<div>У Ддоу почему-то никак не выходил из головы Нил. Вернее, его роман с первым хозяином.<br><br>Раньше его очень удивил тот факт, что демоны тоже могут любить. Но ладно Риоландре - он влюбился в демонессу, такую же, как и он. Можно было представить отношения с человеком, эльфом, даже орком на крайний случай! Но крокодил?<br><br>Как, к примеру, с таким целоваться? У него и губ-то нет! Зубастая морда, которая ненароком откусит нос...<br><br>К Нилу никаких вопросов не было - этакое страшилище и вдруг получило симпатию со стороны господина. А демоны все красивы, как черти - разве возможно тут бедному крокодилу не ответить взаимностью? Усмехнувшись каламбуру Ддоу представил, как Нил и Катехоролис гуляют под луной у большого озера, держась за руки. И демон постоянно спотыкается о хвост своего возлюбленного.<br><br>Интересно, а другие демоны вступают в отношения? Если да, то почему не бывает полукровок? Или им разрешено любить только представителей своей расы? Кстати, почему нигде не видно детей-демонов? Может, они склонны только к однополым контактам? Хотя тот же Ри полюбил девушку... А впрочем, разве кто-то говорил, что Жезиила действительно девушка?<br><br>"Вот не о чем больше думать в три часа ночи? - с досадой спросил себя Ддоу. - Надо спать, а я все каких-то крокодилов и мужчин в платьях представляю!"<br><br>Наутро он встал невыспавшимся из-за дурацких мыслей, будто какой-то старик-маразматик. Несколько лет назад по соседству жил подобный дед - временами вставал посреди ночи и выходил на улицу, потому что забывал, какой формы флюгер у него на крыше, а без этого знания не мог заснуть. В итоге бедолагу прибило деревом, когда он вышел из дома в сильный ураган.<br><br>Конечно, Ддоу не опасался повторить незавидную судьбу старого соседа, к тому же, получив ответы на свои вопросы, он бы не забыл их на следующий день. Так что, одевшись и умывшись, он отправился искать Лео.<br><br>Демон обнаружился в своём кабинете сидящим за сложными чертежами. Что-то высчитывая через многострочные формулы, он почти утыкался носом в свои бумаги и отвлекался только на чашку со странным напитком, источавшим ни на что не похожий горьковатый аромат.<br><br>- Это же не кровь? - на всякий случай спросил Ддоу. - Многие говорят, что вы пьёте кровь молодых девиц.<br><br>На лице Лео проступила смесь удивления и отвращения.<br><br>- У людей какие-то нездоровые фантазии на наш счёт. Почему вы так любите приписывать нам всякие безумные вещи? Это просто сок из плодов вулканического дерева. Но пробовать не советую, человек от него получит ожог.<br><br>Заметив про себя, что пить кровь не намного безумнее, чем лаву, но решив не говорить этого вслух, Ддоу сел с другой стороны стола, заваленного ворохами бумаг. Лео отодвинул чертежи, в которых до этого очень увлеченно копался и, подперев подбородок рукой, обратил все внимание на навязавшегося собеседника.<br><br>- Хочешь чай? - предложил он. - Или ещё что-то?<br><br>- Да нет, - отказался Ддоу. - Я тут вопрос задать хотел.<br><br>- Слушаю.<br><br>Ддоу заметил на лице демона пару чернильных пятнышек - настолько тот был погружён в работу. Чернилами были испачканы и пальцы, и рукава рубашки, и даже кончик пряди волос, неаккуратно топорщащихся во все стороны. На ум тут же пришла расхожая фраза ворчливых матерей, вечно ругающих своих детей - "измазался, как чёрт". Те детишки и вправду выглядели устрашающе с окрашенными сажей и грязью лицами, а вот настоящий измазанный демон едва ли был на них похож. Это было просто забавным, но отнюдь не неприятным зрелищем. Ддоу даже захотелось поправить его непослушные волосы.<br><br>- Ты когда-нибудь влюблялся в кого-то из слуг?<br><br>Лео поперхнулся своим вулканическим напитком, закашлялся и опрокинул чашку на чертёж. Он так долго не мог отдышаться, что Ддоу уже испугался, не появится ли в истории демонов глава про смерть одного из них от дурацкого вопроса.<br><br>"Надо было по-другому сформулировать! - укорил он себя. - Здесь же слуг шесть человек и один крокодил, а я имел в виду не конкретно Лео, а демонов вообще!"<br><br>- Слишком личный вопрос, не находишь? - прохрипел демон, с трудом переведя дыхание.<br><br>"Значит, влюблялся всё-таки?" - удивился Ддоу, не ожидавший такой реакции.<br><br>- Я на самом деле не то хотел сказать... Просто Нил вчера рассказал про Катехоролиса, ну я и задумался: раз вы можете влюбляться в представителей других рас, почему всё-таки нет полукровок? Вы любите только мужчин? Или только крокодилов? Или...<br><br>Полёт мысли и формирование гипотез были прерваны смехом - Лео расхохотался, да так, что в глазах появились слёзы. Заразившись его весельем, Ддоу тоже начал смеяться.<br><br>- Нет, мы можем полюбить кого угодно, - сказал демон, немного успокоившись. - Просто это случается сравнительно редко. У других рас подавляющая часть союзов возникает из инстинкта создать семью, а в нашей природе этого не заложено.<br><br>- А как же вы тогда... ну... размножаетесь?<br><br>Лео снова хихикнул.<br><br>- Мы не размножаемся. Мы возникаем.<br><br>- Чего-чего? - не понял Ддоу.<br><br>- Первые демоны возникли при столкновении света Люцифера и первородной тьмы. При этом произошёл взрыв такой силы, что множество мелких частиц этих энергий разлетелись по всему миру. Они слишком малы, чтобы из них могло что-то зародиться, но первородная тьма имеет свойство скапливаться в местах, где происходит какая-то крупная трагедия и разом обрывается много жизней. Сгусток тьмы привлекает частицы света Люцифера, и таким образом появляется демон.<br><br>- Нихрена себе... Как всё сложно, - удивился Ддоу.<br><br>Хотя теперь он знал только основные черты, все же стало понятно, почему демонов так мало. И правда, если бы они могли просто рожать детей, разве их цивилизация не разрослась бы до куда больших размеров?<br><br>Он хотел спросить, где и как появился сам Лео, но тут же подумал, что и этот вопрос, может быть, слишком личный.<br><br>- Кстати, - сказал демон, - я тоже хочу кое о чем поинтересоваться.<br><br>- Давай, - кивнул Ддоу, надеясь про себя, что разговор пойдёт не о том, за каким, собственно, хреном он шастает по второму этажу и отвлекает Лео от важных дел всякими глупостями.<br><br>Надежды оправдались, но и заданный вопрос оказался не из тех, на которые ответишь сходу.<br><br>- Почему ты отказал сектанту?<br><br>- Ну-у, - Ддоу задумчиво почесал в затылке. - Сказать по правде, я ему просто не поверил. Сразу решил, что он недостаточно силен.<br><br>- И не ошибся, - усмехнулся Лео. - Этот маг ничего особенного из себя не представлял. Энергия в кристалле принадлежала не ему. Но тот, кто дал ему энергию, по всей видимости, могущественный волшебник. Штук двадцать таких кристаллов - и, возможно, кто-то из Ложи сможет сразиться со мной на равных.<br><br>- И даже убить?<br><br>- Теоретически - да. Ты задумывался о такой возможности?<br><br>- Мне сказали, что после гибели демона люди продаются на аукционе, - сказал Ддоу, чувствуя себя не слишком комфортно в этом разговоре. - Так что и задумываться бессмысленно.<br><br>- В сейфе хранится наш нерушимый контракт, вместе со всеми остальными, - проговорил Лео и кивнул на этот самый сейф, слегка выступающий в стене. - Уже оформленный свиток невозможно уничтожить. Но если я умру, моя подпись исчезнет, и на время, пока на том месте не распишется другой демон, контракт уязвим. Опять-таки: шансы малы, но они есть.<br><br>Ддоу нахмурился, не понимая, к чему он ведёт.<br><br>- Зачем ты мне это говоришь? Это какая-то проверка?<br><br>- Будем считать, что так.<br><br>Несколько минут они просто молчали. Лео, казалось, не чувствовал никакой неловкости и выглядел вполне расслабленным, чего нельзя было сказать о Ддоу.<br><br>- Ты можешь не отвечать, если не хочешь, - сказал демон.<br><br>Ддоу потёр переносицу, поморщившись, будто у него заболела голова.<br><br>- На самом деле... Думаю, я не хочу возвращать свою прежнюю жизнь. Что меня так ждёт - голод, нищета, борьба за кусок хлеба? Лимб, конечно, не идеален, но здесь мне куда лучше, чем там. А чтобы желать твоей смерти, надо быть совсем неблагодарным ублюдком. В общем, путь Белая Ложа катится ко всем чертям... То есть подальше от всех чертей.<br><br>Он выдохнул и с некоторой опаской взглянул на Лео, чувствуя себя крайне смущенным. Демон широко улыбнулся и, запустив руку в карман, показал Ддоу камень глубокого синего цвета.<br><br>- Такой же, как и тот, что я дал тебе. Рад видеть, что в твоих словах нет ни капли лжи. И... извини за недоверие.<br><br>Ддоу машинально вытащил на свет свою подвеску, о которой практически не вспоминал все это время. Кристалл был фиолетовым.<br><br>- Это хорошо, да?<br><br>- Отличный цвет, - подтвердил Лео. - Кулон говорит, что я тебе доверяю.<br><br>- Доверие и расположение - это ведь голубой? - Ддоу вспомнил, что говорил демон, даря ему подвеску.<br><br>- Ну да. Тут просто доверия побольше.<br><br>- Эм-м... Ясно...<br><br>Ддоу отчего-то смутился ещё сильнее, хотя неловкий разговор вроде как подошёл к концу.<br><br>- Ну, я пойду, что ли... - пробормотал он.<br><br>- Заходи в любое время, - кивнул ему демон.<br><br>Странно - а Бьерн говорил, что Лео не любит, когда его беспокоят во время работы... Хотя от Бьерна кто угодно запрется на семь замков, особенно если тот начнёт петь.<br><br>Спустившись на первый этаж, Ддоу столкнулся с Элеонорой, стоящей у окна.<br><br>- Смотри, - она указала на горизонт, окрасившийся перламутровым блеском. - Высшие подняли защитный купол.<br><br>- Они изолировали Лимб?<br><br>- Вроде того. Через купол могут проходить только демоны. Людям и остальным расам теперь сюда ходу нет.<br><br>- Как и отсюда, верно? - мрачно уточнил Ддоу.<br><br>- Да. И боюсь, надолго, пока демоны не найдут и не уничтожат Белую Ложу.<br><br>Женщина не выглядела расстроенной этим фактом. Ей незачем было ходить в мир людей, поэтому она просто любовалась медленно поднимающимся над Лимбом прозрачным барьером, дававшем знать о своём существовании только переливчатыми всполохами.<br><br>Ддоу молча вышел из дома. Розовое небо казалось ещё ярче, будто защитный купол сгущал падающие на него лучи. Прекрасно, просто прекрасно! Теперь, когда безумные фанатики обрели силу и решили побороться со злом, Ддоу лишился даже того малого шанса на месть, что у него был раньше.<br><br></div>
