<div>— Леди Арис Хориссен! На втором месте, с большим отрывом, у нас леди Вайолет д'Эссель.<br><br></div><div></div><br><div>— Да! — радостно воскликнула Арис, потрясая кулаком. Она отчаянно хотела победить, и теперь ее усилия наконец-то окупились. Арис даже удалось победить Вайолет! Захваченная этим чувством, девушка улыбалась, поднимаясь на сцену.<br><br></div><div></div><br><div>— Я хотела бы поблагодарить всех, кто поддерживал меня до сих пор, — сказала она, поклонившись. Она слышала, как публика аплодирует ей, и в море людей она увидела, что Хиль, Лимонтри и Вайолет хлопают ей. Она тихо рассмеялась; Арис так старалась, чтобы попасть сюда. — Я сделаю все, что в моих силах.<br><br></div><div></div><br><div>— Не могли бы победители встать здесь, пожалуйста? — два победителя встали лицом друг к другу. Теперь, когда они победили, им придется путешествовать и выступать вместе еще долгое время.<br><br></div><div></div><br><div>— Леди Хориссен, — сказал Лео, протягивая руку. — Давайте сделаем все, что в наших силах.<br><br></div><div></div><br><div> Арис улыбнулась и взяла его руку, крепко пожав ее.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, давайте, — согласилась она.<br><br></div><div></div><br><div>Она уже предвкушала все те выступления и впечатления, которые ей предстояли. Она не знала, сможет ли она увидеть свою любовь, но, по крайней мере, они могли быть ближе друг к другу. «Рой, — подумала она про себя. — Подожди меня. Я скоро приду к тебе».<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>На следующий день, как победительница, Арис должна была явиться во дворец, чтобы получить свое расписание и маршрут путешествия. Впереди ее ждали напряженные шесть месяцев.<br><br></div><div></div><br><div>Умывшись после долгого дня, Арис села за свой стол, достала канцелярские принадлежности и начала писать о своем успехе на фестивале. Закончив, девушка достала печать с выгравированными на ней звездой и луной, которую недавно купила вместе с Вайолет. Воск растаял, и Арис аккуратно впечатала в него рисунок.<br><br></div><div></div><br><div>— Ах, — вздохнула она, любуясь тем, как идеально она вдавила звезду и луну в воск. Она поднесла конверт к носу и понюхала его, как всегда делал Рой.<br><br></div><div></div><br><div>Арис регулярно присылала ему письма каждый месяц, и он старался отвечать на них как можно чаще. Он писал ей о сражениях, в которых участвовал, о состоянии войны и никогда не забывал сказать, что очень скучает по ней. Она открыла ящик стола, где хранила всю его корреспонденцию, и достала одно из писем Роя, чтобы перечитать. Она никогда не уставала от его писем, сколько бы раз их ни перечитывала.<br><br></div><div></div><br><div>— Миледи, — сказала Люсин, входя с бутылочкой масла для волос. Она заметила, что волосы Арис в последнее время выглядят немного хуже, чем обычно, поэтому приняла дополнительные меры по уходу за ними. — Вы опять читаете те письма?<br><br></div><div></div><br><div>— Да, — мечтательно вздохнула Арис.<br><br></div><div></div><br><div>— Они вам так нравятся?<br><br></div><div></div><br><div>— Нравятся, — сказала Арис, побудив Люсин громко вздохнуть. Ей было жаль свою юную леди, которая была так предана мужчине, с которым едва познакомилась.<br><br></div><div></div><br><div>Нанося масло на локоны Арис, Люсин посмотрела на ее новое письмо.<br><br></div><div></div><br><div>— Вам нужно отправить его, верно?<br><br></div><div></div><br><div>— Да.<br><br></div><div></div><br><div>— Я распоряжусь, чтобы его доставили утром, — Люсин закончила расчесывать волосы Арис, собрала бутылочку с маслом для волос и письмо. Она распорядится, чтобы кто-нибудь доставил письмо рано утром. — Отдохните немного, — сказала она, держа руку над лампой. Увидев, что Арис укладывается в постель, Люсин выключила свет и вышла из комнаты.<br><br></div><div></div><br><div>Девушка вздохнула. Перед сном она всегда думала о Рое.<br><br></div><div></div><br><div>«Он ведь не делает ничего опасного?» — задавалась она вопросом. В одном из последних писем он написал, что будет пытаться одержать огромную победу. Она не могла не беспокоиться о нем; она не хотела, чтобы он перенапрягался. «Ох, Рой», — вздохнула она. Одной мысли о нем было достаточно, чтобы улыбка расплылась по ее лицу. Это также навеяло воспоминания об их прощальных поцелуях. Хотя он никогда раньше не встречался, Рой потрясающе целовался. «Он действительно не просто так главный герой». Ей вдруг стало стыдно за свои похотливые мысли. Она не могла не вспомнить, как в романе его изображали страстным любовником, да еще и с хорошей выносливостью. «Уверена, наш первый раз тоже будет хорош. Ха...» Арис тряхнула головой, пытаясь прогнать непристойные мысли. Она никому не могла признаться, что думала о таких вещах, даже Люсин. В ту ночь сон не пришел к ней легко.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>Арис улыбалась с обложки газеты. Они пестрели новостями о том, что ее выбрали Лицом Весны.<br><br></div><div></div><br><div>— Разве она не красива, командир? — спросил Турвин. В последнее время Рой был слишком занят, чтобы Турвин показывал ему газеты. — Это газета месячной давности. Сейчас она должна путешествовать по империи, выступая перед народом.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, — согласился Рой. На фотографии Арис выглядела так очаровательно, что Рой не мог представить, как прекрасно она выглядела вживую. От одной мысли, что он пропустил эту чудесную сцену, у него защемило сердце. Он не мог смириться с тем, что никогда раньше не видел ее в таком виде. Если бы только он служил недалеко от столицы, то смог бы увидеть ее на фестивале.<br><br></div><div></div><br><div>«Зачем она вообще участвовала в этом?» — подумал Рой.<br><br></div><div></div><br><div>— Командующий Рой, — обратилась пара солдат, войдя в комнату. — Вам письмо, сэр.<br><br></div><div></div><br><div>Рой посмотрел на письмо, которое было вложено в надушенный конверт.<br><br></div><div></div><br><div>«Ах».<br><br></div><div></div><br><div>Он поблагодарил мужчин и принял письмо. К этому времени его отношения с леди Хориссен были широко известны во всем лагере, и он был предметом зависти всего города, встречаясь с такой прекрасной девушкой.<br><br></div><div></div><br><div>— Я пойду, — сказал Турвин, освобождая комнату, чтобы Рой мог спокойно прочитать свое письмо. Выйдя за пределы казармы, Турвин с ухмылкой оглянулся на дверь.<br><br></div><div></div><br><div>«Ах, юная любовь», — думал Турвин. Ему тоже хотелось встретить милую молодую леди – он и сам немного завидовал тому, что у командора Роя такая заботливая возлюбленная, которая постоянно пишет ему письма.<br><br></div><div></div><br><div>Оставшись один в своей комнате, Рой осторожно погладил конверт и вдохнул его аромат. Слабый запах напоминал ему об Арис. Конверт был запечатан красивой сургучной печатью – новый дизайн, как он понял, поскольку не видел его в предыдущих письмах. Он подумал, как мило, что она вложила столько размышлений и усилий в одно письмо. Развернув бумагу, он увидел ее аккуратный почерк.<br><br></div><div></div><br><div><em>Дорогой Рой.<br><br></em><br><br></div><div></div><br><div>Она уже давно не называла его «сэр Рой», и то, как привычно она обращается к нему, вызвало улыбку на его лице. В ее письме содержались подробные рассказы о том, как она старалась стать Лицом Весны. Читая ее живой рассказ о событиях, он не мог удержаться от улыбки.<br><br></div>
