<div>«Теперь, когда я победила, я могу быть ближе к тебе. Я отправлюсь в регион Юэрен».<br><br></div><div></div><br><div>Рой почувствовал, как его сердце затрепетало от слов Арис. Теперь он понял, почему она хотела стать Леди Весны.<br><br></div><div></div><br><div>— Арис, — тихо пробормотал он. Она приложила столько усилий для участия в конкурсе ради малейшей возможности увидеть его. Не было никакой гарантии, что они вообще смогут встретиться.<br><br></div><div></div><br><div>«Мне все равно, если ты не сможешь приехать ко мне. Для меня важно только то, что мы больше не так далеки друг от друга, Рой».<br><br></div><div></div><br><div>Он никогда ничего не делал для нее, и все же вот она идет на большие жертвы и делает для него так много. Вздох сорвался с его губ, и его охватила тоска. Чем больше Арис вела себя подобным образом, тем меньше он мог контролировать свои чувства к ней. «Я люблю тебя», — вот что бы он сказал, если бы она была рядом с ним. Она бы улыбнулась, услышав его слова.<br><br></div><div></div><br><div>«Я должен буду пойти к ней». Что бы ни случилось, Рой решил, что обязательно встретит ее в тот день, когда она приедет в Юэрен.<br><br></div><div></div><br><div><strong>Акт 7. Воссоединение<br><br></strong><br><br></div><div></div><br><div>Лео и Арис неподвижно сидели на своих местах – они находились во дворце на аудиенции у самого императора. Джузель посмотрел на двух победителей и передал им обоим по буклету. Внутри брошюры был полный маршрут на следующие шесть месяцев с перечислением всех мест, где они будут выступать.<br><br></div><div></div><br><div>— Вы сможете практиковаться в своих партиях по пути в каждый регион. Вы также можете взять с собой одного слугу, который будет вас обслуживать, — сказал император.<br><br></div><div></div><br><div>Арис подняла руку.<br><br></div><div></div><br><div>— А как насчет личной охраны, ваше императорское величество? — спросила она. Если они будут путешествовать полгода, то, несомненно, будут нуждаться в охране.<br><br></div><div></div><br><div>— Охрана будет обеспечена, — ответил Джузель. — Я буду отбирать людей из королевской гвардии, так что вы можете быть уверены, что они будут компетентно выполнять свою работу.<br><br></div><div></div><br><div>Как и ожидалось, они действительно путешествовали в сопровождении дворцовой стражи. Арис уже догадалась, что королевская гвардия всегда сопровождает победителей, поэтому ее не особенно удивило это объяснение. Лео, напротив, не знал об этом факте, и его глаза расширились от удивления.<br><br></div><div></div><br><div>— Королевская гвардия? — воскликнул он.<br><br></div><div></div><br><div>Джузель кивнул и сказал:<br><br></div><div></div><br><div>— Так было всегда.<br><br></div><div></div><br><div>Лео склонил голову.<br><br></div><div></div><br><div>— Для меня это большая честь, ваше императорское величество, — Арис последовала его примеру и тоже поклонилась.<br><br></div><div></div><br><div>— Кстати, леди Хориссен, — начал Джузель.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, ваше императорское величество?<br><br></div><div></div><br><div>— Ты превосходная певица.<br><br></div><div></div><br><div>— Ах.<br><br></div><div></div><br><div>До участия в конкурсе она и не подозревала, как хорошо поет. Она была очень благодарна за дополнительные уроки вокала, особенно теперь, когда ее хвалил сам император.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты могла бы стать профессиональной певицей, если бы захотела.<br><br></div><div></div><br><div>— О боже, вы мне очень льстите, — ответила Арис. У нее не было никакого желания становиться настоящей певицей. Все, что она хотела знать, это когда они отправятся в Юэрен. Она слышала, что большинство победителей прибывали туда летом, но теперь буклет сможет сообщить ей конкретный маршрут путешествия в этом году. Ей не терпелось поскорее вернуться домой и подробно прочитать его.<br><br></div><div></div><br><div>— Вы отправитесь завтра, — сообщил им Джузель. — Возвращайтесь домой и собирайте свои вещи. Все ваши сценические наряды будут предоставлены, так что вам нужно будет подготовить только одежду и предметы, которые понадобятся вам в путешествии.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, ваше императорское величество, — вскоре после этого их отпустили, и победители пошли по коридорам дворца. Лео посмотрел на Арис, которая шла молча. У нее были каштановые волосы и карие глаза, но она все равно была красива. На фестивале девушка показалась ему довольно привлекательной, но вблизи она была просто ослепительна.<br><br></div><div></div><br><div>— Леди Хориссен, — сказал он, нарушив молчание, — я с нетерпением жду возможности работать с вами в течение следующих шести месяцев.<br><br></div><div></div><br><div>Он протянул руку, которую Арис пожала и кивнула.<br><br></div><div></div><br><div>— И я тоже, — ответила она, улыбаясь ему. Если они собираются выступать вместе, будет лучше, если они будут хотя бы в дружеских отношениях.<br><br></div><div></div><br><div>Пора было возвращаться домой и готовиться к предстоящему долгому путешествию.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>Как только Арис вернулась домой, она сразу же разыскала Люсин. Вернувшись в свою комнату, девушка обнаружила, что шкаф распахнут, а Люсин на коленях собирает вещи.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты уже собираешь наши вещи? — спросила Арис. Она подошла ближе и посмотрела, как Люсин деловито раскладывает их вещи. Горничная уже знала что нужно, и следила за тем, чтобы ничего не было забыто. Просматривая сумки, Арис не могла не поразиться огромному количеству одежды, которую собрала Люсин.<br><br></div><div></div><br><div>— Возьми только пару платьев – их всегда можно постирать и надеть снова.<br><br></div><div></div><br><div>— У нас может не быть времени, — ответила Люсин, покачав головой. С плотным графиком путешествий может не хватить времени, чтобы постирать и высушить платья, прежде чем они отправятся в следующий пункт назначения.<br><br></div><div></div><br><div>Арис задумалась на мгновение, а затем посмотрела на косметичку.<br><br></div><div></div><br><div>— Тогда давай уберем часть косметики, — император сказал, что дворец позаботится обо всем необходимом для ее выступлений, поэтому она не думала, что будет много поводов для макияжа.<br><br></div><div></div><br><div>— Ни в коем случае! — запротестовала Люсин, вскакивая на ноги. — Я принесла все это, чтобы убедиться, что вы будете выглядеть наилучшим образом. Даже не пытайтесь уговорить меня оставить что-нибудь.<br><br></div><div></div><br><div>— Тогда убери книги, — книги составляли большую часть объема их багажа, не говоря уже о том, что они были довольно тяжелыми.<br><br></div><div></div><br><div>— Но вам будет скучно, — заметила Люсин.<br><br></div><div></div><br><div>— Если мне будет скучно, я могу просто поговорить с тобой, — ответила Арис. Люсин кивнула, соглашаясь с доводами девушки. — Я могу взять с собой только одного человека. Нам нужно собрать столько вещей, сколько мы с тобой сможем унести.<br><br></div><div></div><br><div>— А что, если вы возьмете с собой слугу-мужчину? — предложила Люсин.<br><br></div><div></div><br><div>Арис покачала головой.<br><br></div><div></div><br><div>— Мужчине было бы неловко помогать мне собираться, — в этом была часть причины: Арис также нравилось общество Люсин, и она хотела путешествовать вместе с ней. — Ты собрала все необходимое?<br><br></div><div></div><br><div>— Соберу, как только закончу упаковывать ваши вещи, миледи. Мне самой не так много нужно собрать, — сказала Люсин, отмахнувшись от беспокойства Арис.<br><br></div><div></div><br><div>— Я бы хотела, чтобы ты и для меня собрала вещи полегче, — вздохнула Арис.<br><br></div><div></div><br><div>— Это невозможно, — твердо сказала Люсин. — Кроме того, маркиз просил о встрече с вами.<br><br></div><div></div><br><div>— Отец просил?<br><br></div><div></div><br><div>— Да, он сейчас должен быть в кабинете.<br><br></div><div></div><br><div>— Хорошо, — оставив Люсин собирать вещи, Арис пошла к отцу.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>Йен заканчивал работу в своем кабинете, ожидая прихода Арис. Пока мужчина работал и потягивал чай, он услышал стук в дверь.<br><br></div><div></div><br><div>— Это я, Арис, — объявил молодой женский голос.<br><br></div><div></div><br><div>— Входи, — Люсин нарядила Арис для визита во дворец в то утро. В розовом платье и лентах для волос она выглядела просто прелестно. Глядя на свою необыкновенно очаровательную дочь, Йен вздохнул. Его сердце разрывалось при мысли о том, что он не сможет увидеть ее в течение полугода. — Когда ты уезжаешь?<br><br></div><div></div><br><div>— Завтра.<br><br></div><div></div><br><div>— Это слишком рано, — вздохнул Йен.<br><br></div><div></div><br><div>Арис посмотрела на отца.<br><br></div><div></div><br><div>— Я слышала, ты хотел встретиться?<br><br></div>
