<div>Почему он всегда должен был говорить что-то подобное? Рой поджал губы и бросил на него пристальный взгляд.<br><br>— Как насчет тоста за нас?<br><br>— С тобой не весело.<br><br>— Полагаю, тебе весело смеяться надо мной, — проворчал Рой.<br><br>— Я просто хочу, чтобы между тобой и леди Хориссен все наладилось, — сказал Турвин, пожав плечами.<br><br>— Ее интерес ко мне может быть даже не романтическим, — вздохнул Рой. Возможно, она посылает ему письма из платонического восхищения. Он не ждал от нее пышных признаний в любви после того, как отправил свое письмо.<br><br>— Даже если это не так, по крайней мере, она думает о тебе в положительном ключе. Со временем эти чувства могут стать романтическими.<br><br>— Похоже, ты действительно хочешь, чтобы между ней и мной все было хорошо, — сказал Рой озадаченным тоном.<br><br>— Конечно. Тем более что она дорога тебе.<br><br>«Дорога мне» — повторил про себя эти слова Рой.<br><br>Турвин не ошибся. Все, что Арис присылала ему, было ценным. Как письма от друзей были важны для него, так и письма от нее. Однако Рой старался не придавать им большего значения, чем нужно. Конечно, главное слово здесь «старался», ведь это не совсем получалось. Рой глотнул вина. Он вспомнил, как кронпринц приказал ему встать на свое место и как решил дать отпор. Долгие годы он молча терпел все формы несправедливости, но теперь он начал меняться. Тем не менее, он жалел, что не проявил уважения во время аудиенции у кронпринца.<br><br>— Что именно является «моим местом»? — спросил Рой у Турвина.<br><br>Турвин бросил на него озадаченный взгляд.<br><br>— Это по поводу того, что кронпринц сказал ранее? — услышав подтверждение Роя, Турвин продолжил, всегда оставаясь его стороне: — Не беспокойся об этом. С его стороны было неправильно вмешиваться в ваши отношения с леди Хориссен.<br><br>Рой кивнул головой и выпил еще один бокал вина. Чем больше он пил, тем сильнее ему хотелось еще. Он продолжал думать о кронпринце и молодой леди, с которой ему только предстояло познакомиться.<br><br>— Леди Хориссен, вероятно, знает, что ты будешь на балу, верно? — задал вопрос Турвин.<br><br>— Вероятно.<br><br>— Возможно, она даже уже вовсю готовится, чтобы выглядеть для тебя наилучшим образом.<br><br>— Не стоит на это рассчитывать, — усмехнулся Рой. Мужчина, которым, по ее словам, она восхищалась, будет присутствовать на балу. Рою стало интересно, что она планирует. Турвин сделал предположение, что девушка, вероятно, занята выбором наряда, но Рой не был в этом уверен. Он никогда не придавал большого значения диким гипотезам Турвина. Выпив еще немного, мужчина смог разобраться в своих мыслях. Он также стал лучше выражать их.<br><br>— Знаешь, — сказал Рой, словно разговаривая сам с собой. — Я надеюсь, что она улыбнется мне.<br><br>Арис всегда казалась такой счастливой в своих письмах, и это, в свою очередь, заставляло его чувствовать себя счастливым. На этот краткий миг она заставила исчезнуть мрак и всю боль от войны.<br><br>— Командир... — Турвин запнулся.<br><br>— Я бы хотел, чтобы она улыбнулась мне, но, возможно, я прошу слишком многого, — Рой горько улыбнулся. Ее первый танец, вероятно, будет с кронпринцем, а он будет вынужден наблюдать за этим. Стены, которые он воздвиг вокруг своего сердца, начали рушиться, постепенно выпуская наружу его истинные чувства. — Думаю, она стала нравиться мне больше после того, как я отправил то письмо.<br><br> — Командир.<br><br>— Да, похоже, так и есть, — вздохнул Рой. Почему она должна была быть такой внимательной к нему в своих письмах? Если бы она не была такой заботливой, то он мог бы не обращать на нее внимания. Он не стал бы испытывать к ней чувства из-за нескольких писем.<br><br>— Командир, похоже, что ты признаешься в своих чувствах к ней.<br><br>— Не знаю, — ответил Рой, пожав плечами.<br><br>— Ты пьян? — Турвин подозрительно прищурился, глядя на него.<br><br>Рой рассеянно провел пальцами по волосам. Его лицо было горячим и покрасневшим.<br><br>— Да, — пробормотал он. У него никогда бы не хватило смелости сказать это без нескольких выпитых бокалов вина. — Я получил от нее подарок.<br><br>— Ах! — Турвин заметил у командира новую ручку и чернила. Он удивился, откуда они взялись, но, должно быть, их подарила леди Хориссен. — Это то перо, которым ты не разрешил мне пользоваться, потому что получил его в подарок?<br><br>— Да.<br><br>— И что ты об этом думаешь? — спросил Турвин.<br><br>— Удивительно, — это был простой, но практичный подарок – что-то, чем он мог свободно пользоваться, не испытывая давления. Арис, вероятно, много размышляла над его выбором. Ее доброта охватила каждую частичку его тела и затронула его душу. Он хотел бы лично испытать эту доброту и заботу.<br><br>— Командир, — мягко позвал Турвин.<br><br>— Да?<br><br>— Давай закончим на этом. Завтра нам предстоит осмотр достопримечательностей, — Турвин был в восторге от перспективы провести целый день спокойно и весело. Рой посмотрел на остатки алкоголя. Ему все же хотелось еще, но если он продолжит пить, то утром его, несомненно, будет мучить ужасное похмелье.<br><br>— Хорошо, — Рой отпустил бутылку и продолжил есть то, что осталось от тарелки с фруктами. Когда мужчины доели фрукты, они убрали за собой и приготовились ко сну. Рой лежал на своем матрасе, безучастно глядя в потолок. Голос кронпринца продолжал звучать в его ушах, приказывая ему знать свое место. В эту ночь сон дался ему нелегко.<br><br>* * *<br><br>Наконец, наступил день бала. Все были заняты подготовкой к вечернему балу-маскараду, особенно Арис. Она надела свое платье, которое дизайнер тщательно расшила нежным цветочным узором. Чтобы дополнить глубокий красный цвет платья, в макияже использовались оттенки розового, и она даже наклеила накладные ресницы.<br><br>— У тебя такие длинные и красивые ресницы, — заметила Люсин.<br><br>Арис с помощью специальных щипцов для завивки придала ресницам изгиб, она старалась так сильно, как только могла, и даже добавила накладные ресницы, чтобы подчеркнуть форму глаз. Новогодний бал был самым большим событием в империи, на которое допускались только избранные вельможи. Она должна была позаботиться о том, чтобы выглядеть неподражаемо изысканно. После нанесения контуров на лицо макияж Арис был завершен. Только на макияж ушло более часа. Удовлетворенная своим отражением Арис кивнула. Она уделяла гораздо больше внимания, чем обычно, тому, как она выглядит. Казалось, она была исключительно довольна своей красотой, так как постоянно улыбалась себе в зеркале.<br><br>— Судя по всему, список гостей держится в секрете, — заметила Арис. Тема бала – маскарад. Все гости должны были зарегистрироваться на входе по именам, но как только они попадали в бальный зал, все личности оставались в тайне. — Что, если сэр Рой не сможет понять, кто я?<br><br>Люсин, которая готовила маску Арис, ободряюще похлопала ее по плечу.<br><br>— Вы такая красивая, его в любом случае будет тянуть к вам.<br><br>— Правда?<br><br>— Конечно! — Люсин с обожанием смотрела на свою преображенную госпожу. Как было бы здорово, если бы она каждый день прилагала столько усилий. За последний месяц Арис предприняла кардинальные меры, чтобы подготовиться к этому моменту, она даже впервые в жизни наклеила накладные ресницы!<br><br></div><div></div>
