вот уже несколько дней им подавали один и тот же суп. Хотя она не была привередливой в еде, но привыкла к более изысканным блюдам, чем те, что подавали дома. «Мне все равно нужно есть», — напомнила она себе. Это было необходимо, чтобы поддержать ее энергию и дожить до следующей ночи.<br><br></div><div></div><br><div>К счастью, кареты были заколдованы, поэтому они успевали доехать в следующий город, и не было необходимости оставаться на ночь в карете. Тем не менее из-за плотного графика у Арис было мало возможностей отправить письма. Отправляясь с рассветом и прибывая поздно вечером, невозможно было найти время для посещения почты.<br><br></div><div></div><br><div>«Я хочу отправить письмо», — с тоской подумала Арис. Ее утешала лишь мысль о том, что скоро они прибудут на первую остановку тура; наконец-то появится возможность отправить письмо, ведь несколько дней они будут жить в одном месте.<br><br></div><div></div><br><div>— Кажется, вам не терпится отправить свои письма, — заметила Люсин, потягивая суп. Видя, что Арис загрустила, Люсин не стала развивать эту тему. Сделав еще один глоток, она скривила лицо и простонала. — Боже, как мне надоел этот суп.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты все равно должна его съесть. Ты будешь голодна, — мягко сказала Арис. Она почувствовала облегчение от того, что не только ей одной не понравилась еда, но сдержалась, чтобы не посочувствовать Люсин. Неправильно ныть во время такой важной поездки, не говоря уже о том, что ей нужно было поддерживать свой имидж в обществе. Она должна была быть идеальной Арис Хориссен, в которую все верили.<br><br></div><div></div><br><div>— Вам нравится еда, миледи? — спросила Люсин. Арис сохраняла спокойное расположение духа.<br><br></div><div></div><br><div>— Все в порядке, — сказала она, улыбаясь, чтобы скрыть свое отвращение. Но это было не так.<br><br></div><div></div><br><div>Люсин посмотрела на величественную фигуру своей госпожи.<br><br></div><div></div><br><div>— Похоже, вы уже привыкли к дороге, — заметила Люсин. Арис покачала головой в знак отрицания. Она предавалась далеким воспоминаниям – в ее жизни было несколько поездок до начала этого романа, но ни одна из них не была такой утомительной, как эта. Она доела остатки супа, и Люсин тоже с усилием проглотила последнюю ложку. — Я пойду верну наши подносы, — сказала горничная.<br><br></div><div></div><br><div>Оставшись снова одна, Арис испустила долгий вздох.<br><br></div><div></div><br><div>— По крайней мере, ужин будет лучше, — пробормотала она, уже предвкушая следующий прием пищи. Она начала петь другую песню; это была одна из ее любимых. Она репетировала перед фестивалем и хотела когда-нибудь исполнить ее для Роя. Эта мысль заставила ее снова вздохнуть. Ей стало неловко от одной мысли об этом. Арис улыбнулась и стала ждать возвращения Люсин.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div>
