<div>Выйдя из зала, Лу Цан почувствовал небывалое доселе давление. Кто бы мог подумать, что его собственное воображение может быть так жестоко. Отношения меж Цзин Си и Сюань Юань Юни оказались миражом. Император на собственном опыте почувствовал горечь невзаимной любви.<br><br>Лу Цану хотелось смеяться. Вот только повод был неподходящий. Погруженный в свои размышления, мужчина добрался до отведенной ему комнаты. Достал из ящика коробку, а в ней отыскал лекарственный кисет. Вскоре на ладонь короля бандитов выкатилась маленькая, ярко-красная таблетка. Никто не будет носить столь сильный яд в кармане.<br><br>Некоторое время разглядывая маленькую, катающуюся по ладони, горошину, мужчина принял важное решение. Яд отправился в парчовый узел и был спрятан у груди. После Лу Цан упаковал некоторые другие свои вещи и был готов отправиться к месту заточения принца Юни.<br><br>Охрана узнала недавнего гостя и более не намеревалась преграждать тому путь. Поэтому мастер цитадели быстро добрался до цели.<br><br>Угрюмое лицо Сюань Юань Юни просветлело, как только принц различил знакомый силуэт императорского стража. Лу Цан показал ему красную таблетку. На губах пленника расцвела странная, ни с чем не сравнимая улыбка.<br><br>- Где противоядие от Бисяо (п/п: яд)? – терпеливо спросил Лу Цан.<br><br>Принц указал на шкаф в углу комнаты.<br><br>- Там, в нефритовой коробке. Ты обнаружишь его, как только откроешь дверцу.<br><br>- Кажется, он действительно все тебе рассказывает… - Лу Цан и сам не понял, зачем это сказал.<br><br>Сюань Юань Юни понимающе улыбнулся, а мастер цитадели склонил голову.<br><br>- Сейчас я передам вам яд, но подействует он только через час. Это даст мне время на побег, - пояснял мужчина, вводя в рот связанного принца принесенный с собой препарат.<br><br>Часа ему хватит для того, чтобы убраться из столицы. Он более не мог думать о возвращении на родную гору. После Лу Цану придется уведомить своих братьев о переезде.<br><br>После того как обмен был произведен, мастер цитадели покинул покои Си Чжень и направился к укромному углу запретного города. Убедившись в том, что его никто не видит, мужчина запрыгнул на верхушку мощного дерева, а после преодолел каменную стену. Улица встретила его тревожной пустотой. Сбежать из дворца оказалось достаточно просто. Однако душу мужчину тревожило необъяснимое беспокойство.<br><br>Используя воздушное кунг фу, Лу Цан мчался к городским воротам. У него все еще было преимущество. Час до того как Сюань Юань Юни узнает…<br><br>Узнает, что проглотил не яд. Изначально Лу Цан намеревался выполнить просьбу несчастного пленника, но наполненная безумным желанием атмосфера комнаты заставила его передумать.<br><br>Цзин Си любил этого человека всем сердцем. И король бандитов решил использовать это в своих целях. У него не было желания вновь видеться с императором. Сохранив жизнь его любовнику, Лу Цан обезопасил собственное будущее.<br><br>Более ничего не связывает их с Цзин Си. По этому поводу мастер цитадели испытывал некоторое облегчение. Не то что дышать, даже двигаться стало проще. Используя свою невероятную ловкость, мужчина летел к городским воротам со скоростью, за которую его прозвали небесным орлом.<br><br>Последние несколько месяцев были насыщены странными, приводящими в замешательство, событиями. Лу Цан винил себя за то, что позволил растоптать собственную гордость, за то, что поддался эмоциям. За то, что стал мягок и практически разваливался на части от каждого поступка или действия Цзин Си. Любой здравомыслящий человек, сравнивший его с безумной девой, не будет далек от истины.<br><br>Причина бессонных ночей теперь казалась смешной и абсурдной. Размышляя об этом, Лу Цан не мог почувствовать себя достойным человеком. Из-за безразличия этого садиста он действительно не мог спать? Все эти месяцы были не более чем злой шуткой.<br><br>Он должен поблагодарить Сюань Юань Юни за столь своевременное появление. Поблагодарить его за крах шатких надежд. Жестокая реальность раскрыла истину, не позволив мастеру цитадели утонуть в мягких, но одновременно крепких объятиях императора.<br><br>Врата столицы показались перед глазами небесного орла. Как только он прорвется, то сможет скинуть с себя оковы садиста Цзин Си. Он сам поставит точку.<br><br>По мере приближения Лу Цану пришлось замедлить ход. Его скоротечный побег может вызвать ненужные подозрения. С другой стороны, он не дал принцу яд. Вряд ли что-то пойдет не так.<br><br>Однако ни в чем нельзя быть уверенным.<br><br>Находясь в полумиле от городских ворот и радуясь спланированной разлуке с императором, мужчина услышал стук множества копыт. Шум разорвал тишину столичных улиц, заставляя граждан напрячься. Тысячная конница неумолимо приближалась. Люди на сторожевой башне изменились в лице.<br><br>Лу Цан обернулся. С одной из улиц к воротам мчалась целая армия императорских охранников. Во главе войска, загоняя породистого скакуна, летел человек в белых одеждах. Глаза оного источали ужасающую ярость. Цзин Си смотрел прямо на него.<br><br>Мужчине нечего было терять. Тело двинулось само по себе, неся мастера цитадели к спасительным воротам. Лу Цан не понял, почему ему нужно бежать. Он не знал, какой грех приписали его скромной персоне, однако страх уже подтолкнул мужчину к решительным действиям.<br><br>- Закрыть ворота! – сотрясая воздух, закричал Цзин Си. Соскочив с лошади, император, уподобившись метеору, отправился в погоню за королем бандитов.<br><br>Ни один член городской стражи не узнал правителя Поднебесной в лицо, однако каждый из них распознал императорский герб и толпу всадников запретного города. Ошеломленные служащие принялись исполнять приказ.<br><br>Лу Цан отчаянными рывками приближался к сужающемуся выходу. Его сердце пылало, подталкивая хозяина к свободе. Он чувствовал, что сможет проскользнуть вовремя. Он обязан!<br><br>В момент когда цель была на расстоянии вытянутой руки, ногти Цзин Си впились в плечо мастера цитадели, отдергивая его от ворот.<br><br>Проход захлопнулся. Обильно истекающий кровью Лу Цан рухнул к ногам императора. Прежде чем он успел раскрыть глаза, на тело обрушилось несметное количество ударов. Цзин Си, словно дикий ураган, обрушил на мужчину всю свою ярость.<br><br>Корчась, Лу Цан пытался увернуться. Пытался спастись от этого дикого садиста, но тот с силой пнул мужчину по наиболее чувствительному органу, заставляя свернуться калачиком и оставить попытки высвободиться. Стиснув зубы, мастер цитадели пытался защитить вывихнутую, кровоточащую руку. Ему оставалось лишь терпеть жестокие побои императора.<br><br>Первая волна избиений закончилась. Цзин Си одарил короля бандитов ледяным, полным презрения, взглядом. Лу Цан не знал, что на это можно сказать.<br><br>Пытки возобновились. Наклонившись, правитель Поднебесной, дернул Лу Цана за волосы, заставляя сменить позу и оторваться от земли.<br><br>- Почему?! Скажи почему?! Почему ты отравил… Почему ты убил Юни?! – прекрасное лицо императора исказилось гневом.<br><br>Никто не решался подойти ближе, чем на десять метров. Люди опасались убийственной ауры гнева правителя Поднебесной.<br><br>Лу Цан попытался открыть глаза, но его лицо покрылось плотными слоями крови и пыли. Первая активно стекала по векам, полностью закрывая обзор.<br><br>- Нет… Я не… - едва себя слыша, Лу Цан не мог разобраться в происходящем. В его голове поселился гул, мешающий мыслить или здраво реагировать на ситуацию.<br><br>Лицо Цзин Си застыло в образе демонической маски. Он вновь обрушил на бывшего любовника шквал интенсивных ударов. Один из городских стражей, заметив плачевное состояние Лу Цана, сглотнул и сделал шаг вперед.<br><br>- Ваше Величество, пожалуйста, успокойтесь. Если он умрет сейчас, то мы не сможем совершить жертвоприношение на похоронах принца Сюань Юань Юни.<br><br>Передышка помогла обвиненному в убийстве обрести сознание.<br><br>«О небеса, Юни действительно мертв? Но как? Из-за обычной тонизирующей таблетки, которой я его накормил?!»<br><br>Сжигаемый ненавистью к Лу Цану и ситуации в целом Цзин Си еще раз пнул беззащитного мужчину, а после вернулся к лошади.<br><br>- Бросьте его в тюрьму и принесите в жертву богам во время похорон дяди, - прозвучал наполненный злобой голос императора.<br><br>Сильная боль заставила Лу Цана свернуться калачиком. Даже видевшие его в запретном городе охранники не могли понять, как такое несчастье могло приключиться с их товарищем. Сдавшись, мастер цитадели извергнул кровь. Та, густыми потоками, выталкивалась из его поврежденного тела, заливая местность перед воротами.<br><br>Под палящим солнцем мужчина потерял сознание.<br><br>Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем Лу Цан поднял голову. С большим трудом оглядевшись, мужчина обнаружил себя в скромной камере. Единственный, прорывающийся сквозь малое, размером с соевый боб отверстие, луч света был его компаньоном. Мастер цитадели с ужасом ожидал ночи.<br><br>Прикусывая разбитые губы, мужчина пытался окончательно прийти в себя. Тело горело от боли. Собравшись, Лу Цан оглядел нанесенный ущерб. Вся его одежда пропиталась кровью. Три глубоких впадины на плече, последствия поимки императором, выглядели ужасно и вскоре начнут гноиться.<br><br>Мужчина попытался пошевелить ногами, но ужасающая боль меж оными заставила его задохнуться. Слегка расставив ноги, он мог лишь лежать. У умирающего на траве зверя было бы больше гордости, нежели у Лу Цана в его нынешнем состоянии.<br><br>Мастеру цитадели показалось, что когда-то давно, он заснул и провалился в кошмар. Однако сейчас, очнувшись, он понял, что попал в ад. Он не понимал за что ему это. Мастер цитадели уверен в своей невиновности.<br><br>Сжимающееся от горя сердце Лу Цана, заставляло его задыхаться. Он не мог плакать, вместо этого горько смеясь над собственной судьбой. Мужчина вспоминал о времени, когда мог свободно бродить по горам, о том, как сам приехал в столицу, как загнал себя в постель самого могущественного человека под солнцем. Единственным его грехом стала любовь к прекрасной женщине, приведенной его братьями тем роковым вечером. И вот он здесь. В одинокой, пропахшей пылью и сыростью камере.<br><br>Руки и ноги жертвы слепых обвинений заковали в кандалы. Единственное, что оставалось свободным это его сердце. Мужчина не собирался жаловаться. Он был немного благодарен за жестокость Цзин Си. Благодарен за то, что тот наполнит последние дни его существования невообразимым насилием. Чужое безумие окончательно оторвет его несчастную душу от сладостных грез и томительного заблуждения.<br><br>Лу Цан в который раз напомнил себе о не взаимности треклятых чувств. Император никогда не будет относиться к нему с любовью. Вскоре он лишит его последнего достоинства, а после отбросит бездыханное тело в сторону, словно кульминацию дешевой неудавшейся драмы.<br><br>Эта мысли задержались в измученном сознании дольше положенного. Однако ранее она не приносила столько горя.<br><br>Бессильный против дрожи, Лу Цан не сразу заметил, как кто-то вошел в камеру. Он не мог подавить холодного отчаяния, сковавшего сердце.<br><br>Прекрасный Цзин Си, царственно вплыл в камеру и присел на единственный предмет скромной обстановки – каменную кровать. Его непостижимый взгляд был прикован к погрязшему в трагедии Лу Цану.<br><br>- Я спрошу тебя еще раз, почему ты убил дядю Юни? – выделяя каждое слово, император наполнил помещение тысячелетними морозами.<br><br>Мастер цитадели прекрасно слышал нотки сдерживаемой ярости в императорском голосе. Сглотнув вязкую слюну, мужчина лишь искоса посмотрел на прекрасный лик, покоривший его сердце, и отвернулся. Бессмысленно оправдываться или говорить правду. Ему больше нечего сказать Цзин Си.<br><br>- Ха, правда мне уже известна. Плевать. Молчи, если тебе так хочется. Ты, грязная сука, просто позавидовал вниманию, которое я уделял Юни. Не понравилось быть отброшенным в сторону?<br><br>Лу Цану необязательно было смотреть на императора. Он и так знал, какое тот сейчас носил выражение лица. Презрение и холод. Единственные эмоции, которые он способен от него получить.<br><br>Отчаянная, сдобренная болью, улыбка озарила лицо мастера цитадели. Если бы он верил в высшие силы, то загадал бы одно единственное желание – встретиться с императором без тени страха.<br><br>Молчание раздражало Цзин Си. Тот был готов взорваться. Однако правитель Поднебесной видел каково состояние его некогда любимой игрушки. Мастер цитадели мог умереть от любого неаккуратно удара. Ради отмщения за Сюань Юань Юни император сдерживал свои порывы.<br><br>- О, я знаю, как ты сейчас обижен. Наверняка не догадываешься, как же тебя раскрыли. Что ж, на том основании, что мы когда-то были любовниками, я раскрою тайну, - после он обратился к кому-то за пределами камеры. – Приведите его!<br><br>Так как Лу Цан уже приготовился к смерти, ему было бы интересно узнать, как обыкновенная тонизирующая таблетка могла убить принца Юни.<br><br>Вскоре в камеру вошел еще один человек. Лу Цану было сложно фокусироваться, но память подсказывала, что они с ним знакомы.<br><br>Цзин Си будто упивался сей церемонией.<br><br>- Посмотри ему в глаза и скажи, что ты видел, - тон императора был несколько торжественен.<br><br>Только от этой фразы королю бандитов захотелось рассмеяться.<br><br>«Как это идиот мог быть свидетелем того, чего никогда не было?»<br><br>- Подчиняюсь Его Величеству, - человек не без страха взглянул на Лу Цана. – Сегодня утром императорский страж Лу пришел к покоям императрицы, дабы найти Его Величество. Но наш славный император уже покинул дворец. Однако принц Юни приказал стражу пройти к нему в покои. Принц не позволил мне войти, так что я не мог ясно слышать, о чем они говорили.<br><br>Тут Лу Цан вспомнил, откуда ему знаком этот человек. Это тот самый евнух, провожавший его к внутренним покоям императрицы. Вот это действительно неожиданно.<br><br>- Через некоторое время императорский страж вновь вернулся в покои принца. На этот раз инкогнито, чтобы его точно никто не заподозрил. Императорский дядя рассказывал стражу о каком-то противоядии, а тот говорил ему о сроке в час и затем, что-то скормил, - в этот момент евнух с еще большим ужасом заглянул в глаза Лу Цану, но не услышав опровержения своих слов, продолжил. – Через некоторое время, после ухода императорского стража Лу принц Юни… Он…<br><br>Слугу так сильно трясло, что связанная речь не представлялась возможной.<br><br>Цзин Си взмахнул рукой, приказывая тому остановиться. Евнух облегченно выдохнул и встал подле императора.<br><br>- Ты же не думал о том, что никто не узнает о твоих злодеяниях? – император перевел взгляд на Лу Цана. – У правосудия длинные руки. Яд сработал раньше на полчаса. У тебя не было времени сбежать из столицы. Я сумел тебя поймать. Если хочешь кого-либо обвинить – вини свою неудачливость. Даже небеса от тебя отвернулись.<br><br>Не желая пускать в объяснения, Лу Цан решил плыть по течению. Он все равно не сможет доказать собственной невиновности.<br><br>- Раз уж я совершил злодеяние. Я более не собираюсь страдать из-за собственных слов, - произнеся это, мастер цитадели заметил, как лицо Цзин Си приобрело куда более хмурое, угрожающее выражение.<br><br>- Оставьте нас, - евнух и многочисленная охрана направились прочь. О чем свидетельствовали звуки удаляющихся шагов.<br><br>Кажется, боги действительно услышали мольбы Лу Цана. Несмотря на царящую в камере атмосферу и жестокий голос Цзин Си, мастер цитадели не испытывал страха. Собственно чем еще его можно было напугать? Остаток своей жизни он проведет в вонючей камере, а смерть станет избавление от дрянной, скатившейся под откос, жизни.<br><br>Благодаря своему замутненному взгляду, мужчина не сразу понял, что император поднялся со своего места и направился к пленнику.<br><br>- О? Сначала пытался бежать, теперь хамишь. Ты больше меня не боишься? – удивленный Цзин Си присел перед жертвой на корточки.<br><br>Если бы момент был иным, Лу Цан был бы до смерти напуган этой подавляющей холодной аурой императора. Но сейчас, перед лицом неминуемой смерти, его сердце наполнилось небывалой ранее отвагой. Он смело встретил жестокий взгляд миндалевидных темных императорских очей.<br><br>- Знаешь ли ты, что с тобой будет? – острая и холодная, словно лезвие ножа безжалостного убийцы улыбка расцвела на устах императора. Из внутреннего кармана светлого одеяния он вынул белоснежный платок и принялся утирать им кровь с лица пленника. – Когда-нибудь слышал о линчи? Завтра они начнут отсюда…<br><br>Мягкая подушечка изящного пальца коснулась века и начала двигаться все ниже, а добравшись до раннего плеча, намеренно вошла в израненную плоть, вырывая из глотки Лу Цана хрип боли.<br><br>- Палач порежет тебя на части. Будет срезать твою кожу, мышцы. Слой за слоем, до тех пор, пока ты не умрешь от дикой боли. Ты будешь наблюдать, как вываливаются твои внутренности. Ты будешь биться в агонии, - медленно, практически нараспев, шептал Цзин Си, в то время как его ладонь намеренно тревожила раны мастера цитадели.<br><br>От прикосновений императора веяло дьявольским холодом. Лу Цан не мог поверить, что когда-то эти руки дарили ему тепло и пробуждали страсть.<br><br>Слова Цзин Си можно было сравнить с кислотой, но душа короля бандитов не дрогнула. Лучше смерть. Пусть такая изощренная, но все же смерть, чем жить с грязью, которую правитель Поднебесной так старательно размазал по душе и телу Лу Цана. Исчезнуть из этого мира его последнее желание.<br><br>Император разочаровался отсутствием даже намека на страх в глазах мастера цитадели. Боль от потери любимого Юни прожигала его сердце, кипятила кровь, приводила в бешенство. Он мог лишь думать об изощренных способах смерти, способных постигнуть убийцу его дяди.<br><br>Не видя эффекта, Цзин Си решил сменить тактику. Поддев руки под израненное тело, он поднял Лу Цана словно невесту.<br><br>- Что ты делаешь? – увидев, как рушится маска спокойствия, Цзин Си понял, что не ошибся с подходом.<br><br>- Разве ты в меня не влюблен? Разве не любишь так сильно, что готов убить любого, кто привлечет мое внимание? – новые оскорбления посыпались из алых уст прекрасного императора. Этот некогда небесный орел вновь дрожал в руках ненасытного садиста. Губы Цзин Си растянулись в улыбке. Ситуация доставляла ему некоторое удовлетворение.<br><br>- Нет! Ты не можешь этого сделать! – закричал пленник, аккуратно положенный на жесткую каменную кровать. Он мог выдержать любую смерть. Был согласен на тысячи линчи, но не на это! Не на то, что в который раз ранит и растопчет его душу.<br><br>Израненное тело не могло оказать попыток к сопротивлению. Цзин Си в который раз подавил его силой.<br><br>- Нет! – пронзительный крик отразился от каменных стен темницы.<br><br></div>
