<div>Длинные каштановые волосы Арис были завиты в волны, половина из которых была элегантно заколота. Ее макияж был безупречен, а одета она была в красное бальное платье. Лиф и юбка были сделаны из более плотной ткани, но плечи и спина были задрапированы органзой, которая обнажала алебастровую кожу.<br><br></div><div></div><br><div>В дверь ее спальни постучали.<br><br></div><div></div><br><div>— Ты готова? — позвал ее отец. Арис ответила, что готова, и подала знак одной из служанок открыть дверь. У Йена отвисла челюсть, когда он увидел, как выглядит его дочь. Он всегда был потрясен ее красотой, когда она посещала балы и светские мероприятия, но сегодня девушка выглядела необыкновенно. — Дочь моя, ты так прекрасна.<br><br></div><div></div><br><div>— Спасибо, — улыбнулась Арис. Ее улыбка была сладкой, как мед. Йен почувствовал, что у него слабеют колени от красоты и ослепительной улыбки дочери. Он едва мог справиться с ее очарованием, тогда какой шанс был у других мужчин?<br><br></div><div></div><br><div>— Это все ради Роя? — спросил Йен. Он мог сделать вывод, что дочь приложила гораздо больше усилий, чем обычно. Арис смущенно склонила голову в ответ. — Он приехал в столицу на прошлой неделе, ты уже должна была услышать.<br><br></div><div></div><br><div>— Правда? — Арис было любопытно, откуда ее отец это знает.<br><br></div><div></div><br><div>— Я слышал, что у него была аудиенция с императором, — сказал Йен. — Очевидно, что кронпринц тоже говорил с ним.<br><br></div><div></div><br><div>— Ах.<br><br></div><div></div><br><div>Зачем кронпринцу разговаривать с Роем? У Арис возникло тоскливое чувство. Хиль обещал ей, что не будет вмешиваться, но сдержит ли он свое слово? Что он сказал Рою? Ей придется спросить его позже.<br><br></div><div></div><br><div>— Тогда пойдем.<br><br></div><div></div><br><div>Голос Йена вырвал Арис из ее мыслей.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, отец, — ответила она, обхватив его руку. На ее лице появилась сияющая улыбка, и она последовала за отцом к выходу. Новогодний бал проходил во дворце, поэтому, к счастью, им не пришлось далеко ехать.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>— Добро пожаловать.<br><br></div><div></div><br><div>Поприветствовали двух мужчин в мантиях с капюшонами, когда они вошли в салон. Парикмахерская была заполнена людьми. Мастера едва поспевали за огромным количеством клиентов, желающих привести себя в порядок к праздничной ночи на новогоднем балу.<br><br></div><div></div><br><div>— Я хотел бы уложить волосы, — сказал один из мужчин чистым, приятным голосом. Он снял капюшон, открыв свое лицо.<br><br></div><div></div><br><div>Парикмахер никогда в жизни не видела такого красивого мужчину. Но почему-то он показался ей странно знакомым. Она ломала голову, пытаясь вспомнить, где она могла его видеть, и тут ее осенило, ведь он был похож на человека, которого она видела в газетах!<br><br></div><div></div><br><div>— Вы, случайно, не командир Рой?<br><br></div><div></div><br><div>Мужчина кивнул. Парикмахер не могла поверить, что перед ней стоит такой знаменитый человек. Она читала новость о том, что Рой был приглашен на новогодний бал, но никогда не думала, что он сам может посетить ее салон.<br><br></div><div></div><br><div>— Вам подойдет любая прическа, сэр, — сказала парикмахер, подводя его к свободному креслу. Турвину также быстро помог другой мастер. — Вы, должно быть, участвуете в новогоднем балу. Я просто добавлю немного завивки на кончиках ваших волос, — посоветовала парикмахер, начав подготавливать инструменты.<br><br></div><div></div><br><div>— Да, звучит неплохо.<br><br></div><div></div><br><div>Изначально Рой планировал посетить бал в том виде, в котором он был, но Турвин умолял его сделать прическу в салоне, утверждая, что он не может выглядеть слишком потрепанным на фоне стольких дворян. Это была веская причина. Прислушавшись к совету Турвина, Рой уселся в кресло в салоне и закрыл глаза, позволяя парикмахеру работать над его волосами.<br><br></div><div></div><br><div>Мастер была поражена волосами Роя. Они были густые, красивые и блестящие, эбеновые локоны, здоровые и мягкие на ощупь. Она поинтересовалась, есть ли у него кто-то, кто регулярно за ними ухаживает. Прошло совсем немного времени, прежде чем Рой услышал, как парикмахер сказала:<br><br></div><div></div><br><div>— Все готово.<br><br></div><div></div><br><div>Его длинные локоны теперь имели едва заметную волну на конце, а яркие черты лица были еще больше подчеркнуты новой прической. Удовлетворенный, Рой кивнул своему отражению.<br><br></div><div></div><br><div>— Командир, ты выглядишь великолепно! — воскликнул Турвин. Он решил подстричься, а также сделать укладку. — Такими темпами каждая дама в столице будет в тебя влюбляться.<br><br></div><div></div><br><div>— О, хватит, — отмахнулся Рой. Хотя мужчина не принял похвалу Турвина и отнесся к ней как к легкому подтруниванию, парикмахер от всей души согласилась с Турвином. Рой был великолепен от природы, но теперь, когда он приложил некоторые усилия для того, чтобы выглядеть еще лучше, эта красота была действительно на другом уровне. Его законченный вид заставил ее сердце трепетать.<br><br></div><div></div><br><div>— Пойдем, — сказал Рой. Все их приготовления были завершены. Пора было отправляться во дворец.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div><div></div><br><div>Карета катилась по улицам, приближая Йена и Арис к дворцу. Девушка смотрела в окно и любовалась закатом. Люсин ехала в отдельной карете позади них.<br><br></div><div></div><br><div>— Отец.<br><br></div><div></div><br><div>— Что такое? — спросил Йен.<br><br></div><div></div><br><div>— Я хотела кое-что сказать насчет Люсин, — Арис собралась с мыслями, прежде чем заговорить. — Что ты думаешь о том, чтобы дать Люсин приданое, когда она выйдет замуж?<br><br></div><div></div><br><div>— Приданое?<br><br></div><div></div><br><div>— Она тоже принадлежит к родословной маркиза. Нет, не так. Когда я выйду замуж, необходимость в служанке отпадет. Почему бы тебе не принять ее как свою законную дочь, когда я войду в другую семью? — предложила Арис.<br><br></div><div></div><br><div>Несмотря на казус, Люсин была дочерью Йена. Он никогда не собирался заводить еще детей после Арис. Однако, томясь от одиночества, однажды после пьяной ночи он принял одну из служанок за свою покойную жену, и в результате проведенной вместе ночи появилась Люсин. Служанка не имела никаких личных амбиций и просто попросила позволить ей оставить и воспитывать ребенка самой. После смерти матери, когда Люсин некуда было идти, маркиз взял ее к себе. Однако Йен признавал, что у него есть только одна дочь, и это была Арис.<br><br></div><div></div><br><div>— Хм, — размышлял Йен. Он знал, что Люсин не строит никаких козней против его дочери и что Арис относится к ней как к настоящей сестре. Мужчина мог понять намерения девушки. Сам он не испытывал особых чувств к Люсин, но он никогда не мог отказать Арис в ее просьбе. — Если ты этого хочешь, то я так и сделаю.<br><br></div><div></div><br><div>— Это будет полезно для твоей репутации, — Арис была права. Йен с нежностью посмотрел на свою дочь.<br><br></div><div></div><br><div>— Люсин повезло, что она служит такой замечательной госпоже, — сказал он. — Не часто встретишь госпожу, которая так заботится о своей служанке, как ты.<br><br></div><div></div><br><div>— Она предана мне, поэтому, конечно, я должна заботиться о ней, — мило улыбнулась Арис.<br><br></div><div></div><br><div>— Всегда помни, что титул маркизы твой, если ты когда-нибудь захочешь его получить, — Йен был уверен, что если Арис станет маркизой, то их семья будет процветать. Она уже была такой мудрой и относилась к окружающим с уважением.<br><br></div><div></div><br><div>— Хм, это немного... — Арис запнулась. Эта роль требовала слишком много времени и усилий. Все, чего она хотела, это выйти замуж за главного героя и жить спокойной жизнью. Если бы она преуспела в роли маркизы, ее мечты о праздной жизни пошли бы прахом. — Лучше отказаться от этой идеи, отец. Тебе нужен наследник. Кто-то, кроме меня, — сказала Арис, снова мягко отклонив предложение отца.<br><br></div><div></div><br><div>* * *<br><br></div>
