<div>В столице ввели комендантский час. Начиная с послеобеденного времени Восточная Авеню постепенно опустела.<br><br></div><div>После того как Су Юй замариновал ингредиенты на следующий день и пересчитал дневную выручку, он собрал свои вещи и покинул Дворец Сяньмань. В переулке за дверью, ведущей на задний двор, не было ни души. В тишине он слышал эхо собственных шагов.<br><br></div><div>— Кто там? — позади мелькнула тень. Су Юй повернул голову, чтобы понять кто там, но никого не увидел. Он не мог не почувствовать себя немного потерянным, и пробормотал себе под нос: — Соуси, неужели ты больше никогда не навестишь меня…<br><br></div><div>Прошёл почти месяц с тех пор, как исчез Соуси. Сначала он боялся, что тот свирепый охранник, который с виду был очень груб, не сможет хорошо позаботиться о его котёнке. Он расслабился только после того, как Чжао-ван сказал ему, что видел Соуси во дворце, и с малышом обращались довольно хорошо. Но когда Су Юй спросил, не является ли Соуси каким-то мистическим зверем, который защищает Землю, выражение лица Чжао-вана выглядело немного забавным.<br><br></div><div>Вздохнув, Су Юй снова огляделся вокруг, а затем повернулся, чтобы уйти. Его худощавая фигура выглядела ужасно одинокой в лунном свете. Когда он вышел из переулка, из-за деревьев показалось золотое пятно. Пара стеклянных янтарных глаз молча смотрела, как силуэт Су Юя исчезает вдали.<br><br></div><div>Резиденция семьи Су всё ещё выглядела опустошённо. Несмотря на то, что Су Юй заработал довольно много денег, он не нанимал больше слуг для семьи, так как был человеком из современной эпохи и не нуждался в них. Однако семья его дяди, похоже, переживала сейчас не лучшие времена: они уволили уже двух старших горничных, а тётя даже хотела продать слугу своего мужа, что вызвало настоящий переполох.<br><br></div><div>У Су Юя, ежедневно занятого трудами праведными в ресторане не было времени разбираться с происходящими в доме разнообразными событиями. Что-то он, конечно, слышал, когда по утрам шёл на встречу с госпожой Чжао, но в большинстве своём они просто проходили мимо его ушей.<br><br></div><div>Его дядя сидел в центральном дворике, наслаждаясь прохладным воздухом. Увидев входящего Су Юя, он тихо кашлянул и сказал:<br><br></div><div>— Юй-эр иди сюда, дядя хочет поговорить с тобой.<br><br></div><div>Су Юй давненько не видел Су Сяочжана, и обнаружил, что теперь тот выглядел ещё более измождённым. Он догадался, что с их дворянским положением опять что-то пошло не так. Хотя ему и не нравился этот дядя, он должен был хоть как-то сводить концы с концами. Поэтому он подошёл и почтительно поклонился:<br><br></div><div>— О чём дядя хочет поговорить?<br><br></div><div>— Бюро генеалогического управления вывесило объявления. Выбор супругов состоится в начале следующего месяца, — Су Сяочжан вгляделся в выражение лица Су Юя. Поскольку он не смог различить никаких эмоций, он мог продолжить:— Исторически в императорскую семью очень редко принимают супругов мужского пола. Если тебя выберут, то это будет хорошо, но вот если нет, то это станет тем ещё позором, — говоря это, он взглянул на лицо Су Юя. Видя, что парень всё ещё никак не реагирует, он втайне разозлился. Этот маленький негодник не клюнул на приманку, он что, действительно собирался участвовать в отборе?<br><br></div><div>Су Юю было ясно как день, что его дядя очень боялся того, что он пойдёт на выбор супругов, а потому пытался пресечь это в зародыше. И всё же, хотя слова дяди были очень обманчивы, в них был смысл. Если бы кто-то пригласил человека, который не может ничего кроме нарезки рыбы и готовки, на конкурс красоты, то его, вероятно, жестоко осудили бы и с позором исключили бы, что оставило бы внушительное тёмное пятно в истории его второй жизни.<br><br></div><div>В будущем, когда «Дворец Сяньмань» имел бы филиалы по всей стране, и люди говорили бы о жизни его великого основателя, Су Юя, они, вероятно, сказали бы что-то вроде:<br><br></div><div>— Этот человек как-то раз поучаствовал в императорском выборе супругов. Его выкинули на первом же этапе, из-за чего он сильно разозлился и решил упорно трудиться, благодаря чему он и достиг многого сегодня.<br><br></div><div>Он не хотел иметь такую драматичную предысторию, честное слово!<br><br></div><div>Видя, как рассеян Су Юй, Су Сяочжан разозлился и повысил голос:<br><br></div><div>— Ты знаешь, почему дети многих знатных семей не подают свои именные листы? Потому что если они пойдут на выбор супругов, то даже просто жениться в будущем станет проблемой!<br><br></div><div>— О, — сказал Су Юй, внешне выглядя очень спокойно, — Дядя прав, возможно, вам стоит поскорее выдать кузину замуж, на случай, если генеалогическое управление вдруг заставит её тоже подать заявление. — Он не сдавал свой именной листок, так что дядя волновался напрасно. Хотя, Су Юй не собирался быть милым и рассказывать ему об этом.<br><br></div><div>Это заставило Су Сяочжана замолчать, и он долго не мог ответить.<br><br></div><div>— Если вы больше ничего не хотите мне сказать, то ваш племянник должен пойти отдохнуть, — Су Юй больше не мог утруждать себя разговорами и, отстрелявшись, ушёл.<br><br></div><div>Комната казалась пустой. В ночи ранней весны здесь всё ещё было немного прохладно. Лёжа на кровати, Су Юй вздохнул. Эта кучка людей из семьи Су просто не давала ему спокойно вздохнуть. Он действительно не хотел спорить с ними из-за какого-то там третьего ранга генерала обороны. Его единственной целью было открыть сеть ресторанов морепродуктов, но никто его не понимал. В этой альтернативной вселенной тот котёнок, вероятно, был единственным, кто был готов выслушивать его бредни.<br><br></div><div>Небо стало ещё более мрачным. Вскоре луну закрыли облака, и небо стало непроглядно чёрным. Тёмные, ветреные ночи, которые казались идеальным временем для убийства, — такие ночи вызывали у людей необъяснимое беспокойство.<br><br></div><div>Су Юй не очень хорошо спал. Во сне он бессознательно вцепился в своё одеяло, ведь ему показалось, что кто-то начал стаскивать его посреди ночи. Когда он резко открыл глаза, то увидел маленький пушистый комочек, засунувший голову под одеяло и изо всех сил старающийся залезть внутрь.<br><br></div><div>Это было всё равно, что проснуться посреди ночи и увидеть, как Санта Клаус запихивает подарок в рождественский чулок. Су Юй затаил дыхание, не в силах ясно видеть из-за отсутствия лунного света. Он мог только чувствовать, как пушистое маленькое существо извивается под одеялом, легко поворачивается и высовывает свою маленькую головку. Он пренебрежительно похлопал лапой по руке Су Юя, на мгновение задумавшись, а затем лёг, положив голову ему на руку.<br><br></div><div>Как только голова полностью опустилась, пара мягких, тёплых губ коснулась макушки котёнка.<br><br></div><div>— Соуси! — тихо позвал Су Юй, касаясь губами мохнатой головы.<br><br></div>
