<div>Полусвернутый свиток в руках демона раскрылся сам по себе, испустив вспышку красного света. Лео хотел было что-то сказать, но не нашёл слов и промолчал, бросив сочувствующий взгляд на Ддоу.<br><br>Лицо больного утратило смертельную бледность, потухшие глаза словно наполнились жизнью, а Ддоу, в противовес ему, смотрел потерянным безжизненным взглядом на жуткую улыбку.<br><br>- Нет... Ты же... Не может быть...<br><br>Мужчина закупорил флакон и с презрением посмотрел на Лео.<br><br>- Прочь из моего дома, демон. Забери полученную душу и сгиньте оба.<br><br>Его слова болезненным громом отдавались в ушах Ддоу.<br><br>- Мне жаль, - пробормотал Лео, взмахом руки открывая портал.<br><br>На этот раз светящийся круг не стоял на месте, а начал расширяться, заливая ослепительеым сиянием всю комнату. Ддоу рефлекторно зажмурился, а когда открыл глаза, то стоял уже не в знакомой спальне, а посреди огромного поля.<br><br>Чья-то рука легла на плечо. Он вздрогнул и шарахнулся в сторону, обнаружив, что это был Лео.<br><br>- Соболезную, - мягко сказал демон.<br><br>- Н-не... Не подходи ко мне! - с трудом выдавил Ддоу, чувствуя, что начинает дрожать всем телом.<br><br>Демон понимающие кивнул и отошёл на шаг.<br><br>- Я знаю, тебе тяжело... Честно, даже не представляю, что ты чувствуешь. Я только хочу сказать, что я тебе не враг.<br><br>Смысл его слов едва ли дошёл до разума Ддоу. Он опустился на корточки, обхватив голову руками и почти до крови впившись ногтями в кожу лица. Сдавленный стон вырвался из его груди.<br><br>- Дядюшка... - прошептал он. - Дядюшка...<br><br>Он упал на землю, по-весеннему пахнущую солнцем, и зарыдал.<br><br>Неизвестно, сколько времени прошло - двадцать минут или несколько часов - прежде, чем самообладание частично вернулось к Ддоу. Шок от произошедшего слегка отступил, освободив место мыслям о дальнейшей судьбе.<br><br>Он принадлежал демон.<br><br>Ддоу медленно поднял голову и столкнулся взглядом с Лео, сидящим на траве чуть поодаль. Лицо демона было хмурым.<br><br>- Как ты?<br><br>Ддоу не ответил. Поднявшись на ноги, он отряхнул пыль с одежды. В голове было пусто.<br><br>Демон подошёл поближе и попытался снова заглянуть в его лицо, но Ддоу смотрел в землю, не желая поднимать глаза.<br><br>- Я не слишком силен в утешениях, но ты всегда можешь поговорить со мной.<br><br>Ддоу покосился на него исподлобья.<br><br>- Ты демон.<br><br>- Да, - кивнул Лео. - А ты мой слуга благодаря нерушимому контракту. Его нельзя расторгнуть, даже если я очень захочу, поэтому твоя судьба неизменна. Чем скорее ты смиришься с ней, тем лучше.<br><br>Демон сделал ещё одну попытку приблизиться к Ддоу, но тот отскочил в сторону, с ненавистью глядя на него.<br><br>- Не прикасайся ко мне, грязная тварь!<br><br>- Грязная тварь? - Лео выглядел оскорбленным. - Пусть ты и расстроен, не стоит забывать, что сделка была не моей инициативой. Не кати на меня шары.<br><br>Ддоу взвыл от отчаяния, бессильно ударив кулаками воздух.<br><br>- Проклятие! - завопил он. - Проклятие, проклятие, проклятие! Будь ты проклят, дядя!<br><br>Демон отошёл в сторону, со вздохом потерев лоб.<br><br>- И Аколандрис ещё говорит, что в сделках нет ничего сложного... Да чтоб я ещё раз влез в подобное!<br><br>Ддоу тяжело переводил дыхание, по его покрасневшему лицу текли крупные капли слёз. Горло саднило от криков, он больше не чувствовал в себе сил ни плакать, ни кричать, и только молча смотрел в небо. Здесь оно было не голубым, как привычно видеть людям, а розовым, переходящим в оранжево-красный на горизонте, хотя до заката было еще далеко. Наиболее насыщенный оттенок был над высокой горой — бывшими вратами в Ад. Её окружали серо-бордовые плантации смерть-травы — растения с бесцветными листьями и кроваво-красными колосками. Неподалёку начинался густой лес, от которого так и веяло потусторонним холодом.<br><br>— Не пугайся, — прозвучал за спиной голос демона. — У людей сложилось впечатление, что все мы жестоки и наслаждаемся мучениями душ. Но на большинстве плантаций работники вовсе не завалены непосильным трудом, таким грешит только пара-тройка высших демонов, которые ещё помнят Ад. И вот, из-за нескольких безумцев нас всех считают таковыми.<br><br>Ддоу не отвечал. На него нашло какое-то равнодушие, он не желал думать о том, что будет с ним дальше и хотел только одного — исчезнуть, испариться, не оставив от своей души ни осколка.<br><br>— Я понимаю, тебе нужно время, — проговорил Лео. — Но стоять здесь смысла нет. Пойдём, моё имение недалеко. Опять я немного промахнулся с порталом...<br><br>Вокруг простиралась холмистая долина, разделённая на две части дорогой, ведущей к поселению демонов - Лимбу. Трава здесь была густой и сочной, насыщенно-зелёного цвета, полная мелких цветов. Это место могло бы показаться райским, если только не смотреть вдаль, туда, где беззаботный пейзаж терял краски, плавно переходя в скудное цветами окружение врат в преисподнюю.<br><br>Ддоу плёлся за Лео, сгорбившись и опустив голову, будто раб в тяжёлых кандалах, хотя на деле его руки и ноги ничего не обременяло. Временами он принимался разглядывать демона, к которому попал в услужение по собственной недальновидности. Он не особо разбирался в представителях этой расы, а точнее, видел их только на картинках, но знал, что у них принято выставлять напоказ свой статус, напрямую говорящий о могуществе. Чем состоятельнее был демон, чем большую площадь занимали его плантации, тем больше золота и драгоценных камней украшало его одежду. Некоторые доходили до откровенной безвкусицы, по-павлиньи блистая своими бесчисленными богатствами. Впрочем, кого это волновало? Демоны были и ненавистны, и уважаемы по многим причинам, и рядом со всеми интригами, преступлениями и войнами проблемы стиля казались ничем.<br><br>Лео определённо не принадлежал к сливкам демонического общества. Его камзол из чёрного бархата был украшен только золотыми узорами на бортах. Пуговицы тоже были золотыми, а демоны предпочитали делать их из драгоценных камней, если могли себе это позволить. В целом, он выглядел довольно элегантно по людским меркам и его можно было бы принять за юного графа, если бы не рога на голове и не эти ярко-желтые глаза, которые прямо-таки излучали магию, тёмную и пугающую.<br><br>Прямой хвост из светлых, с кремовым оттенком волос немного не доходил до лопаток. Несмотря на то, что прическа, по идее, должна была выглядеть строго, спереди топорщились непослушные пряди волос, подстриженных примерно на длину чуть больше указательного пальца. Эта взъерошенность придавала лицу задиристый вид.<br><br>Ддоу даже не знал, что было бы лучше - попасть к такому, как Лео, или же к кому-то состоятельному и сильному. Наверняка у этого демона не так много работников, а значит, и труд на плантациях предстоит тяжёлый.<br><br>***<br><br>Изумрудная трава сменилась другой, разных оттенков синего. Теперь поля не украшали яркие цветы, им на смену пришли невзрачные серые, чёрные и иногда бордовые. Над ними больше не летали бабочки, зато часто попадались прозрачные, будто хрустальные стрекозы.<br><br>Дорога обогнула мрачную лесную опушку, прошла вдоль ограды из поблескивающего обсидиана, за которой слышался лай собак.<br><br>- Это имение Ролегнара, - сказал Лео. - Тебе не стоит заходить на его территорию, там полно адских гончих.<br><br>После нескольких поворотов демон наконец указал вперёд, туда, где за оградой из тёмных густо переплетенных между каменных столбов лоз возвышался трехэтажный особняк.<br><br>- Вот мы и пришли.<br><br>Крученые металлические ворота обросли вьющимися серыми стеблями с широкими листьями и крупными синими цветками. Стоило Лео приблизиться, как лозы зашевелились, и ворота открылись сами собой.<br><br>- Добро пожаловать в новый дом! - провозгласил демон, отодвигая свисающие над проходом стебли.<br><br>За оградой находился сад, полный цветущих кустов и клумб, давно не стриженных и кое-где разросшихся. Где-то шумел фонтан. Мощеные дорожки ветвились среди малоухоженной растительности. Одна, слегка извиваясь, вела к изящной беседке, в которую прорвались ветви запущенного куста. В беседке сидел крупный человек с седыми всклокоченными волосами и читал книгу.<br><br>- Бьерн, я вернулся, - крикнул ему Лео.<br><br>Человек поднял голову, и Ддоу даже издалека увидел широкую улыбку на его лице. Бьерн вскочил и поспешил к ним.<br><br>На вид ему было под пятьдесят. Глубокие морщины на лбу и возле рта резко бросались в глаза, но щеки были еще гладкими.<br><br>- Привет, малыш, - он по-отчески улыбнулся Лео и перевёл заинтересованный живой взгляд на Ддоу. - Ты что, сразу получил плату?<br><br>Демон вздохнул и неопределённо махнул рукой.<br><br>- У клиентов случилась роковая недомолвка. Наверное, пока не стоит об этом. Ддоу, это Бьерн, - представил он крупного мужчину. - Он покажет тебе всё, а я ейчас должен сдать отчёт. Если что-то понадобится, не стесняйся обратиться.<br><br>Лео кивнул Бьерну и Ддоу и направился к дому, вскоре скрывшись за крупным кустом.<br><br></div>
